La lengua es un órgano con importantes funciones en la masticación, la deglución y el habla. Una lengua sana es rosada y brillante, con una textura homogénea. Sin embargo, diversas alteraciones pueden afectar su función y apariencia.
Alteraciones Comunes de la Lengua
Algunas alteraciones que puede sufrir este músculo son: dolor, hinchazón, cambios de color o de textura, dificultad para moverla o trastornos del gusto. Estos pueden ser causados por:
Anquiloglosia
Significa «lengua pegada al piso» y se debe a un frenillo muy corto. Incapacidad para mover libremente la lengua. Esto ocurre por que el frenillo lingual (una banda de tejido que une la lengua con el suelo de la boca) es demasiado corta y La causa es desconocida, se piensa que puede tener un origen genético. Puede ocasionar problemas en la lactancia del bebé y más adelante para el habla.
Glositis
Es una afección en la cual la lengua se hincha e inflama. A menudo hace que su superficie tenga una apariencia lisa. Entre las posibles causas están:
- Reacciones alérgicas a productos de higiene, alimentos o medicamentos
- Boca seca
- Infecciones por bacterias, hongos o virus (como el herpes oral)
- Lesiones (por quemaduras, por fricción con bordes ásperos de dientes o prótesis)
- Afecciones generales de la piel que afectan a la boca
- Irritantes: tabaco, alcohol, alimentos calientes…
- Factores hormonales
- Deficiencia vitamínica
- Factores Hereditarios
Lengua Geográfica
Trastorno en el que aparecen parches irregulares en la superficie de la lengua, dando una apariencia similar a un mapa. La causa específica se desconoce, puede estar relacionada con la falta de vitamina B, consumo de alcohol o irritación lingual. Es MENOS COMUN ENTRE FUMADORES. El patrón de la superficie lingual puede ir cambiando a medida que algunas papilas se van perdiendo, haciendo que ciertas zonas de la lengua se aplanen. Estas áreas estarán entonces “desnudas”, y pueden permanecer así durante meses, y luego cambiar.
Lengua Saburral
Lengua recubierta de una capa de color blanco-parduzco o amarillento por la acumulación de material descamado, bacterias o restos alimenticios por una limpieza mecánica insuficiente tras la masticación. Se puede producir por mala higiene, candidiasis oral, infecciones que cursan con fiebre y enfermedades del estómago (gastritis), enfermedades de transmisión sexual (sífilis), algunos medicamentos y tóxicos, enfermedades de la piel con manifestaciones orales ( como e pénfigo o el liquen plano…). Es una enfermedad inocua que se soluciona eliminando la causa y con una buena higiene oral y masticación efectiva (con alimentos duros que ayudan a la limpieza, como manzanas).
Lengua Vellosa
Es una afección en la que la lengua adquiere un aspecto peludo y oscuro. Es un trastorno temporal y reversible, que ocurre porque las papilas que la recubren son mas largas de lo normal, y atrapan bacterias, hongos, restos alimenticios… tiñéndose de color marrón-negruzco. Estas papilas a su vez son más grandes porque la eliminación normal de las células muertas que se encuentran en las papilas se inhibe. Esto puede estar causado por la toma de antibióticos, mala higiene oral, sequedad bucal, tabaco, café, te alcohol… entre los síntomas, a parte de un aspecto diferente, están alteraciones del gusto, mal aliento y arcadas o sensación de cosquilleo. Afortunadamente, es una alteración inofensiva que desaparece rápidamente si se trata la causa.
Leucoplasia
Es una mancha o placa de color blanco que aparece en la lengua o en las mucosas de la boca, que no se desprende al raspado y no puede estar atribuida a otra enfermedad. Las causas pueden ser: factores externos, alcohol y tabaco, mala alimentación, hábitos compulsivos como mordisquearse los carrillos, mala higiene oral, factores irritantes como prótesis mal ajustadas, enfermedades infecciosas (cándida, sífilis, virus del papiloma humano…) o por causas desconocidas. Un tipo de leucoplasia llamada leucoplasia vellosa oral, está causada por el Virus de Epstein Barr, y es uno de los primero signos de infección por VIH. Aunque tiene muchos diagnósticos diferenciales (otras enfermedades que tienen el mismo aspecto siendo diferentes), la leucoplasia se considera una lesión “precancerosa”. Por ello es importante, si sale algún tipo de lesión blanca en la boca, acudir al dentista o especialista de medicina oral para su seguimiento.
