La ortodoncia es mucho más que alinear los dientes; consiste en asegurar que las arcadas dentarias encajen correctamente en una posición cómoda para los músculos y la articulación del paciente, sin comprometer la salud de las encías o el perfil facial.
Un tratamiento de ortodoncia conlleva un proceso en diferentes etapas hasta que se completan los movimientos dentarios necesarios para mejorar la estética, la función y la masticación. En modo general, podemos distinguir seis fases de la ortodoncia, aunque también debemos contar la llamada ‘fase cero’, que es previa al propio tratamiento.
Fases del Tratamiento de Ortodoncia
Los tratamientos de ortodoncia constan de diversas fases que permiten mover y alinear los dientes de forma gradual y segura, para lograr una sonrisa saludable y funcional. Un tratamiento de ortodoncia se compone de varias etapas clave, que comienzan con una evaluación inicial y continúan hasta la fase de retención, cuyo propósito es mantener los resultados.
- Fase Cero: El Estudio de Ortodoncia
La fase previa al tratamiento consiste en realizar un estudio de la boca del paciente, con el fin de proporcionar un diagnóstico preciso y poder planificar el tratamiento personalizado más adecuado. Se toman fotografías extraorales e intraorales para analizar la simetría facial y posibles malposiciones dentarias.
El estudio es la primera fase de la ortodoncia. Se toman distintas imágenes intraorales y extraorales. Estas, además, se hacen tanto de frente como de perfil. Además, estas imágenes iniciales sirven para compararlas con las finales, una vez que el paciente ha terminado el tratamiento. Los modelos sirven para obtener un molde fiel de la boca del paciente.
El escáner intraoral -con el que contamos en gran parte de nuestras clínicas- es un método que ofrece numerosas ventajas a los pacientes. En el caso de la ortodoncia invisible permite mandar las impresiones de manera digital (en lugar de realizar un envío físico). Pero, además de ser rápido, el escáner intraoral es más cómodo para el paciente. Aunque esta primera fase englobe varios procesos, lo cierto es que es muy rápida.
- Fase Activa del Tratamiento
Una vez planificado el tratamiento de manera individualizada, comienzan las fases de la ortodoncia en sí.
- Alineación y Nivelación
Tras la colocación de la ortodoncia, la primera fase consiste en alinear y nivelar las arcadas dentarias. Para ello se utilizan fuerzas ligeras y, en el caso de los brackets, se van cambiando o sustituyendo los alambres.
La alineación puede ser definida como aquella fase del tratamiento que busca el correcto enfrentamiento de los puntos de contacto dentarios en el sentido transversal, sagital y vertical. En esta primera fase es donde se emplea mayor variedad de sistemas y dispositivos para obtener el movimiento dentario.
La eficacia de una técnica se determina en función de la rapidez y precisión de la misma en conseguir los objetivos de nivelación y alineación. De ahí que el campo de la investigación tenga como punto de mira la invención y descubrimiento de nuevas aleaciones y perfiles de arcos con comportamientos específicos para esta fase.
La gran variedad en las maloclusiones obliga a escoger arcos diferentes dependiendo de la gravedad de éstas, pero la inexistencia de parámetros objetivos que nos ayuden a sistematizar dicha elección, nos ha conducido a elegir la mayor flexibilidad posible en el primer arco independientemente del grado de desalineamiento dentario.
Los brackets también se han escogido para provocar menor deformación del alambre y mayor longitud interbracket de éste. Este es el gran compromiso que tenemos actualmente, conseguir eficacia en la alineación y precisión en la terminación.
En la literatura se encuentran estos desarrollos reflejados en multitud de artículos y libros, pero escasea la descripción de la aplicación clínica de todos estos avances. Cuando algún clínico describe la forma en la que protocoliza sus tratamientos se le acusa de no ser original o haber plagiado a tal o cual autor.
Para la fase de alineación y nivelación, se utilizan dos formas clásicas:
- La primera, clásica, realiza un aumento progresivo del diámetro de los alambres y emplea arcos redondos para toda la fase de nivelación.
- La segunda, utiliza arcos rectangulares y ocasionalmente un primer redondo en casos de acentuada desalineación.
Aunque por algún tiempo hemos utilizado la segunda forma, actualmente preferimos la forma clásica que permite mayor control sobre el movimiento a realizar, en especial en los pacientes con asimetrías de arcada dentaria o problemas verticales.
- Corrección de la Mordida y Relación Molar
En esta etapa se corrige la mordida u oclusión y los dientes empiezan a encajar en la posición correcta. Tras haber solucionado las malposiciones dentarias, es necesario corregir la mordida. En algunas ocasiones, esta fase de la ortodoncia requiere el uso de gomas o elásticos. Para esta fase, el ortodoncista puede incorporar bandas elásticas que ejercen una fuerza suave y controlada, ayudando a que la mordida se ajuste progresivamente.
- Cierre de Espacios
Como ocurre con todas las fases de la ortodoncia, la duración de esta etapa también dependerá de los espacios que presente el paciente.
