El Miswak es uno de los antecedentes del cepillo de dientes moderno que conocemos todos, tiene una antigüedad de más de 7.000 años y ha adquirido gran popularidad a lo largo de la historia por sus numerosas propiedades. Fabricado con una rama, el Miswak se obtiene de una planta llamada Arak o «árbol del cepillo dental”, hoy en día funciona como una alternativa tradicional y natural al cepillo de dientes europeo en algunos países asiáticos. Se utiliza masticando su rama hasta deshilacharla, y a partir de ahí se obtienen grandes penachos que contienen flúor.
¿Qué es el Miswak?
El palo de miswak tiene un palmo de longitud, si se seca sólo debe empaparse en agua para suavizar las cerdas finales y además su extremo debe cortarse a menudo para garantizar la higiene. Después de adquirido se debe remojar unas cuantas horas en agua para ablandarlo. Una vez blando se separan unos 2cm de corteza de uno de sus extremos con un cuchillo afilado, exponiendo la médula blanca interior.
Las Propiedades del Miswak
Los análisis químicos del Miswak extraído del árbol Arak (Salvadora pérsica) revelan que contiene un total de 19 substancias que son beneficiosas para la salud dental.
Diversos estudios indican que el extracto de la rama de Salvadora Pérsica tiene escasa actividad antimicrobiana en comparación con otros desinfectantes orales y agentes antiplaca como el triclosan y el gluconato de clorhexidina. Sin embargo, los enjuagues bucales que contienen clorhexidina tienen una actividad antibacteriana muy alta.
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Los Beneficios del Miswak
Se dice que el miswak limpia la boca y los dientes, previene la caries, fortalece las encías, destruye la placa dental y previene su formación, blanquea los dientes, elimina el mal aliento, mejora el sentido del gusto y aclara la voz, por lo que fue un objeto muy popular entre las culturas antiguas más avanzadas.
Miswak es más que un simple cepillo de dientes natural: también ofrece una variedad de beneficios para la salud bucal. Aquí hay algunas formas en que miswak puede ayudar a mejorar la salud de sus dientes y encías.
- Reduce la placa y el sarro: las cerdas de Miswak son naturalmente abrasivas, lo que significa que pueden ayudar a eliminar la placa y el sarro de los dientes.
- Fortalece los dientes: Miswak contiene minerales como el calcio y el potasio, que pueden ayudar a fortalecer el esmalte dental y reducir el riesgo de caries.
- Combate el mal aliento: los compuestos antimicrobianos naturales de Miswak pueden ayudar a eliminar las bacterias del mal aliento, dando como resultado un aliento más fresco.
- Apoya la salud de las encías: las cerdas de Miswak también pueden estimular el flujo de sangre a las encías, lo que puede promover la salud de las encías y reducir el riesgo de enfermedad de las encías.
- Blanquea los dientes: Miswak también puede ayudar a blanquear los dientes de forma natural eliminando las manchas superficiales y el pigmento.
Además de estos beneficios, Miswak también es una opción asequible y conveniente para aquellos que buscan mejorar su salud bucal.
¿De Dónde Viene el Miswak?
El miswak es predominante en áreas habitadas por musulmanes pero ha sido de uso común sobre todo en la península Arábiga, el Cuerno de África, África del Norte, partes del Sahel, el subcontinente indio, Asia Central y el sudeste asiático.
Distribución geográfica del uso del Miswak
El uso del miswak se asocia a menudo con el hadith, una tradición que recomienda utilizar el miswak antes de cualquier práctica religiosa, antes y después de un viaje, los viernes, antes de dormir y al despertarse, y antes de llegar a una reunión.
¿Cómo Utilizar el Miswak?
- Comenzar cepillando los dientes superiores, desde el lado derecho hasta el lado izquierdo de la boca.
- Cepillar después los dientes inferiores en el mismo orden.
- Las caras externas primero, luego las internas y por último las superficies oclusales (cara superior).
- Las piezas dentarias se limpian frotando el Miswak desde el borde de las encías hacia el filo cortante de los dientes.
El Miswak en la Actualidad
Algunas compañías naturistas venden miswak como alternativa al cepillo de dientes, pero muchas de estas compañías también producen la planta de origen, aunque el objetivo principal de estas empresas es proteger y preservar esta tradición ancestral de salud bucodental.
Los supermercados y farmacias de la mayoría de los países islámicos no venden miswak, pero puede encontrarse en la mayoría de tiendas islámicas de suministros, entre los vendedores de calle de los zocos o frente a las mezquitas.
El Souak: Otra Alternativa Natural
Hay dos tipos de souak: la corteza de nuez seca, que se usa principalmente en el norte de África, y la raíz de nuez, que se usa en la India y el Medio Oriente. Tomar un pequeño trozo de corteza de souak y simplemente frotarlo sobre los dientes.
La corteza de nuez seca le da a las encías y los labios un color que varía, según la tez, de marrón rojizo a marrón chocolate cuando se frota en las encías y en el interior de los labios. Este zoco sigue siendo muy utilizado en el Magreb, tanto como complemento al cepillado como con fines estéticos. A medida que se doran las encías y los labios, los dientes se ven más blancos por el contrario. Además, el souak se puede utilizar como barra de labios natural. En el pasado, las mujeres coloreaban sus bocas con souak durante las vacaciones. Los bereberes también usan corteza de nuez fresca (cuando aún está verde) como souak.
La raíz de nuez también se utiliza en forma de palito que se mastica y se frota sobre los dientes para limpiarlos. La raíz de nuez no colorea las encías. Este zoco se usa principalmente en India y Medio Oriente, donde se llama Miswak. Todos los tipos de zoco tienen propiedades depurativas, antisépticas y antifúngicas. Los nutrientes naturales que se encuentran en la corteza de nuez nogal son silicio, vitamina C, salvadorina y trimetilamina.
| Tipo de Souak | Región de Uso | Efecto en Encías/Labios | Propiedades |
|---|---|---|---|
| Corteza de Nuez Seca | Norte de África | Coloración marrón rojizo a chocolate | Depurativas, antisépticas, antifúngicas |
| Raíz de Nuez | India y Medio Oriente | No colorea | Depurativas, antisépticas, antifúngicas |