Candidiasis Oral
Es una infección fúngica (causada por hongos) en la que el hongo Candida Albicans se acumula en exceso (puesto que es un microorganismo normal de la boca) en el revestimiento oral y ocasiona síntomas. Se manifiesta generalmente con placas blancas en la lengua o en el interior de la mejillas, y puede llegar a las amigdalas, encías o parte posterior de la garganta. Puede ocasionar enrojecimiento, ardor o inflamación que contribuyen a generar dificultad al comer o tragas, sangrado leve, agrietamiento de las comisuras de la boca, pérdida del gusto… Esta infección aparece sobre todo cuando tenemos el sistema inmunitario debilitado, que suele pasar con la toma de algunos medicamentos (antibióticos y corticoides), en personas diabéticas, con VIH, o con otras afecciones. Para prevenirla, es importante mantener una buena higiene, controles regulares por del dentista, mantener una dieta adecuada, tratar la sequedad bucal…
Macroglosia
Alteración en la que la lengua parece más grande de lo normal, aunque frecuentemente es causada por un aumento de la cantidad de tejido de la lengua y no a un crecimiento en si. Está relacionada con varios trastornos hereditarios o congénitos (existentes al nacer) como son:
- Acromegalia
- Síndrome de Beckwith Wiedemann (trastorno del crecimiento que provoca un cuerpo grande, órganos grandes y otros síntomas)
- Hipotiroidismo congénito
- Diabetes
- Sindrome de Down
- Linfangioma o hemangioma (malformaciones del sistema linfático o acumulación de vasos sanguíneos en la piel o en los órganos internos)
Lengua Bífida
Es un tipo de trastorno congénito (presente al nacer) en el que la lengua queda dividida en dos partes desde la punta hacia dentro. Una forma más atenuada de esta alteración es la lengua hendida, en la que aparece un surco profundo en el centro de la misma, en su parte dorsal, pero sin llegar a dividirse. Esta afección es rara, tiene una prevalencia muy baja (0.01% de la población) . el riesgo que presenta es que los residuos alimenticios y miroorganismos pueden almacenarse en la base de esta hendidura o bifurcación y causar irritación.
Protrusión Lingual
La protrusión lingual implica un movimiento anómalo de la lengua, ya sea al hablar, al tragar o incluso estando en reposo. Es un trastorno que afecta a niños y, si no se aborda en edades tempranas, acarrea consecuencias en su desarrollo bucodental y fonético. No es habitual enseñar la lengua mientras comemos o estamos hablando, ni siquiera al sonreír.
Al hablar del origen de la protrusión lingual debemos diferenciar dos aspectos: fisiológicos y no fisiológicos. El factor genético hace que una persona sea más o menos propensa a padecer ciertas enfermedades o a tener un desarrollo inadecuado. En este sentido, existe una enorme incidencia de protrusión lingual en niños con síndrome de Down, dado que una de las consecuencias es tener una lengua mayor de lo habitual. Esta característica, conocida como macroglosia, contribuye al empuje de la lengua contra los dientes.
Aun así, la protrusión lingual se explica también por otra serie de factores físicos y del propio desarrollo del niño. Estudios que han observado la prevalencia de este trastorno en niños han concluido que son los hábitos no fisiológicos aquellos que son responsables de la mayoría de maloclusiones bucodentales. De ahí la importancia de una detección temprana para enseñar al niño a dejar dichas prácticas.
Las consecuencias de este trastorno afectan directamente al desarrollo del sistema orofacial. Por tanto, las anomalías que perjudican a dicho sistema son también responsables del mal desarrollo bucodental, con los problemas que implican para el día a día: complicaciones para hablar, no poder tragar correctamente y aparición de maloclusiones. La mordida abierta es la consecuencia más habitual si hablamos de maloclusiones. Si, además, la protrusión lingual viene acompañada de la succión del pulgar, el niño también tendrá problemas de paladar ojival o estrecho.
Llegados a este punto nos preguntamos, ¿cómo se soluciona la protrusión de la lengua? Este trastorno requiere de la acción conjunta de un dentista y de un logopeda.
