Aplicaciones del Láser de Baja Potencia en Odontología

La utilización del láser en Odontología ha tenido una constante evolución y desarrollo; cada vez son más las especialidades odontológicas en las que se aplican las diferentes variedades de láser ya sea en procesos diagnósticos o terapéuticos. En este aspecto, cada vez hay más profesionales atraídos por esta tecnología y este hecho tiene mucho que ver con los esfuerzos de los científicos para facilitar y optimizar sus amplias utilidades en la clínica dental.

Con este trabajo se pretende hacer una actualización desde un punto de vista crítico, científico y objetivo de los avances y aplicaciones que se han publicado sobre el láser de baja potencia en el ámbito de cada una de las especialidades odontológicas. Asimismo, se exponen sus características, las normas de seguridad necesarias para su utilización, sus efectos secundarios y sus contraindicaciones.

Tipos de Láseres en Odontología

De este modo, se deben distinguir dos grandes grupos de láseres: los de alta potencia o quirúrgicos y los de baja potencia o también denominados terapéuticos (low level laser therapy o LLLT). Los primeros tienen un efecto térmico ya que son capaces de concentrar una gran cantidad de energía en un espacio muy reducido y ello se demuestra por su capacidad de corte, coagulación y vaporización.

Por otro lado, los láseres de baja energía carecen de este efecto térmico ya que la potencia que utilizan es menor y la superficie de actuación mayor, y de este modo el calor se dispersa; sin embargo producen un efecto bioestimulante celular. Su aplicación fundamental es para acelerar la regeneración tisular y la cicatrización de las heridas disminuyendo la inflamación y el dolor.

Los más conocidos son el de Arseniuro de Galio (Ga,As, láser pulsado con longitud de onda de 904 nm), el de Arseniuro de Galio y Aluminio transmisible por fibra óptica (Ga,Al,As con longitud de onda de 830 nm) y el de Helio-Neón (He-Ne con longitud de onda de 632,8 nm), este último dentro del espectro visible, concretamente el rojo.

El láser blando es aquel láser de baja energía que emite en la región del espectro rojo o del infrarrojo cercano, con una potencia media desde 50mW hasta 1W y que no produce efecto térmico. Así pues, al trabajar con una potencia baja, no estará indicado en el ámbito quirúrgico.

En la actualidad también se está comercializando un láser con longitud de onda de 635 nm (color rojo) bajo el nombre de Diagnodent® (Kavo, Biverach, Alemania). Por otro lado, también se puede usar el láser de diodos (láser de alta potencia) con la pieza de mano para la aplicación del blanqueamiento dental, donde la potencia no excede de 1W.

Historia y Mecanismo de Acción

Haciendo un viaje por la historia del láser blando debemos situar su origen en 1917, época en la que Einstein describió el concepto teórico de la emisión estimulada de la radiación. Enumerándolos por orden cronológico, el láser de He-Ne fue introducido en 1960 y dos años más tarde aparecieron los láseres de semiconductores.

Fue en 1966 cuando Mester, cirujano y radiólogo, pionero en la investigación de esta tecnología de baja radiación, aplicó el láser de baja potencia para acelerar el proceso de cicatrización dentro del tratamiento de las úlceras crónicas.

Todavía hoy en día no se conoce perfectamente su mecanismo de acción pero se cree que modula el comportamiento celular sin incrementar significativamente la temperatura tisular. De este modo, su actividad sobre los tejidos no obedece a efectos térmicos, sino a la interacción de las ondas electromagnéticas de esta radiación con las células.

La energía es absorbida donde la concentración de fluidos es mayor; por lo tanto habrá una mayor absorción en los tejidos inflamados y edematosos, estimulando las numerosas reacciones biológicas relacionadas con el proceso de reparación de las heridas. Se produce una interacción entre las células y los fotones irradiados (reacción fotoquímica); la célula absorbe la energía del fotón y ésta es transferida a las distintas biomoléculas, que a su vez estimulan otras biomoléculas.

La energía transferida, que dependerá del poder de penetración del haz de energía, provoca un aumento de la energía cinética activando o desactivando enzimas u otras propiedades físicas o químicas de otras macromoléculas principales.

Los mecanismos exactos que fundamentan este proceso aún son desconocidos y actualmente son motivo de estudio por parte de la comunidad científica; por este motivo, para algunos autores su uso es muy empírico y fruto de estudios observacionales.

En el Máster de Cirugía Bucal e Implantología Bucofacial de la Facultad de Odontología de la Universidad de Barcelona disponemos de una unidad de láser de Arseniuro de Galio y Aluminio (Ga,Al,As) con el que aplicamos tratamientos de bioestimulación a los pacientes que lo requieran como es el caso, entre otros, de la regeneración nerviosa tras la lesión de los nervios dentario inferior y lingual al demostrarse la recuperación de la sensibilidad del territorio que inervan.

