El cuidado dental en niños es una parte esencial de su salud general y bienestar. Enseñar buenos hábitos desde una edad temprana no solo ayuda a prevenir problemas dentales comunes como las caries, sino que también sienta las bases para una sonrisa saludable a lo largo de su vida. Como dentista en Salamanca te presentamos esta guía de salud dental infantil que será útil para toda la familia.
Importancia de la Salud Bucodental Infantil
La higiene bucal de los niños debe comenzar antes de la aparición de los primeros dientes. Los padres deben asegurarse de crear hábitos desde muy temprano, para que el niño se acostumbre y valore el cuidado de sus dientes y boca. Aunque los recién nacidos no tienen dientes visibles, el cuidado de la boca comienza desde el primer día. Hacer que los niños se interesen por su higiene bucal puede ser un desafío.
Aunque los dientes de leche son temporales, desempeñan un papel fundamental en el desarrollo de los niños. Ayudan a los pequeños a masticar, hablar correctamente y mantener el espacio para los dientes permanentes.
¿Cómo afecta una mala salud bucal a los niños?
Los efectos de una mala salud bucal y malos hábitos de cuidado dental en los niños podrán verse reflejados hasta la edad adulta. Y no solo esto, algunas condiciones dentales pueden restringir la participación de los niños en actividades educativas, por dolores o enfermedades. Además, los problemas en los dientes pueden afectar la habilidad de socializar y la confianza de los niños.
En la infancia es una etapa en la que ciertos problemas dentales, como las caries, son más comunes. Diversas enfermedades dentales pueden afectar a los niños, pero las caries son las más comunes. Aparecen cuando los ácidos que producen los gérmenes que se acumulan en la boca destruyen el esmalte de los dientes. 7 de cada 10 niños tienen o han tenido caries, según la Fundación Dental Española. La cifra es preocupante por lo que es necesario tomar más acciones para prevenir esta enfermedad.
Si las caries no se previenen ni se tratan a tiempo producirán dolor e infecciones y pueden llevar a la pérdida de las piezas dentales. Cuando aparecen en los dientes de leche y no se tratan a tiempo pueden afectar el desarrollo de los dientes permanentes. Por este motivo hay que enseñarles a los niños la importancia de la higiene bucodental desde muy temprano. Así lo hará parte de su rutina y cuidará sus dientes desde pequeño.
Cuidados Básicos para la Higiene Bucal Infantil
A los pequeños hay que enseñarles cómo cepillarse los dientes y ayudarles hasta que lo puedan hacer por sí solos. Darles el ejemplo es necesario, por lo que se recomienda cepillarse junto a ellos durante los primeros años. Además, hay otros aspectos de la higiene dental que hay que cuidar.
1. La higiene comienza los primeros meses de vida
Hay padres que no se preocupan por la limpieza de la boca del bebé hasta que salen los dientes. Esto es un error, ya que los cuidados deben iniciarse antes de la aparición de estos. Durante los primeros meses de vida se deben limpiar las encías dando un masaje suave con el dedo. Puede utilizar un paño si le parece más cómodo. Para este proceso solo debes utilizar agua. Cuando aparezca el primer diente puedes utilizar un cepillo de diente especial para bebés. Desde esa edad el niño ya comienza a habituarse a la limpieza de dientes. A partir de la aparición del primer diente se debe comenzar el cepillado dos veces al día utilizando una gota pequeña de pasta de diente con flúor, del tamaño de un grano de arroz.
2. Convierte el cepillado en un juego
Algunos niños son menos tolerantes que otros con el cepillado. Para facilitar la tarea de enseñarles cómo se debe cepillar los dientes conviértalo en un juego. Por ejemplo, el cepillo puede ayudarle a descubrir un tesoro oculto en la boca. Esto lo incentivará a explorar todos los dientes mientras los limpia. Otra forma de interesarlo en la higiene es lavándose los dientes frente a ellos. Si te cepillas junto a ellos querrán imitarte. Permíteles también que elijan su propio cepillo y déjalos lavarse los dientes solos si quieren. Pero cuando terminen, repite el proceso para retirar toda la placa acumulada. Los niños de alrededor de dos años ya deben aprender a escupir mientras se cepillan. Por eso entre los 2 y 3 años se sube la cantidad de pasta a la del tamaño de un guisante.
Cómo lavarse los dientes paso a paso - Lavado de dientes para niños
3. Muéstrale la cantidad apropiada de pasta dental
Los niños tienen que utilizar pasta dental con flúor, enseñar higiene bucal a los niños implica que sepan qué cantidad de crema usar. En el momento que aparezca el primer diente, pregúntale al doctor si es necesario cepillarle con pasta. A partir de los 2 años usar este producto es indispensable. Debe utilizarse muy poca cantidad. Al cumplir los 3 años se aumenta la cantidad al tamaño de una arveja. Es importante enseñarle a no tragarse la pasta para evitar el consumo excesivo de flúor.
