Las muelas del juicio, también llamadas terceros molares o cordales, son las últimas en aparecer en nuestra dentadura. Generalmente, erupcionan entre los 17 y los 25 años, simbolizando la entrada en la edad adulta y, por ende, en la etapa del "juicio". Sin embargo, no todas las personas desarrollan las cuatro muelas del juicio, y algunas incluso carecen de ellas por completo.
Las muelas del juicio se encuentran en las esquinas de la cavidad bucal, dos en la parte superior y dos en la parte inferior. Sin embargo, es importante tener en cuenta que aproximadamente el 25% de la población carece de al menos una de estas muelas, y un 10% no las tiene en absoluto.
Debido a la evolución genética, cada vez hay más personas que no llegan a desarrollar los terceros molares en su totalidad. No existe una edad concreta a la que empiezan a salir las muelas del juicio. Por lo general, ocurre en la edad adulta, iniciándose el proceso entre los 17 y los 25 años.
En cada paciente, la salida de las muelas del juicio puede presentar una sintomatología distinta. Al igual que con la erupción del resto de piezas dentales, la encía se suele inflamar y puede sangrar ligeramente. En determinados momentos, aunque no en todos los pacientes sucede, también puede darse fiebre y dolor de cabeza, como síntomas pasajeros que remiten en cuestión de horas o en un par de días.
El dolor y la inflamación de la encía por la erupción de las cordales son síntomas habituales. Este dolor es similar al que produce la erupción de los dientes de leche o los molares en los niños. Su tratamiento es similar al que se recomienda en los niños.
La erupción de una muela del juicio puede variar mucho de una persona a otra. Ni si quiera en la misma persona, la salida de las muelas tardará exactamente lo mismo. En los casos donde los síntomas sean demasiado molestos, es recomendable acudir al dentista para hacer una revisión y seguimiento.
Del mismo modo, si no hay espacio suficiente para que las muelas queden alojadas correctamente en el maxilar, estas se suelen retirar. No todos los dolores en la zona de las muelas del juicio tienen por qué estar relacionados con ellas.
Las muelas del juicio son un tema recurrente en salud dental y generan muchas dudas entre los pacientes.
En la era primitiva los hábitos alimenticios del hombre requerían del uso de las muelas de juicio para masticar la carne que comían en trozos grandes.
¿Cuándo es Necesario Extraer las Muelas del Juicio?
No siempre es necesario extraer las muelas del juicio. Hay personas que tienen suficiente espacio y la erupción de las muelas del juicio es correcta en su posición por lo cual no suponen ningún problema y no es necesario extraerlas. Sin embargo, existen varias razones por las cuales tu dentista podría recomendar la extracción:
- Mala posición: Su posición inclinada o torcida en la boca puede provocar que queden atrapadas y no puedan salir del todo, lo que puede provocar inflamación, malestar al comer y dolor al hacer presión sobre los otros dientes.
- Apiñamiento: Si las muelas del juicio no tienen suficiente espacio para erupcionar, empujaran al resto de los dientes causando apiñamiento.
- Caries: Si una muela del juicio no ha erupcionado del todo es muy probable que restos de comida queden atrapados entre la encía y el diente, lo que facilita el riesgo de padecer caries. En general las muelas del juicio, al ser más inaccesibles a la hora de cepillarlas, son más susceptibles de padecer caries o crearlas en la muela adyacente.
- Quistes: Cuando una muela del juicio no logra erupcionar y están totalmente cubiertas por la encía, se asocia a la formación de quistes.
La causa más común para considerar la extracción de las muelas del juicio es que no puedan emerger completamente debido a que no tienen espacio en el maxilar. Cuando las muelas aparecen en la encía de manera parcial, suelen crear áreas difíciles de ver y limpiar donde se acumula comida, placa bacteriana y suciedad que puede atraer a bacterias, incrementando el riesgo de sufrir caries o infecciones orales.
En otros casos, las muelas del juicio pueden salir con una inclinación horizontal, apiñándose con dientes cercanos, a los que pueden acabar dañando. A veces, la vía de erupción de las muelas del juicio es correcta, pero si los maxilares no tienen suficiente espacio para albergarlas puede que no lleguen a emerger, y queden retenidas en la mandíbula.
