Desde Clínica Dental Miguel Ángel García Pérez, hemos abordado el bruxismo y las férulas dentales que ayudan a sobrellevarlo. Ahora, nos centraremos en un aspecto concreto de especial relevancia con las férulas: las razones por las cuales puede ser difícil dejar de usarlas.
¿Cómo Actúa la Férula Dental?
Rechinar o apretar los dientes sin darse cuenta se llama bruxismo, es más común durante las horas de sueño y puede causar dolor de mandíbula, de cabeza e incluso en la parte posterior del cuello. En este caso, es importante encontrar un método que reduzca este dolor, por lo que se emplean férulas dentales.
Las férulas actúan como amortiguador entre la fuerza que actúa sobre los dientes, evitando que rocen entre sí y al mismo tiempo protegiéndolos del desgaste. Las férulas también ayudan a reducir las fuerzas oclusales y previenen la sobrecarga muscular que conduce a la relajación de la articulación temporomandibular.
Inconvenientes de la Férula Dental
Aunque sin duda las férulas son de gran ayuda, lo cierto es que tienen algunas desventajas, como que los resultados conseguidos no son a largo plazo. Con la férula conseguimos que se reduzca el rechinar de los dientes, pero esto puede volver a ocurrir cuando dejemos de usarla. Otra desventaja es que, si utiliza una férula durante mucho tiempo, puede contraer infecciones y caries.
Esto se debe a que los restos de comida o las bacterias quedan atrapados entre los dientes, cuando se lleva puesta la férula, la saliva no puede eliminarlos, lo que aumenta las probabilidades de desarrollar caries o infección. También puede ocurrir que la férula se desgaste en algún momento por el uso frecuente. Cuando esto sucede, debe reemplazarse por una nueva, de lo contrario, el problema puede empeorar.
Además, también destacamos que el uso de férulas puede producir dolor y sensibilidad de los dientes, aunque esto se produce únicamente en los primeros días de uso, así como irritación de los tejidos de las encías y la boca.
Sin embargo, dado que la férula ahora está muy extendida y sus efectos beneficiosos se pueden notar en poco tiempo, es recomendable su utilización siempre que se realice correctamente y de acuerdo con las indicaciones de los especialistas. Además de ajustarse a los dientes, las férulas también deben estar perfectamente adaptadas para efectuar correctamente su función y también hay que tener en cuenta que no todos los problemas relacionados con el síndrome de la ATM, el desgaste dental o el dolor orofacial pueden tratarse con estas férulas, por lo que llevarla puede agravar la situación.
Por otro lado, algunas están fabricadas con materiales inadecuados que contribuyen a la compresión del diente, lo que se pretende evitar.
Riesgos de las Férulas No Profesionales
Cabe señalar que las “férulas para el bruxismo” que se venden en algunas farmacias no solo son ineficaces, sino que incluso pueden ser contraproducentes. La Sociedad Española de Ortodoncia ha expresado anteriormente su preocupación por la venta de férulas para el bruxismo en farmacias, que aseguraban que no era necesario visitar un especialista, ya que sus modelos se podían ajustar a la dentadura desde casa con agua caliente.
Por eso, queremos recordar que una férula de descarga siempre ha de estar recomendada y diseñada siguiendo las indicaciones de un ortodoncista u odontólogo, ajustada después del diseño, y posteriormente revisada. No se trata únicamente de que se adapte a la dentadura, sino que un ortodoncista hará los ajustes enfocados a que el cóndilo de la mandíbula esté bien posicionado (debe estar lo más atrás y arriba posible dentro de la articulación) y que exista un contacto equilibrado al morder con la férula para que esta realice su función correctamente.
Estos ajustes graduales permiten que el cóndilo acabe en su lugar, evitando las molestias que se generan por el desplazamiento mandibular en los bruxistas y mantienen relajados los músculos faciales y del cuello.
La SEDO advierte que en ningún caso debemos utilizar férulas sin la prescripción de un dentista u ortodoncista. Solo el odontólogo u ortodoncista debe realizar un diagnóstico correcto, nunca el propio paciente ni cualquier otro profesional.