4. Técnica de cepillado
Enséñales a tus hijos la técnica de cepillado de dientes para niños adecuada. Más allá del movimiento es importante que abarquen toda la boca y limpien cada uno de los dientes el tiempo suficiente. Y deben limpiar tanto la cara exterior como la interior. Los niños se concentrarán en los dientes delanteros porque son más fáciles de alcanzar. Ayúdales a limpiar el resto de la boca y la lengua. Debes acompañarlos durante el cepillado por lo menos hasta los 6 años. Se recomienda cepillar los dientes de los niños por al menos dos minutos, dos veces al día.
Es crucial iniciar la rutina de cepillado desde que aparecen los primeros dientes, alrededor de los seis meses de edad. Enseñar la técnica adecuada de cepillado es esencial. Utiliza un cepillo de cerdas suaves y realiza movimientos suaves en círculos para garantizar la limpieza completa de la superficie de los dientes y las encías. Selecciona una pasta dental específicamente diseñada para niños y que contenga flúor. El flúor fortalece el esmalte dental y protege contra las caries.
5. Comienza las visitas al dentista
Pide cita con un especialista en odontopediatría en Salamanca para que chequee la salud bucodental del niño. La primera visita debe ser cuando el niño cumpla el primer año, aunque algunos recomiendan que se haga con la aparición del primer diente, así se detecta cualquier problema con tiempo. Si el pediatra del pequeño detecta algún problema en el desarrollo dental te recomendará llevarlo. También si ocurre algún accidente, se rompe o pierde un diente, será necesario ir lo antes posible con el dentista. El odontopediatra te enseñará las mejores técnicas de cepillado y uso del hilo dental para los pequeños. Es clave para enseñar higiene bucal a los niños.
Habla positivamente: Antes de la visita, habla positivamente sobre la experiencia dental. Juego de rol en casa: Realiza un juego de rol en casa donde los niños pueden practicar ser el dentista y el paciente. Libros y videos educativos: Utiliza libros y videos educativos sobre visitas al dentista para explicar el proceso de manera amigable. Primera visita de exploración: Planifica una primera visita al dentista que sea principalmente exploratoria. Recompensas Positivas: Después de la visita, proporciona recompensas positivas.
La mayoría de los odontólogos recomiendan que los niños comiencen a visitar el consultorio dental a los dos años. Siempre comente a su hijo que la visita al odontólogo es una experiencia positiva. Explíquele que esto ayuda a mantener una buena salud bucal.
6. Ayúdalos a tener una dieta sana
La buena alimentación es muy importante para la salud dental. Todos sabemos que el azúcar daña los dientes, pero muchos cedemos ante las peticiones de los pequeños. Recuerda también evitar enseñarle a los niños que ciertas golosinas son un premio, ya que esto puede crear una mala relación con los alimentos.
Enseñar higiene bucal a los niños pasa por saber que la dieta influye en la salud de sus dientes. Por eso, las comidas que deberías limitar son:
- Caramelos masticables altos en azúcares.
- Frutas ácidas: obviamente las frutas no son dañinas como unos caramelos, pero el ácido hace daño en el esmalte dental.
- Las papas fritas, el pan y la pasta: siempre deben consumirse con moderación, esto porque el almidón de las comidas se convierte en azúcar si se queda en los dientes.
- Frutas secas: estas son similares a los caramelos, las pequeñas partes se pueden quedar entre los dientes. Prefiere las frutas en su estado natural.
- Hielo: ni adultos ni niños deberían comer hielo. Para masticarlo se aplica mucha fuerza y se pueden romper los dientes.
- Refrescos de cola: la mayoría de los niños no toma café, pero sí refrescos de cola. Estas bebidas oscuras pueden manchar los dientes, aparte causan caries por la cantidad de azúcar que tienen.
En general, para fortalecer los dientes de los niños evita las comidas y bebidas con azúcar y añade a su dieta comidas ricas en calcio como kale, soja, leche, yogur, entre otras.
Más recomendaciones como guía de salud dental infantil
A continuación te dejamos algunas recomendaciones sobre cómo cuidar los dientes para evitar las caries:
- Utilizar enjuague con flúor e hilo dental como técnicas de higiene complementaria para los mayores de seis años.
- No dejes que los bebés se duerman con el biberón en la boca. Porque las azúcares de los jugos, fórmula o leche se quedarán en su boca. Se recomienda que los niños de más de 6 meses hagan la transición del biberón a vasos especiales.
