En muchas ocasiones, el cuidado de encías es uno de los grandes olvidados en cuanto a atención bucodental se refiere. Desde nuestra clínica dental siempre fomentamos la adecuada limpieza bucal, enseñando a cepillar los dientes adecuadamente y accediendo a todas las partes para evitar la acumulación de bacterias. Una de las patologías más comunes relacionadas con las encías es la gingivitis.
¿Qué es la gingivitis?
La gingivitis es una afectación habitual. Se trata de la inflamación de las encías a causa de la acumulación de placa bacteriana. Además de su inflamación, a veces también se manifiesta mediante otros síntomas como el enrojecimiento o el sangrado.
Aunque en esta fase la enfermedad se encuentra en estado leve, si no se detiene a tiempo podría desencadenar en una periodontitis y, por consiguiente, en la pérdida de las piezas dentales. Por ello, es fundamental acudir con periodicidad a tu dentista de confianza.
¿Por qué sangran las encías durante la menstruación?
Las encías son sensibles a los cambios hormonales como los que se producen en la pubertad, la menstruación, el embarazo o la menopausia. Por tanto, es completamente normal que en determinados casos las encías sangren ligeramente durante la menstruación; concretamente, antes de que empiece el período.
Este sangrado gingival asociado al ciclo menstrual se produce debido al aumento de las concentraciones hormonales, generalmente de los estrógenos y la progesterona. En cualquier caso, debes saber que no es una situación grave; únicamente los tejidos gingivales están más sensibles durante esta etapa y por ello, pueden inflamarse y sangrar.
Las fluctuaciones en las hormonas sexuales esteroideas, que también se pueden percibir a través del ciclo menstrual de las mujeres, pueden afectar la salud periodontal. En un estudio se evaluó el efecto de los cambios hormonales que ocurren en el ciclo menstrual de la inflamación gingival y el fluido gingival crevicular y se sugirió que los cambios en las hormonas esteroideas sexuales durante el ciclo menstrual pueden tener un efecto sobre el estado inflamatorio de la encía. Las principales hormonas que influyen en el periodonto son los estrógenos y las progestinas.
Gingivitis Menstrual: Más común de lo que parece
Se debe tener en cuenta que la regla no solamente afecta a la zona genital de las mujeres, sino que afecta a todas las partes del cuerpo, ya que las hormonas influyen en este proceso. Esto hace que las encías pueden estar más sensibles, inflamadas y sangrar incluso si la higiene bucal es perfecta. Es lo que se conoce como gingivitis menstrual, que puede hacer que parezca que duelen los dientes, cuando en realidad se trata de los tejidos de las encías.
Esta patología, si es a causa de la regla, debe ser temporal y todo debe volver a la normalidad una vez finalice la menstruación y las hormonas se regulen a sus niveles normales. Para intentar que los dolores de encías durante el periodo sean soportables, es mejor pecar de exceso que de falta de higiene. Además, es interesante seguir una dieta rica en calcio para aumentar la densidad ósea.
El Embarazo y las Encías Inflamadas
Gingivitis durante el embarazo
El embarazo, con la ayuda de las hormonas, conlleva un montón de cambios en tu cuerpo. Lo más evidente es que la tripa crece porque dentro de ella “fabricas” un bebé. Pero se dan otras alteraciones y síntomas que la gente no ve, y que tú sientes, y mucho. Con el embarazo, tus encías se encuentran inflamadas y doloridas y al lavarte los dientes sangran con frecuencia. Es lo que se conoce como gingivitis gestacional, un síntoma del embarazo.
La gingivitis o inflamación de las encías durante el embarazo ocurre "no como consecuencia de un aumento de la placa bacteriana o sarro, sino debido a un cambio en los niveles hormonales de la mujer, sobre todo a un aumento de la progesterona y los estrógenos que provoca una respuesta inflamatoria exacerbada en los tejidos periodontales”, nos dice Ana Molina.
Una de las causas de la gingivitis en el embarazo es que al inflamarse las encías y doler, la mujer se cepilla peor los dientes y se deja restos de comida entre ellos. Nada más terminar de comer, hay que limpiarse los dientes para eliminar los microbios, sobre todo antes de acostarse, ya que mientras se duerme se segrega menos saliva, que es un protector.
A veces aparecen unos bultitos en las encías, incluso los médicos le llaman “tumor del embarazo” o “granuloma del embarazo”. “Generalmente el granuloma se localiza en la encía de los dientes delanteros superiores. Es de color rojizo y crece rápidamente. Suele ser molesto, ya que sangran con mucha facilidad ante cualquier roce (masticación, cepillado…) y doler. Desaparecen total o parcialmente tras el parto, pero si persisten está indicado llevar a cabo su escisión quirúrgica para eliminar la tumoración y el sangrado y el dolor que provocan", nos explica Ana Molina.
“Para que se produzca esa gingivitis gestacional, los cambios hormonales no son suficientes. Es necesario que antes del embarazo hubiese cierto acúmulo de placa o sarro. Acude al dentista antes del embarazo: Así podrá retirar la placa bacteriana o sarro que puedas tener, aunque no te moleste. Visita tu dentista en el segundo trimestre: Una vez que estés en estado, puedes acudir al especialista, ya que "el embarazo no es una contraindicación, al contrario, es recomendable que la mujer acuda a revisión al menos una vez durante la gestación, mejor en el segundo trimestre para mantener su estado de salud oral”, dice Ana Molina.