En el tratamiento de los síntomas del bruxismo no siempre es necesaria la férula de descarga y hay pacientes que no pueden llevarla, por lo que sólo un ortodoncista u odontólogo puede prescribir su uso.
Además de las férulas de alivio, ahora existe una alternativa eficaz y científicamente probada para tratar el bruxismo. Consiste en tratarlo con Botox en los músculos maestros. La neurotoxina botulínica tipo A puede ser una herramienta importante en el tratamiento del bruxismo.
El tratamiento consiste en la introducción de toxina botulínica en los músculos de la masticación afectados con una aguja muy fina, provocando su relajación, es un procedimiento ambulatorio que no requiere anestesia, es indoloro y de efecto inmediato.
Si está interesado o necesita un tratamiento con férula de descarga o busca un un tratamiento de ortodoncia invisible en Palencia, póngase en contacto con Clínica Dental Miguel Ángel García.
¿Por Qué es Difícil Dejar la Férula?
El bruxismo es uno de los problemas bucodentales más comunes entre la población, pero puede solucionarse con una férula de descarga. Se caracteriza por el hábito inconsciente de apretar o rechinar los dientes y conlleva serias consecuencias para la salud bucodental. Aunque este hábito es generalmente nocturno, también existen casos de bruxismo diurno.
El origen de esta patología se encuentra, generalmente, en el estrés. Cuando una persona padece este problema, la mejor solución siempre pasará por identificar la causa del estrés e intentar aliviarlo. Por ello, existe un tratamiento odontológico que sí tiene efecto a corto plazo: llevar una férula de descarga o Michigan.
Se trata de un dispositivo que impide que los dientes de arriba y de abajo contacten. De esta manera, evitaremos que se produzcan las consecuencias negativas del bruxismo. Y es que, además de los efectos visibles, como el característico desgaste de las piezas dentales, las personas bruxistas sufren dolor de mandíbula, cabeza, oídos o cuello.
Una férula de descarga es un dispositivo transparente que se coloca en la boca (generalmente en la arcada superior). Tiene un grosor de aproximadamente dos milímetros y debe fabricarse de manera personalizada para cada paciente. Además, tal como sucede con los instrumentos bucales, su uso debe ser personal e intransferible.
Debe ser el dentista quien determine si el uso de la férula de descarga está indicado en cada caso. La férula ejerce su función en las horas de sueño pues generalmente se usa de noche. Durante el tiempo que esté puesta, consigue relajar los músculos y evitar que se tensionen. Es esta acción involuntaria la que provoca el rechinamiento de lo dientes.
Es decir, la férula hace que los huesos maxilares (superior e inferior) estén en la posición correcta y no ejerzan más fuerza de la conveniente. La persona que padezca de bruxismo podrá disfrutar de los beneficios de la férula siempre que su uso sea continuado.
Gracias al empleo de estos protectores bucales, el paciente observará una serie de beneficios tanto en su salud bucodental como en su estado de salud general. En primer lugar, debemos tener en cuenta que el uso de protectores bucales para deportistas no está indicado en personas que padecen bruxismo. Al estar realizados en un material blando, nos invitan a ejercer una mayor presión en nuestros dientes.
Existe una amplia variedad de férulas ofertadas en la red. Sin embargo, los odontólogos recomiendan la confección de una a medida, fabricada en un material acrílico. A la hora de elegir la más adecuada en tu caso, el odontólogo te ofrecerá dos tipos diferentes de protectores: los rígidos y los semirrígidos.
La férula de descarga rígida no es nada flexible, por lo que en algunas ocasiones resulta complicado adaptarse a la misma. Por el contrario, la semirrígida, si bien tiene un exterior rígido, es un poco más flexible en su interior.
Ya hemos comentado que como norma general la férula de descarga se lleva en las horas nocturnas. Sin embargo, es posible que el odontólogo paute otras indicaciones o tiempos de uso. Una vez que sabemos cuándo debemos usarla, es muy importante seguir las indicaciones del dentista.
