La Cirugía Maxilofacial es una especialidad médico quirúrgica que se dedica al estudio, diagnóstico y tratamiento de enfermedades, deformidades y alteraciones de la cara, cuello, cavidad oral y esqueleto facial. Esta especialidad ha sido siempre una gran desconocida, y hace años, los profesionales eran confundidos con los dentistas y no contaban con un reconocimiento propio por parte de los pacientes.
Por otra parte, los profesionales salían de nuestro país para formarse e importar técnicas que ahora están implantadas en muchos hospitales. Habitualmente nuestro paciente llega derivado de otros profesionales y médicos como dentistas y otorrinos a quienes suele acudir cuando tiene una dolencia. Por tanto, la importancia de contar con un equipo multidisciplinar como el que tiene nuestro hospital se pone de manifiesto una vez más.
La cirugía maxilofacial es clave en aquellos casos en que existen problemas que afectan la funcionalidad o estética del rostro y la cavidad oral. Uno de los motivos más comunes es el dolor crónico en la mandíbula o dificultades al masticar, que pueden deberse a una mala alineación dental o problemas en la articulación temporomandibular (ATM). Otra situación frecuente es el desgaste dental grave causado por una maloclusión (cuando los dientes no encajan correctamente).
También la apnea del sueño severa es otra indicación común. Las deformidades faciales o maxilares, ya sean congénitas o adquiridas, también requieren intervención quirúrgica. Intervenciones debidas a problemas traumatológicos, como fracturas en la cara y la mandíbula; problemas oncológicos que aparecen en la zona del esqueleto facial.
Cirugía Maxilofacial: ¿Qué es? ¿Cuándo se necesita?
Beneficios de la Cirugía Maxilofacial
Como puede imaginarse, la cirugía maxilofacial ofrece una combinación de beneficios funcionales, estéticos y emocionales que transforman la calidad de vida de los pacientes. Desde el punto de vista funcional, uno de los mayores beneficios es la mejora en la masticación, respiración y habla.
Al conseguir corregir las maloclusiones o desalineaciones mandibulares, los pacientes recuperan una mordida adecuada y funcional, lo que facilita la digestión y previene el desgaste dental. Si nos centramos en la parte más estética, la cirugía maxilofacial permite corregir asimetrías faciales y rejuvenecer el rostro, lo que aporta un equilibrio armónico a las facciones.
Finalmente, el impacto emocional y social es igualmente significativo. Los pacientes experimentan un aumento de la confianza y autoestima al ver resultados que transforman su imagen.
El primer paso es una consulta integral donde realizamos un análisis exhaustivo del caso. Utilizamos radiografías 3D, escáneres intraorales y tecnología de vanguardia para obtener una visión detallada de la estructura ósea, los tejidos blandos y la alineación de la mandíbula. Cada paciente recibe un plan de tratamiento personalizado y explicado paso a paso.
Nuestros cirujanos maxilofaciales dedican tiempo a aclarar todas las dudas, describiendo el procedimiento, los beneficios esperados y el tiempo de recuperación. La cirugía maxilofacial puede variar en complejidad, desde extracciones simples hasta reconstrucciones óseas o corrección de mandíbulas desalineadas.
Dependiendo del tipo de intervención, se realiza con anestesia local o general. Durante todo el procedimiento, nos aseguramos de que el paciente esté cómodo, monitorizado y en manos de un equipo altamente cualificado. Tras la intervención, ofrecemos un seguimiento continuo y cercano.
El paciente recibe una guía detallada con cuidados postoperatorios específicos, que incluyen recomendaciones sobre alimentación, higiene y medicación. Además, programamos revisiones periódicas para asegurar una recuperación rápida y sin complicaciones.
Tratamientos Comunes en Cirugía Maxilofacial
Existen diversos tratamientos dentro de la cirugía maxilofacial, entre los cuales destacan:
- Cirugía Oral
- Patologías de las glándulas salivales
- Cirugía Ortognática
- Retoque de cicatrices faciales
Cirugía Oral
La cirugía oral incluye una variedad de procedimientos, tales como:
Extracción de Muelas del Juicio
Los terceros molares o más conocidos como muelas de juicio, generalmente erupcionan en boca entre los 17 y 25 años de edad. El espacio para la erupción de estos dientes puede ser limitado y a menudo no logran erupcionar o erupcionan parcialmente. Los terceros molares o muelas de juicio son 4, dos superiores en el maxilar y dos inferiores en la mandíbula, derecha e izquierda respectivamente.
