Los lagomorfos, comúnmente conocidos como conejos, son mascotas populares en muchos hogares. Una gran parte de las enfermedades que pueden afectar a un conejo tienen su origen o impactan secundariamente en su sistema digestivo, debido a sus particularidades y alto nivel de especialización.
Uno de los problemas dentales más comunes en conejos es la maloclusión. Este artículo proporciona una visión detallada de las causas, síntomas, diagnóstico y tratamiento de esta condición.
Anatomía Dental del Conejo
Los conejos poseen una dentadura con características muy particulares. La fórmula dental del conejo es la siguiente: I2/1 C 0/0 P3/2 M 3/3. En la práctica, podemos diferenciar dos tipos de dientes: los incisivos y los dientes de carrillo o cheek teeth (premolares y molares).
Los dientes de los conejos son de raíz abierta, lo que significa que crecen continuamente durante toda su vida, a diferencia de los dientes de humanos, perros o gatos, que dejan de crecer una vez que se completa el cambio de dientes de leche a permanentes.
Los incisivos se utilizan para cortar, mientras que los premolares y molares sirven para triturar el alimento. Los incisivos son fáciles de observar en casa.
Los primeros (incisivos) no suelen provocar alteraciones tan graves como los segundos (premolares y molares) debido a su fácil acceso y, en caso necesario, extracción.
¿Qué es la Maloclusión Dental?
Cuando los dientes superiores e inferiores están correctamente alineados, se dice que realizan una oclusión normal. Si no estás seguro de que tu conejo realice una oclusión normal, pide una revisión con tu veterinario. Los dientes continúan creciendo, haya o no un desgaste normal.
La maloclusión (enfermedad dental) puede ocurrir debido a causas traumáticas, hereditarias, alimentarias o infecciosas.
La enfermedad suele deberse al crecimiento excesivo de los dientes de las mejillas o los incisivos.
La maloclusión de los incisivos puede dificultar el cierre de la boca, resultando en una maloclusión secundaria de los molares.
¿Conoces a alguna persona cuyos incisivos superiores (o “paletas”) queden muy por delante de los de su arcada inferior? En las personas sin este problema, los incisivos superiores cubren los inferiores dejando una distancia de separación de apenas uno o dos milímetros.
La protrusión suele ser consecuencia de una maloclusión tipo II, en la que el maxilar se desarrolla mucho más (se dice que está “protruido”) que la mandíbula. La protrusión de los incisivos superiores, también conocida como “dientes de conejo”, es capaz de arruinar la sonrisa más bonita.
La protrusión puede corregirse con un tratamiento de ortodoncia, ya sea con brackets convencionales u ortodoncia invisible.
Problemas Dentales De Conejos | Maloclusión Dental En Conejos
Causas de la Maloclusión Dental
La maloclusión (enfermedad dental) puede ocurrir debido a causas traumáticas, hereditarias, alimentarias o infecciosas. Las causas principales incluyen:
- Dietas deficientes en heno.
- Traumatismos.
- Neoplasias.
- Infecciones.
- Predisposición genética.
- Enfermedad Metabólica Ósea, por déficit de luz UV y, consecuentemente, déficit de vitamina D.
La enfermedad dental en los conejos puede ser de origen genético al existir una anomalía en la conformación de las arcadas superior e inferior como, por ejemplo, en animales prognatos.
Cuando el sobrecrecimiento de los incisivos se detecta a una edad temprana, es probable que el problema sea genético o como resultado de un mal manejo (dieta inapropiada).
Los conejos de interior no están expuestos a tanta luz solar, que contiene rayos UVB, esenciales para producir vitamina D en el cuerpo.
Signos Clínicos
Los signos clínicos de esta enfermedad están relacionados con la disminución en el consumo de alimento normalmente debido al dolor que experimentan al realizar los movimientos de masticación.
¿Cómo puedes saber si tus conejitos ya tienen problemas dentales? En caso de haber existencia de cualquiera de estos síntomas es importante acudir a un veterinario de confianza, de manera que este realice la evaluación necesaria para hallar la causa del problema que presente.
- Pérdida de apetito
- Adelgazamiento
- Bulto en la mandíbula
- Lesiones ulcerativas en lengua
- Absceso mandibular
- Ojos llorosos
Diagnóstico de la Maloclusión
Muchos propietarios de conejos desconocen la existencia de las muelas en conejos, que realmente son la parte más importante de su aparato masticador.
