La neuralgia del trigémino es un trastorno nervioso que causa un dolor intenso y recurrente en la cara. Se la considera la aflicción más dolorosa conocida en la práctica médica. Este dolor facial repentino, agudo y severo puede durar desde unos pocos segundos hasta varios minutos. Quién sufre una neuralgia del trigémino lo sabe: el dolor que provoca es de tal intensidad que no es de extrañar que la medicina clásica hablara de ella como la “enfermedad del suicidio”.
Distribución de las ramas del nervio trigémino en la cara.
El peor dolor del mundo llega a condicionar la vida de los que la padecen de tal manera que son habituales los cuadros de depresión, estados de angustia y ansiedad… “El dolor apareció de repente cuando estaba lavándome la cara. Fue tocar el agua fría y apareció. Era insoportable. Cuando me duele querría arrancarme la mejilla. Es un infierno. Estoy desesperada.”
¿Qué es la Neuralgia del Trigémino?
La neuralgia del trigémino es un dolor neuropático facial muy intenso que típicamente afecta sólo a un lado de la cara y que tiene su origen en una alteración de la función normal del nervio trigémino o quinto par craneal (V en latín). Lo llamamos así porque está formado por tres ramas: la primera es el Nervio Oftálmico (V1), que se extiende por la zona de la órbita del ojo y hasta el cuero cabelludo.
Las otras dos ramas son V2 o Nervio Maxilar que da la sensibilidad de la piel desde la sien hacia el maxilar superior y labio superior y finalmente V3 o Nervio Mandibular que da la sensibilidad de la piel por delante y encima de la oreja hacia el maxilar inferior hasta el labio inferior y la barbilla. Siempre hasta la mitad de la cara, no más allá ni al lado contrario. Estos nervios proporcionan sensibilidad como acabamos de describir y además el N Maxilar (V3) controla la fuerza de los músculos encargados de la masticación en cada lado de la cara.
🥇 5to Par Craneal - NERVIO TRIGÉMINO 1/4 (Origen, Trayecto y Relaciones). ¡Explicación Fácil!
Síntomas de la Neuralgia del Trigémino
Los síntomas varían de un paciente a otro. En la mayoría de los casos el dolor se describe como una descarga eléctrica o una cuchillada, brutal en intensidad y de corta duración, que afecta a solo un lado de la cara y que se sufre en distintas zonas según la/s rama/s que sea la responsable del dolor (ver arriba). En la práctica, lo más habitual es que aparezca dolor las ramas V2 + V3 juntas. Cuando solo se afecta una rama V2 es la más frecuente.
En la neuralgia trigeminal típica el dolor facial NO es continuo sino en crisis (como ya te he comentado), en otros pacientes existe un dolor “de base” permanente con episodios más dolorosos. En muchas ocasiones llega a condicionar tanto la vida de las personas que… la medicina clásica habla de la neuralgia del trigémino como “la enfermedad del suicidio“. Te puedes hacer una idea de lo que supone este dolor…
Muchos pacientes empiezan sufriendo episodios de dolor cortos y no muy intensos que con el paso del tiempo van siendo cada vez más intensos, frecuentes y prolongados en el tiempo. En otros pacientes, el dolor es insoportable desde el primer brote.
Algunas personas sufren estos episodios de dolor todos los días durante semanas, meses… Y en otros casos, las crisis se producen de manera mucho más espaciada en el tiempo. La duración de los brotes de dolor es muy variable: de unos segundos a varios minutos. Es habitual que los ataques se repitan varias veces a lo largo del día. Generalmente no suelen aparecer por la noche -cuando los pacientes duermen- lo que les permite descansar.
En algunas personas el dolor es espontáneo. En otras aparece con el mero roce o cambio de temperatura en determinadas zonas de la cara. Tu médico podrá hablarte de ellas como “puntos gatillo” o “puntos trigger”. Si sufres una neuralgia del trigémino sabrás cuales son en tu caso. Y hasta tendrás localizados algunos de sus desencadenantes: el dolor aparece al realizar actos tan cotidianos como comer, bostezar, reír, lavarse la cara o los dientes.
