Nivel de Inserción Periodontal: Definición, Medición e Importancia

La enfermedad periodontal, también conocida como piorrea, es una patología de la encía que se caracteriza por inflamación, sangrado y destrucción progresiva del tejido blando que rodea el diente, del ligamento que une el diente al maxilar y, finalmente, del hueso en el que se aloja el órgano dentario. En España, 1 de cada 3 adultos presenta enfermedad periodontal. Unos sencillos hábitos diarios de cepillado e higiene interdental son muy eficaces, junto a las revisiones periódicas, para prevenir su aparición o, por lo menos, para frenar su evolución y reducir el impacto que conlleva en nuestra salud.

Además, es importante saber que la enfermedad periodontal está relacionada con otras patologías sistémicas, como las enfermedades cardiovasculares, la diabetes o el Alzheimer. Esto significa que la salud de nuestras encías excede lo meramente local y tiene repercusiones en nuestra salud general. No descuides tu salud periodontal y revisa de manera recurrente tus encías y dientes con los mejores profesionales.

Para realizar un periodontograma, el dentista realiza un examen y se evalúan múltiples aspectos esenciales para determinar la salud periodontal. Este elemento se mide con una sonda periodontal, un instrumento especializado diseñado para insertarse en el surco gingival y medir la profundidad de las bolsas que se forman entre la encía y el diente cuando hay enfermedad periodontal.

El nivel de inserción clínica mide desde un punto fijo en el diente (por ejemplo, el límite amelo-cementario) hasta el fondo de la bolsa periodontal. La presencia de sangrado o supuración durante el sondaje es un signo inflamatorio significativo de enfermedad gingival. La recesión gingival se refiere a la retracción del tejido gingival que expone más la superficie del diente.

Fases de la Enfermedad Periodontal

La enfermedad periodontal se clasifica desde el punto de vista científico-académico en un complejo sistema de diversos estadios y etapas atendiendo a factores diagnósticos, factores locales, evolutivos, piezas afectadas, etc. Sin embargo, desde una perspectiva más sencilla, podemos dividir las fases de la periodontitis en:

1. Gingivitis: El desarrollo de la enfermedad periodontal siempre va precedido de una fase de inflamación del tejido blando (gingiva), causado por la presencia de placa bacteriana. La gingivitis, con un tratamiento adecuado, es totalmente reversible.
2. Periodontitis inicial: Si el acumulo de placa y el ataque de las bacterias persiste, la irritación e inflamación crónica producirá la destrucción, generalmente irreversible, del hueso que soporta el diente. En esta etapa, aparecen las bolsas periodontales y aumenta el surco de la encía. Llegados a este punto, se hace necesario seguir un tratamiento profesional.
3. Periodontitis moderada: Cuando no se consigue frenar la enfermedad periodontal inicial, esta seguirá su curso. La encía se va retrayendo y las bacterias llegan a destruir un tercio del hueso que soporta el diente. El tratamiento se hace cada vez más complicado, pudiendo precisar medidas quirúrgicas que aseguren la eliminación de las bacterias y factores locales implicados.
4. Periodontitis avanzada: En esta fase de la enfermedad periodontal se ha producido una pérdida del nivel de inserción de más de la mitad de la superficie radicular. El diente puede adquirir movilidad e inestabilidad e, incluso, se puede producir la caída espontánea del mismo.

Síntomas de la Enfermedad Periodontal

Fase Inicial

En los momentos iniciales de la enfermedad periodontal, los síntomas pueden ser muy sutiles. Suelen ser silentes, especialmente en los pacientes fumadores, en los que los efectos sobre la vascularización local del tabaco hacen que se inicie la enfermedad de forma inadvertida.

En la fase inicial, los síntomas de la periodontitis normalmente son pocos y se pueden revertir si se diagnostican y se tratan de manera temprana, de aquí la importancia de acudir al dentista con regularidad.

• Inflamación y cambio de color en las encías.
• Ocasionalmente puede aparecer sensibilidad dentinaria (molestias al tomar cosas frías, calientes, dulces o ácidas).