La apertura de la boca de los conejos es bastante estrecha, ya que sus labios están muy desarrollados. Si tu conejo te deja puedes intentar separarle los labios para verle los incisivos, “las palas”, y podrás distinguir dos grandes arriba y dos más en la mandíbula.
Entre las muelas y los incisivos no hay ningún diente, sino que hay un hueco llamado diastema.
Los conejos abren poco la boca, sólo 30º y además las comisuras de la boca se doblan hacia dentro siendo difícil observarlos si no es con con un otoscopio o abrebocas especial e iluminación.
La maloclusión de los molares y premolares es más difícil de diagnosticar ya que la apertura bucal de estos animales es muy reducida y se necesita un otoscopio o un abrebocas especial para realizar un buen examen.
En el caso de los molares, el sobrecrecimiento crea un aumento en la presión en la oclusión que puede inclinar o rotar las coronas, haciendo que aparezcan “picos” en las muelas.
La presión creada por el sobrecrecimiento, puede también impedir la erupción, el crecimiento del diente hacia la cavidad de la boca, obligando a las raíces dentarias a crecer hacia el hueso, clavándose en los tejidos de alrededor, destruyendo el hueso de la mandíbula y creando abscesos y obstruyendo el conducto nasolacrimal, evitando el drenaje normal de la lágrima, haciendo que el conejo tenga los ojos llorosos o incluso que le caigan lágrimas.
En las muelas con sobrecrecimiento, cuando las coronas de los dientes superiores e inferiores chocan entre si, pueden inclinarse apareciendo picos que se clavan en la lengua y las mejillas produciendo úlceras muy dolorosas.
Además, como los dientes ya no pueden crecer hacia fuera, ya que chocan entre ellos, empezarán a crecer las raíces dentarias destruyendo el hueso de la mandíbula, obstruyendo el conducto nasolacrimal (ojos llorosos) y creando abscesos.
Tratamiento de la Maloclusión
El tratamiento consiste en el corte y limado de los dientes con sobrecimiento. Se debe tratar el dolor y la infección si existen úlceras y/o abscesos, y que así empiece a comer lo antes posible una dieta adecuada para el.
Como hemos descrito hay varios factores que pueden hacer a un conejo tener una enfermedad dental y en muchos casos desarrollar un absceso. Se presenta a consulta coneja enana hembra de 2 años, por perdida de apetito, adelgazamiento y un bultito el la mandibula. Radiografía abdominal y torácica normales.
Las lesiones ulcerativas en lengua y el absceso mandibular provocan un dolor fuerte que le hace no comer. Hay que calmar el dolor para que pueda comer y tratar la infección para que el absceso crezca lo menos posible y no se produzca una septicemia. Con este tratamiento estabilizamos al animal le hacemos ganar peso y cuando este estable se recomienda cirugía para extirpar el absceso.
Hasta que el animal come con normalidad, damos alimentación forzada con potitos de verduras y papillas de cereales.
La operación consiste en la extirpación del absceso eliminando la cápsula del absceso, las zonas de ostemielitis y la extracción de las raíces de los molares dañados.
Los molares dañados se delimitan durante el proceso quirúrgico y se extraen con botadores realizados con agujas hipodérmicas dobladas. El hueso se limpia con una fresa y un micromotor, se lava todo con suero y se rellena los hueco en el hueso con cemento óseo con antibiótico.
Se trata con antibióticos y antiinflamatorios durante un mes. En este caso la recuperación fue espectacular, empezó a comer el mismo día de la operación. La mayoría de animales les cuesta empezar a comer varios días y tenemos que ayudarles con alimentación forzada.
Prevención de la Maloclusión
La prevención para esta enfermedad se basa en un buen manejo de nuestro animal y una dieta adecuada. Por mucho cuidado que le des a tu conejo, si sus dientes no están en buenas condiciones, su salud y bienestar se verán afectados.
Los conejos salvajes se adaptan a este crecimiento continuo, masticando diariamente hierba gruesa, pasto y otra vegetación fibrosa y resistente, como hojas, hierbas, tallos y ramitas, que ayudan a desgastar la superficie de sus dientes.
Mientras tanto, los conejos domésticos pueden comer heno a diario, pero, por lo general, no se les ofrece el mismo tipo de vegetación.