Ahora que ya sabes cómo identificar la protrusión dental, te animamos a que consultes con tu dentista y logopeda de confianza cuáles son los ejercicios que necesita tu hijo.
¿Cuál es la Posición Correcta de la Lengua?
La lengua, más que un simple órgano muscular, juega un papel importantísimo en funciones vitales como la respiración, la digestión y el habla. Pero además, su posición incorrecta puede comprometer la estética de tu sonrisa, provocando desalineaciones dentales.
Este problema surge cuando la lengua no se posiciona adecuadamente contra el paladar, sino que se apoya en los dientes inferiores, generando presión sobre ellos.
Debemos tener en cuenta que, durante el día, podemos tragar saliva hasta mil veces, además de los movimientos que realizamos al masticar y tragar alimentos. Si en todos estos procesos la punta de la lengua se sitúa detrás de los dientes frontales, se crea una presión constante que puede empujar los dientes con la lengua, alterando la alineación dental.
Este hábito puede llevar a que, gradualmente, tanto los dientes como el hueso alveolar cedan ante la presión, resultando en una mordida abierta. Este es uno de los problemas más comunes al empujar los dientes con la lengua.
Cuando la colocación de la lengua es inadecuada en el momento de tragar el alimento, decimos que se trata de un problema de deglución atípica. También se conoce a este hábito de interposición lingual como hábito de lengua.
Consecuencias de Empujar los Dientes con la Lengua
Empujar los dientes con la lengua es un problema que va más allá de la estética dental y la mordida abierta. Esta mala práctica, que suele originarse en la infancia, conlleva una serie de complicaciones adicionales, tales como:
- Maloclusión: Cuando la lengua empuja constantemente los dientes, puede llevar a una mordida desalineada. Esto no solo afecta la estética dental, sino que también puede resultar en un desgaste dental innecesario y problemas en la articulación temporomandibular.
- Apiñamiento Dental: La presión constante ejercida por la lengua puede causar un apiñamiento de los dientes, lo que complica la higiene bucal y puede requerir tratamiento de ortodoncia.
- Dificultades Fonéticas: Una posición incorrecta de la lengua puede interferir en la pronunciación de ciertos fonemas, lo que podría requerir terapia del habla.
- Problemas Alimenticios: En particular en niños, empujar los dientes con la lengua puede dificultar la ingesta de alimentos sólidos, lo que puede llevar a deficiencias nutricionales.
- Hipotonía Buccofacial: La debilidad en los músculos de la lengua, labios y mejillas puede resultar de la mala posición de la lengua.
- Respiración Bucal: La posición incorrecta de la lengua puede contribuir a la respiración bucal, lo que a su vez puede llevar a problemas respiratorios y de sueño.
- Alteraciones Posturales: La posición de la lengua también puede influir en la postura general, lo que puede llevar a dolores de espalda y cuello.
- Desarrollo Facial Inadecuado: En casos extremos, la presión constante de la lengua puede afectar el desarrollo facial, especialmente en niños en crecimiento.
- Problemas Psicológicos: La estética dental afectada puede llevar a problemas de autoestima y confianza, especialmente en adolescentes.
Por todo ello, es importante detectar este mal hábito a tiempo para poder reeducar la lengua y que permanezca en la posición correcta.
Cómo Evitar Empujar los Dientes con la Lengua
Empujar los dientes con la lengua puede llevar a una serie de problemas dentales y orofaciales. A menudo, este comportamiento resulta en el desplazamiento de los dientes hacia adelante, lo que puede requerir tratamientos de ortodoncia especializados. Estos pueden incluir dispositivos como rejillas linguales o trampas linguales, diseñados no solo para corregir la posición de los dientes sino también para reeducar la lengua.
Si el hábito se observa especialmente en niños, es probable que estemos frente a un caso de deglución atípica, mala posición de la lengua en reposo o incluso uso prolongado del chupete más allá de la edad recomendada. En estos escenarios, un enfoque de tratamiento solo ortodóncico no es suficiente. Se debe abordar la raíz del problema para evitar que resurja, incluso después de una corrección ortodóncica exitosa. Por lo tanto, una combinación de logopedia y ortodoncia es a menudo la mejor estrategia para una rehabilitación completa.
