Las muelas del juicio, también conocidas como cordales o terceros molares, son las últimas piezas dentales en erupcionar. Generalmente, esto ocurre entre los 17 y 25 años de edad. Sin embargo, debido a su ubicación en la parte posterior de la boca, pueden causar diversos problemas.
¿Qué son las Muelas del Juicio?
Las muelas del juicio son los terceros molares y se ubican en la zona más posterior de la boca, tras los segundos molares. En muchos casos, tardan años en salir y, cuando lo hacen, no erupcionan por completo. Es importante destacar que los terceros molares no tienen una función esencial en la boca; no son imprescindibles para masticar ni para la vida diaria.
Las muelas del juicio reciben este nombre debido a que hacen su aparición en una edad de madurez en la que se considera que contamos con una capacidad de juicio correspondiente a un adulto, habiendo desarrollado la total capacidad de «juicio».
Problemas Comunes Causados por las Muelas del Juicio
Las muelas del juicio pueden causar problemas dentales si no logran salir de manera adecuada. Una de las complicaciones más comunes es la retención, donde no tienen suficiente espacio para emerger completamente. Esto puede causar dolor e incomodidad, así como el mal alineamiento de las demás piezas dentales.
Además, las muelas del juicio impactadas pueden ejercer presión sobre los dientes contiguos, lo que lleva al apiñamiento dental. Esta situación puede provocar el desplazamiento de los dientes y afectar la estética y la funcionalidad de la dentadura.
Asimismo, las muelas del juicio pueden generar infecciones y enfermedad de las encías. Cuando no se logra una correcta higiene bucal en esta área, los restos de alimentos y bacterias pueden acumularse alrededor de las muelas retenidas, lo que genera inflamación, enrojecimiento y mal aliento. La falta de limpieza adecuada también aumenta el riesgo de desarrollar caries y quistes en las muelas del juicio.
En muchos casos, estos problemas pueden ser asintomáticos, lo que dificulta su detección temprana. Sin embargo, en algunos casos, las personas pueden experimentar molestias, hinchazón y dificultad para abrir la boca. Si se presentan estos síntomas, es fundamental buscar la evaluación de un dentista.
Síntomas de Problemas con las Muelas del Juicio
Los problemas con las muelas del juicio pueden manifestarse a través de diferentes síntomas. El dolor es uno de los síntomas más comunes y puede variar desde una leve molestia hasta un dolor intenso que puede irradiarse hacia el oído, la mandíbula o el cuello.
Además del dolor, otras señales pueden incluir enrojecimiento e inflamación de las encías cercanas a la zona afectada, sensibilidad al masticar o al abrir la boca completamente.
Complicaciones y Consecuencias
Si no se tratan, los problemas con las muelas del juicio pueden desencadenar complicaciones más graves. Una de las complicaciones más comunes es la infección, que puede causar dolor intenso, hinchazón y fiebre.
Otra consecuencia es el apiñamiento de los dientes. Cuando las muelas del juicio no tienen suficiente espacio para crecer adecuadamente, pueden empujar a los dientes vecinos, causando apiñamiento y afectando la alineación de la dentadura.
Las muelas del juicio impactadas también pueden generar la formación de quistes, que son bolsas llenas de líquido que se desarrollan alrededor de la muela. Estos quistes pueden causar daño a los tejidos circundantes, incluyendo los dientes y las raíces dentales.
Tratamiento de los Problemas con las Muelas del Juicio
El tratamiento más común para el dolor de las muelas del juicio es su extracción. La extracción puede ser simple si la muela ha erupcionado, o con cirugía si no ha salido completamente.
Extracción de Muelas del Juicio Retenidas
En casos en los que las muelas del juicio no crecen de manera correcta o no tienen suficiente espacio para crecer normalmente, es necesario realizar su extracción. Este procedimiento puede ser llevado a cabo por un dentista, pero preferiblemente por un cirujano maxilofacial.
La extracción de las muelas del juicio retenidas puede requerir la apertura del tejido de la encía y, en algunos casos, la muela puede ser cortada en pedazos más pequeños para facilitar su extracción. Una vez finalizada esta, se pueden utilizar suturas para cerrar la herida.
Extracción de Muelas del Juicio: Qué Esperar
Posibles Complicaciones Durante el Tratamiento
Si bien la extracción de las muelas del juicio es un procedimiento común, existen posibles complicaciones que pueden surgir. Una de ellas es la infección, que puede requerir un tratamiento previo antes de realizar la extracción.
Además, pueden surgir complicaciones como el daño a los dientes adyacentes o a los nervios, aunque esto es poco común. Es importante seguir las indicaciones del dentista antes y después del procedimiento para minimizar el riesgo de complicaciones.
En casos de infección o complicaciones severas, es posible que se requiera atención médica adicional o la intervención de un especialista en Cirugía Maxilofacial para tratar adecuadamente los problemas relacionados con las muelas del juicio.
Alivio del Dolor de las Muelas del Juicio
Si quieres aliviar el dolor causado por una muela del juicio, te recomendamos seguir los siguientes consejos:
- Apóyate en la medicación: La toma de analgésicos y antiinflamatorios ayuda a calmar el dolor.
- Mantén una limpieza bucal exhaustiva: Continúa cepillando tus dientes con normalidad, aunque te duela.
- Enjuágate con un colutorio antiséptico: Ayuda a desinflamar la encía, cuando la causa es una pericoronaritis, lo que contribuye a calmar el dolor.
En cualquier caso, debes tener en cuenta que todos estos consejos sirven para aliviar el dolor de forma momentánea. Por este motivo, lo más recomendable es acudir al dentista cuando se empiezan a notar las primeras molestias.
Preguntas Frecuentes sobre las Muelas del Juicio
¿Cuándo salen las muelas del juicio?
Las muelas del juicio aparecen entre los 16 y los 23 años de edad, pero depende de cada persona. Incluso existen casos en los que su aparición no llega a producirse por falta de espacio, quedando retenidas.
¿Dónde salen las muelas del juicio?
Las muelas del juicio son las últimas piezas dentales en erupcionar, haciéndolo una a cada lado en el maxilar superior y una a cada lado en el maxilar inferior.
¿Cuántas muelas del juicio tenemos?
Tenemos un total de 4 muelas del juicio, las 2 correspondientes al maxilar superior y otras 2 en la mandíbula.
¿Qué comer cuando te quitan las muelas del juicio?
Es muy probable que las primeras horas tras la intervención puedas sentir ciertas molestias como sangrado o inflamación. Una vez vayan desapareciendo los efectos de la anestesia, te resultará complicado comer alimentos sólidos o duros, por lo que se recomienda esperar varias horas antes de probar con alimentos en forma de líquido (caldos, etc.) y después ir intentándolo con alimentos blandos y no excesivamente calientes.
Complicaciones al extraer las muelas del juicio
Aquí te presentamos una tabla con posibles complicaciones:
| Complicación | Descripción |
|---|---|
| Infecciones | Riesgo implícito en cualquier tratamiento quirúrgico, como la alveolitis. |
| Alvéolo seco | No se forma el coágulo de sangre en el alvéolo del diente extraído o se desprende. |
| Dolor e incomodidad | Dolor en los dientes adyacentes y dificultad para abrir la boca. |
| Hinchazón | Inflamación del área de la cara, que puede durar varios días. |
| Sangrado postoperatorio | Sangrado leve después de la cirugía, que debe controlarse con gasas. |
| Parestesias | Sensación de hormigueo o adormecimiento debido a la afectación del nervio. |
| Complicaciones en los senos nasales | Problemas en los senos nasales si la muela está cerca de la cavidad sinusal. |