- Evitar el exceso de azúcar, sobre todo entre comidas porque le hace daño a los dientes. Si los niños quieren merendar ofrecerles leche, frutas y verduras.
- No olvides cepillar bien la lengua. Porque podrías sufrir alguna de las enfermedades de la lengua.
- Consulta al dentista si el pequeño está consumiendo la cantidad suficiente de flúor.
- En el mercado hay cepillos que cubren todas las necesidades de los niños, elige el más apropiado.
- Si el niño toma leche en las noches cepíllalo antes de dormir.
- Por último, no olvides las visitas regulares al dentista. El especialista te aconsejará sobre el cuidado de los dientes de los niños. Además, para los pequeños es importante adecuarse a estas visitas para no asociarlas con momentos traumáticos.
Higiene oral en preadolescentes
A medida que los niños van creciendo ganan independencia en su cuidado dental. Cuando ya tienen sus dientes permanentes deben ser más cuidadosos todavía, así que es vital recordarles su importancia. Los niños de más de 10 años son más conscientes de su apariencia, una buena idea es decirles lo importante que es el cuidado dental para verse y sentirse bien.
Recuérdales siempre cepillarse y usar hilo dental al menos dos veces al día, háblales sobre el aliento fresco. Y si usan brackets deben cuidarse aún más sus dientes. Si tu pequeño practica algún deporte es importante que use un protector bucal. Así evitará cualquier daño en sus dientes.
Odontopediatría: Cuidado Dental Especializado para Niños
La odontopediatría es la rama de la odontología que se dedica al cuidado dental de niños y adolescentes. Los odontopediatras son dentistas especializados en tratar a pacientes jóvenes y brindarles atención dental preventiva y terapéutica. Esto incluye la limpieza dental, la aplicación de sellantes, la corrección de la mordida y el tratamiento de problemas como la caries dental y la enfermedad periodontal. También pueden ayudar a los padres a educar a sus hijos sobre la importancia de una buena higiene oral y la prevención de problemas dentales.
Procedimientos Comunes en Odontopediatría
Limpieza Dental: Es importante cepillar los dientes dos veces al día con un cepillo dental suave y una pequeña cantidad de pasta dental con flúor.
Aplicación de Sellantes: El dentista aplicará una capa delgada de sellante dental en las superficies de los dientes, en especial en las muelas permanentes, donde se encuentran las caries más comunes. Los sellantes son una forma eficaz de prevenir la caries dental en los niños y adolescentes y es recomendable que se apliquen en las muelas permanentes una vez que han salido. El sellante ayuda a proteger las áreas donde es difícil limpiar los dientes, proporcionando una barrera física contra los ácidos producidos por las bacterias de la placa.
Corrección de la Mordida: El tratamiento puede incluir el uso de aparatos ortodóncicos, como brackets, expansores, frenillos o dispositivos intraorales.
Tratamiento de la Caries: La caries dental es una de las enfermedades más comunes en niños y la odontopediatría se enfoca en la prevención y el tratamiento de la caries dental en niños.
En Dental Care Barcelona somos especialistas en odontopediatría y cuidamos de la salud bucal de muchos hijos e hijas de pacientes nuestros desde hace muchos años.
Consejos Adicionales para una Sonrisa Saludable
- El flúor es clave: El flúor es una de las mejores maneras para ayudar a prevenir el deterioro de los dientes. Se trata de un elemento que, al combinarse con el esmalte dental, lo fortalece. Además es recomendable el uso de la crema dental con flúor en todos los casos. Pregunte a su odontólogo qué crema dental debe usar para obtener el nivel adecuado de flúor.
- Dieta equilibrada: Una dieta equilibrada es necesaria para que sus hijos desarrollen dientes fuertes y resistentes a las caries. Así como el flúor es la mejor protección para sus hijos contra las caries, los alimentos entre comidas de manera frecuente son el peor enemigo.
- Atención a lesiones: Ante una lesión en la boca de su hijo, consulte inmediatamente al odontólogo. Si su hijo experimenta dolor por un diente roto, o astillado, visite inmediatamente al odontólogo. Si perdió un diente por accidente, llévelo al odontólogo tan pronto como sea posible. Evite tocar el diente y no lo limpie. Guárdelo en agua o leche hasta llegar al consultorio.
- Hábitos de succión: Si este continúa después de los cuatro años, puede provocar problemas con el crecimiento de la boca y la mandíbula, así como con la posición de los dientes. El mejor modo de resolver el hábito de succión de dedo es a través del refuerzo positivo, sin utilizar palabras ni conductas negativas.
El cuidado dental en niños es una responsabilidad compartida entre padres y profesionales de la salud. Con la información y herramientas adecuadas, puedes garantizar que tu hijo desarrolle hábitos saludables que lo acompañen durante toda la vida.