Las encías son esenciales en la salud dental. Son el tejido mucoso que rodea la base de los dientes, proporcionando un sellado perfecto sobre la raíz, para protegerla dentro de la cavidad oral. ¿Sabes cuál es exactamente la función de las encías y por qué son tan importantes? Para su cuidado, podemos optar por un cepillo cuyas cerdas sean suaves, para que no haya inflamación o irritación.
Funciones de las Encías
Además, las encías son las encargadas de liberar la presión en los dientes y el hueso alveolar durante la masticación, actuando como un amortiguador para los tejidos duros. Si no fuera así, dicha presión recaería de forma directa sobre los huesos, ocasionándoles daños a largo plazo. Al formar parte del periodonto, otra función de las encías es la de mantener los dientes fijados, evitando que se desplacen. Contienen una red de pequeños vasos sanguíneos que suministran sangre y nutrientes a los dientes y los huesos maxilares. Esto ayuda a mantener la salud de todo el sistema maxilofacial y promueve su crecimiento y desarrollo.
Además, ayudan a proteger contra la caries dental al formar una barrera entre los dientes y las bacterias. Cuando las encías se inflaman o se infectan, esta barrera protectora se debilita, lo que puede aumentar el riesgo de patologías orales.
La encía no solo desempeña un papel funcional en la boca. Su importancia también radica en la estética. Otra de sus funciones es mejorar la estética y la apariencia de la sonrisa.
El cuidado de las encías es fundamental para mantener unos dientes saludables, influyendo al mismo tiempo sobre la salud general de todo el cuerpo. Conocer las diferentes partes de una encía te permite saber qué tipos de cuidados proporcionar a cada una de ellas. Y es que no solo la parte más visible de las encías es la que precisa de un mantenimiento periódico.
Tipos de Encía
El tejido mucoso de la encía se divide en varias partes. Lo habitual es que hablemos de las encías refiriéndonos a esa parte de la boca en la que se inserta el diente. Sin embargo, lo exacto sería hablar de encías en plural, ya que dependiendo de su posición y de las particularidades de su estructura existen hasta tres tipos de encía diferentes:
- Encía Marginal o Libre: Justo por encima de la línea gingival del diente, es decir, por encima de la unión entre este y el tejido, se encuentra la encía marginal o libre. Tiene un ancho de entre 0,5-2 mm y un color rosado traslúcido. La encía marginal o libre se aprecia a simple vista al hablar o al sonreír, por ser la que se encuentra más pegada al diente. Es esa parte de tejido que va desde la cresta gingival hasta el comienzo de la encía adherida.
- Encía Adherida: Por encima de la encía marginal se encuentra la encía adherida. Normalmente queda al descubierto con la sonrisa, aunque esto depende de la morfología de cada boca. En cualquier caso, siempre puede realizarse una comprobación levantando ligeramente el labio. La anchura de la encía adherida varía en función del lugar de la boca que se observe. Así, en la parte delantera de la dentadura es más amplia que a medida que se avanza hacia los molares. Se caracteriza por su forma de collar rodeando los dientes, es más resistente y tiene un color rosado muy similar al de la encía libre, aunque algo menos blanquecino.
- Encía Interdental: Como su propio nombre indica, la encía interdental es la que se ubica en el espacio entre los dientes. Tiene forma piramidal y está justo por debajo de la línea gingival, donde se produce el contacto entre el diente y la encía libre. En cuanto a su volumen, anchura y profundidad, no se puede hablar de medidas exactas. La morfología de la encía interdental guarda una estrecha relación con la forma de los dientes y su posición, por lo que puede variar de forma significativa de una boca a otra. Algunos autores diferencian también la encía interdental, que es la que se sitúa justo entre dos piezas dentales.
Por encima de estos tres niveles de encía se localiza la mucosa, que en cierto modo podría considerarse el cuarto tipo de encía. No en vano, es la parte más elevada de este complejo sistema de sujeción y protección para los dientes. Esta zona nunca queda expuesta a menos que se tire del labio. Es un área blanda y sensible que, por sus particularidades de forma y textura, es susceptible a la aparición de llagas y aftas cuando se producen roces o traumatismos.
¿Cómo Identificar Encías Saludables?
Como parte fundamental de la anatomía bucal, la encía desempeña un papel clave tanto en lo funcional como en lo estético. Aunque su salud está por encima de su atractivo, lo cierto es que hay signos visuales que permiten identificar si estamos o no ante una encía sana:
- Color: es la forma más sencilla de reconocer una encía sana. El tejido se muestra con una saludable tonalidad rosa pálido frente al rojo intenso de las encías que tienen problemas.
- Volumen: la línea y el grosor de la encía también determinan su salud. La encía, como elemento de protección del diente, debe ocupar el espacio adecuado. Una encía sana es aquella que no se muestra inflamada ni retraída, cubriendo la porción de diente necesaria para que la raíz no quede expuesta. Volumen: la encía sana a su vez tiene que cubrir toda la base del diente, mostrándose bien sujeta.
- Sangrado: las encías no deben sangrar. Notar cualquier síntoma que nos indique que las encías no están del todo sanas es motivo más que suficiente para acudir al dentista. Unas encías que sangran o supuran indican que algo no va bien. La gingivitis está acompañada de los otros dos síntomas clave (color y volumen) y, de no tratarse en el momento adecuado, puede ser la desencadenante de la enfermedad periodontal.
En presencia de cualquiera de estos signos es importante que acudas a la consulta del dentista. Las alteraciones en las encías son el principal síntoma visibles de muchas de las enfermedades más habituales de la boca. Una respuesta rápida condiciona en gran medida la efectividad de cualquier tratamiento.
