El hilo dental es un instrumento fundamental para cuidar de la salud bucodental, siendo un complemento imprescindible en materia de higiene dental. El uso diario de hilo dental es una parte importante de la rutina del cuidado de la salud bucal para ayudar a eliminar la placa de áreas donde el cepillo de dientes no llega por completo.
Desde que el dentista Levi Spear Parmly lo recomendara en su consulta de Nueva Orleanas por primera vez en 1815, ha evolucionado mucho. Empezó fabricándose con seda, más tarde en nailon y actualmente los hay de diferentes sabores, diámetros, con monofilamentos, multifilamentos y encerados.
¿Por qué es tan importante el hilo dental?
La finalidad de su uso consiste en extraer los trozos de comida que, una vez cepillados los dientes, siguen entre ellos. La ligereza del hilo dental permite llegar a estos rincones y desprender estos restos. Resulta fundamental realizar este tipo de limpieza dental. Si no se sacan de esos huecos las concentraciones de comida, estas acabarán convirtiéndose en focos de bacterias, como las que propician las enfermedades periodontales.
El empleo de la seda dental se ha de hacer después del cepillado y antes del enjuague.
Razones para usar el hilo dental
- Mantener una buena limpieza interdental y evitar caries en esa zona.
- Prevenir infecciones en las encías
- Ayuda a mantener la durabilidad de empastes e implantes
- Evita la halitosis, eliminando la acumulación de placa bacteriana y sarro.
Algunos dentistas recomiendan también el uso de cepillos interproximales, cuya acción es más efectiva a la hora de limpiar. En cualquier caso, tanto el uso de hilo como el este tipo de cepillos debe hacerse correctamente para evitar daños en las encías.
Cómo realizar una correcta limpieza interdental
Tipos de Hilo Dental
Aunque ya seas consciente de la relevancia que el uso del hilo tiene para la higiene dental, es posible que no hayas reparado en que cada persona, según sus necesidades, puede requerir un tipo de seda dental diferente. De hecho, la mayoría de la gente no sabe que hay tantos hilos dentales distintos.
Generalmente hay dos tipos diferentes de hilo, el multifilamento fabricado en nylon o seda y el monofilamento hecho generalmente de un tipo de caucho, plástico o politetrafluoroetileno. De estos dos, el hilo de nylon es el más común. También existe en el mercado la cinta dental, que es básicamente una cinta ancha y plana de nylon que puede venir encerada o no.
Clases de Hilos Dentales
- Hilo con cera o sin cera: Se trata del modelo que habitualmente conocemos como hilo dental. Sus formas resultan muy básicas, por lo que su uso ha sido muy popular. Destacamos su superficie redondeada, lo que va a hacer que sea el instrumento más oportuno para sacar los trozos de comida que se hayan quedado atrancados en los espacios interdentales más pequeños o incluso en los que tienen un tamaño normal.
- Cinta dental con o sin cera: La cinta se parece bastante al hilo. Sin embargo, se diferencia de este en que su superficie es plana.
A continuación, te presentamos los más significativos:
- Hilo dental PTFE o monofilamento: El hilo dental PTFE solo posee un filamento, por lo que se desliza muy fácilmente entre cualquier espacio interdental. Además, por lo general, no suele deshilacharse.
- Hilo dental de nylon o multifilamento: Este modelo es más económico, pero tiene mayor riesgo de deshilacharse, ya que está compuesto por varias hebras de nylon. Puede estar o no encerado, y además los hay en una gran variedad de sabores.
- Hilo dental sin cera: Es un hilo dental de nailon fino que se compone de unos 35 filamentos trenzados. Se puede introducir en espacios pequeños si tienes los dientes muy juntos, pero se puede deshilachar o romper.
- Hilo dental con cera: Es un hilo dental de nailon estándar que incorpora una fina capa de cera. Aunque es más resistente, la capa de cera puede dificultar su acceso a zonas estrechas.
- Hilo dental Superfloss: Está hecho de un material parecido a la lana que cuenta con secciones más rígidas en cada extremo para limpiar aparatos o puentes dentales.
Vale la pena conocer las particularidades de cada hilo dental y escoger el que se adapte a la naturaleza de cada dentadura.
En definitiva, no existe una respuesta correcta en cuanto a una mejor elección de tipos de hilo dental. Cualquiera de los hilos citados son igual de efectivos cuando se usan correctamente.
Cómo debe usarse el hilo correctamente
La técnica básica de limpieza con el hilo dental consiste en cortar unos cincuenta centímetros de hilo, enrollar casi todo en un dedo de una mano y el resto en la mano opuesta. Luego hay que introducir el hilo, que debe estar tenso, entre los dientes y limpiar de arriba a abajo. No se debe hacer mucha presión, ni forzar la limpieza horizontalmente ya que se pueden causar heridas en las encías. A medida que se va limpiando hay que recoger el hilo sucio y soltar el limpio. Si sangran las encías, puede deberse a una inflamación por encías. En caso de duda, lo mejor es ir a la consulta del dentista para que te recomiende el hilo dental más adecuado para ti.