La presencia de muelas de juicio no siempre está relacionada con patología, existen casos donde erupcionan sin ningún problema y participan al igual que el resto de los dientes en los procesos de la masticación de alimentos. Por el contrario, cuando las muelas de juicio no logran salir o lo hacen parcialmente pueden generar problemas que indican su extracción, tales como:
- Presencia de infecciones locales repetidas.
- Presencia de caries no restaurables en el tercer molar.
- Carie en dientes vecinos, generalmente en el segundo molar, por impactación de la muela de juicio en el mismo.
- Dolor y limitación a la apertura oral.
- Presencia de quistes mandibulares o maxilares relacionados con el tercer molar incluido.
- Interferencia con el tratamiento de ortodoncia.
Previo a la cirugía el paciente precisa tener una ortopantomografia reciente y un TAC dental en casos seleccionados. La exodoncia de las muelas de juicio se puede realizar bajo anestesia local con o sin sedación, suele ser un procedimiento rápido, seguro y ambulatorio.
En el postoperatorio es frecuente la aparición de inflamación facial durante 3 a 5 días, molestias y hematomas en la zona. Entre las principales complicaciones existe la lesión del nervio dentario inferior, lo que genera hipoestesia o pérdida de la sensibilidad del labio inferior, sobreinfección del lecho quirúrgico, alveolitis principalmente en fumadores.
Caninos Incluidos
Los caninos suelen erupcionar en torno a los 12 -13 años de edad. Ante la ausencia de su erupción en niños de 14 años o más, debe sospecharse la inclusión de los mismos. Se requiere de un estudio radiológico junto con la exploración física para su diagnóstico.
En niños, cuando la posición de los caninos es favorable para su erupción, pero estos se encuentran retenidos, se pueden traicionar de los mismos progresivamente con ortodoncia para recolocarlos en la arcada dental, por el contrario, cuando la posición no es favorable para la erupción, está indicada la extracción de los mismos, procedimiento que se suele realizar de manera ambulatoria bajo anestesia local con o sin sedación.
En adultos que han conservado los dientes de leche durante toda su vida y acuden para valorar los caninos incluidos, la exodoncia está indicada en casos de:
- Presencia de quiste asociado al diente.
- Previo a la colocación de algún implante dental osteointegrado en zona de caninos.
- Inflamación y/o dolor en la zona.
- Exposición del canino por reabsorción del reborde alveolar.
Igualmente, la cirugía se realiza de manera ambulatoria, bajo anestesia local con o sin sedación. Previo a la cirugía se requiere de un estudio radiológico que incluya una ortopantomografia y un TAC dental para precisar la ubicación exacta del diente incluido.
Cirugía de Frenillos Bucales
Los frenillos bucales son bandas de tejido fibroso y muscular, recubiertos por mucosa oral que se sitúan en la línea media del labio superior, inferior y de la cara ventral de la lengua.
- El frenillo labial superior puede generar diastema o separación de los incisivos centrales superiores, limitación en el movimiento del labio, acortamiento del labio superior que impida un buen sellado del mismo, alteración o limitaciones para la colocación de una prótesis dental superior.
- El frenillo labial inferior puede generar recesión de la encía en la zona donde se encuentra insertado principalmente, es mucho menos frecuente su presencia.
- El frenillo lingual genera anquiloglosia (lengua fija), lo que interfiere en el proceso de alimentación y succión del recién nacido o lactantes y trastornos fonéticos en la pronunciación de las consonantes r, rr, l, t, d, n, s, z en niños de mayor edad.
La cirugía del frenillo labial superior está indicada una vez que hayan erupcionado los caninos definitivos. Es un procedimiento rápido, que se realiza de manera ambulatoria bajo anestesia local con o sin sedación.
La cirugía del frenillo labial inferior se realiza cuando se observa que esté generando alguna alteración periodontal en dientes vecinos, es un procedimiento rápido y seguro que se realiza bajo anestesia local con o sin sedación.
La cirugía del frenillo lingual está indicada en recién nacidos y lactantes que tengan limitación para la alimentación y en niños cuando se observa alteraciones en el lenguaje. Es una cirugía rápida y segura q puede realizarse bajo anestesia local con o sin sedación o anestesia general.
Otros Procedimientos de Cirugía Oral
- Exostosis óseas
- Regularización de contornos alveolares
- Mucocele labial
- Fibromas en mucosa oral
- Leucoplasia
- Liquen
- Biopsias de lesiones orales
Patologías de las Glándulas Salivales
Las glándulas salivales son los órganos responsables de la producción y secreción de saliva, líquido que desempeña un papel fundamental en la lubricación, digestión, inmunidad y mantenimiento del equilibrio del organismo.