Regeneración nerviosa tras lesión de nervios dentario inferior y lingual.

Clasificación y Seguridad

El láser de baja potencia está considerado como un láser que puede incluirse desde la clase II hasta la clase IIIa según la potencia utilizada y los criterios de seguridad requeridos por el Instituto Americano Nacional de Estandarización (ANSI). Estos equipos pueden producir daños en el globo ocular si el haz de luz incide directamente en él, por lo que tanto el paciente como el operador o cualquier persona dentro del área de aplicación, deberán ir perfectamente protegidos ya que el haz de energía láser puede ser reflejado por instrumentos próximos a la zona operatoria o incluso por los propios tejidos.

El principal riesgo que supone la manipulación de radiaciones visibles o infrarrojas con longitudes de onda entre los 400 y los 1400 nm es la posibilidad de dañar la retina. Esto provocaría una reducción del campo de visión y, si la exposición es elevada, la lesión podría ser irreversible. Por este motivo es imprescindible el uso de gafas protectoras especiales, tanto para el paciente como para el profesional, sus ayudantes y el personal auxiliar, evitando las superficies reflectantes (instrumentos metálicos, espejos o incluso obturaciones dentarias metálicas pulidas) cerca de la zona operatoria. También debe señalizarse adecuadamente (carteles azules con letras blancas) las áreas donde se trabaja con láser.

Uso imprescindible de gafas protectoras durante el tratamiento con láser.

Existen varias unidades comercializadas de láseres de baja energía de entre las cuales destacaremos el láser de Arseniuro de Galio y Aluminio (Ga,Al,As), el láser de Arseniuro de Galio (Ga,As) y el láser de Helio-Neón.

• El láser de GaAlAs es un láser contínuo con una longitud de onda de 830 nm, que puede trabajar con una potencia máxima de 10W y es transmisible por fibra óptica.
• El láser GaAs es un láser pulsado con una longitud de onda que oscila entre 650 y 950 nm (el más común es de 904 nm).
• El láser de He-Ne emite dentro del espectro visible, concretamente del rojo a 632,8 nm.

Equipo DIAGNOdent® para el diagnóstico de caries.

Aplicaciones Clínicas del Láser de Baja Potencia

Terapéutica Dental

Por la posibilidad de obtener el efecto analgésico y antiinflamatorio, el láser de baja potencia puede estar indicado para disminuir el dolor que aparece tras los traumatismos dentarios, en la patología inflamatoria periapical y en el postoperatorio de pacientes intervenidos de cirugía periapical, con resultados positivos en todos los casos. Se debe utilizar como complemento al tratamiento farmacológico clásico y no como un tratamiento alternativo.

En el tratamiento de la hiperestesia dentinaria se han descrito resultados satisfactorios, comparables a los obtenidos con el barniz de flúor, no encontrándose diferencias estadísticamente significativas entre la administración de diferentes niveles de energía. Se obtuvieron mejores resultados en los casos de hiperestesia más acusada, si bien autores como Wilder-Smith no describen ventajas en estos casos.

Otros autores han efectuado estudios in vitro para valorar la aplicación del láser blando como método de desinfección de los conductos radiculares junto con hipoclorito sódico (NaOCl) y peróxido de hidrógeno (H2O2). Sus resultados son muy esperanzadores.

Otra aplicación de los láseres de baja energía es la posibilidad de diagnosticar las caries tempranas y éste es el caso de un láser comercializado bajo el nombre de DIAGNOdent® (Kavo, Biverach, Alemania). El mecanismo que utiliza se basa en la transmisión de la fluorescencia en los tejidos dentarios; se hace incidir la luz láser y el aparato evalúa la fluorescencia del esmalte y de la dentina.

La pieza de mano que utiliza puede escanear superficies oclusales, zonas proximales, etc., con una gran versatilidad y sin dificultades. Autores como Takamori y cols confirman que puede ser útil para el diagnóstico de caries pero encuentran falsos positivos al irradiar sobre la placa bacteriana, el cálculo, en zonas con restos alimentarios y sobre las obturaciones con composites. Por tanto tiene una elevada sensibilidad pero una baja especificidad.

Periodoncia

La mayoría de los estudios publicados acerca de las aplicaciones del láser en este campo, se centran en las ventajas de los láseres de alta potencia en cirugía periodontal. Sin embargo, existen otros estudios in vitro e in vivo que han intentado demostrar la utilidad del láser blando en relación con la proliferación de los fibroblastos del ligamento periodontal humano. En éstos se concluye que existe mayor actividad proliferativa celular y que se necesitan más estudios que profundicen sobre estos hallazgos.

