¿Notas que tus dientes tienen una especie de “capa dura” cerca de la encía que no se va con el cepillado? Es muy posible que se trate de sarro dental, uno de los problemas más comunes -y más ignorados- en salud bucodental. Aunque pueda parecer solo un tema estético, lo cierto es que el sarro tiene un impacto directo en la salud de tus encías y dientes.
En este artículo, explicaremos qué es exactamente el sarro, cómo se forma, por qué es importante eliminarlo y, sobre todo, qué puedes hacer para prevenirlo, tanto en tu dentadura natural como en tus aparatos dentales.
¿Qué es el Sarro Dental?
El sarro, también llamado cálculo dental, es la mineralización de la placa bacteriana que se acumula sobre los dientes. Es decir, cuando la placa no se elimina correctamente mediante la higiene diaria, acaba endureciéndose por la acción de la saliva y los minerales, formando una capa sólida adherida al esmalte.
A diferencia de la placa, que es blanda y transparente, el sarro es duro, rugoso y puede presentar una coloración amarilla, marrón o incluso negra. Una vez formado, no puede eliminarse con el cepillado: necesita ser retirado por un profesional mediante una limpieza dental.
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Sarro dental visible en los dientes. Imagen de Wikimedia Commons.
¿Cómo se Produce el Sarro?
Todo comienza con la placa bacteriana. Tras las comidas, se forma una película de bacterias y restos de alimentos sobre los dientes. Cuando la placa bacteriana no se elimina correctamente, comienza a endurecerse por la acción de los minerales presentes en la saliva. En tan solo 24 a 72 horas puede empezar a calcificarse, y en cuestión de pocos días transformarse en sarro adherido a la superficie dental.
Ciertos factores pueden favorecer su aparición:
- Mala técnica de cepillado, ausencia del mismo o uso irregular del hilo dental.
- Dieta rica en azúcares o carbohidratos fermentables.
- Sequedad bucal o poca producción de saliva.
- Ortodoncia, coronas o prótesis mal ajustadas.
- Predisposición genética.
¿Por Qué es Perjudicial para la Salud?
El sarro en sí no duele, no molesta más allá de un tema estético, por eso es considerado como un enemigo silencioso. Su presencia favorece la acumulación de más placa bacteriana, lo que puede desencadenar:
- Gingivitis: inflamación y sangrado de encías.
- Periodontitis: infección crónica que afecta al hueso y puede provocar la pérdida del diente.
- Caries: al retener bacterias y dificultar la higiene.
- Halitosis: mal aliento persistente.
- Manchas dentales: especialmente en fumadores o consumidores habituales de café, té o vino tinto.
El sarro que se acumula bajo la línea de la encía -conocido como sarro subgingival- es especialmente perjudicial, ya que no es visible a simple vista y puede avanzar de forma silenciosa, comprometiendo el hueso y los tejidos que sostienen el diente.
¿Cómo se Detecta el Sarro?
En muchos casos, el sarro supragingival es visible: se presenta como una línea amarillenta o marrón entre los dientes y la encía. Por el contrario, el sarro subgingival requiere una evaluación profesional.
Sarro subgingival. Imagen de Wikimedia Commons.
¿Cómo se Elimina el Sarro?
El único método eficaz para eliminar el sarro es la limpieza dental profesional. Durante la profilaxis, se utilizan ultrasonidos para desprender el cálculo sin dañar el diente, y se pule la superficie para dificultar que vuelva a adherirse la placa.
En algunos casos avanzados, especialmente si hay afectación periodontal, es necesario realizar un raspado y alisado radicular, un tratamiento más profundo que permite limpiar por debajo de la encía.
¿Cómo Prevenir la Formación de Sarro?
El sarro es completamente prevenible si mantenemos una buena higiene diaria y revisiones dentales periódicas. Aquí te dejamos algunas claves:
- Cepíllate los dientes al menos dos veces al día durante dos minutos, con un cepillo de calidad (manual o eléctrico) y una pasta con flúor.
- Usa hilo dental o cepillos interproximales a diario para limpiar entre los dientes.
- Utiliza enjuagues con colutorio antiséptico, si tu dentista te lo indica.
- Evita el tabaco y reduce el consumo de azúcar y bebidas pigmentadas.
- Acude a una limpieza profesional cada 6-12 meses, incluso si no notas síntomas. Es la única forma de mantener el sarro bajo control.
Es fundamental limpiar adecuadamente cualquier tipo de aparato dental, como férulas de descarga, retenedores, ortodoncia invisible o prótesis, para evitar infecciones y prolongar su vida útil. Una férula dental amarillenta o sucia no solo es antiestética, sino que también puede causar problemas de salud bucal.
Limpieza diaria de férulas:
- Mojar la férula en agua tibia o fría.
- Frotar con un cepillo dental (distinto al de la limpieza bucal diaria) y jabón neutro (sin perfumes ni alcohol).