El sistema de glándulas salivales se encuentra en la cara, el cuello y la cavidad oral, y se divide en dos grupos distintos: las glándulas salivales mayores (parótida, submaxilar y sublingual) y las glándulas salivales menores, que revisten la mucosa de la boca, labios, lengua y faringe.
Las patologías más frecuentes de las glándulas salivales son la presencia de litiasis (piedras) en los conductos de drenaje de saliva, lo que genera una obstrucción y por ende inflamación glandular y la presencia de tumores, siendo la mayoría benignos.
Glándulas Submaxilares
Las glándulas submaxilares son dos, y se ubican en la región lateral del cuello inmediatamente debajo de la mandíbula.
¿Qué alteraciones pueden presentar?
El motivo de consulta más frecuente de la patología relacionada con estas glándulas son procesos inflamatorios e infecciosos relacionados con un aumento de tamaño de la glándula afectada, molestias y dolor relacionados con la ingesta de alimentos, que puede acompañarse de enrojecimiento de la zona y supuración purulenta y ocurre como consecuencia de la presencia de litiasis o piedras que obstruyen el flujo de salida.
También podemos encontrar la presencia de tumores, benignos o malignos.
¿Cómo se enfocan estas alteraciones?
Al valorar pacientes con problemas en dicha localización, es importante realizar una adecuada exploración física que oriente el diagnóstico, seguida de pruebas de imagen como tomografía computarizada, resonancia magnética, ecografía y estudio histológico, en caso de ser necesario.
Una vez confirmado el diagnóstico, se decidirá el tipo de tratamiento indicado, ya sea manejo médico o quirúrgico, dependiendo de la severidad del caso.
¿En qué consiste el tratamiento?
La cirugía de la glándula submaxilar, consiste en la extirpación de la glándula a través de una pequeña incisión en la zona lateral del cuello debajo de la mandíbula. Está indicada en pacientes con episodios de infección a repetición secundarios a la obstrucción en la salida de la saliva por litiasis, o ante la presencia de tumores benignos o malignos.
Glándulas Parótidas
Las glándulas parótidas son dos y se encuentras ubicadas a cada lado de la cara por detrás de la mandíbula y delante de la parte inferior de la oreja.
¿Qué alteraciones pueden presentar?
Los motivos de consulta relacionados con la afectación de las parótidas son principalmente: los procesos inflamatorios relacionados con la obstrucción del conducto de drenaje de saliva por litiasis o piedras, los procesos infecciosos y la presencia de tumores en la glándula, siendo en su mayoría benignos.
Los tumores benignos, suelen ser de crecimiento lento, pueden llegar producir molestias y alteraciones estéticas, y es necesario considerar que la transformación o presencia de tumores malignos es rara, pero posible.
En cambio los tumores malignos tienen una primera fase de crecimiento lenta, y posteriormente van apareciendo signos de alarma como crecimiento rápido, dolor, exteriorización a la piel, parálisis del nervio facial y presencia de ganglios en el cuello.
¿Cómo se enfocan estas alteraciones?
El diagnóstico de los tumores de glándulas salivales se hace normalmente mediante pruebas de imagen que localizan el tumor, valoran su tamaño y extensión, como lo son ecografía, Tomografía computarizada y Resonancia magnética, y un estudio histológico obtenido mediante punción aspiración con una aguja de las células del tumor, que determina el tipo del tumor existente.
Una vez establecido el diagnóstico, se decidirá el mejor tratamiento para cada caso.
¿En qué consiste el tratamiento?
La cirugía de glándula parótida consiste en la extirpación de la glándula, a través de una incisión que se realiza en un pliegue natural de la piel delante de la oreja y se extiende a la zona de atrás quedando oculta.
Es un procedimiento muy delicado, ya que en el interior de la parótida discurre el Nervio Facial, responsable de la movilidad de los músculos de la cara y por ende de la mímica facial, siendo uno de los objetivos de esta cirugía mantener la integridad del mismo. Está indicada en pacientes con tumores benignos o malignos.
Cirugía Ortognática
La Cirugía Ortognática, es un procedimiento quirúrgico que tiene como finalidad corregir las alteraciones faciales existentes por un exceso o déficit en el crecimiento de la mandíbula, el maxilar y/o el mentón, siendo las más frecuentes:
- Mandíbula pequeña y retraída (retrognatia).
- Mandíbula grande o con exceso de proyección anterior (Prognatismo).
- Maxilar superior retrasado y pómulos planos.