Problemas comunes asociados a las muelas del juicio:
- Dolores y molestias
- Infecciones
- Enfermedad periodontal
- Caries
Algunos de estos problemas se deben a la dificultad del cepillado en esa parte tan profunda de la boca, lo cual se puede prevenir con la ayuda de un cepillo con el mango delgado y alargado.
Muelas del juicio: los mitos más frecuentes
Antes de la Extracción
Si ya te han hecho un diagnóstico en el que te recomiendan quitar las muelas del juicio, el dentista especialista en cirugía te explicará el proceso. Te preguntarán sobre intervenciones anteriores, estado de salud general, alergias conocidas y si eres fumador, esto es importante saberlo porque el tabaco afecta directamente en la cicatrización de cualquier operación y más si es en tu boca.
Conviene que planees la cirugía por adelantado ya que, si bien el dolor postoperatorio no es lo más destacable (dependiendo de la complejidad puedes llegar a sentir un dolor tolerable tomando la medicación pertinente), sí que puedes tener la cara hinchada durante un par de días.
La operación dura unos 45 minutos, aunque depende de la complejidad de cada caso y generalmente se realiza con anestesia local, que duerme solo la parte donde se va a realizar la operación, si te sientes un poco nervioso es posible que te ofrezcan un sedante para que estés más relajado durante la operación si así lo deseas. Si hay que quitar las cuatro muelas del juicio es probable que lo hagan de dos en dos, para pasar solamente dos veces por la recuperación, aunque eso dependerá de ti.
Si la extracción de las muelas del juicio es compleja, tienes miedo al dentista, o deseas que en una sola intervención se realice todo lo que necesitas, puedes optar por la sedación consciente, para que puedas estar adormecido y tranquilo durante la cirugía y al despertar no recuerdes nada de lo sucedido. En caso de hacerla con sedación será necesario que algún familiar o amigo te acompañe al salir.
Tipos de Operaciones
A grandes rasgos existen 3 diferentes tipos de operaciones para extraer una muela del juicio, la dificultad y procedimiento dependerá de cómo esté posicionada:
- Si la muela ha salido del todo, se hace una extracción simple en la que es probable que ni siquiera sean necesario puntos.
- Si la muela está parcialmente cubierta por encía, se hace una microcirugía para poder sacarla y puede que requiera algún punto para cerrar la encía.
- Si la muela está totalmente cubierta por encía e incluso hueso (cordales incluidos) se necesita hacer un incisión un poco más grande a fin de poder extraerla y posteriormente suturar la encía.
La operación en si no es dolorosa gracias a que el área a tratar está anestesiada, pero puede que sea un poco molesta. En pacientes jóvenes la extracción suele ser más sencilla gracias a que no están completamente formadas.
Postoperatorio: Cuidados Después de la Extracción
Aunque el tiempo de recuperación y la reacción varían de persona a persona, lo más común es que en las primeras horas haya un poco de sangrado y en los siguientes dos días percibas inflamada el área de donde sacaron las muelas.
Estas son algunas de las recomendaciones que se suelen dar después de sacar una muela del juicio:
- Usar una compresa de hielo, te puede ayudar a bajar la hinchazón de la zona donde se han extraído las muelas del juicio.
- Toma la medicación que el dentista te prescriba, respeta la dosis y el tiempo del tratamiento.
- Come alimentos blandos que no tengan la posibilidad de lastimar la zona recién operada y en general durante las primeras horas se recomienda evitar bebidas calientes.
- Utiliza un cepillo de dientes quirúrgico blando para los días después de la cirugía, ya que es importante que mantengas la boca limpia para que la herida no se infecte.
- Contacta con tu dentista en caso de tener fiebre.
Si tienes dudas sobre tus muelas del juicio, es importante consultar a un dentista.
| Cuidado | Descripción |
|---|---|
| Compresa de hielo | Aplicar para reducir la hinchazón. |
| Medicamentos | Tomar según prescripción del dentista. |
| Dieta | Alimentos blandos y evitar bebidas calientes. |
| Higiene | Cepillo de dientes quirúrgico suave. |
| Consulta | Contactar al dentista en caso de fiebre. |