Limpieza profunda (1-2 veces por semana):
- Utilizar pastillas efervescentes diseñadas para limpiar férulas.
- Sumergir la férula en la solución durante el tiempo indicado.
- Secar la férula perfectamente antes de guardarla en su estuche limpio.
Remedios caseros para la limpieza de férulas:
- Bicarbonato de sodio: Sumergir la férula en una solución de agua fría con dos cucharadas de bicarbonato durante 20 minutos, luego enjuagar y secar.
- Vinagre de vino o manzana: Mezclar partes iguales de agua fría y vinagre. Sumergir la férula durante 20 minutos, enjuagar y secar.
- Levadura sintética en polvo: Similar al bicarbonato, puede ayudar a limpiar y desinfectar la férula.
Consejos adicionales para el cuidado de las férulas:
- Guardar la férula lo más seca posible.
- Manipular la férula únicamente con los dedos.
- No usar agua caliente para lavar la férula.
- Evitar comer con la férula puesta.
Limpieza de Ortodoncia Fija
Para la limpieza de brackets tradicionales, existen utensilios especiales, mientras que los alineadores de ortodoncia invisible cuentan con su propio sistema de higiene, que los protege para garantizar que cumplan con su función a lo largo de toda su vida útil.
El procedimiento de limpieza de los brackets empieza con un enjuague de la boca con agua para retirar los restos de alimentos que hayan podido quedar atrapados entre los alambres y los dientes, así como en los otros elementos que componen la ortodoncia. A continuación, cepillamos con movimientos circulares, cubriendo toda la superficie de cada pieza dental que no tapan los brackets.
Para ello, disponemos de cepillos interdentales, que, gracias a un cabezal alargado y estrecho, permiten eliminar la suciedad de los espacios menos accesibles. También existen cepillos especiales para ortodoncia, pequeños, con perfil en forma de V, que facilitan la limpieza de los brackets y el resto de elementos de la ortodoncia fija. El cabezal es flexible y las cerdas del cepillo tienen la suavidad necesaria para llevar a cabo una higiene precisa y a la vez delicada con los aparatos.
Para completar una limpieza meticulosa, es recomendable usar un hilo dental, indicado específicamente para la limpieza interdental de personas que llevan ortodoncia.
Limpieza de Ortodoncia Invisible
Los alineadores que se utilizan en los tratamientos de ortodoncia invisible son removibles, lo cual permite cepillar los dientes a la manera tradicional, sin tener que invertir el extra de atención que requiere la higiene de la boca con brackets. Obviamente, el cepillado es imprescindible después de cada comida, pero no basta con ello, pues las férulas también deben mantenerse libres de cualquier resto que pueda perjudicar su función y afectar a la salud de dientes y encías.
Los aparatos de ortodoncia invisible han de limpiarse al menos una vez al día, con cuidado de no utilizar productos agresivos que puedan deteriorarlos. El método más recomendable es el de toda la vida: agua y jabón suave, con PH neutro. Luego hay que enjuagarlos bien con agua y, cuando no los estemos usando, guardarlos en su funda, que también debemos mantener limpia.
En el mercado existen productos específicos para la limpieza de los alineadores de ortodoncia invisibles. Se trata de soluciones líquidas que contienen ingredientes como proteasa y peróxido de hidrógeno y que eliminan los microorganismos perjudiciales. También podemos usar bicarbonato de sodio diluido en agua, o bien pastillas para la limpieza de la ortodoncia. Son comprimidos efervescentes que eliminan las bacterias causantes del mal olor y de la formación de placa. Se colocan en un recipiente con agua y lo único que hay que hacer es sumergir en él los alineadores durante unos 15 minutos y después aclararlos con agua.
Resumen de Consejos y Productos para la Limpieza de Aparatos Dentales
| Tipo de Aparato | Limpieza Diaria | Limpieza Profunda (Semanal) | Productos Recomendados | Precauciones |
|---|---|---|---|---|
| Férulas de Descarga/Retenedores | Agua tibia y jabón neutro, cepillo suave | Pastillas efervescentes para férulas, solución de vinagre y agua | Jabón neutro, pastillas efervescentes, bicarbonato de sodio, vinagre blanco | No usar agua caliente, evitar pastas dentales abrasivas, no dejar en remojo por tiempo prolongado |
| Ortodoncia Fija (Brackets) | Enjuague bucal, cepillado con cepillo especial para ortodoncia y cepillos interdentales | Hilo dental para ortodoncia | Cepillos interdentales, hilo dental especial para ortodoncia | Evitar alimentos pegajosos o duros, cepillar después de cada comida |
| Ortodoncia Invisible (Alineadores) | Agua y jabón neutro | Soluciones específicas para alineadores, bicarbonato de sodio | Soluciones limpiadoras para ortodoncia invisible, bicarbonato de sodio, pastillas limpiadoras | No usar productos agresivos (enjuagues con alcohol, pastas abrasivas), limpiar con suavidad |