Si te levantas con dolor en la mandíbula, notas que aprietas los dientes durante el día o incluso te lo han dicho mientras duermes, es muy probable que sufras bruxismo, un trastorno muy común hoy en día. El bruxismo es el hábito de apretar la mandíbula de manera repetitiva e involuntaria. Afortunadamente, en la actualidad existen tratamientos eficaces para controlar el bruxismo y mejorar la calidad de vida.
¿Qué es el Bruxismo?
El bruxismo es un hábito involuntario que consiste en apretar y/o rechinar los dientes de forma repetida. Este trastorno ocasiona una tensión continuada en diferentes partes del cuerpo. En primer lugar, en la propia mandíbula y la articulación temporomandibular o ATM (a cada lado de la cabeza).
Existen dos tipos principales de bruxismo:
- Bruxismo Diurno: Este tipo de bruxismo ocurre mientras la persona está despierta y generalmente se da como respuesta al estrés, la ansiedad o el exceso de concentración. Quienes padecen bruxismo diurno suelen apretar los dientes al trabajar, al conducir o al enfrentarse a situaciones de tensión. Como su propio nombre indica, consiste en apretar los dientes inconscientemente estando despierto.
- Bruxismo Nocturno: El bruxismo nocturno es más complejo, ya que ocurre mientras la persona duerme, por lo que no puede controlarlo conscientemente. Ocurre durante las horas de sueño. Puede estar relacionado con el Síndrome de Apnea Obstructiva Crónica o apneas del sueño.
Todo sobre BRUXISMO - Síntomas, tratamientos y consecuencias de APRETAR los dientes | Dentalk! ©
Causas del Bruxismo
No hay una única causa detrás del bruxismo, sino que este suele estar relacionado con distintos factores físicos, emocionales o incluso posturales. La causa del bruxismo es reconocida como multifactorial y compleja. Las últimas evidencias científicas refuerzan que no existe una única causa, sino una interacción de factores neurológicos, genéticos, psicológicos y externos.
Entre las causas más comunes se encuentran:
- Estrés y Ansiedad: Son los desencadenantes más comunes, especialmente en el bruxismo diurno. El estrés y la ansiedad son las causas más comunes del bruxismo. El estrés y la ansiedad activan el sistema nervioso simpático, preparando al cuerpo para la “lucha o huida”.
- Alineación Dental Incorrecta: Una alineación incorrecta de los dientes, conocida como maloclusión, puede causar bruxismo. En algunas personas, los dientes no encajan de manera equilibrada al morder, lo que genera zonas de contacto excesivo que sobrecargan la mandíbula.
- Trastornos del Sueño: Los trastornos del sueño, como la apnea del sueño, están estrechamente relacionados con el bruxismo nocturno. El bruxismo nocturno se asocia con otros problemas del sueño, como el insomnio, la apnea del sueño y el síndrome de piernas inquietas.
- Factores Genéticos: El bruxismo puede ser heredado. Un meta-análisis de estudios en gemelos publicado en 2024 demostró que la concordancia de bruxismo del sueño es significativamente mayor en gemelos monocigóticos que en dicigóticos.
Síntomas del Bruxismo
El bruxismo puede manifestarse con una variedad de síntomas que afectan tanto la boca como otras partes del cuerpo. En muchas personas, el bruxismo es asintomático durante años, hasta que empiezan a notar sus efectos. Uno de los problemas del bruxismo, especialmente del nocturno, es la dificultad para detectarlo.
Algunos de los síntomas más comunes incluyen:
- Dientes Desgastados, Fracturados o con Mayor Sensibilidad: El apretamiento y rechinamiento provoca que los dientes superiores e inferiores choquen constantemente. El rechinamiento constante desgasta el esmalte dental, provocando que los dientes se vuelvan más sensibles al frío, calor o alimentos dulces.
- Dolor de Cabeza y Mandíbula: ¿Alguna vez te has despertado con dolor en la mandíbula o con un molesto dolor de cabeza? El dolor de cabeza que se produce por sobrecarga muscular se conoce como cefalea tensional. Uno de los síntomas más evidentes de padecer bruxismo es despertarse frecuentemente con dolor en la mandíbula, cuello, oído y/o cabeza.
- Dolor de Cuello y Oídos: La musculatura del cuello y la que interviene en el proceso de masticación están interconectadas. Esto se debe a que hay una relación anatómica del nervio trigémino (que abarca gran parte del cráneo e incluye la ATM) con las vértebras cervicales C2 y C3. De este modo, la cervicalgia o dolor de cervicales puede ser consecuencia del hábito de presionar la mandíbula con frecuencia.
- Dificultad para Abrir y Cerrar la Boca: El esfuerzo excesivo que realizan los músculos de la mandíbula durante la noche puede provocar rigidez en la articulación temporomandibular (ATM).
Diagnóstico del Bruxismo
En general, solo es necesario el examen de tu dentista para diagnosticar el bruxismo. El dentista realizará un examen físico para detectar signos de desgaste dental, sensibilidad y dolor en la mandíbula. El diagnóstico de bruxismo históricamente ha sido un desafío, dado que gran parte de la actividad ocurre inconscientemente (particularmente durante el sueño) y no existe un test clínico único y simple que lo confirme de manera infalible.
