La pérdida de una pieza dental, especialmente si es permanente, es una experiencia traumática para cualquiera. Es por eso que mucha gente pasa por alto la importancia de los protectores bucales durante las actividades deportivas. Los protectores bucales son una superficie resistente a los golpes y funcionan como un elemento protector que distribuye la fuerza de un posible impacto, minimizando la posibilidad de traumatismos dentales, encías, mejillas y lengua.
Protector bucal deportivo.
Un diente perdido puede comprometer la salud de nuestra boca, su apariencia estética e incluso la armonía de nuestro rostro. Con el fin de prevenir este y cualquier otro daño en nuestros dientes y encías, los profesionales recomendamos que se utilice un protector bucal.
¿Qué son los protectores bucales?
Un protector bucal es un aparato que se coloca en el interior de la boca y sirve para protegerla de las lesiones. Están pensados para utilizarlos en determinadas actividades deportivas que, por sus propias características, propician el contacto entre sus jugadores. Su función es la de amortiguar los posibles golpes y así preservar tanto los dientes como los tejidos blandos de la cavidad oral.
El protector bucal para deportistas es la mejor forma de evitar la rotura de dientes, especialmente asociada a los más pequeños. Sin embargo, este tipo de accidentes también se da en adultos, debido a choques o golpes que nos damos en nuestra vida cotidiana. Pero sobre todo, las personas que practican algún deporte de contacto tienen muchas más probabilidades de sufrir fracturas dentarias.
Según lo establecido por la Sociedad Española de Odontología del Deporte (SEOD), podemos clasificar el uso de protectores dentales en función del tipo de deporte y su riesgo. Al igual que no todos los deportistas se exponen al mismo riesgo según cuál sea su actividad, no todas las lesiones tienen las mismas consecuencias para la salud dental. Una lesión leve sería aquella que no impide a la persona continuar en el juego, siendo posible darle un tratamiento provisional para, posteriormente, explorar su estado.
Tipos de protectores bucales
No existe una única modalidad de protector bucal. Existen varios tipos de protectores respondiendo a las necesidades específicas individuales de cada persona. En la Clínica Pronova tras una revisión podemos preparar protectores bucales deportivos personalizados.
- Protectores bucales estándar: Este tipo de bucales son iguales para todas las personas pues cuentan con un formato estandarizado y pueden empezar a utilizarse sin esperas una vez que los has comprado. Precisamente por este motivo, por lo general resultan incómodos y la persona encuentra dificultades para encajarlo bien en su dentadura, pues evidentemente cada boca es distinta. De hecho, lo más frecuente es que este tipo de protectores queden holgados y se caigan con facilidad. Nuestra recomendación es que prescindas de los bucales estándar, ya que a nuestro juicio no cumplen con unos requisitos mínimos de calidad.
- Protectores bucales termoplásticos o semiadaptables: Se trata de un protector bucal moldeable, por lo que se ajusta a la boca de cada deportista. La particularidad de estas férulas es el material termoadaptable con el que están fabricados, que se moldea con el calor. Para poder llevar este bucal, es imprescindible calentarlo antes de que adquiera la forma de nuestra dentadura. Este proceso puede hacerse metiéndolo en agua caliente para, inmediatamente, probárnoslo y conseguir que se ajuste correctamente a nuestra boca. A pesar de que no es la opción más efectiva de las tres, este protector bucal es mejor que los estándar.
- Protectores bucales personalizados: Los protectores bucales personalizados se confeccionan por el dentista de forma totalmente individualizada, ya que se hacen a partir de unos moldes tomados al paciente. Es por ello que el protector bucal a medida es, indudablemente, la mejor opción y con el que los deportistas obtienen los mayores beneficios. Se adaptan y ajustan perfectamente a la anatomía dental y maxilar, por lo que son mucho más cómodos y no se caen. Por sus ventajas y fiabilidad a la hora de salvaguardar la salud dental, de los tres tipos de bucales estos son, a nuestro parecer, los más recomendables.
Los pacientes que practiquen deportes de contacto, pero lleven algún sistema de ortodoncia fija, deben tener especial cuidado para evitar problemas con los brackets. Si es tu caso, podemos decirte que los bucales semiadaptables son una buena opción mientras dure tu tratamiento. Esto se debe a que, durante un tratamiento de ortodoncia, la boca es muy cambiante y este tipo de protectores son más baratos que los fabricados a medida por el dentista. Si se rompen o dejan de valernos, podemos comprar otro más fácilmente. Además, una vez que se retiran los brackets o el último alineador, ya es posible pedirle a nuestro dentista que fabrique un protector bucal a medida.
¿Dónde comprar protectores bucales?
Si estás buscando un protector bucal estándar o uno semiadaptable, puedes encontrarlos fácilmente en farmacias, tiendas de artículos deportivos o a través de Internet. En cambio, no es posible adquirir en estos sitios los bucales confeccionados a medida. A diferencia de los dos primeros, los protectores personalizados tienen una fabricación completamente individualizada, así que solo puedes pedirlos en una clínica dental. La principal ventaja de este tipo de bucales es que no dan los clásicos problemas de desajustes o caídas accidentales, pues se adapta por completo a la boca del paciente. Este aparato está fabricado con material acrílico transparente y el resultado es un protector bucal que encaja en ambas arcadas -superior e inferior-.