Tal como sucede con otros tratamientos -como la ortodoncia con brackets-, la persona debe pasar un periodo de adaptación a la férula bucal. Los primeros días puede resultar incómoda y provocar sensación de opresión en los dientes.
La colocación de una férula de descarga puede suponer cierto periodo de adaptación. Es habitual que los primeros días experimentes una mayor salivación, así como dificultades a la hora de pronunciar. No te preocupes: esto es algo perfectamente normal, fruto de la presencia de un cuerpo extraño en tu boca.
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Una vez se han tomado impresiones de tu boca y el protésico dental ha confeccionado una férula a medida, el odontólogo te enseñará a colocártela en boca. Lo habitual es que debas acudir a una primera revisión transcurridos 10 días y posteriormente a los 6 meses y al año de llevarla puesta.
En primer lugar, al hacer uso de estos protectores debes hacer hincapié en tus rutinas de higiene bucodental. Por ello, es importante que antes de ponértela en boca te cepilles los dientes y elimines de manera eficaz todos los restos de comida y bacterias presentes en tu boca.
Antes de colocártela, debes lavarla y enjuagarla con agua. Una vez la retires, debes limpiarla de nuevo. Para ello, te aconsejamos que hagas uso de un cepillo, agua y jabón neutro.
Hoy en día existen muchas posibilidades al alcance de las personas que necesitan esta férula dental para dormir. Sin embargo, nuestra recomendación es que acudas a una clínica dental de confianza si crees que padeces bruxismo.
Lo que sí que existen son una serie de remedios caseros para evitar el bruxismo que, combinados con el uso de la férula, repercuten positivamente en la salud de la persona.
Uno de los problemas del bruxismo, especialmente del nocturno, es la dificultad para detectarlo. Al ser un movimiento de dientes involuntario, los bruxistas no son conscientes de su situación hasta que alguien se lo dice o las consecuencias empiezan a ser perceptibles a simple vista.
Será el dentista el encargado de valorar los signos y síntomas para determinar la necesidad de un tratamiento con férula de descarga. El bruxismo es una de las causas principales de los desgastes dentales, un problema que si no se controla, puede derivar en daños irreversibles que lleven a la pérdida dental.
El exceso de presión que se ejerce sobre la mandíbula puede terminar afectando a la musculatura de la cabeza, del cuello, de los hombros y de la espalda provocando dolores. La ATM está cerca del conducto auditivo, por lo que su sobrecarga también puede conllevar dolor o pitidos en los oídos.
Como ya hemos visto, las férulas se hacen a medida y son, por lo general, de resina, un material que por sus características puede amortiguar la tensión y permitir ajustes en caso de ser necesarios.
Es importante recordar que será el odontólogo el que, tras explorar la boca, determinará si la férula es o no necesaria. Si fuera así, se toman unos moldes o escaneados digitales de la boca para poder estudiar el caso y fabricar el dispositivo adecuado a cada caso.
Una vez lista, se colocará en la boca del paciente y se comprobará su ajuste y estabilidad. Es habitual notar una ligera presión los primeros días, pero esta debería ir reduciéndose con el uso.
Colocar la férula es sencillo, solo hay que encajarla como nos enseñe el dentista y no morder hasta estar seguro de que está bien colocada. Al principio puede costar un poco, pero con la práctica termina resultando muy fácil.
Principalmente en los casos en los que haya un problema de bruxismo, problemas de ATM, y en algunas ocasiones al terminar un tratamiento de rehabilitación con prótesis fija como son los implantes dentales o carillas.
El bruxismo es un problema que suele desatarse mientras dormimos, por lo que la férula es especialmente recomendable por la noche. Si la férula ha sido realizada y ajustada correctamente, deberían empezar a notarse los efectos a los pocos días de empezar a usarla.
Eso dependerá de cada caso, ya que el bruxismo puede ser algo puntual y concentrado en el tiempo o ser una condición que nos acompañe para toda la vida.
