En el estilo de vida actual, el estrés se ha convertido en un factor común que afecta nuestra salud de diversas maneras. Uno de los efectos menos conocidos del estrés es su impacto en la salud bucal, manifestándose a menudo como dolor de dientes por nervios. Este artículo explora las causas, síntomas y tratamientos para el dolor dental relacionado con el estrés, ofreciendo una guía completa para entender y manejar esta condición.
Pasar por situaciones de estrés puede desencadenar problemas de salud como baja inmunidad, hipertensión, gastritis o migraña. Pero… ¿qué causa el dolor de muelas relacionado con el estrés y cómo afecta a la salud oral? El estrés puede tener consecuencias verdaderamente negativas para nuestra salud.
¿Cómo Afecta el Estrés a la Salud Bucal?
El estrés puede afectar la salud de los dientes y las encías de diferentes maneras. Prestar atención a las posibles manifestaciones de estrés en nuestra cavidad bucal y acudir al dentista de forma regular, en la mayoría de los casos nos permite detectar los primeros signos de estrés, previniendo la aparición de dolencias o su empeoramiento. El dolor dental es una clara manifestación de que el estrés ya ha producido algún daño.
- Tensión Muscular y Bruxismo: A nivel bucodental, el estrés está relacionado con la tensión de la mandíbula y el apretamiento y/o rechinamiento de los dientes. Es decir, con el bruxismo y con disfunciones en la articulación temporomandibular.
- Debilidad del Sistema Inmunológico: Son ya varios los estudios que han explicado cómo una carga emocional o psicológica aguda repercute directamente en el sistema inmunitario. Dicha alteración es la que crea desequilibrios en los microorganismos que habitan en la cavidad oral.
- Malos Hábitos: Algunas personas tienden a morderse los labios, las mejillas o las uñas cuando están nerviosas.
Automasaje de mandíbula para relajar la tensión
Bruxismo
Una de las principales causas del bruxismo es el estrés. Esto se manifiesta a través de la tensión nerviosa en la boca, aumentando la presión entre los dientes superiores e inferiores. El problema del bruxismo es que puede pasar desapercibido, sobre todo cuando se trata de bruxismo nocturno.
El bruxismo es el acto involuntario de rechinar los dientes. O dicho de otra forma, de apretar en exceso la mandíbula e incluso moverla ligeramente hacia los lados. A su vez, la pérdida de grosor en el esmalte deja al descubierto las capas internas de los dientes, causando cierta sensibilidad dental. Este cúmulo de circunstancias es lo que provoca dolor de dientes. En caso de que el rechinamiento sea consecuencia de altos niveles de ansiedad, es posible tratarlo mediante el uso de una férula de descarga.
La fricción de los dientes, uno de los síntomas del bruxismo, que provoca el desgaste y la erosión progresivos de los dientes. Este desgaste descubre las capas internas de los dientes haciéndolos más sensibles y, por tanto, provocando dolor de dientes. Y no es algo que solo ocurra en personas adultas ya que también es común en niños y adolescentes, especialmente al dormir.
Gingivitis
Otro de los trastornos más frecuentes asociados al estrés es la aparición de enfermedades periodontales. Empezando por la gingivitis o inflamación de las encías, que con el tiempo puede convertirse en una inflamación crónica y extenderse a las estructuras que soportan el diente, provocando la destrucción del hueso. Este proceso inflamatorio se acompaña de encías rojas, sangrado y molestias frecuentes en la boca.
Como te hemos dicho, esta inflamación lleva consigo señales evidentes, no solamente dolor, sino también el sangrado de encías. Y, ¿por qué el estrés provoca este efecto? Lógicamente, los malos hábitos también contribuyen aún más a esto, además del dolor de dientes por ansiedad y encías inflamadas.
Llagas en la Boca
Bajo estrés sostenido, los niveles de la hormona del estrés cortisol se elevan por encima de los niveles saludables.
Boca Seca
Se cree que el estrés inhibe la producción de saliva. La boca seca también es un efecto secundario común de los medicamentos recetados que suelen usar los pacientes con altos niveles de estrés.
Trastornos de la Articulación Temporomandibular (ATM)
El estrés se acompaña de una tendencia a apretar la mandíbula, afectando directamente a la articulación temporomandibular. Esta articulación es la encargada de unir la mandíbula con el maxilar superior y se encuentra en la zona anteroinferior con respecto a las orejas. Los problemas para abrir y cerrar la boca, el bloqueo de la mandíbula, el dolor en las sienes, el dolor de cabeza e incluso el dolor de cuello pueden ser síntomas evidentes de estrés.
