Materiales Utilizados en Ortodoncia: Una Guía Completa

El éxito de un tratamiento de ortodoncia no solo depende de la técnica del especialista, sino también de utilizar el material adecuado en cada fase del proceso. En este artículo, exploraremos los diversos materiales y herramientas que se emplean en ortodoncia, desde la fase inicial de diagnóstico hasta la etapa final de retención.

Fase Preliminar de Diagnóstico

El tratamiento de ortodoncia comienza con una fase preliminar de diagnóstico que permite evaluar las necesidades específicas de cada paciente. Esta fase es crucial para determinar el plan de tratamiento más adecuado.

Radiografías Intraorales y Extraorales

Las radiografías son esenciales para obtener una visión detallada de la estructura dental y ósea del paciente. Se utilizan tanto radiografías panorámicas como cefalométricas para analizar la disposición de los dientes y la relación entre los maxilares y el cráneo. Cuanta más información se tenga, más fácil será elaborar un plan de tratamiento.

Escáner Intraoral

Este dispositivo digital reemplaza los moldes tradicionales y proporciona una imagen 3D precisa de la boca. Con los modelos de la boca del paciente seremos capaces de disponer de la situación de partida para el tratamiento y evita molestias añadidas al paciente.

Fotografías Intraorales y Extraorales

Se utilizan para poder visualizar perfectamente la boca y conocer, por tanto, aspectos como, por ejemplo, el tipo de mordida, la alineación de los dientes o la posición de la línea media.

Fase Activa del Tratamiento: Movimientos Ortodóncicos

En esta fase es cuando empiezan a utilizarse la mayor parte del material de ortodoncia. En la fase activa se suceden el alineamiento y la nivelación (corregir las malposiciones que afectan a la alineación vertical de los dientes y el apiñamiento de los mismos), la corrección de la mordida (se inicia el camino hacia el encaje de los dientes en lo que, debería ser, su posición correcta), el cierre de espacios (tanto los que ya había como los que surgen durante el tratamiento) y el acabado o terminación (para realizar los pequeños ajustes finales).

Alineación y Nivelación

La primera fase del tratamiento ortodóncico consiste en alinear y nivelar los dientes. El material de ortodoncia que se utiliza en esta fase se compone de:

Brackets

Son el componente básico en el tratamiento de ortodoncia. Los brackets son cada una de las piezas sujetadas por el arco que se adhieren a la superficie frontal del diente (o en la posterior, si se trata de una ortodoncia lingual o invisible). Es la parte pasiva del tratamiento, ya que cumplen la función de transmitir a los dientes la fuerza que generan los arcos. Aunque tradicionalmente el material de los brackets era metálico de acero inoxidable, en los últimos años han surgido nuevos modelos de otros materiales como cerámica, zafiro o con la técnica del autoligado.

Arcos Ortodóncicos

Estos alambres conectan los brackets y ejercen la presión necesaria para mover los dientes. Es el elemento activo del tratamiento de ortodoncia. Almacenan y liberan las fuerzas que estimulan el movimiento dentario. Para que el arco libere la fuerza almacenada es necesario activarlo mediante la flexión, la torsión o la combinación de ambas. Existe una extensa clasificación de los arcos dependiendo de su grosor, el material con el que está fabricado o la arcada.

Ligaduras

Son bandas elásticas o metálicas que aseguran el arco a los brackets. Las ligaduras en los brackets convencionales (no brackets de autoligado) tienen la función de fijar el arco al bracket y permiten que éste ejerza la fuerza necesaria sobre los dientes para moverlos. Existen dos tipos de ligaduras: las ligaduras elásticas, realizadas en de látex, silicona o cualquier otro producto elástico y las ligaduras metálicas, unos finos alambres de metal que rodean el bracket por la zona de sus aletas y lo fijan al arco.

Corrección de Problemas Específicos

En la fase intermedia, el tratamiento se enfoca en corregir problemas específicos, como la mordida y la alineación más precisa de los dientes.

Arcos de Acero Inoxidable

Los arcos rígidos de acero inoxidable permiten ejercer una fuerza más controlada y precisa.

Elásticos Intermaxilares

Estos elásticos, que conectan los brackets de la arcada superior e inferior, se utilizan para corregir la mordida y mejorar la alineación de las mandíbulas. Los elásticos son unas gomas elásticas que se usan en determinados tratamientos de ortodoncia para corregir la mordida del paciente. Este instrumento realiza una serie de movimientos que los propios aparatos no son capaces de hacer por sí mismos. Los elásticos se colocan entre las dos arcadas, superior e inferior, y siempre de arriba a abajo.

