¿Alguna vez has notado una pequeña herida dolorosa en tu lengua que no desaparece? O, por el contrario, ¿te levantas con dolor de cabeza o molestias en la zona mandibular? Este artículo aborda dos problemas comunes de la salud bucal: las úlceras de lengua (llagas bucales) y el bruxismo. Exploraremos sus causas, síntomas y los tratamientos disponibles para aliviar el dolor y mejorar tu calidad de vida.
Llagas o Aftas Bucales
Una úlcera de lengua es una pequeña lesión que aparece en la superficie de la lengua. También se les conoce como aftas o llagas bucales, y suelen tener un aspecto blanquecino o amarillento rodeado de un borde rojizo. Lo primero que debes tener claro es que las llagas comunes no son contagiosas. Sin embargo, si nos enfrentamos al herpes labial la cosa cambia notablemente. Las calenturas en los labios son afecciones bastante molestas y extremadamente contagiosas.
Causas de las Llagas Bucales
Las úlceras de lengua pueden tener diversas causas, que van desde pequeños traumatismos hasta enfermedades más serias. Es importante determinar el motivo que ha permitido que se forme la lesión en la boca.
- Traumatismos bucodentales: Morderse accidentalmente la lengua al comer o hablar es una causa frecuente de úlceras. La fricción o roce que la lengua hace al hablar y moverse sobre una zona afilada de una muela, un aparato de prótesis, ortodoncia o férula de descarga. Incluso las prótesis dentales mal ajustadas o los aparatos de ortodoncia pueden provocar pequeñas heridas que desencadenan úlceras.
- Bruxismo: En los pacientes que aprietan los dientes y no llevan férula de descarga nocturna, suelen aparecer heridas por el roce y la presión de la lengua contra los dientes al dormir.
- Estrés emocional: El estrés emocional también puede ser un factor que contribuye a la aparición de úlceras bucales. En periodos de alta tensión, el sistema inmunológico puede verse comprometido, favoreciendo la aparición de estas lesiones.
- Alimentos irritantes: El consumo de alimentos picantes, ácidos o demasiado calientes puede irritar la lengua y causar úlceras. Los hábitos como masticar alimentos duros o crujientes también pueden contribuir.
- Infecciones: Algunas infecciones como el virus del herpes simple o infecciones bacterianas pueden manifestarse con úlceras en la lengua.
- Deficiencias nutricionales: La falta de ciertos nutrientes, como el hierro, la vitamina B12 o el ácido fólico, puede debilitar las defensas del organismo y aumentar la probabilidad de desarrollar úlceras bucales.
- Enfermedades sistémicas: Enfermedades como el lupus, la enfermedad de Crohn, el penfigoide o incluso ciertos tipos de cáncer oral pueden presentarse con úlceras recurrentes en la lengua.
- Mayor predisposición: Hay personas que son más propensas a padecer llagas en la boca, debido a que su predisposición genética es superior.
- Ortodoncia: El uso de aparatos dentales de ortodoncia, sobre todo de brackets, es un factor de riesgo para la formación de llagas. La fricción de los brackets con las mucosas bucales podría permitir el desarrollo de estas heridas.
- Prótesis dentales: El uso de prótesis dentales removibles, como la dentadura postiza, también aumenta el riesgo a sufrir aftas bucales.
¿Cuándo buscar ayuda profesional?
Aunque muchas úlceras desaparecen por sí solas, la intervención de un odontólogo especializado puede ser vital en ciertas circunstancias:
- Prevención de infecciones secundarias: Si una úlcera no se trata a tiempo, puede convertirse en un foco de infección.
- Diagnóstico de problemas subyacentes: Una úlcera recurrente o que no cicatriza puede ser un síntoma de una afección más seria, como un trastorno autoinmune o, en otros casos, un cáncer oral.
- Alivio del dolor y aceleración de la cicatrización: En la consulta, podemos proporcionarte tratamientos para aliviar el dolor y acelerar la cicatrización de la úlcera.
- Prevención de recurrencias: Si las úlceras de lengua son recurrentes, te ayudaremos ayudarte a identificar los factores desencadenantes y te proporcionaremos recomendaciones para evitar que vuelvan a aparecer.
Tratamientos para las Llagas Bucales
El tratamiento para las llagas en la boca siempre va a depender de los factores que se esconden detrás de su formación.
- Enjuagues de agua salada: Los enjuagues con agua tibia y sal pueden ayudar a desinfectar y acelerar la curación de las úlceras.
- Pomadas con hidrocortisona: Puedes comprar pomadas con hidrocortisona en la farmacia.
- Optimiza tus rutinas de higiene bucodental: con el propósito de evitar que las bacterias se alojen en las heridas abiertas.
- Visita la clínica dental: para que el especialista te indique cómo proceder y valore tu situación.