Las ramas nerviosas del trigémino son las responsables de la sensibidad y del tacto de casi toda la cara. En algunos pacientes, el mínimo roce o un cambio brusco de temperatura desencadena la aparición de una crisis de dolor.
Otros síntomas comunes:
- Dolor facial intenso y súbito: El síntoma que produce la neuralgia del trigémino es un dolor facial intenso y súbito, que puede ser descrito como una sensación de ardor, punzante o eléctrica.
- Espasmos musculares faciales: los espasmos musculares involuntarios también son un síntoma común de la neuralgia del trigémino.
- Sensibilidad facial: la sensibilidad facial también puede verse afectada en casos de neuralgia del trigémino.
Causas de la Neuralgia del Trigémino
Tu médico no siempre podrá determinar el origen de tu neuralgia del trigémino: será una Neuralgia del Trigémino idiopática o Primaria, es decir sin causa conocida. Esto es así en la mayoría de pacientes. En este caso, cuando se descarta una anormalidad o enfermedad que esté produciendo el dolor, se piensa que la neuralgia está relacionada con la compresión vascular del ganglio de Gasser (un ganglio nervioso es un acúmulo de neuronas. A partir de este ganglio, que está dentro del cráneo justo detrás de la órbita, se dividen las 3 ramas)
En algunos pacientes sin embargo el dolor aparece como consecuencia de una enfermedad en la que se pierde la envoltura de mielina del nervio: la Esclerosis Múltiple puede cursar con este tipo de dolor. También algunos tumores al comprimir el nervio, pueden provocar dolor. En ambos casos hablamos de Neuralgia del Trigémino Secundaria.
En algunas personas aparece dolor de distribucion similar a la neuralgia del trigémino después de sufrir problemas dentales o por complicaciones de una extracción dentaria traumática o una cirugía maxilofacial que suponga una lesión parcial de una rama del nervio.
Más raramente aparece después de un exantema facial producido por el virus herpes zóster (neuralgia postherpética). En otros casos, también raros, aparece tras un accidente -un golpe- en el que se ha lesionado el nervio trigémino. Y se está estudiando su posible origen genético.
Causas Comunes:
- Compresión del nervio trigémino.
- Lesión del nervio trigémino.
- Infección dental.
- Esclerosis múltiple.
- Tumores.
- Trastornos inflamatorios.
- Herencia.
Ilustración de posibles causas de la neuralgia del trigémino.
Diagnóstico de la Neuralgia del Trigémino
Para evitar que el dolor se cronifique, es muy importante contar con un diagnóstico temprano de la neuralgia del trigémino. Por desgracia, los pacientes pueden estar años sin un diagnóstico adecuado. No hay una prueba específica para diagnosticar la neuralgia del trigémino y serán tus síntomas y el examen físico y neurológico además de tu historial médico, los que oriente tu diagnóstico.
Es importante solicitar una RMN o resonancia magnética precisamente para descartar una enfermedad cerebral, un tumor y valorar una posible compresión vascular de los nervios. Su diagnóstico no es fácil: la neuralgia del trigémino puede confundirse con otros problemas que también causan dolor facial como la neuralgia post-herpética, la cefalea en racimos…
La neuralgia del trigémino no puede prevenirse. Es más frecuente que aparezca a partir de los 50 años de edad y está asociada al envejecimiento
El diagnóstico de la neuralgia del trigémino puede ser complicado, ya que los síntomas pueden ser similares a los de otras afecciones dentales. En primer lugar, el dentista preguntará al paciente sobre sus síntomas y su historial médico. Luego, realizará un examen físico completo de la boca y los dientes, así como de la cara y el cuello.
Si el dentista sospecha que la causa del dolor facial es la neuralgia del trigémino, el paciente será referido a un neurólogo para una evaluación más completa y para determinar el mejor tratamiento.