De todas maneras, cualquiera de los dos tipos de hilo dental son apropiados para cumplir su objetivo, siempre y cuando se utilice de una manera adecuada:
- Se sacan entre 45 y 60 centímetros de hilo dental. Se enrolla la mayor parte de éste alrededor de los dedos anular de cada mano, dejando entre unos 3 y 5 centímetros de hilo sin enrollar entre dedo y dedo.
- A continuación, se debe sujetar el hilo con los dedos índice y pulgar de cada mano.
- Sostenga el hilo dental de forma tirante e introdúzcalo entre diente y diente.
- Deslice varias veces, suavemente, el hilo hacia arriba y hacia abajo en los espacios interdentales de todas las piezas.
- También, deberá curvar el hilo dental alrededor de la base de cada pieza dental, para asegurarse de que el hilo pasa por debajo de la encía. Se debe tener mucho cuidado con no dañar el tejido gingival, ya que es bastante delicado.
- Vaya cambiando la sección que usa en cada diente, para que se use hilo limpio en cada pieza, desenrollándolo de un lado a otro.
- No se debe olvidar pasar el hilo dental por los molares de la parte posterior de la boca. Esta zona quizás resulte algo más complicada de aplicar y a veces tiende a ser olvidada, pero es precisamente en estas piezas en las que hay que incidir el uso del hilo dental, ya que es donde aparecen la mayoría de las caries y enfermedades de las encías.
Beneficios del hilo dental con sabor
Los tipos de hilos dentales mencionados anteriormente también pueden ser de sabores. Si a tu hijo no le entusiasma usar hilo dental, recuérdale que el hilo con sabor a menta no solo mejora su sonrisa y evita situaciones potencialmente embarazosas quitándole trozos de comida de los dientes, sino que también puede contribuir a refrescar el aliento, lo cual puede motivarle a pasarse el hilo dental antes de ir al colegio.
El hilo dental con sabores también puede resultar útil a los adultos. Si atiendes a alumnos, clientes o pacientes durante todo el día y no tienes tiempo para tu higiene bucal cuando llegas a casa por la noche, un hilo dental con sabor puede ser justo lo que necesitas después de comer. Además, si tu dentífrico ya sabe a menta, puedes guardar el hilo dental mentolado en el escritorio para aplicártelo a mediodía y usar un hilo dental sin sabor con tu dentífrico cuando te laves los dientes por la noche.
Escoge los productos adecuados para facilitar el uso del hilo dental
Una de las razones más comunes que da la gente para no usar el hilo dental a diario es que les resulta incómodo e incluso doloroso. Algunas personas sufren sangrado de encías después de utilizar hilo dental, lo que les disuade de continuar con este hábito saludable y elemento importante de la higiene bucodental.
La verdad es que, incluso si tienes encías sensibles, puedes igualmente disfrutar de una limpieza interdental sin dolor. En lugar de los hilos dentales finos y con forma de cuerda, prueba con un hilo dental suave o con una cinta dental más ancha que el modelo estándar. Muchas personas con encías sensibles descubren que la cinta dental es más cómoda, lo que les permite incluir el uso del hilo dental en su rutina diaria de cuidados.
¿Qué tipo de hilo dental deberías usar?
No existe un hilo dental «adecuado» para todo el mundo. De hecho, no hay ninguna razón por la que no puedas tener a mano varios tipos de hilo y diferentes productos para la limpieza con hilo dental. Un pequeño recipiente de hilo dental de nylon o de cinta dental es ideal para el bolso, el bolsillo o la bolsa de viaje. Un hilo dental con sabor a menta puede ser una gran opción para usar cuando estés de viaje y así no tener que llevar una botella de enjuague bucal. Y cuando estés en casa, puedes darte el gusto de usar un hilo dental eléctrico.
Si no tienes claro qué tipo de hilo dental es el mejor para ti o para alguien de tu familia, pide consejo a tu dentista o higienista.
Estos son algunos puntos que pueden ser útiles:
- ¿Grandes espacios entre los dientes? Prueba la cinta dental o el Super Floss.
- ¿No hay mucho espacio entre los dientes? Puede que un hilo dental con cera sea más fácil de deslizar en esos espacios reducidos.
- ¿Quieres menos complicaciones? Elige hilo dental desechable o hilo dental en tiras premedidas.
- ¿Brackets o puentes? Un hilo dental esponjoso es una buena opción, pero si llevas ortodoncia puedes utilizar cualquier hilo dental, especialmente si tienes un enhebrador de hilo.
Recuerda que, en lo que respecta al hilo dental, utilizarlo todos los días es la elección más importante que tú y tu familia podéis hacer.