Resortes Ortodóncicos

Los resortes, ya sean de compresión o expansión, se usan para abrir o cerrar espacios entre los dientes.

Minimplantes Ortodóncicos

Estos pequeños tornillos proporcionan anclajes adicionales para el movimiento dental.

Materiales Adicionales Utilizados en la Fase Activa

• Bandas: Las bandas de ortodoncia son los aditamentos que se ubican en el primer o segundo molar que tenemos en boca (6 ó 7) para conseguir una perfecta oclusión de dientes, musculatura y articulación. Son anillos metálicos que rodean toda la pieza dental y están totalmente adaptadas a la forma del molar.
• Tubos: Los tubos, al igual que las bandas, son los aditamentos que se ubican en el primer o segundo molar que tenemos en boca (6 ó 7). Son unos dispositivos metálicos que se adhieren de forma directa sobre el esmalte en las caras vestibulares de los molares (aunque también pueden soldarse en las bandas). Sirven para soportar alambres activos y pasivos.
• Cadenetas: Las cadenetas de ortodoncia son un elemento auxiliar en algunos tratamientos dentales. Están realizadas de materiales elásticos y su función es cerrar los espacios entre los dientes. Solo funcionan en caso de espacios pequeños.
• Botones: Los botones se utilizan en aquellos casos clínicos en que se requiera acelerar los movimientos de rotación de los dientes o descruzar mordida. Se colocan en la cara lingual de los dientes y van fijados directamente sobre el esmalte mediante un adhesivo especial para brackets y botones o mediante bandas de ortodoncia.
• Barras Palatinas: Las barras palatinas es un aparato de acero formado por dos bandas cementadas a un molar de cada lado en la arcada superior y un arco de acero que las une. Es comúnmente utilizado como aparatología auxiliar en tratamientos de ortodoncia.
• Expanders: Los expansores palatinos son aparatos que permiten ensanchar el paladar de forma ortopédica durante el crecimiento del niño. Se coloca en los molares y está formado por dos componentes metálicos o de acrílico simétricos unidos entre sí a través de un tornillo.
• Adhesivos: Los adhesivos para ortodoncia tienen como función principal la unión entre el bracket y el esmalte dental.
• Stripping: El stripping dental es el procedimiento mediante el cual el ortodoncista reduce el ancho de determinadas piezas dentales (entre 0,2 y 0,5 milímetros) para separarlas y ganar así un espacio entre ellas.
• Ceras: Los brackets sobresalen ligeramente de los dientes pudiendo producir roces sobre las mucosas -interior del labio y mejillas- y la lengua, llegando a causar llagas y heridas en los pacientes. Para calmar el dolor y evitar las heridas se recomienda el uso de productos como las ceras de ortodoncia, que pueden ser con o sin sabor.

Instrumental de Ortodoncia

Además del material directamente adherido a los dientes, los ortodoncistas utilizan una variedad de instrumentos para manipular y ajustar los aparatos. Este instrumental incluye:

• Alicates para sostener alambres
• Alicates para doblar y contornear alambres
• Alicates de corte para alambres y ligaduras metálicas
• Alicates para conformar ligaduras metálicas
• Pinzas para amarrar ligaduras
• Calibre dental
• Espejo bucal
• Explorador dental
• Pinzas de ortodoncia
• Separadores

Durante el cementado de los brackets, se utilizan pinzas posicionadoras de brackets, mordedores y empujadores de bandas, y posicionadores de brackets.

Materiales Específicos para Brackets

Los brackets son uno de los elementos más visibles en un tratamiento de ortodoncia, y están disponibles en una variedad de materiales. A continuación, se detallan los materiales más comunes utilizados en la fabricación de brackets.

Materiales Metálicos en Brackets Tradicionales

Los brackets tradicionales, conocidos por su eficacia en la corrección de problemas dentales, están principalmente hechos de materiales metálicos. El metal más comúnmente utilizado es el acero inoxidable, debido a su durabilidad y resistencia a la corrosión. Este material permite que los brackets soporten las fuerzas necesarias para mover los dientes sin deformarse.

El acero inoxidable es una aleación compuesta principalmente de hierro, cromo y níquel. El cromo es crucial porque proporciona resistencia a la corrosión, mientras que el níquel añade dureza y resistencia. Sin embargo, algunas personas pueden ser alérgicas al níquel, lo que ha llevado al desarrollo de alternativas sin níquel.

