La maloclusión dental es una alteración en la alineación de los dientes o en la relación entre el maxilar superior y la mandíbula. El término “maloclusión dental” se refiere a una desalineación entre los dientes superiores e inferiores que impide que la mordida sea adecuada.
En una mordida funcional, los dientes encajan perfectamente entre sí al cerrar la boca, lo que permite una distribución equilibrada de las fuerzas masticatorias. La alteración en la alineación de los dientes y la relación entre los maxilares puede afectar tanto la función masticatoria como la estética facial. Aparte de problemas de mordida y de carácter estético, si no se trata a tiempo, puede derivar en dolor articular e incluso en problemas en el desarrollo del habla en niños. Por ello es importante una detección temprana.
La maloclusión dental es una condición común que afecta la alineación de los dientes. Se refiere a la forma en que los dientes superiores e inferiores encajan al cerrar la boca, lo cual puede tener diversas causas. Este problema puede generar efectos negativos en la salud bucal y la calidad de vida.
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Causas de la Maloclusión Dental
La maloclusión dental puede tener múltiples causas, que abarcan desde factores genéticos hasta hábitos adquiridos a lo largo del tiempo. Entre las causas de la maloclusión, destacamos:
- Factores genéticos: La herencia juega un papel importante en el desarrollo de la estructura facial y dental. Muchos casos de maloclusión se transmiten de generación en generación, lo que resalta la importancia de los antecedentes familiares en la predisposición a esta condición.
- Malos hábitos orales: Hábitos como succionar el pulgar, la respiración bucal... pueden influir de manera significativa en el desarrollo dental.
- Ausencia de piezas dentales: La pérdida prematura de dientes, tanto de leche como definitivos, puede causar que los dientes adyacentes se desplacen hacia el espacio vacío. Este movimiento provoca desajuste en la alineación dental.
- Desajuste en el tamaño de la mandíbula y los dientes: En ocasiones, existe un desajuste en el tamaño de la mandíbula y los dientes, lo que puede llevar a la apiñadura o desalineación de los mismos.
Tipos de Maloclusión Dental
La maloclusión dental puede clasificarse en diferentes tipos según la relación entre los dientes superiores e inferiores y la forma en que estos se alinean. Existen diversas clasificaciones de maloclusiones dentales, cada una con características específicas. Comprender estos tipos es fundamental para determinar el tratamiento adecuado.
Dentro de las enfermedades bucodentales que puede tratar la ortodoncia encontramos la maloclusión dental.
Maloclusión Sagital
A la vez, la maloclusión sagital se subdivide en tres clases:
Maloclusión de clase 1
Al contrario de lo que su nombre sugiere, la maloclusión de clase 1 se caracteriza porque el paciente que la padece tiene una mordida normal, es decir, hay una normoclusión. Sin embargo, existen problemas de alineación dental como el apiñamiento o los diastemas. La maloclusión de clase 1 se caracteriza por la predisposición a padecer enfermedades bucodentales como las caries, la periodontitis y la gingivitis. Además, existe una mayor erosión de las piezas dentales.
Maloclusión de clase 2
Se caracteriza porque el maxilar superior sobresale en relación con la mandíbula inferior, lo que genera una sobremordida. En la maloclusión de clase 2, el primer molar superior está adelantado en relación al primer molar inferior. Además, los incisivos superiores suelen estar inclinados hacia dentro o hacia afuera de la cavidad oral, lo que se conoce como protrusión dental. La barbilla y el labio inferior de las personas que padecen maloclusión de clase 2 suelen estar retraídos respecto a la arcada superior. Entre las consecuencias de la maloclusión dental de clase 2, aparte del excesivo desgaste dental, también existe una mayor tendencia a padecer bruxismo.
Maloclusión de clase 3
En este caso, la mandíbula inferior sobresale en relación con el maxilar superior, provocando una mordida invertida. En la maloclusión de tipo 3 la mandíbula está adelantada respecto a la arracada superior. Este tipo de maloclusión, al igual que las anteriores, puede estar causado por problemas dentales o por problemas de hueso. Aparte de las consecuencias a nivel estético, la maloclusión de clase 3 suele derivar en patologías en la articulación temporomandibular y traumatismos en la mordida. Dentro de la maloclusión de clase 3 encontramos la mordida borde a borde, que se da cuando los dientes anteriores (de delante) entran en contacto al morder. En una normoclusión, los dientes anteriores superiores cierran por delante de los anteriores inferiores.
Maloclusión Transversal
Las maloclusiones transversales se producen cuando las arcadas dentales superiores o inferiores se encuentran desajustadas lateralmente. La maloclusión transversal se caracteriza por la alteración del ancho de los maxilares y/o problemas relacionados con la inclinación dental. Existen dos tipos de maloclusión transversal:
Mordida cruzada posterior
Podemos definir la mordida cruzada posterior como la situación en la que los molares y premolares de la arcada superior ocluyen por dentro de la arcada inferior. En una mordida cruzada, uno o varios dientes superiores están situados por detrás de los inferiores al cerrar la boca.