Cuando des a luz, muchas de las hormonas volverán a sus niveles previos al embarazo. “Es habitual observar una mejoría espontánea en todos los signos asociados a la gingivitis gestacional”, comenta Ana Molina. Pero no siempre ocurre así.
La Menopausia y la Salud Bucodental
La menopausia es una etapa normal de la vida de la mujer, al contrario que en las fases anteriores, durante la menopausia se produce una disminución de los niveles de estrógeno y progesterona debido a que el ciclo menstrual no ocurre en mujeres y es probable que la persona presente manifestaciones periodontales.
Durante la menopausia, se produce una disminución de los niveles de estrógenos que también se ha relacionado con la alteración de la salud bucodental. Estos cambios hormonales, se asocian a las alteraciones del sentido del gusto, la sensación de ardor en la boca y la xerostomía que se dan frecuentemente en este periodo. Además, estas variaciones hormonales también se relacionan con la inflamación gingival y con la osteoporosis, que puede agravar la severidad de una periodontitis preexistente.
¿Cuál es la mejor solución para estos casos?
Para combatir este problema existe una excelente herramienta: la prevención. Una óptima higiene bucodental sin duda es tu mejor aliada. Para ello, cepíllate los dientes tres veces al día durante dos minutos por todas las caras dentales, utiliza hilo dental y cepillos interproximales para acceder a aquellas zonas a las que el cepillado no alcanza y enjuágate con un colutorio apto para ti.
Además, también es importantísimo visitar de forma periódica tu clínica dental para que un especialista pueda revisar tu estado de salud bucodental, así como realizar limpiezas dentales profesionales (al menos, una al año).
Consejos para el control de la placa bacteriana:
- Para el control de la placa bacteriana en la encía, coloca el cepillo dental en el margen entre la encía y el diente en un ángulo de 45º y realiza un pequeño movimiento vibratorio sin desplazamiento del cepillo.
- Los cepillos eléctricos pueden usarse también siguiendo las mismas pautas de actuación.
- Los colutorios son un complemento del cepillado, pero no su sustituto.
Periodontitis: Una etapa más grave
La periodontitis es una etapa más grave dentro de las posibles enfermedades que supone tener inflamación de encías. En este caso, infección es más profunda y ya afecta a la encía y al hueso que sostiene cada diente. Esta enfermedad suele ser más silenciosa ya que los síntomas no aparecen muy visibles pero la evolución sigue activa. En este caso debemos estar atentos de posibles sangrados al cepillarnos y mal aliento.
Recordamos, ¿qué es la periodontitis? Conocida también como piorrea, enfermedad periodontal o de las encías, la periodontitis es una patología grave que afecta al tejido de soporte de los dientes. A causa de la acumulación de bacterias, las cuales han penetrado hasta las partes más internas del diente, pudiendo llegar a destruir el hueso que lo sostiene.
En resumen, el aumento de hormonas como el estrógeno o la progesterona puede ser un factor de riesgo para la periodontitis.
Efectos de las Fluctuaciones Hormonales en la Salud Bucodental Femenina
La mujer, a lo largo de su vida, experimenta cambios hormonales significativos que pueden afectar a su salud bucodental. La pubertad, los ciclos menstruales, la toma de anticonceptivos orales, el embarazo y la menopausia alteran los niveles de las hormonas sexuales femeninas. Estas variaciones hormonales afectan a la irrigación del tejido gingival y a la respuesta del organismo frente a las toxinas que provienen del biofilm oral, favoreciendo la aparición de problemas bucodentales como las enfermedades periodontales.
Tabla resumen de los efectos hormonales en la salud bucodental:
| Etapa de la Vida | Cambios Hormonales | Efectos en la Salud Bucodental | Recomendaciones |
|---|---|---|---|
| Pubertad | Aumento de estrógenos y progesterona | Gingivitis, enrojecimiento e inflamación de encías, sangrado gingival | Eliminación del biofilm y cálculo dental, mejorar higiene bucodental |
| Ciclo Menstrual | Variaciones en los niveles de hormonas sexuales | Enrojecimiento, inflamación y sangrado de encías, inflamación de glándulas salivales, aftas bucales | Buena salud periodontal, higiene bucodental |
| Toma de Anticonceptivos Orales | Aumento del flujo sanguíneo al tejido gingival, mayor susceptibilidad a la irritación e inflamación | Mayor riesgo de sufrir enfermedades periodontales | Medidas estrictas para mantener una correcta higiene bucodental |
| Embarazo | Altos niveles de hormonas sexuales | Gingivitis del embarazo (60-75%), periodontitis (25%) | Atención odontológica adecuada, extremar higiene oral |
| Menopausia | Disminución de los niveles de estrógenos | Alteración del sentido del gusto, sensación de ardor en la boca y xerostomía, inflamación gingival, osteoporosis | Visitas regulares al odontólogo, hábitos adecuados para mantener una buena higiene bucodental |
Para prevenir las enfermedades periodontales durante estas etapas de cambios hormonales, es importante que las mujeres visiten regularmente al odontólogo y adopten hábitos adecuados para mantener una buena higiene bucodental. En los casos en que las variaciones hormonales pudieran aumentar el riesgo de enfermedad periodontal, se recomendará el empleo de enjuagues bucales con antisépticos que puedan garantizar la máxima eficacia.