Una encía sana es rosada, punteada, dura y tiene una sensibilidad limitada al dolor, la temperatura y la presión. Los cambios en el color, la pérdida de punteado o la sensibilidad anormal son signos tempranos de inflamación o sangrado de las encías.
👉 PERIODONTITIS o PIORREA: Tratamiento eficaz para CURAR tus ENCÍAS 👄
Patologías Comunes de las Encías
Hay dos patologías a tener en cuenta, que dependen de su gravedad: la gingivitis y la periodontitis. La primera es un estadio reversible de la enfermedad.
La firmeza y protección que aportan a la dentadura no deben confundirte. Las encías también son zonas sensibles en las que pueden originarse algunas enfermedades. No en vano, es aquí donde se producen dos de las enfermedades bucodentales más extendidas:
- Gingivitis: sensibilidad, aumento de volumen y sangrado gingival. Puede ser el origen de una enfermedad periodontal y de la retracción de las encías.
- Periodontitis o Piorrea: infección grave del tejido gingival que puede derivar en otras patologías y problemas de salud importantes.
¿Cómo Proteger la Salud de las Encías?
Si te preocupa tu salud bucodental, te preocupa el estado de tus encías. Son dos aspectos que no se pueden abordar de forma independiente. La higiene bucal rutinaria debe incluir acciones que integren a todos los elementos que se encuentran dentro de la cavidad oral.
Las actuaciones específicas para el cuidado de las encías cumplen con una doble línea de trabajo: la higiene y la prevención.
En lo que respecta a las medidas de limpieza y mantenimiento de las encías, ten en cuenta las siguientes pautas:
- Cepilla los dientes después de las comidas principales durante al menos dos minutos. En la técnica de cepillado, recuerda que lo más efectivo es realizar un barrido desde la línea gingival hacia la corona. No hay que ejercer demasiada presión, sino ir haciendo movimientos de barrido desde la zona gingival hasta el final de la pieza dental. Siguiendo esta técnica lograrás eliminar las bacterias que se depositan en esa zona. A la hora de cepillarte los dientes, es muy importante elegir un cepillo de cerdas suaves para evitar la irritación de las encías. Lleva el cepillo desde la encía hasta el final de la pieza dental, actuando pieza por pieza.
- Limpia los espacios interdentales con ayuda de hilo dental, cepillos interproximales o irrigadores bucales. Ten en cuenta que entre cada pieza es posible encontrarnos un pequeño hueco, llamado espacio interdental. No nos olvidamos de los espacios interdentales.
- Consulta a tu dentista la posibilidad de recurrir a enjuagues bucales después de la limpieza y, en tal caso, cuál es el más recomendado para ti.
En el ámbito de la prevención debes considerar:
- Realizar visitas periódicas al dentista, sobre todo si ya te han diagnosticado gingivitis o alguna otra enfermedad en las encías.
- Someterte a una profilaxis en profundidad al menos una vez al año, ya que parte de la placa bacteriana no desaparece con las técnicas de higiene rutinaria.
- Cuidar tu alimentación manteniendo una dieta equilibrada rica en vitaminas B, C y K que ayudan a prevenir la periodontitis y favorecen a la mejora de la estructura gingival.
- Extremar las precauciones y medidas de higiene en el caso de llevar prótesis dentales o de estar en tratamiento con ortodoncias.
Retracción Gingival
Uno de los principales motivos de consulta al dentista es la retracción de la encía. El paciente, en general, viene asustado porque ha notado que en los últimos tiempos los dientes se le ven más largos. Existen varios motivos por los que se retraen las encías, y pasa con frecuencia que el paciente acude a nosotros con un diagnóstico erróneo. Por este motivo vamos a repasar las distintas causas en detalle para intentar despejar algunas dudas y bastantes mitos.
Seguramente la principal causa de retracción gingival sea el cepillado agresivo. Cada año acuden a nuestra consulta muchos pacientes asustados porque la encía se ha movido y tienen miedo de perder los dientes. En estos casos repasamos con el paciente su historial para determinar por qué en esas localizaciones se ha perdido el soporte óseo. Las principales causas suelen ser un tratamiento ortodóntico realizado en el pasado, una malposición dental o biotopos muy finos.
Normalmente, cuando estamos ante una de estas situaciones y ante un paciente que se cepilla mucho o agresivamente la encía, que recordemos que ya no tienen hueso de soporte en parte de su superficie, empezará a moverse.
La presencia de piercing en labio superior o inferior pueden provocar la retracción de la encía porque suponen un trauma constante en la encía.
Cuando la causa de la retracción no es periodontal y se debe sobre todo a un cepillado agresivo, existen diferentes alternativas. Sin embargo, esto no es necesariamente motivo de preocupación para el paciente que la mayoría de las veces lo que demanda es salud y medidas preventivas.
Tratamientos Estéticos para las Encías
Las encías, además de proteger y dar soporte a la dentadura, ocupan un papel protagonista en la estética bucodental. Intervenir la encía marginal puede suponer un gran cambio para tu imagen. No dudes en informarte sobre tus posibilidades.
- Gingivectomía: Actualmente, corregir la sonrisa gingival a través de una intervención odontológica es posible. La gingivectomía es una técnica especializada mediante la que se redefine el tejido periodontal sobrante que recubre en exceso el diente.
- Injerto de encía: Cuando se produce una recesión gingival y parte de la raíz de un diente se queda al descubierto, se necesita recurrir a un tratamiento de cirugía plástica periodontal.