Mordida en tijera
La mordida en tijera es la situación en la que las caras palatinas de molares y premolares superiores chocan con las caras vestibulares de las inferiores.
Maloclusión Vertical
En las maloclusiones verticales, se presenta un espacio inadecuado entre los dientes superiores e inferiores al cerrar la boca. En la maloclusión vertical puede o no existir contacto entre las piezas dentales superiores e inferiores, dependiendo del tipo de problema. La maloclusión vertical se subdivide a su vez en diferentes tipos de problemas de mordida:
Mordida abierta
Es aquella en la que no se solapan los dientes verticalmente. Es decir, los pacientes que tienen este tipo de maloclusión, al cerrar la boca, no consiguen que sus dientes frontales entren en contacto. La mordida abierta se produce cuando hay un espacio entre los incisivos superiores e inferiores al cerrar la boca.
Sobremordida
Se define como la situación en la que los dientes superiores cubren excesivamente a los inferiores. En la sobremordida los dientes de la arcada superior superan más de un tercio las piezas dentales de la inferior al cerrar la boca, aunque sí que existe contacto entre los premolares y molares, solo que los incisivos superiores cubren los inferiores.
Síntomas de la Mala Mordida
Estos síntomas de la maloclusión dental no tienen por qué darse todos al mismo tiempo. En ocasiones sólo aparecen algunos de ellos.
- Ruidos al abrir y cerrar la boca
- Dolor facial, de oídos, mandibular o de cabeza
- Dolor o dificultad durante la masticación
- Problemas a la hora de cerrar o abrir la boca
Consecuencias de la Maloclusión Dental
No tratar una maloclusión dental puede tener consecuencias significativas tanto a nivel funcional como estético. Como hemos visto, las maloclusiones pueden ocasionar diversas complicaciones en la dimensión estética y funcional del paciente.
- Afectaciones estéticas
- Problemas de salud e higiene oral
- Dolor crónico en la articulación temporomandibular (ATM)
- Otros problemas de salud (respiratorios, en el habla...)
- Dificultades para mantener una higiene oral adecuada, lo que incrementa el riesgo de caries y enfermedades de las encías.
Tratamientos para Corregir la Mordida
El tratamiento de la maloclusión dental tiene como objetivo corregir la alineación de los dientes y mejorar la relación entre los maxilares. Para corregir la mordida necesitamos consultar con un especialista en ortodoncia para que analice detalladamente el caso y proponga un tratamiento de ortodoncia personalizado.
El diagnóstico profesional es fundamental para determinar el tipo y la gravedad de la maloclusión dental, así como el tratamiento más adecuado para cada caso.
Entre los tratamientos de ortodoncia que se pueden aplicar para tratar los problemas de mordida encontramos los siguientes:
- Ortodoncia: Los brackets, alineadores invisibles o aparatos funcionales son las opciones más comunes para corregir maloclusiones dentales.
- Brackets Tradicionales: Los brackets metálicos son una opción eficaz para corregir una amplia gama de maloclusiones. Mediante el uso de alambres, generan una presión constante que permite mover los dientes a la posición deseada.
- Alineadores Transparentes: La ortodoncia invisible utiliza alineadores transparentes, que son menos visibles que los brackets metálicos. Los alineadores transparentes, como Invisalign, son una opción discreta y cómoda para corregir maloclusiones. Estos alineadores son una opción cómoda y discreta para los adultos que buscan corregir la alineación dental sin la apariencia tradicional de los aparatos.
- Expansores Palatinos: Los expansores palatinos se utilizan para ensanchar el maxilar superior y crear más espacio para los dientes permanentes.
- Aparatos extraorales: Se utilizan dentro de la ortodoncia interceptiva, entre otros.
Además de ortodoncia, en algunos casos la corrección de una mala mordida puede precisar de cirugía ortognática (cirugía maxilar/mandibular) o de extracción de piezas en caso de que exista un problema de hueso pero queremos evitar la opción quirúrgica. Para casos severos de maloclusión esquelética, la cirugía ortognática puede ser necesaria.
Tras completar el tratamiento ortodóntico, las férulas de retención son fundamentales para mantener los dientes en su nueva posición.
La Importancia de la Prevención
La prevención de la maloclusión dental es fundamental para garantizar una correcta salud bucal desde la infancia. Fomentar una adecuada higiene bucal desde temprana edad es clave. Esto incluye cepillarse los dientes al menos dos veces al día y usar hilo dental diariamente.
Las visitas periódicas al dentista son necesarias para el desarrollo dental saludable. Estas revisiones permiten detectar problemas potenciales en etapas tempranas y, si es necesario, implementar tratamientos preventivos. Educar a los niños sobre la importancia de cuidar sus dientes es vital para fomentar hábitos saludables.
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