Por norma general, las llagas en la boca se curan solas en plazos variables. Dependiendo del tipo de afta y de su tamaño, podrían tardar algo más en cicatrizar, pero generalmente en una semana la llaga habrá desaparecido.
LLAGAS en la boca - Cómo curarlas y por qué salen las AFTAS bucales | Dentalk! ©
Bruxismo
El bruxismo es el hábito de apretar los dientes de manera involuntaria. En estos casos, se considera que el paciente sufre de bruxismo, que además provoca una tensión en la mandíbula y en el cuello y puede ocasionar graves problemas a la larga. En la actualidad, más del 70% de la población española padece estos síntomas como consecuencia del bruxismo.
Causas del Bruxismo
Para poder eliminar el bruxismo y que deje de afectar a nuestra vida diaria es importante conocer su origen.
- Estrés y ansiedad: De entre las diversas causas que existen, el estrés y la ansiedad son las más frecuentes. Hoy en día, es habitual enfrentarnos a situaciones conflictivas que provocan tensión en nuestra mandíbula y músculos faciales. Como consecuencia de esto, se produce la fricción dental.
- Una mordida anormal: unos dientes torcidos o la ausencia de piezas dentales.
- Desórdenes del sueño: Los desórdenes del sueño afecta de forma negativa en nuestros dientes y consecuentemente puede originar tensión en la mandíbula.
- Consumo de forma regular: tabaco, cafeína y alcohol.
Tipos de Bruxismo
Antes de explicarte las causas y la sintomatología del bruxismo, debes saber que existen dos tipos de bruxismo según el momento en el que tiene lugar la acción de rechinar los dientes.
- Bruxismo diurno: Se trata del rechinamiento o la presión sobre la mandíbula y los dientes que se da durante el día.
- Bruxismo nocturno: Se refiere a la acción de apretar los dientes durante la noche, de manera inconsciente. En este caso, se considera un trastorno de movimiento relacionado con el sueño según la Clasificación Internacional de los Desórdenes del Sueño (ICSD-3). Comúnmente clasificada como parasomnia, se asocia a dificultades para dormir y mantener el sueño correctamente.
Consecuencias del Bruxismo
Rechinar constantemente los dientes y tensar nuestra mandíbula puede provocar diversos problemas para nuestra salud.
- Desgaste de las piezas dentales, así como del esmalte dental.
- Mayor dolor o sensibilidad dental.
- Rigidez o cansancio de los músculos de la mandíbula.
- Dolor o inflamación de mandíbula, oídos y cabeza.
- Heridas o llagas bucales.
Tratamientos para el Bruxismo
Dada la amplia variedad de causas que pueden originar la repetición involuntaria del rechinamiento de dientes, existen también distintas fórmulas para poner freno a esta práctica y a sus efectos.
- Férulas y protectores bucales: Por este motivo, requiere una férula dental o de descarga que evite así el roce y la erosión de los dientes. El uso de este aparato es una solución muy común para separar los dientes de forma que no se llegue a producir el roce. Este aparato dental se realiza a medida de la mandíbula de cada paciente y se coloca en la arcada superior o inferior, dependiendo del caso en concreto. La férula de descarga actúa como protector de modo que la tensión generada es descargada sobre ella, en vez de hacerlo sobre nuestros dientes o mandíbula. De esta forma, se evita el dolor, desgaste y otras consecuencias. Es importante comprender que este tratamiento debe ser ininterrumpido ya que si dejamos de usar la férula dental volveremos a sufrir bruxismo.
- Tratamiento y corrección dental: En los casos de bruxismo graves es posible que se fracturen o desgasten dientes que tendrán que ser reparados por un dentista.
- Cambios de comportamiento: Una forma menos agresiva de reducir esta actividad es tomar consciencia de la postura de la boca y mandíbula y practicar la posición correcta que evitará el rechinamiento.
- Biorretroalimentación: Este método responde a otra manera de educar nuestro cuerpo a través de máquinas que controlan y relajan la respuesta de los músculos.
- Tratamiento farmacológico: Existen diferentes medicamentos que han demostrado ser eficaces a la hora de rebajar los síntomas del bruxismo.
Si crees que padeces bruxismo y quieres conseguir una férula de descarga o no sabes qué tipo de protector bucal necesitas, debes pedir cita con tu dentista.
Consejos para el uso y mantenimiento de la férula de descarga
- Excepto en casos muy concretos, es necesario llevar la férula puesta mientras se duerme.
- Como ocurre con los aparatos de ortodoncia, deberás pasar por un periodo de adaptación. Los primeros días la férula pueden ser un poco molesta e incómoda y sentirás una cierta opresión en los dientes, pero es normal.
- Después de realizar tu higiene bucal diaria, cepilla la férula de descarga con un cepillo específico y lávala con agua utilizando un jabón neutro todos los días. Si la limpieza se realiza bien, la férula de descarga se desgastará menos, no olerá mal y tampoco te dejará mal sabor de boca.