Un reciente titular de prensa ha sacado a relucir un tema controvertido: “Hay un boom de las caries en los niños por abusar de la lactancia materna”. Afortunadamente, no es del todo cierto. Este artículo explora la relación entre la lactancia materna y la aparición de caries en los niños, abordando las recomendaciones de expertos, la composición de la leche materna y las prácticas de higiene bucal.
Recomendaciones de la OMS y la Ablactancia
La Organización Mundial de la Salud recomienda la lactancia materna exclusiva hasta los 6 meses de vida del bebé. Posteriormente, se debe realizar la ablactancia introduciendo los alimentos apropiados y seguros gradualmente, manteniendo la lactancia materna hasta los 2 años o más.
Urgellés y cols. defienden que la lactancia materna reduce el riesgo de padecer caries dental a edades tempranas. El riesgo aumenta en el periodo de ablactancia a partir de los 6 meses en los que se introducen alimentos complementarios, en ocasiones ricos en hidratos de carbono fermentables. Estos carbohidratos son metabolizados por las bacterias cariogénicas y producen lesiones cariosas rápidamente en niños, pues el esmalte de los dientes temporales es más frágil causando lo que se conoce como caries rampante. Por lo tanto, el mayor inconveniente erradica en la calidad y composición de los alimentos que se van incorporando de forma gradual a partir de los 6 meses de vida.
Composición de la Leche Materna vs. Leches de Inicio
Jardí y cols. defienden que la leche materna y la leche de inicio tienen distinta composición. Aunque la composición de la leche materna depende de la alimentación de la madre, el aporte energético es muy semejante en ambos casos, aproximadamente 70kcal/100ml de leche. La leche materna tiene un contenido de proteínas de 0,9-1,1g/100ml, mientras que las leches de inicio tienen una media de 1,45g/100ml. La leche materna tiene un contenido en glúcidos de 6-7 gramos por 100 ml de leche, sin embargo, las leches de inicio tienen un contenido de 7,3g/100ml. En relación al aporte de lípidos, la leche materna aporta unos 4,2g/100ml y las leches artificiales, 3,51g/100ml.
Sin embargo, según Rodríguez, la leche materna tiene mayor poder acidógeno que la leche de vaca y menor concentración de calcio, fósforo y proteínas y mayor de lactosa. Ambas leches pueden provocar lesiones cariosas y éstas aumentan si no se llevan a cabo adecuadas medidas higiénicas. No obstante, las ventajas nutricionales e inmunológicas, entre otros factores, de la lactancia materna superan a la leche artificial.
| Componente | Leche Materna | Leches de Inicio |
|---|---|---|
| Aporte Energético | 70 kcal | 70 kcal (aprox.) |
| Proteínas | 0,9-1,1 g | 1,45 g (media) |
| Glúcidos | 6-7 g | 7,3 g |
| Lípidos | 4,2 g | 3,51 g |
Las CARIES en niños con DIENTES DE LECHE no hace falta tratarlas. 🤥¡MENTIRA!
El Rol del Biberón y la Lactancia Nocturna
Algunos autores defienden que el problema de la caries rampante erradica en el uso del biberón tanto de su contenido, de su contacto continuo durante la noche y de su uso pasado el año de vida; y del uso de la leche materna como alimento disponible durante 8 horas seguidas, como ocurre en el caso en el que los bebés usan el pezón de la madre como chupete.
En el ensayo clínico de Bowen y cols., se subraya que las fórmulas artificiales para bebés tienen mayor poder cariogénico que la leche materna, pero se destaca la importancia de no permitir que el lactante se duerma con el pezón en la boca sin haber llevado a cabo la higiene bucal cuando hay dientes erupcionados.
La Importancia de la Higiene Bucal
Como decimos, aunque la leche materna, por el hecho de tener lactosa, puede producir caries, también deben darse otros factores. La lactancia nocturna se ha prolongado sin restricciones y sin tomar las medidas necesarias de higiene. La dieta del niño ha incluido alimentos complementarios azucarados sin la suficiente protección de flúor. La clave para prevenir la caries es la higiene oral diaria.
Cuanto más temprano se empiece con ella, menores serán las probabilidades de que el niño desarrolle caries y enfermedades de las encías (periodontitis). Evitar el uso frecuente del biberón con zumos o hidratos de carbono.
Beneficios de la Lactancia Materna en el Desarrollo Bucal
La lactancia materna es el mejor medio para estimular y favorecer no solo el desarrollo afectivo del bebé, sino también el de su boca y, además, repercutirá en su salud bucal en el futuro. La dentición de leche, explica el especialista, es fundamental para el desarrollo necesario de las estructuras que alojarán los dientes definitivos.
Algunas madres deciden interrumpir la lactancia materna por el temor a que produzca caries en los dientes de sus hijos. Nada más lejos de la realidad, asegura el doctor. “La estimulación funcional que recibe el bebé cuando se amamanta del pecho de su madre es fundamental en el desarrollo del niño”, subraya el especialista. “El uso del biberón como sustituto de la lactancia natural reduce enormemente esta estimulación funcional, provocando la mayor parte de los problemas de forma y función que luego encontramos en la oclusión. Por tanto, la lactancia natural permite una boca mejor desarrollada, una oclusión mejor, unos dientes mejor alineados. Todo ello evita la presencia de caries.
Sobre el uso del biberón y el momento más recomendable para abandonarlo por sus posibles efectos en la boca de los niños, el doctor sostiene que “la situación ideal sería no usar nunca el biberón, sino obtener toda la estimulación que la lactancia materna puede ofrecer, hasta que el desarrollo correcto permita al niño la alimentación con sólidos que necesita masticar. Pero esto no es normalmente posible, ya que no siempre es compatible con la vida laboral y social de la madre.
“Algunos niños -destaca- siguen tomando líquidos por biberón durante unos meses. Esto desde el punto de vista funcional no supone problema, pero sí que lo es para la madurez y socialización del niño.
Rehabilitación Neuro-Oclusal (RNO)
Una boca sana y equilibrada es aquella que realiza una buena función masticatoria, con movimientos funcionales y armónicos en ambos lados. “La Rehabilitación Neuro-Oclusal (RNO) -indica el doctor Salvador- tiene métodos para ayudar al niño a que tenga un buen desarrollo con tratamientos que se pueden iniciar desde los 3 o 4 años. El objetivo esta técnica es reequilibrar la boca para mantener su salud y la del resto del organismo.
“Es un síntoma de un problema más profundo -señala el doctor De Salvador Planas- que es una falta de desarrollo o un desarrollo anómalo de las estructuras que forman parte de la boca. Hay que entender la boca de una forma más global y no sólo limitarse a ver los dientes anteriores. La masticación es el factor más importante en el desarrollo de todas las estructuras que forman un sistema masticatorio que incluye no sólo los dientes, sino también todo el arco dentario globalmente, pero además los músculos, la lengua, los huesos maxilares, las articulaciones mandibulares”. “Cuando tratamos a un paciente joven, nuestro objetivo debe ser llegar a esta situación de equilibrio perfecto. Porque esta boca funcionalmente bien equilibrada, será lo que ofrecerá una buena salud al paciente a lo largo de los años. Una buena salud paradontal en el futuro, se reducirán o serán fáciles de solucionar los posibles problemas con las articulaciones, y globalmente, hablaremos de una boca sana.
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