Fase Moderada y Avanzada

Una vez que ya se ha iniciado la periodontitis, el signo más importante es objetivado por el odontólogo al explorar la encía del paciente con un instrumento calibrado en milímetros que mide la profundidad del surco de la encía sobre el diente. Esto se conoce como sondaje periodontal o medición de la profundidad de sondaje.

Una encía sana mide habitualmente no más de 3 milímetros. Si el sondaje nos da una medida superior, quiere decir que la encía está inflamada o bien que la inserción de la encía se ha desplazado verticalmente como consecuencia de una pérdida de tejido óseo. Esta situación, que caracteriza el paso de una gingivitis a una periodontitis, se confirma con radiografías, que nos corroboran si ha habido o no destrucción del hueso.

• Raíz del diente descubierta.
• En la fases moderadas y avanzadas suelen verse dientes con mayor exposición de la corona clínica, provocada por la pérdida periférica del tejido.

Uno de los más importantes es el tabaquismo, que se asocia a un riesgo de 2 a 7 veces mayor, y además oculta los síntomas en la fase inicial. La predisposición genética y procesos sistémicos como la diabetes, la obesidad y el estrés están también relacionados con la enfermedad periodontal. De hecho, pueden agravar su evolución, además de producir una pobre respuesta del tratamiento en muchos casos.

La susceptibilidad a experimentar un avance o una reactivación o recaída en la enfermedad no desaparece. Es fundamental concienciarse de la necesidad de realizar revisiones frecuentes y visitas de mantenimiento de por vida para evitar la recidiva de la enfermedad y asegurar su inactividad.

Tratamiento de la Enfermedad Periodontal

Las opciones de tratamiento son:

• Higiene rigurosa: Ante una gingivitis, lo primero será instruir al paciente en una técnica de cepillado correcta e instaurar hábitos saludables. En la fase de gingivitis, se pueden utilizar colutorios y geles específicos. La higiene profesional que elimine toda la placa y sarro presente puede ayudar a la resolución de los casos más rebeldes.
• Raspado y alisado radicular: Cuando tenemos ya una periodontitis inicial, o nos encontramos en la fase de mantenimiento, disponemos del tratamiento de raspado y alisado radicular, que consiste en la eliminación de todas las bacterias de la superficie radicular con anestesia local (especialmente a nivel subgingival). Esto puede completarse con medidas antimicrobianas (antibióticos) específicas.
• Cirugía periodontal: Si en la evolución de la enfermedad aparecen brotes y mayores pérdidas de inserción, o es una enfermedad periodontal moderada-avanzada, el tratamiento con raspado y alisado pude ser insuficiente y debe complementarse con técnicas quirúrgicas que, en ocasiones, pueden incluso proporcionar regeneración de algunos de los tejidos perdidos.

Consejos de Higiene Bucodental

La higiene bucal es la piedra angular del tratamiento de las afecciones de la encía. Ya sea a nivel profesional o de autocuidado diario en casa, es imprescindible para el éxito de cualquier tratamiento periodontal.

• Técnica de cepillado correcta: Debe realizarse el cepillado y limpieza del surco gingival con técnicas específicas. La técnica de BASS, que introduce las cerdas del cepillo en la encía, inclinando a 45 grados el cabezal, es especialmente útil.
• Tres veces al día: Es recomendable cepillarse los dientes tres veces diarias después de las comidas principales. Son imprescindibles la matutina, tras el desayuno, y la nocturna, antes de irse a dormir. Deben evitarse los cepillos de cerdas duras. Son ineficaces para la remoción de placa y agresivos para el tejido blando, pudiendo causar retracciones de encía. Utilizar pastas de dientes específicas. Son coadyuvantes para mantener la salud periodontal.
• Cepillo eléctrico: Puede ayudar a los pacientes periodontales más perezosos, o con dificultades específicas de higiene (problemas motores, pacientes especiales, etc.), aunque no es lo fundamental.
• Higiene interdental: El cepillado estándar no es suficiente para el control de la placa dental que se acumula entre los dientes. Para complementarlo tenemos herramientas como el hilo dental, los cepillos interdentales y los irrigadores dentales, especialmente útiles para las personas que llevan implantes dentales.
• Vida sana: Es importante para el cuidado de las encías llevar una vida sana, con una alimentación equilibrada, evitar el estrés en lo posible, no fumar e instaurar hábitos como el deporte.

