Aunque muchos de nosotros nos cepillamos los dientes regularmente, el hilo dental a menudo es pasado por alto. Sin embargo, usar el hilo dental adecuadamente es fundamental para garantizar una limpieza eficiente y prevenir daños en las encías. En este artículo, exploraremos en detalle cómo usar el hilo dental, sus beneficios y cómo puede prevenir problemas dentales. Así que, si deseas mejorar tu rutina de higiene bucal y asegurarte de que estás haciendo todo lo posible para mantener tus dientes y encías saludables, sigue leyendo.
¿Por Qué es Importante Usar Hilo Dental?
El hilo dental es una hebra muy fina (generalmente de seda o nylon) que se introduce entre los dientes para eliminar restos de comida y bacterias que se acumulan en ese lugar. Las bacterias producen ácidos que atacan el esmalte e irritan las encías. Si no las eliminamos pueden provocar serios problemas como periodontitis y caries que pueden derivar en la pérdida de piezas dentales. El cepillado por sí solo no elimina toda la placa bacteriana acumulada en la zona interdental.
El uso correcto del hilo dental, también llamado seda dental, elimina la placa y los restos de alimentos en lugares en los que el cepillo dental no consigue llegar fácilmente debajo de la encía y entre los dientes.
Beneficios Clave del Uso de Hilo Dental:
- Elimina la placa y los restos de comida: Porque llega a áreas que el cepillo de dientes no puede alcanzar, como los espacios interdentales y bajo la línea de las encías.
- Previene el mal aliento: La acumulación de placa y restos de comida en áreas de difícil acceso es una causa importante de mal aliento.
- Disminuye el riesgo de caries: Al eliminar la placa y los restos de comida de los espacios interdentales, disminuye la cantidad de bacterias presentes en la boca.
- Previene la enfermedad periodontal: La placa dental que no se elimina se convierte en sarro, que es más difícil de eliminar y puede provocar inflamación y sangrado en las encías. Este proceso podría derivar en enfermedad periodontal, que afecta a las estructuras que sostienen nuestros dientes, como las encías, el hueso y el ligamento periodontal.
- Evita la pérdida de dientes: Si no se trata, la enfermedad periodontal provoca la pérdida de dientes debido a la destrucción de las estructuras que los sostienen.
¿Cómo Usar Adecuadamente el Hilo Dental?
Aprender a usar el hilo dental correctamente es muy sencillo. Lo más importante es recordar que nunca se debe ejercer presión contra la encía, ya que se dañaría este delicado tejido.
Los pasos que debemos seguir son los siguientes:
- Cortar unos 40-50 cm del hilo dental.
- Enrollar cada extremo en el dedo corazón de cada mano, de manera que quede de 3 a 5 cm de hilo libre entre ambos dedos.
- Para manejar el hilo se usarán los dedos índice y pulgar de cada mano, los cuales mantendrán el hilo tirante.
- Introducir suavemente el hilo en el espacio interdental.
- Deslizar el hilo arriba y abajo entre las piezas dentales.
- Presionar hacia el lateral de los dientes mientras se realiza el deslizamiento.
- Cuando se llega a la base de la pieza dental, asegurarse de que el hilo pase delicadamente también por debajo de la encía, siempre sin forzarlo. Curve el hilo dental suavemente alrededor de la base de cada diente, asegurándose de que pase por debajo de la encía.
- Extraer el hilo con suavidad.
- Dar una vuelta más al extremo de hilo enrollado en el dedo corazón de una de las manos. A su vez, soltar una vuelta. Así se puede usar una sección de hilo limpio en el siguiente espacio interdental.
- Avanzar al siguiente espacio interdental y repetir los movimientos explicados. Continúa limpiando todos los espacios interdentales y detrás de los últimos molares. Repite este proceso en el otro lado del espacio interdental, limpiando la base del otro diente.
- Finalmente, enjuaga bien tu boca para eliminar permanentemente cualquier resto de comida y placa bacteriana que hayas eliminado anteriormente de la superficie dental.
Es recomendable utilizar aproximadamente 45 cm para asegurar una limpieza adecuada. Enrolla la mayor parte del hilo alrededor del dedo medio de una mano y el resto en el dedo medio de la otra mano.
¿Cuándo y Con Qué Frecuencia Debo Usar Hilo Dental?
El momento ideal para utilizar hilo dental varía según las preferencias y horarios individuales. Lo más importante es encontrar un momento en el que puedas dedicar tiempo suficiente para realizar una limpieza completa y cuidadosa.
- Antes de cepillarte los dientes por la noche: Ya que elimina los restos de comida y la placa acumulada durante el día.
- Después de comer: Si prefieres emplearlo después de las comidas, asegúrate de hacerlo con cuidado para evitar dañar las encías.
- Cuando tengas tiempo: Si no encuentras un momento específico del día para usarlo, lo único importante es que lo hagas cuando tengas tiempo suficiente para hacerlo correctamente.
En cuanto a la frecuencia de uso, se recomienda usarlo al menos una vez al día para mantener una higiene bucal adecuada. Lo ideal es hacerlo después de cada comida para evitar que se acumule la placa y, en consecuencia, se generen halitosis, caries u otras enfermedades de las encías. Se recomienda su uso al menos una vez al día, especialmente antes de dormir.