Consecuencia directa del bruxismo son las alteraciones en la articulación temporomandibular o ATM. Está formada por diferentes huesos que conectan la mandíbula al cráneo y es la que permite el movimiento bucal. Al ser una articulación, se resiente con facilidad cuando un paciente bruxista ejerce mucha tensión en su dentadura. Como consecuencia, se produce dolor en la zona que puede extenderse incluso hasta el oído, cabeza y cuello. En este caso, el dolor de dientes por nervios resulta mucho más agudo, ya que implica complicaciones a nivel óseo.
Caries
Estrechamente relacionado con el estrés está la mayor probabilidad de caries. En una etapa avanzada de la caries dental, aparece un dolor intenso en el diente cuando la infección alcanza la dentina o el nervio. El dolor de muelas causado por la caries comienza cuando el diente entra en contacto con alimentos muy fríos o calientes.
Neuralgia Dental por Estrés
Un último aspecto a tener en cuenta es la denominada neuralgia dental por estrés. En este caso son provocados por los nervios, pero no por el estado de ánimo, sino por el nervio del diente. Aunque el estrés no es un desencadenante directo (se sufre por caries o traumatismos, donde ahí afecta directamente a la raíz del diente), la tensión no ayuda para nada a aliviarlo.
Síntomas del Dolor de Dientes por Estrés
Los síntomas y el diagnóstico del dolor de dientes por nervios son elementos clave para identificar la causa subyacente de esta afección y determinar el mejor enfoque de tratamiento.
- Dolor o sensibilidad dental: el síntoma más común es el dolor en uno o varios dientes.
- Sensibilidad extrema o dolor agudo: si experimentas una sensibilidad dental extrema al consumir alimentos o bebidas frías o calientes, o si sientes un dolor agudo en uno o varios dientes, es una señal de que debes consultar a un dentista.
- Episodios recurrentes de dolor: si experimentas episodios recurrentes de dolor de dientes relacionados con el nerviosismo, es aconsejable buscar orientación profesional.
Una de las características más desconcertantes del dolor dental relacionado con el estrés es que puede sentirse en toda la dentadura al mismo tiempo. Las causas más comunes incluyen el bruxismo nocturno, que desgasta y sobrecarga todas las piezas dentales por igual, y la contracción sostenida de los músculos masticatorios.
Tratamientos y Opciones para Aliviar el Dolor
Los tratamientos y opciones para aliviar el dolor de dientes causado por nervios o estrés pueden variar según la causa subyacente y la gravedad de los síntomas.
Si el nerviosismo es la causa principal del dolor, la terapia cognitivo-conductual puede ser beneficiosa. Si se identifican hábitos como morderse los labios o apretar los dientes como la causa del dolor, se pueden buscar alternativas saludables para evitar estos comportamientos.
Aquí hay algunos tratamientos comunes:
- Medicamentos: Si el dolor es intenso, se pueden utilizar medicamentos de venta libre como ibuprofeno o paracetamol para aliviar la inflamación y el malestar.
- Férulas de Descarga: Para las personas que padecen bruxismo, los odontólogos suelen recomendar férulas de descarga.
- Técnicas de Relajación: A nivel general son recomendables técnicas de relajación.
- Ejercicio físico: El ejercicio regular es una excelente manera de liberar el estrés acumulado.
- Terapia psicológica.
- Ejercicios de relajación mandibular.
- Higiene oral.
- Evitar alimentos irritantes.
Cuándo Acudir al Dentista
Es fundamental saber cuándo es necesario acudir al dentista por el dolor de dientes causado por nervios o estrés.
- Dolor persistente o severo: si el dolor en los dientes causado por nervios es constante, intenso y no disminuye con el tiempo, es crucial acudir al dentista de inmediato.
- Revisión dental regular: además de buscar atención cuando se presenta dolor, es importante mantener revisiones dentales regulares.
Si sientes cualquier tipo de dolor o molestia en cualquier zona de la boca, es importante que vengas a hacerte una revisión. Tan sólo mediante una evaluación exhaustiva de cada caso podemos determinar cómo el estrés puede estar afectando a la salud de tu boca.
Conclusión
El dolor de dientes por nervios es una afección más común de lo que se cree y está estrechamente relacionada con el estrés y la ansiedad. Si bien existen diversos tratamientos para aliviarlo, lo más importante es identificar y tratar la causa subyacente. Acudir al dentista de manera regular y adoptar hábitos saludables puede marcar la diferencia y evitar problemas más graves en el futuro.