Precio de los protectores bucales
El precio del protector bucal depende de qué tipo sea, siendo el estándar la opción más barata. El precio va acorde a la calidad y efectividad que ofrece cada tipo de férula, por lo que la más cara es la confeccionada a medida por el odontólogo. Sobre el coste exacto, hay un amplio abanico de precios debido a la gran variedad de fabricantes que realizan protectores bucales. En cuanto al precio del protector personalizado, el precio en nuestros centros de Madrid es de 325€. Puede parecer una cifra elevada, aunque si tenemos en cuenta las prestaciones y beneficios que ofrece, es un precio muy razonable.
Cuidados del protector bucal
Los cuidados del protector bucal consisten en mantener una rigurosa higiene tras cada uso. Es conveniente limpiarlos después de utilizarlas y guardarlos siempre en un estuche o caja con algo de ventilación para que no se deteriore. Mientras esté en su caja, evita dejarla bajo la luz directa del sol o en el interior de un lugar con altas temperaturas, como un coche, por ejemplo. Lávalo después de cada uso: con agua tibia o frío. No debes hacerlo con agua caliente.
Lavar el bucal es un proceso similar a la forma de limpiar los alineadores de Invisalign, aunque se trate de una férula diferente: basta con emplear cepillo, agua tibia y jabón neutro. Después de varios usos, aconsejamos que sumerjas el protector bucal en un vaso con agua junto con una pastilla especial para higienizar prótesis dentales. Estos productos se venden en farmacias y puedes optar por la marca comercial que más te guste.
¿Qué es el bruxismo y cómo se relaciona con los protectores bucales?
El bruxismo o rechinar de dientes ocurre cuando apretamos de forma intensa los dientes superiores con los inferiores de la boca y se mueven de atrás hacia adelante. Son muchas las personas que, sin saber, tienen bruxismo, un rechinamiento involuntario de los dientes. También es un trastorno en el que se produce mucha fuerza en el momento de apretar la mandíbula, algo que puede suceder tanto de noche como de día.
Los protectores dentales para el bruxismo son férulas de descarga que intentan relajar la musculatura y las articulaciones que unen la mandíbula y la base del cráneo. Si sospechas que tienes bruxismo, querrás preguntarle a tu dentista acerca de obtener un protector bucal para el rechinar de los dientes. Un protector nocturno ayuda a detener el rechinar de dientes al funcionar como una capa protectora entre los dientes superiores e inferiores para que no pueda rechinarlos mientras duerme.
Es importante no confundir los protectores bucales deportivos con las férulas de descarga. La férulas de descarga son unos dispositivos intraorales rígidos que se colocan, preferentemente, en la arcada inferior. Sirven para evitar la sobrecarga que produce el bruxismo o apretamiento de los dientes sobre la articulación temporomandibular. Están diseñadas para conseguir una posición dental ideal, evitando que esta articulación sufra. Por ello, es importante que estén fabricadas en un material rígido.
Se suelen utilizar durante la noche, pero también son ideales para aquellas situaciones en las que sabemos que podemos estar apretando los dientes. Por ejemplo, trabajando delante de un ordenador, o practicando ciclismo u atletismo, entre otros.
Férula de descarga para bruxismo.
Tipos de protectores bucales para el bruxismo
Existen varios tipos de protectores bucales que podemos utilizar para disminuir los síntomas producidos por una fuerte mordedura. También se pueden emplear para evitar traumatismos dentales cuando se realizan deportes. Entre ellos, destacan los siguientes:
- Protector bucal de serie: Tiene una forma predeterminada, por lo que muchas veces no se adapta con facilidad. Sin embargo, cumple con el objetivo buscado. Para usarlo, no requieres de ningún tipo de preparación previa.
- Protectores moldeados en la boca: Se deben poner a hervir y luego, mientras están calientes, se introducen en la boca. De esta manera, adoptan la forma de la dentadura y, al enfriar, quedan personalizados según cada paciente.
- Protectores realizados por especialistas: Son fabricados a la medida del paciente para que cumplan con sus funciones de manera mucho más eficaz. Para esto, los profesionales hemos de tomar una impresión dental y, después, realizar el protector.
- Protectores laminados a presión: En este caso, los especialistas cogemos una muestra con una plancha vacía. Esta debe ser mordida por el paciente para dejar marcada su mordida y, a partir de aquí, fabricamos el protector idóneo.
¿Cómo saber que un protector bucal para el bruxismo es el mejor?
Desde nuestra clínica dental en Las Rozas somos conscientes de que estos protectores han de cumplir con algunos requisitos. Uno de ellos es que cubran por completo la arcada inferior y la superior. Es decir, que se adapten a la mordedura correctamente. El grosor más recomendado es entre 3.5 y 4 mm. Además, su material de fabricación debe ser cómodo y duradero.
¿Cómo funcionan los protectores bucales para el bruxismo?
Su principal objetivo es distribuir la fuerza del impacto que produce la mordedura. De esta manera, será uniforme en toda la boca y no dañará ningún diente. Los protectores ayudan a evitar el contacto entre las arcadas, es decir, que no se produzca roce entre los dientes de arriba y los de abajo si no es necesario.
En resumen, los protectores bucales son una herramienta esencial para proteger tus dientes y encías, ya sea durante la práctica de deportes o para combatir el bruxismo. Elegir el tipo adecuado y mantener una buena higiene son clave para garantizar su efectividad y durabilidad.
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