Medición del Nivel de Inserción y Otros Parámetros

Durante un examen periodontal, el dentista evalúa varios parámetros para determinar la salud de las encías y el hueso que soporta los dientes. Algunos de estos parámetros incluyen:

• Profundidad de Sondaje: El valor es la distancia de margen gingival a fondo de bolsa. Valores patológicos, más de 3mm, se destacan en rojo. Se muestra en la gráfica con una banda roja.
• Margen Gingival: El valor es la distancia de LAC a margen gingival. Cuando se añade un signo - delante del valor indica que está sobre la corona del diente. Se muestra en la gráfica con una banda azul.
• Anchura de Encía: El valor que anotamos es la banda de encía que va de margen gingival a línea mucogingival en las caras vestibulares de los dientes.
• Placa: Se activa y va haciendo una media del índice de placa basado en 6 puntos del diente.
• Supuración: Si hay supuración se activa con un clic.
• Sangrado: Con los valores obtenidos hace una media del sangrado y se muestra en la parte inferior del periodontograma.
• Furca:
  • Furca inicial: si la sonda entra en la furca menos de 3 mm.
  • Furca abierta: si entra entre 3mm o 5mm.
  • Furca completa: si entra más de 5mm o cruza la furca de lado a lado.
• Movilidad: Se mide con los dos extremos del mango del instrumental.
  • 0 · Movilidad menor de 0’5mm.
  • 1 · Movilidad menor de 1mm.
  • 2 · Movilidad de entre 1mm y 2mm.
• Media de nivel de inserción: Se muestra, de forma automática, en la parte inferior del periodontograma. Media de la pérdida de inserción que es la distancia de LAC a fondo de bolsa.

Pérdida de Inserción y Progresión de la Periodontitis

La periodontitis es una enfermedad infecciosa con un fuerte componente inflamatorio. Se caracteriza por una destrucción irreversible de los tejidos del periodonto que produce una pérdida de inserción progresiva y que puede llegar a provocar la pérdida dental. Con el fin de desarrollar estrategias efectivas para su prevención y tratamiento, es importante conocer los factores que pueden influir en las distintas presentaciones de la periodontitis. Uno de estos factores es la progresión; es decir, el ritmo o la velocidad a la que se produce el deterioro de la periodontitis.

Teniendo en cuenta que una de las mediciones más utilizadas para evaluar la periodontitis es la pérdida de inserción dental, resulta interesante conocer si el cambio en el nivel de inserción dental se relaciona con la progresión de la enfermedad.

Los resultados del metaanálisis mostraron una pérdida de inserción media de 0,10 mm anuales. Sin embargo, si solo se tenían en cuenta los estudios que únicamente incluían a pacientes con periodontitis, esta media ascendía a 0,57 mm al año.

Como hemos mencionado anteriormente, la pérdida de inserción que se produce en los pacientes con periodontitis puede conducir a la pérdida de la pieza dental. Los resultados del mismo estudio mostraron una pérdida media de 0,20 piezas dentales al año.

Los resultados del estudio mencionado mostraron una alta variabilidad de los valores promedio de pérdida de inserción dental dentro de una misma población y entre poblaciones distintas, lo que tiene implicaciones tanto en la clasificación como en el manejo de las enfermedades periodontales.

Finalmente, los autores también mencionaban que la prevención de la periodontitis incluye tanto la prevención como el tratamiento de la gingivitis. En este sentido, los enjuagues que contienen clorhexidina son una buena opción para el tratamiento y mantenimiento de las enfermedades periodontales, ya que ayudan a disminuir el biofilm y la inflamación de las encías.

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