¿Sabías que la mayoría de los conejos domésticos sufre maloclusión dental? Los problemas dentales pueden tener consecuencias indeseadas para la salud de estos animales. Suelen deberse a una dieta inadecuada y podrían evitarse fácilmente.
Para proteger su salud, se recomienda alimentarlos con una dieta que permita que los dientes se desgasten correctamente. Algunas ensaladas de verduras también pueden ser un buen complemento para animar al conejo a roer y limar los dientes de forma natural (calabacín, calabaza, brócoli, zanahoria, etc.).
Al tener que ser triturados antes de su ingestión, generan movimientos laterales de la mandíbula más eficaces para el desgaste de los dientes.
A diferencia de lo que pasa en personas, perros o gatos, todos los dientes del conejo son de raíz abierta, lo que significa que crecen continuamente durante la vida del animal (de 2 a 3 mm por semana), y su forma varía según la función que realicen.
1 - Como ya hemos referido unas cuantas veces, lo más importante es la DIETA. Comer una dieta alta en fibra y tener suficiente para masticar es el mecanismo principal para mantener los dientes de un conejo sanos. El HENO (de la mejor calidad que puedas permitirte) es el elemento más importante de la dieta de tu conejo. Los expertos también sugieren ofrecer una mezcla de diferentes henos. Esto proporcionará no sólo variedad para el conejo, sino también una variación en las texturas que de nuevo, es excelente para los dientes.
Idealmente, deberías revisar los dientes frontales de tu conejito cada semana. Deben ser de color blanco crema, lisos (excepto por una línea vertical en el centro, en los de arriba) y terminar en forma de cincel. Lo más importante es que deben estar alineados. De no ser así, puede ser que tu conejo esté sufriendo de sobrecrecimiento dental.
Además de revisarle los incisivos, intenta sentir los lados izquierdo y derecho de la cabeza de tu conejito. Revisa en frente de los ojos, debajo de los ojos en el pómulo, y debajo de la mandíbula inferior.
Consulta a tu veterinario de inmediato si tienes alguna inquietud: él o ella puede suavizar cualquier espolón afilado y, en algunos casos, recortar los dientes frontales que se hayan vuelto demasiado largos. En algunos casos, esto será suficiente, pero muchos problemas dentales en los conejos son crónicos y requieren un tratamiento continuo durante toda la vida del conejo.
Existe una red de cavidades dentro de la cabeza de un conejo y las infecciones se transmiten fácilmente entre ellas.
Los problemas dentales son muy frecuentes en los conejos mascotas, no así en los silvestres.
En primer lugar, debes saber que los dientes de un conejo crecen a lo largo de toda su vida. Los incisivos, por ejemplo, crecen de 10 a 12 cm al año. Por lo tanto, es importante que se desgasten correctamente para evitar problemas dentales.
¿Cómo mastica mi conejo? En reposo, los incisivos inferiores se localizan entre los incisivos superiores y los incisivos rudimentarios, y hay un ligero hueco entre los molares superiores e inferiores.
Conforme el conejo empieza a comer, su mandíbula se abre ligeramente, atrapando y cortando la comida entre los incisivos, con un movimiento como el de una tijera. La lengua desplaza la comida hacia atrás, hacia los molares de un lado.
Una ligera retracción y los movimientos laterales de la mandíbula inferior ponen en contacto las superficies oclusales de las muelas cada vez en un lado de la mandíbula, separando a la vez los incisivos para que entre más comida.
| Medida | Recomendación |
|---|---|
| Dieta | Alta en fibra, heno de calidad |
| Revisiones | Veterinario regular |
| Peso | Controlar el peso regularmente |
| Incisivos | Revisión semanal |
| Juguetes | Proporcionar juguetes para roer |
2 - REVISIONES EN EL VETERINARIO: Prevenir o detectar una enfermedad en fase temprana, obtiene un mejor éxito.
4 - PESO: Pesar a nuestras mascotas en casa es muy sencillo.
4 - INCISIVOS: Hacer revisiones semanales.
5 - JUGUETES PARA ROER: Dale a tu conejito algo extra para masticar para ayudarle a desgastar sus dientes de forma natural. Puedes usar las ramas pequeñas y frescas de árboles frutales, como tronquitos de madera de manzano, perales, además de abedules, hayas, alisos, álamos, sauces, avellanos y naranjos, o mismo raíces de dente de león.
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