Para una evaluación más detallada del bruxismo nocturno, se puede realizar una polisomnografía o estudio del sueño. La PSG consiste en monitorear al paciente durante el sueño en un laboratorio especializado, midiendo la actividad bioeléctrica muscular (electromiografía de músculos maseteros/temporales), movimientos mandibulares, flujo respiratorio, esfuerzo cardíaco y actividad cerebral, entre otros parámetros.
Tratamientos para el Bruxismo
Afortunadamente, el bruxismo sí tiene tratamiento, y en la mayoría de los casos los síntomas mejoran significativamente tras unas semanas. Como ves, los tratamientos para el bruxismo son numerosos. Ahora que ya tenemos claro qué es el bruxismo, qué lo provoca y qué consecuencias tiene, es momento de profundizar sobre los tratamientos para este trastorno bucodental.
Tratamiento para el Bruxismo Diurno
Para tratar el bruxismo diurno, el objetivo principal es romper el hábito de apretar los dientes de forma consciente y reducir la tensión muscular. Se deben evitar ciertas costumbres como morderse las uñas, mascar chicle o apoyar el mentón en la mano.
- Fisioterapia: Es llevada a cabo por el fisioterapeuta y consiste en enseñar al paciente a detectar cuándo está apretando la mandíbula y cómo relajarla de manera consciente. Una musculatura contracturada en cuello, hombros o mandíbula puede agravar el problema. Un especialista en fisioterapia de la articulación temporomandibular puede ayudar a descontracturar y relajar los músculos masticatorios, disminuyendo así el cansancio muscular y el dolor de cabeza.
- Manejo del Estrés: Si el origen es emocional (ansiedad, estrés crónico, perfeccionismo…), trabajar la raíz del problema con un profesional es clave. Practicar alguna actividad física con regularidad ayuda a cuidar la salud mental, a controlar el estrés y a mantener un buen tono muscular.
- Neuromoduladores: En los casos de bruxismo diurno, los neuromoduladores no suelen ser el tratamiento de primera elección, ya que el objetivo principal es reeducar al paciente y enseñarle a relajar la mandíbula de forma consciente.
Tratamiento para el Bruxismo Nocturno
El bruxismo nocturno es más complejo, ya que ocurre de forma inconsciente mientras la persona duerme, por lo que requiere tratamientos que actúen de forma pasiva o automática.
- Rutinas de Relajación: Hay determinadas rutinas que se pueden incorporar para favorecer el descanso y aliviar el bruxismo nocturno: evitar pantallas y dispositivos electrónicos dos horas antes de dormir, cenar ligero, mantener un entorno tranquilo y oscuro, y reducir el alcohol, la cafeína y el tabaco por la tarde.
- Férulas de Descarga: Son dispositivos que se colocan por la noche y están hechos a medida de cada paciente. Además, ayudan a reducir la sobrecarga muscular y articular, así como a distribuir de forma más equilibrada la fuerza de la mordida. Clásicamente la piedra angular en el manejo odontológico del bruxismo son las férulas oclusales (placas de descarga nocturnas). Estas son dispositivos removibles de resina acrílica rígida que el paciente usa típicamente durante el sueño. Su objetivo principal es proteger las piezas dentales del desgaste y distribuir de forma más homogénea las fuerzas oclusales para reducir el estrés en dientes individuales.
- Neuromoduladores: Los neuromoduladores ayudan a disminuir la hiperactividad de los músculos masticatorios, reduciendo el dolor, la tensión y el desgaste de los dientes.
- Ajuste Oclusal: Cuando los dientes no están bien alineados o la mordida no encaja de forma correcta, la mandíbula puede hacer más esfuerzo del necesario durante la noche, favoreciendo los episodios de bruxismo. Cuando esto ocurre, el odontólogo puede realizar un ajuste oclusal, que consiste en pequeñas correcciones en la superficie de los dientes para que la mordida sea más uniforme.
Otros Tratamientos y Consideraciones
- Tratamiento del Sueño: Si el bruxismo va acompañado de insomnio, apnea del sueño o despertares frecuentes, es fundamental abordarlo con un especialista en medicina del sueño.
- Ortodoncia: Dado que ciertas maloclusiones pueden agravar la sobrecarga articular, en pacientes con discrepancias óseas marcadas o contactos prematuros podría valorarse un tratamiento de ortodoncia o incluso ortognático (quirúrgico) como parte del manejo integral.
- Medicamentos: Se pueden usar relajantes musculares suaves cuando hay una tensión continua que no cede con fisioterapia, así como ansiolíticos o antidepresivos cuando existe una condición médica diagnosticada.
¿El Bruxismo tiene cura?
El bruxismo no siempre desaparece por completo, especialmente cuando su origen es emocional o neurológico. Sin embargo, con un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado, es posible controlar los síntomas y prevenir complicaciones a largo plazo.
Conclusión
Detectarlo a tiempo puede evitar daños mayores. Si crees que podrías estar apretando o rechinando los dientes, no esperes a que los síntomas empeoren. En Bordonclinic, ubicada en Madrid, estamos comprometidos a proporcionar soluciones avanzadas para todos los problemas dentales, incluido el bruxismo.