- Acabado y Terminación
Una vez que los dientes están completamente alineados, se realizan pequeños ajustes para perfeccionar su posición. Llegados a esta fase, podemos decir que la ortodoncia está, prácticamente, terminada. Y es que, hay que tener en cuenta que, por cuestiones biológicas, no todos los dientes responden de la misma manera al tratamiento. En el caso de la ortodoncia invisible, esta fase se conoce con el nombre de refinamiento.
- Retirada de los Aparatos
Cuando el ortodoncista considere que las fases de la ortodoncia se han completado y que se han logrado los objetivos, será el momento de retirarla. El proceso para retirar los alineadores es más rápido que el de los brackets.
- Retención
Con la retirada de la ortodoncia no termina el tratamiento. Para asegurar los resultados y mantenerlos de manera prolongada en el tiempo es importante utilizar retenedores. La retención es una fase crucial en cualquier tratamiento de ortodoncia. Esto se debe a que los dientes tienen una especie de “memoria”. Esto supondría dar un paso atrás, así como “tirar por la borda” todo el esfuerzo y el dinero invertidos.
Existen varios tipos de retenedores, algunos fijos y otros removibles, y el ortodoncista elige el más adecuado en función de las características del paciente y del tratamiento.
Consisten en una fina barra de alambre que se coloca en la cara interna de los dientes, concretamente de canino a canino. En general, lo más adecuado es colocar siempre un retenedor fijo en la arcada inferior. En definitiva, hoy en día lo más habitual es colocar el retenedor fijo y el Essix.
- Alineación y Nivelación
ETAPAS / FASES del tratamiento de BRACKETS ¿Cuanto TIEMPO DURA la ORTODONCIA?
Stripping Dental: Limar los Dientes en Ortodoncia
Como expertos en ortodoncia, es habitual encontrarnos con casos en los que es necesario reducir el ancho de algunas piezas dentales para solucionar problemas de espacio. Para ello existe la técnica que se conoce por stripping dental en ortodoncia y que consiste, simplificadamente hablando, en limar los dientes para igualarlos.
El stripping dental es una técnica utilizada en ortodoncia que se basa en la reducción interproximal del esmalte de los dientes. El stripping dental, comúnmente limar los dientes, tiene varias indicaciones en la ortodoncia. La más común, como ya hemos comentado, es la de conseguir algunos milímetros en casos en los que no es posible alinear todos los dientes correctamente por falta de espacio.
También está indicado para mejorar la forma de algunos dientes. Por ejemplo, premolares muy redondos o incisivos muy triangulares que crean espacios negros entre el punto de contacto y la papila dental. En esos casos, al aplanar la anatomía del incisivo y hacerlo más rectangular, conseguimos que el punto de contacto se sitúe más a gingival de forma que la papila pueda rellenar el espacio negro.
Otro ejemplo de uso del stripping en ortodoncia es la armonización de los tamaños de los dientes. Para que los dientes encajen correctamente entre ellos, el tamaño de los dientes superiores debe de estar en proporción con los inferiores.
Métodos de Stripping Dental
- Tiras de Limado Manual: Es el método más sencillo que existe. Se trata de unas tiras de limado las cuales se manipulan manualmente. Se utilizan en casos en los que solamente necesitamos romper el punto de contacto entre los dientes sin necesidad de conseguir mucha reducción.
- Limas Mecánicas: El mecanismo de acción es el mismo que el de las tiras, pero en este caso, las limas están activadas mecánicamente con un contra-ángulo, lo que hace que la técnica sea más delicada.
- Fresas de Diamante: Son el método con el que más espacio se puede conseguir.
Ante casos con falta de espacio, el ortodoncista deberá valorar cuál es el mejor procedimiento para la ganancia de espacio. Ante una importante falta de espacio, seguramente no será suficiente con limar los dientes. Por tanto, no se puede considerar el stripping como mejor o peor método para la ganancia de espacio.
El procedimiento de limar dientes para igualarlos es totalmente indoloro y no requiere de anestesia previa para llevarlo a cabo. La cantidad de material dentario que se reduce no suele superar los 0,5mm entre diente y diente, lo que hace que se limite solamente a esmalte. No obstante, la sensación mientras se está llevando a cabo puede ser algo incómoda.
Tras la reducción, se aplicará un barniz de flúor que ayuda a la remineralización del esmalte.
Opciones de Tratamiento para Alinear los Dientes
Alinear los dientes es posible, incluso sin ortodoncia, dependiendo del caso. Veamos qué tratamientos existen actualmente para conseguir unos dientes bien alineados.
- Ortodoncia con Brackets
Ya sean brackets metálicos convencionales, estéticos o de zafiro, este sistema permite una alineación perfecta gracias a la aplicación controlada de fuerzas sobre los dientes. Es un tratamiento seguro y muy eficaz, tanto en niños como en adultos. La duración suele oscilar entre los 8 y los 24 meses, siendo 18 meses la media habitual. A ello hay que añadir el uso posterior de retenedores para mantener los resultados.
Ventajas: Alta eficacia, resultados duraderos con retenedor, no produce desgaste dental, opción más económica, depende más del ortodoncista.