- Maxilar superior con aumento de altura (sonrisa gingival).
- Mordida abierta o cruzada.
- Desviación de mentón.
- Mentón retraído.
- Asimetrías faciales.
Estas alteraciones son evidentes por la repercusión estética que tienen, pero generan alteraciones funcionales por el mal engranaje de los dientes y problemas para respirar.
¿Qué características tiene?
La cirugía se realiza bajo anestesia general, requiriendo un ingreso hospitalarios de 1 a 2 días. Las incisiones se realizan desde el interior de la boca, por lo que no quedan cicatrices visibles en la piel.
En el postoperatorio inmediato el paciente presentará inflamación facial generalizada, y molestias en toda esa zona, que serán tratadas con frío terapia y medicación. Puede presentar igualmente alteraciones en la sensibilidad de los labios y el mentón. Requiere de un período de recuperación de 4 a 6 semanas.
¿Para qué sirve?
Esta cirugía permite tratar deformidades faciales por alteraciones en la estructura ósea que generen problemas funcionales en la alimentación, alteraciones estéticas y apnea del sueño.
¿Para quién está indicado?
Las principales motivaciones para la realización de esta cirugía suelen ser:
- Alteraciones funcionales por mal engranaje de las piezas dentales, lo que impide masticar bien los alimentos, acarreando problemas de digestión y salud.
- Alteraciones estéticas.
- Síndrome de Apnea Obstructiva del sueño.
¿Cuáles son sus ventajas?
Principalmente tiene unos beneficios funcionales y estéticos.
Beneficios funcionales:
- Corrige la oclusión dental.
- Mejora la masticación y deglución.
- Mejora la salud de las articulaciones temporomandibulares.
- Mejora la salud de las encías.
- Cura la apnea del sueño.
Beneficios estéticos:
- Da lugar a rostros más armónicos, equilibrados, atractivos y simétricos.
Para indicar este tratamiento, el paciente requiere previamente un estudio detallado y exhaustivo de toda la morfología facial, posición de los huesos de la cara, dientes y tejidos blandos, realizado por un Cirujano Maxilofacial junto con un Ortodoncista.
La cirugía ortognática, requiere de un periodo de ortodoncia previo para preparar y alinear los dientes en las arcadas dentales, que suele durar entre 1 a 2 años, y posterior para el refinamiento de la oclusión dental durante 6 a 10 meses.
Previo a la cirugía, es necesario la realización de un estudio en 3D con pruebas específicas, para realizar la predicción de los movimientos de los huesos durante la intervención.
Para que el resultado estético sea más armónico, se puede realizar un relleno facial con grasa (Lipofilling Facial) que permita mejorar la proyección de pómulos y así estilizar aún más el rostro.
La mentoplastia, es la cirugía que corrige la posición del mentón en aquellas personas que tienen una alteración en la proyección del mismo, con una repercusión estética importante. Se puede realizar de manera aislada o junto con la cirugía ortognática, dependiendo de la posición del resto de huesos faciales y de la oclusión dental.
El objetivo de la cirugía es obtener una mejoría en la proyección del mentón y por ende en el perfil facial.
Otras Intervenciones
Además de los tratamientos mencionados, el cirujano maxilofacial también aborda:
- Intervenciones debidas a problemas traumatológicos, como fracturas en la cara y la mandíbula.
- Problemas oncológicos que aparecen en la zona del esqueleto facial.
¿Cuándo se debe acudir a un cirujano oral o maxilofacial?
Es recomendable consultar a un cirujano maxilofacial cuando se presenten:
- Problemas traumatológicos, como fracturas en la cara y la mandíbula.
- Problemas oncológicos que aparecen en la zona del esqueleto facial.
- Dolor crónico en la mandíbula o dificultades al masticar.
- Desgaste dental grave causado por una maloclusión.
- Deformidades faciales o maxilares, ya sean congénitas o adquiridas.
- Apnea del sueño severa.
Formación de los Cirujanos Maxilofaciales
Los cirujanos maxilofaciales deben estudiar el grado en Medicina, de seis años de duración, y posteriormente especializarse en cirugía maxilofacial (vía MIR) mediante una residencia de cinco años en un hospital universitario.
¿La cirugía oral y maxilofacial también puede practicarse en niños?
Sí, la cirugía oral y maxilofacial también puede practicarse en niños, aunque los procedimientos realizados pueden variar según las necesidades específicas de la infancia. Entre otras cosas, el tratamiento en niños requiere considerar la etapa de crecimiento continuo en la que se encuentran.
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