Tratamiento de la Neuralgia del Trigémino
Su tratamiento no es sencillo y en algunos casos, la medicina actual no es capaz de aliviar ni de dar una solución duradera a los pacientes. Una vez estudiadas las posibles causas de tu neuralgia del trigémino tus médicos te propondrán distintas vías de tratamiento comenzando por el farmacológico con Carbamacepina -que es un antiepiléptico- para intentar controlar tu dolor. Se logra controlarlo en un 70% de los pacientes tratados.
También pueden recurrir a otros fármacos similares como la Oxcarbacepina (con similar eficacia) y/o más recientemente la Eslicarbacepina y a otros coadyuvantes antiepilépticos y antidepresivos que buscan reducir la actividad del nervio trigémino
Si el tratamiento con fármacos no fuera suficiente para controlarlo, o si con las dosis necesarias para hacerlo el paciente sufre efectos secundarios intolerables, desde las Unidades del dolor podrán recomendarte la realización de técnicas intervencionistas para el bloqueo selectivo de las ramas nerviosas con radiofrecuencia convencional o pulsada -que proporcionan un alivio transitorio pero generalmente de larga evolución- como paso previo a otros tratamientos neuroquirúrgicos de mayor envergadura como pueden ser la descompresión vascular del vaso sanguíneo que esté afectando el nervio (cirugía descompresiva microvascular de Janetta), la radiocirugía estereotáctica o gamma- knife, la compresión con balón del ganglio de Gasser y finalmente, en algunos casos refractarios seleccionados, la neuromodulación.
Además de las posibles complicaciones que todo procedimiento quirúrgico tiene, el alivio del dolor de estos tratamientos ni es completo ni permanente para todos los pacientes. En ocasiones, el dolor vuelve pasado un tiempo de alivio. A veces incluso con mayor intensidad y frecuencia que antes de la intervención…
El tratamiento de la neuralgia del trigémino se enfoca en aliviar el dolor y mejorar la calidad de vida del paciente.
Opciones de tratamiento:
- Medicamentos: Los analgésicos y los anticonvulsivos son los medicamentos más comúnmente prescritos para tratar la neuralgia del trigémino.
- Procedimientos quirúrgicos: En algunos casos, se puede recomendar la cirugía para tratar la neuralgia del trigémino. Los procedimientos quirúrgicos más comunes incluyen la descompresión vascular y la rizotomía.
- Cambios en el estilo de vida: Algunos cambios en el estilo de vida pueden ayudar a reducir los síntomas de la neuralgia del trigémino.
Tratamientos no farmacológicos:
- Descompresión microvascular (DMV o técnica de Janetta): Se utiliza una craneotomía retrosigmoidea para buscar el lugar de la compresión y se interpone un material aislante para reducir la irritación del nervio trigémino.
- Radiocirugía: El alivio del dolor no es inmediato, produciéndose hacia las 3 semanas.
Tabla resumen de las opciones de tratamiento para la neuralgia del trigémino.
Es importante tener en cuenta que el tratamiento de la neuralgia del trigémino puede ser un proceso largo y complicado, y lo que funciona para una persona puede no funcionar para otra.
Si estás experimentando alguno de los síntomas de la neuralgia del trigémino, es importante que consultes con un dentista especializado en el tratamiento de esta afección. En nuestra clínica dental contamos con profesionales capacitados para ofrecerte el diagnóstico y tratamiento adecuado para la neuralgia del trigémino.
Los “remedios naturales” y alternativos de la neuralgia del trigémino
En Internet podrás encontrar información no contrastada sobre muchos tratamientos “naturales”, “alternativos” o “complementarios” para la neuralgia del trigémino.
Ninguno de ellos ha demostrado ninguna eficacia… Ni la homeopatía, ni la magnetoterapia, ni la quiropráctica, ni el reiki, ni las flores de Bach, ni la neuro-acupuntura-auricular, ni los hervidos de flores, ni las cataplasmas de arcilla o avena, ni los batidos de fruta o verdura, ni los cojines de lúpulo…
Ninguno de ellos cura la neuralgia del trigémino. Te recomendamos que no pierdas el tiempo y desconfíes de ellos. Habla con tus médicos. Siempre.
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