LOGOPEDIA | Programa de rehabilitación para la deglución atípica I
La ortodoncia se centra en corregir el trastorno de la mordida abierta, mientras que la logopedia se enfoca en corregir el patrón inadecuado de deglución. Aquí es donde entra en juego la Terapia Miofuncional, un conjunto de técnicas y procedimientos destinados a corregir el desequilibrio muscular orofacial. Esta terapia ayuda a establecer nuevos patrones musculares para la deglución y la articulación del habla, además de eliminar hábitos nocivos y mejorar la estética facial del paciente.
Para reforzar el tratamiento, los logopedas también podemos proporcionar una serie de ejercicios específicos que el paciente puede practicar en casa. Estos ejercicios complementan el tratamiento en la clínica y son fundamentales para asegurar una recuperación exitosa y duradera.
Etapas del Tratamiento Logopédico para la Deglución Atípica
La base del trabajo del logopeda es el sistema bucomaxilofacial, que se encarga de funciones esenciales como la respiración, succión, deglución, masticación, el habla, bostezar, llorar, vomitar, etc.
Para corregir el hábito de empujar los dientes con la lengua, el logopeda puede actuar antes, durante y después de la ortodoncia:
- Intervención antes de la ortodoncia: Es muy habitual que los logopedas trabajemos antes del tratamiento ortodóncico, sobre todo en el caso de los niños de corta edad que aún no están preparados para iniciar la corrección de su mordida. En esta fase podemos trabajar trastornos como:
- Deglución atípica.
- Respiración bucal.
- Malos hábitos orales (ejemplo: succión del pulgar), etc.
- Revisiones y seguimiento durante el tratamiento ortodóncico. En este momento, el logopeda trata de verificar que el proceso va bien y se han generalizado los patrones aprendidos anteriormente para así evitar que surjan recaídas.
- El tratamiento postortodóncico del logopeda también puede realizarse en aquellos pacientes con la mordida corregida y que aún mantienen el hábito de empujar los dientes con la lengua. Esto sucede porque el paciente no ha efectuado una terapia miofuncional previa o conjunta, lo cual puede desestabilizar la oclusión.
Frenillo Lingual: ¿Qué es y Cuándo Tratarlo?
El frenillo lingual es una banda fibrosa que une la base de la lengua o su parte de abajo con el suelo de la boca.
Frenillo lingual (Antes y Después)
¿Cuál es la Función del Frenillo Lingual?
La principal función del frenillo de la lengua es conseguir una correcta deglución, es decir, comer y tragar de forma correcta, así como una pronunciación adecuada al hablar.
En otras palabras, lo ideal es poder levantar la lengua con la boca completamente abierta y tocar el paladar con la punta de la lengua.
¿Qué es la Anquiloglosia en Bebés?
La anquiloglosia es una anomalía congénita que se caracteriza por un frenillo lingual anormalmente corto o grueso.
En bebés, observamos que la lengua no sobrepasa la comisura labial en máxima apertura. Esto puede observarse durante el llanto del bebé ya que la lengua llega a la mitad de la boca y al manipular o elevar la lengua hacia arriba se observa forma de corazón.
El bebé no puede sacar la lengua más allá del labio superior para succionar adecuadamente la glándula mamaria del pecho de su madre. Esto causa problemas en la lactancia materna porque el frenillo detiene los movimientos de la lengua.
¿Qué Provoca el Frenillo Lingual Corto?
La anquiloglosia provoca una limitación funcional de la lengua en grados variables de dificultad de movilidad lingual, trastornos en el habla o problemas en la masticación, deglución, o succión.
Sin duda, un frenillo lingual corto limita las funciones orofaciales. Las dificultades más frecuentes son los problemas con la lactancia materna y la dificultad en el lenguaje, entre otros.
Problemas para Mamar
En el caso de la lactancia materna, cuando el frenillo de la lengua es demasiado corto encontramos dolor en el pezón de la madre, agarre incorrecto en el momento de mamar por parte del bebé, menor ganancia de peso, insatisfacción del bebé después de la toma, lesiones en el pezón (grietas, fisuras, mastitis) o abandono precoz de la lactancia materna.