Otros autores han aplicado la tecnología del láser blando en el control del dolor postoperatorio después de efectuar curetajes periodontales observando disminución del dolor mediante escalas analógicas visuales. Sin embargo, Masse y cols afirman que no existen diferencias significativas en el índice de curación y la reducción del dolor, si se compara con un tratamiento placebo. De este modo, los autores concluyen que el láser blando no es efectivo en el control del dolor tras los tratamientos quirúrgicos periodontales.

Implantología Bucofacial

Numerosos autores han estudiado los efectos de la irradiación con láser de baja energía tras la colocación de implantes osteointegrados, aprovechando su carácter bioestimulante, para disminuir la inflamación, controlar el dolor postoperatorio y para favorecer la rápida cicatrización. En experimentación animal se han estudiado otras variables, como la cantidad y la calidad ósea alrededor del implante, entre otros extremos.

De este modo, en el estudio de Dortbudak y cols, tras irradiar con el láser de baja potencia las zonas periimplantarias de la cresta ilíaca en monos, inmediatamente después de la colocación de implantes, se observó un mayor número de osteocitos viables por unidad de área respecto a las zonas no irradiadas o zonas control. Estos resultados se ven reforzados por el estudio de Guzzardella y cols en el que se irradiaron las zonas periimplantarias en el fémur de conejos, observando mayor viabilidad ósea en la interfase entre el hueso y los implantes.

Sin embargo, es necesario la realización de otros estudios clínicos que apoyen estas conclusiones. De igual forma Kreisler y cols han publicado un estudio con este tipo de láser a fin de determinar su actividad Antimicrobiana sobre las superficies de los implantes. Para ello hicieron cultivos de S. sanguinis sobre discos de titanio con diferentes tratamientos de superficie y midieron el crecimiento bacteriano tras irradiar con el láser de Ga,Al,As. Los resultados que se obtuvieron en este estudio determinaron una disminución del crecimiento bacteriano más o menos acusada en función del tipo de superficie. No obstante, la descontaminación es menor que la obtenida tras la inmersión de los implantes en clorhexidina durante un minuto.

Por este motivo, estos autores concluyeron que la desinfección de las superficies implantarias mediante el uso de los láseres de baja energía es inferior a la obtenida mediante la descontaminación convencional in vitro.

Prótesis

El uso del láser de baja potencia está indicado tras la cirugía preprotésica y ante la presencia de úlceras por decúbito de las prótesis aprovechando sus características bioestimulantes y favoreciendo así un mejor postoperatorio y/o curación.

Ortodoncia

Algunos autores han aprovechado las propiedades analgésicas del láser de baja potencia para disminuir el dolor tras los ajustes ortodóncicos. Este es el caso del estudio publicado por Lim y cols donde los resultados demuestran un menor nivel de dolor en la escala analógica visual comparando con el grupo control pero sin encontrar diferencias estadísticamente significativas. Los autores concluyen que el uso del láser blando es un buen tratamiento coadyuvante de la terapia farmacológica clásica, pero no es suficiente como terapia alternativa.

El láser dental permite tratamientos más precisos y de mayor calidad.

Ventajas del uso del láser dental

Si el láser dental está cada vez más presente a la hora de abordar una gran variedad de tratamientos, es porque las ventajas que ofrece superan, con mucho, las que presentan algunas técnicas tradicionales.

• El láser es un instrumento de alta precisión y poco invasivo que actúa sólo donde es necesario, dejando intacto el tejido circundante, causando así una reducción de las complicaciones y el dolor tras la intervención.
• Acorta el tiempo del tratamiento (por lo que éste es más cómodo) y reduce el sangrado, así como la cantidad de anestesia que es necesario administrar, ya que el láser tiene un importante efecto analgésico.
• Recuperación más rápida tras los tratamientos.
• Menor riesgo de infección.
• En algunos casos, elimina la necesidad de sutura.
• Son más silenciosos y eliminan las vibraciones propias de otros instrumentos, con la mejora de la experiencia que supone para el paciente.

Tratamientos periodontales con láser

En el caso del tratamiento de gingivitis o periodontitis, el láser dental resulta una herramienta muy valiosa por su alta precisión y capacidad para reducir el sangrado, la desinfección de bolsas periodontales (mediante la reducción de microorganismos en las mismas) o la eliminación de tejido gingival infectado, en el caso de periodontitis avanzadas.

Además, es posible hacer recortes gingivales o eliminar hiperplasias así como disminuir la sensibilidad dentinaria en casos de recesiones o después de un tratamiento periodontal.

Tabla resumen de aplicaciones y tipos de láser

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