Inconvenientes: Coste elevado, requiere higiene bucal rigurosa, puede producir caries, posibles heridas, resultados no se mantienen sin retenedores, menos estético.
- Ortodoncia con Alineadores Transparentes (Invisalign®)
Este tratamiento utiliza férulas removibles y transparentes que aplican presión progresiva sobre los dientes. Es discreto, cómodo y muy eficaz. La duración del tratamiento suele ser similar a la ortodoncia con brackets (entre 8 y 24 meses) y permite tratar prácticamente los mismos problemas de alineación.
Ventajas: Sistema más estético, muy cómodo, no provoca llagas, fácil de limpiar, se pueden retirar para comer, alta efectividad si se usan al menos 22 horas al día.
Inconvenientes: Deben retirarse para comer, sistema más caro, su eficacia depende mucho de la constancia del paciente.
- Carillas Dentales
Este es el único tratamiento que alinea visualmente los dientes sin necesidad de ortodoncia. Las carillas son láminas cerámicas que se colocan sobre los dientes naturales para corregir forma, tamaño, color y alineación leve. Son ideales para personas con dientes ligeramente desalineados, fracturados, oscuros o desiguales.
Ventajas: Permiten conseguir la estética deseada, se integran perfectamente, materiales cerámicos resistentes a manchas, ofrecen resultados espectaculares en poco tiempo.
Inconvenientes: No aptas para casos con desalineación moderada o severa, requieren tallado dental irreversible, precio superior, difícil reparación en caso de rotura, requieren cuidados específicos al comer, no se recomiendan en casos de bruxismo, necesitan mantenimiento e higiene meticulosa.
Apiñamiento Dental: Causas y Soluciones
El apiñamiento dental o dientes montados, constituye uno de los problemas bucales más habituales en la población. Por eso, no es raro ver a niños con aparatos dentales precisamente para corregir el apiñamiento. Sin embargo, tampoco es extraño ver a adultos cuyos dientes no están bien posicionados. El apiñamiento dental es un problema en la posición de las piezas, cuando no existe espacio suficiente y los dientes empiezan a juntarse y amontonarse entre sí.
Tipos de Apiñamiento
Según el origen del apiñamiento, distinguimos entre tres tipos:
- Apiñamiento primario
- Apiñamiento secundario: los dientes montados se producen por malos hábitos dentales (como la succión del pulgar los primeros meses de vida) o debido a la caída prematura de los dientes de leche.
- Apiñamiento terciario
Grados de Apiñamiento
Como sucede en todas las maloclusiones dentales, no todas las personas presentan la misma severidad. Determinar el grado es el primer paso antes de comenzar a planificar el caso.
| Grado de Apiñamiento | Descripción |
|---|---|
| Leve | Hasta 3 milímetros. |
| Moderado | Entre 3 y 6 milímetros. |
| Severo | Más de 6 milímetros. |
El tratamiento para alinear y nivelar los dientes varía en función del grado de apiñamiento, la edad del paciente y el origen. En este contexto, si el apiñamiento dental es consecuencia de un paladar estrecho, el ortodoncista puede corregir el problema a través de una ortodoncia interceptiva. Este tratamiento es exclusivo de la niñez. De esta manera, se resuelven de una forma sencilla y rápida las maloclusiones de origen esquelético.
En el caso de adolescentes o pacientes adultos, existe la posibilidad de corregir esta alteración mediante diversos tratamientos de ortodoncia. La elección de la opción adecuada dependerá de las preferencias del paciente en términos de estética y precio.
En situaciones de apiñamiento severo, el ortodoncista puede recomendar la extracción de un diente, generalmente las muelas del juicio, para crear espacio en la arcada dental.
Beneficios de Solucionar el Apiñamiento Dental
Solucionar los dientes montados acarrea numerosos beneficios para la salud oral. Tanto en niños como en adultos, el apiñamiento dificulta considerablemente la higiene bucodental adecuada. Esto crea un ambiente propicio para la proliferación de bacterias en la cavidad oral, lo que puede dar lugar a problemas como mal aliento, caries y acumulación de sarro.
El apiñamiento también puede ocasionar problemas de oclusión, ya que los dientes desalineados no encajan adecuadamente entre sí. Como consecuencia, se originan problemas en la masticación y tensiones en la articulación temporomandibular (ATM).
Prevención del Apiñamiento Dental
Cuando el factor genético es la causa del apiñamiento, no es posible prevenir los dientes amontonados. Sin embargo, sí que podemos actuar rápido para revertir la situación y conseguir que el paciente recupere la funcionalidad de su mordida. Para ello, es importante acudir a la primera visita con un ortodoncista a partir de los 6 años.
Por otro lado, sí es posible evitar el apiñamiento de los dientes cuando este se origina debido a determinados hábitos en la infancia.
El apiñamiento dental no es solo una cuestión de armonía en la sonrisa, sino que afecta considerablemente a la salud de tu boca. Por eso, no lo dejes pasar más tiempo y mejora la higiene bucal, así como la mordida, mediante un tratamiento de ortodoncia.
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