Por tanto, ¿hilo dental antes o después del cepillado? Definitivamente, después de cepillarnos los dientes. Puede hacerse antes o después del cepillado, finalizando con un enjuague para completar la higiene.
Tipos de Hilo Dental
Una de las principales ventajas de tener una amplia gama de hilos dentales, es la de poder escoger aquel que mejor se adapte a nuestros dientes. Aquí hay algunos tipos comunes:
- Hilo o Seda Dental: Su forma redondeada es la que permite poder pasar el hilo con una mayor facilidad en los espacios interdentales. Este tipo, es el más adecuado para personas que no tienen mucho espacio entre un diente y otro, o que los tienen muy juntos y apiñados. Se pueden encontrar con sin cera o con cera, lo cual hace con que se deslicen mejor y sean más resistentes. Además, también los podrás encontrar con flúor para una mayor protección. El hilo dental de nylon puede estar o no encerado, y existen una gran variedad de sabores. Puesto que este tipo de hilo dental está compuesto por muchas hebras de nylon, a veces se desgarra o deshilacha, especialmente entre los dientes con puntos de contacto apretados.
- Hilo Dental Superfloss: El hilo dental Superfloss se realiza con seda. Fundamentalmente, está diseñado e indicado para pacientes con ortodoncia, puentes fijos y/o prótesis dentales, entre otros. Por esta razón, tiene unas secciones más rígidas y otras esponjosas. Aun así, lo puede ser utilizado por cualquier persona en función de sus necesidades. Es el hilo dental para ortodoncia, implantes, coronas, prótesis o puentes fijos. El hilo dental Superfloss se realiza con seda. Fundamentalmente, está diseñado e indicado para pacientes con ortodoncia, puentes fijos o prótesis dentales, entre otros. Por esta razón, tiene unas secciones más rígidas y otras esponjosas.
- Cinta Dental: La cinta dental cuenta con una superficie plana y más amplia. Está indicada para aquellas personas con espacios interdentales más anchos o grandes de lo habitual. Su forma aplanada lo hace menos dañino para las encías. La cinta dental es más ancha y plana en comparación con el hilo dental regular.
La ventaja del monofilamento es que no se deshilacha y se desliza con mayor facilidad. Los multifilamento acaban por sufrir la separación de las fibras y son más baratos que los monofilamento. Algunos modelos contienen propiedades antibacterianas o fluoruro de sodio, que refuerza el esmalte dental.
En cuanto al espesor, este factor juega un papel poco determinante en la limpieza. Más bien, depende del tamaño de las piezas dentales y de la distancia entre ellas, así como de la preferencia personal del usuario.
Tabla Comparativa de Tipos de Hilo Dental:
| Tipo de Hilo Dental | Características | Ideal para |
|---|---|---|
| Hilo o Seda Dental | Forma redondeada, con o sin cera | Espacios interdentales estrechos |
| Hilo Dental Superfloss | Secciones rígidas y esponjosas | Ortodoncia, puentes fijos, prótesis |
| Cinta Dental | Superficie plana y amplia | Espacios interdentales anchos |
Consideraciones Adicionales
Dolor o Sangrado al Usar Hilo Dental
Es posible experimentar dolor o sangrado al usar hilo dental, especialmente si eres nuevo en esta práctica o no la realizas con frecuencia.
- Encías inflamadas: Si no usas hilo dental con regularidad, tus encías pueden estar inflamadas debido a la acumulación de placa.
- Mejora tu técnica: Asegúrate de usar hilo dental con cuidado y suavidad, evitando ejercer demasiada presión sobre las encías.
- Sé constante: Si no estás acostumbrado a usar hilo dental, es posible que tus encías sangren al principio.
Si el dolor o el sangrado persisten a pesar de utilizar una técnica adecuada y ser constante en el uso del hilo dental, es importante consultar a un dentista.
Hilo Dental y Ortodoncia
Es especialmente necesario usar el hilo dental en caso de estar en tratamiento de ortodoncia fija, ya que los brackets dificultan el cepillado dental. Se venden hilos especiales para ortodoncia, los cuales tienen una punta rígida que se introduce por detrás del arco de la ortodoncia. Una vez ahí colocado, la técnica de uso es la misma que si no se tuviera ortodoncia. Normalmente se usa un “enhebrador”, que es un tipo de hilo con un extremo rígido precisamente para facilitar el paso entre dientes y ortodoncia.
Al usar el hilo dental, las personas que estén bajo tratamiento ortodóntico con brackets, tan solo deberán incluir lo siguiente: pasar el hilo por el arco antes de limpiar los espacios entre los dientes. En este caso, tal como señalábamos antes, existen hilos dentales especiales para ortodoncia, como es el Hilo Dental Superfloss. La zona más rígida de éste, es la que tenemos que pasar por el arco.
USO DE HILO DENTAL CON BRACKETS
El hilo dental lleva con nosotros desde principios del siglo XIX. Desde que el dentista Levi Spear Parmly lo recomendara en su consulta de Nueva Orleanas por primera vez en 1815, ha evolucionado mucho. Empezó fabricándose con seda, más tarde en nailon y actualmente los hay de diferentes sabores, diámetros, con monofilamentos, multifilamentos y encerados.