Dificultades del Habla
Hay frenillos sublinguales que provocan dificultades en el lenguaje encontramos problemas logopédicos como dislalias o trastornos de articulación fonética en la pronunciación de consonantes como r,rr,l,t,d,n,s,z.
Mala Higiene Bucal
Otro problema de un frenillo de la lengua corto podría ser una higiene bucal deficiente por una mayor acumulación de placa y cálculo en el sector anteroinferior de la cavidad oral.
Además, podríamos encontrar otras consecuencias de la anquiloglosia como el vómito o la arcada fácil por peristaltismo, la inclinación de incisivos inferiores hacia lingual, maloclusiones o respiración oral en lugar de una adecuada respiración nasal.
Tratamientos del Frenillo Lingual
El tratamiento dependerá del tipo de frenillo lingual que deberemos intervenir. Los tipos de frenillos linguales que necesitan cirugía normalmente son: finos y elásticos, o gruesos, fibrosos e inelásticos.
Otros tipos de frenillos en la boca son el frenillo labial superior y el frenillo labial inferior.
Frenotomía
Si el frenillo de la lengua es fino y elástico, y la lengua está anclada desde la punta hasta cerca del surco alveolar se realizará una frenotomía. Por lo tanto, la frenotomía es un simple corte del frenillo.
Frenectomía
Cuando el frenillo lingual es grueso, fibroso y no es elástico y la lengua está anclada desde la mitad o base de la lengua hasta el suelo de la boca o bien el frenillo no se ve, se realizará una frenectomía. El procedimiento de la frenectomía consiste en la incisión y eliminación de todo el frenillo.
Frenuloplastia
Se trata de una técnica reconstructiva, ya que suele emplearse en niños más mayores o en aquellos casos en los que el frenillo es demasiado grueso. Dependiendo del caso, se reconstruye el frenillo lingual o se lleva a cabo una simple frenotomía para mejorar su funcionalidad.
¿Cómo se Quita el Frenillo de la Lengua?
En el caso de la frenotomía, se realiza con tijeras de punta fina en bebés o con láser, y no se precisa infiltración anestésica.
Sin embargo, en el caso de la frenectomía se realiza con anestesia local y con el abordaje de los tejidos blandos por parte del pediatra odontólogo mediante el bisturí de corte frío, bisturí eléctrico, crioterapia o láser.
En ambos casos, para ganar la movilidad de la lengua necesaria, la intervención nos permitirá liberar la lengua y así llevar una vida normal. En los bebés, después de realizar una frenotomía o frenectomía, la madre puede dar lactancia materna inmediata.
En caso de tener que realizar cualquiera de estos procedimientos al niño, la recuperación suele ser bastante sencilla. También es importante acudir a las revisiones periódicas pautadas por el cirujano para que pueda valorar si está curándose correctamente y asegurarse de que todo esté en orden.
¿Cuándo Hay que Operar el Frenillo de la Lengua?
La intervención del frenillo sublingual debe hacerse siempre antes de que el niño adquiera la madurez en el lenguaje, ya que después se deberán realizar ejercicios de movilidad lingual una vez realizada la cirugía.
Actualmente, la opción del uso de la tecnología láser entre los odontopediatras y las clínicas dentales infantiles como sustitución a otros métodos quirúrgicos tradicionales reduce la inflamación del frenillo lingual una vez intervenido.
Además, ofrece grandes ventajas, ya que facilita la rápida cicatrización y las molestias post-quirúrgicas de la zona son mínimas.
Otras Alteraciones en la Boca
El paladar es el techo de la boca, el cual separa la cavidad oral de la cavidad nasal. De vez en cuando el paladar puede inflamarse, lo cual puede deberse a varias causas potenciales, la mayoría de las cuales se subsanan con tratamientos mínimos. Las condiciones más habituales que pueden causar la inflamación del paladar son las úlceras bucales como las aftas o las causadas por herpes labial. En la mayoría de los casos, la inflamación del paladar puede tratarse en casa o esperar a que cure por si sola. Al fondo del paladar, conocido como la parte blanda, podemos encontrar la úvula, conocida de manera coloquial como campanilla. Algunas de las causas más comunes en la inflamación de este músculo es la sequedad bucal o una infección.