Además del acero inoxidable, se utilizan otros metales como el titanio. El titanio es más ligero que el acero y es biocompatible, lo que significa que es menos probable que cause reacciones alérgicas. Sin embargo, su costo es más elevado, lo que puede influir en la decisión de su uso.

En algunos casos, se emplean aleaciones de metales preciosos como el oro. Aunque no es común debido a su alto costo, el oro ofrece una excelente resistencia a la corrosión y es estéticamente más atractivo para algunos pacientes.

Ventajas de los Brackets Metálicos

Los brackets metálicos ofrecen varias ventajas, como su alta resistencia y capacidad para soportar fuerzas significativas. Esto los hace ideales para casos complejos de ortodoncia. Además, son más económicos en comparación con otros materiales como la cerámica o el zafiro.

Materiales Cerámicos en Brackets

Los brackets cerámicos son una alternativa popular a los metálicos debido a su apariencia estética. Están hechos de materiales cerámicos que se mezclan con el color natural de los dientes, haciéndolos menos visibles. Esto es especialmente atractivo para adultos que buscan una opción más discreta.

La cerámica utilizada en estos brackets es un material compuesto que ofrece una buena resistencia a la fractura. Sin embargo, son más frágiles que los brackets metálicos y pueden romperse si se aplican fuerzas excesivas. A pesar de esto, su popularidad sigue creciendo debido a su apariencia.

Un aspecto a considerar es que los brackets cerámicos pueden ser más costosos que los metálicos. Además, el proceso de instalación y ajuste puede ser más complejo, lo que puede aumentar el tiempo de tratamiento.

Los brackets cerámicos también pueden causar más fricción entre el bracket y el alambre, lo que puede ralentizar el movimiento dental. Sin embargo, los avances en la tecnología han reducido este problema significativamente.

Consideraciones de Uso

Es importante considerar que los brackets cerámicos pueden mancharse con ciertos alimentos y bebidas, como el café o el vino tinto. Por lo tanto, se recomienda a los pacientes mantener una buena higiene oral para preservar su apariencia.

Materiales Plásticos y Compuestos en Brackets

Los brackets de materiales plásticos y compuestos son menos comunes, pero ofrecen ciertas ventajas. Están hechos de polímeros plásticos que son más ligeros y pueden ser más cómodos para algunos pacientes. Sin embargo, su durabilidad es menor en comparación con los brackets metálicos o cerámicos.

Una de las principales ventajas de los brackets plásticos es su flexibilidad. Esta característica puede ser beneficiosa en ciertos casos donde se requiere un ajuste más suave. Sin embargo, esta misma flexibilidad puede ser una desventaja, ya que pueden deformarse bajo presión.

Los brackets plásticos también son más propensos a mancharse y desgastarse con el tiempo. Esto puede afectar tanto su apariencia como su funcionalidad, lo que puede requerir reemplazos más frecuentes durante el tratamiento.

A pesar de sus limitaciones, los brackets plásticos pueden ser una opción viable para tratamientos a corto plazo o para pacientes que buscan una solución más económica.

Aplicaciones Específicas

Los brackets plásticos son a menudo utilizados en tratamientos ortodónticos temporales o en situaciones donde se requiere un enfoque menos invasivo. Su uso debe ser cuidadosamente evaluado por el ortodoncista para asegurar que se cumplan los objetivos del tratamiento.

Tabla Comparativa de Materiales para Brackets

Fase Final: Retención

La fase final del tratamiento de ortodoncia es la retención, en la que el objetivo principal es mantener los resultados obtenidos. Los dientes tienen memoria, por lo que tienden a volver a su posición inicial. Por eso necesitamos afianzar los movimientos realizados, o con el tiempo los dientes intentarán volver a sus orígenes, perdiendo gran parte del trabajo realizado con la ortodoncia si no ponemos retenedores.

En esta fase se utiliza material de ortodoncia específico para la retención lingual fija , que es la más habitual después de una ortodoncia, o bien los retenedores removibles realizados con planchas termoplásticas, y que se guardan en las cajas de retenedores que se le ofrecen al paciente.

Retenedores Removibles

Estos aparatos están hechos de acrílico y alambre, y se utilizan para mantener los dientes en su nueva posición.

Retenedores Transparentes

Similares a los alineadores invisibles, los retenedores transparentes se utilizan durante la noche y están hechos de plástico.

Retenedores Fijos

Un alambre se cementa en la parte posterior de los dientes para mantener la alineación.

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