Es habitual que puntualmente el paciente se olvide de colocar la férula para dormír, o que estando de viaje se la haya dejado en casa. Por lo general, no debería ocurrir nada por no colocar la férula durante uno o varios días, pero es recomendable volver a usarla lo antes posible, ya que por un lado puede que se note presión al volver a usarla y, por otro, porque se pierden los efectos de la férula mientras no se usa.
La presión es debido a los ligeros cambios de posición que sufren los dientes con el paso del tiempo, pero estas molestias suelen desaparecer al cabo de pocos días de volver a usarla.
En condiciones normales, una férula de descarga puede aguantar dos, tres o incluso más años, aunque su duración dependerá de la presión que ejerza cada paciente y de que sea mantenida correctamente.
Es fundamental lavarse los dientes correctamente antes de ponerse la férula de descarga, para que no se acumule en ella la placa bacteriana. En caso de no llevar a cabo una adecuada higiene de la propia férula o si tenemos una higiene dental descuidada, su uso podría dar lugar a caries, irritaciones en los tejidos, etc.
Pero si se usa de forma correcta y está bien ajustada, no debería presentar efectos secundarios más allá de las molestias de los primeros días de usarla.
Aprovechamos para recordar que las férulas están hechas de forma totalmente personalizada para cada persona, por lo que es totalmente desaconsejable comprarlas por internet.
El llevar una férula dental que no está correctamente adaptada y personalizada a las condiciones de cada paciente, podría provocar daños en las articulaciones y ser perjudicial.
Pautas para Reconocer una Férula de Descarga Adecuada
Os dejamos las pautas que ofrecen desde la SEDO para reconocer una férula de descarga adecuada:
- Las férulas de descarga tienen que ser personalizadas y a medida de cada paciente tras un análisis de la mordida y del estado de las piezas dentales.
- La pieza tiene un determinado grosor para poder realizar correcciones y para que evitar también la contracción de los músculos.
- La terminación debe de ser plana para facilitar los movimientos de la mandíbula y no incidir en un mal contacto.
- Están elaboradas con un material acrílico duro. Los materiales suaves o blandos pueden potenciar el hábito del bruxismo.
Por lo que no se pueden sustituir las férulas en ningún caso por los alineadores trasparentes (ortodoncia invisible) de un tratamiento de ortodoncia, por las férulas que se utilizan para realizar blanqueamientos o los protectores bucales que se utilizan para la práctica deportiva.
Riesgos del Uso de Férulas de Descarga No Profesionales
El uso de férulas de descarga no profesionales para tratar el bruxismo puede conllevar una serie de riesgos significativos para la salud bucodental. Aunque estas férulas están diseñadas para mitigar los efectos del rechinamiento y apretamiento de dientes durante la noche, cuando no son adecuadamente fabricadas y ajustadas por un profesional, pueden causar más daño que beneficio.
Los riesgos asociados con el uso de férulas de descarga no profesionales incluyen:
- Daños a la encía y los dientes: Una férula mal ajustada puede provocar úlceras, erosiones en la encía, y daños en los dientes, incluyendo desgaste excesivo del esmalte.
- Cambios en la oclusión: El ajuste inadecuado de la férula puede llevar a cambios indeseados en la mordida del paciente, afectando la alineación de los dientes y la mandíbula.
- Agravamiento del bruxismo: Materiales inapropiados o un diseño deficiente pueden potenciar el hábito de rechinar los dientes, en lugar de proteger contra él.
- Problemas de articulación temporomandibular (ATM): El uso de férulas no profesionales puede causar o empeorar los problemas en la articulación temporomandibular, resultando en dolor y dificultad al mover la mandíbula.
- Dolores secundarios: Los problemas derivados del uso de una férula inadecuada pueden manifestarse en dolores de cabeza, cuello y oído, debido a la tensión muscular y la mala alineación de la mandíbula.
¿Cómo Diseñamos las Férulas de Descarga en la Clínica Dental Bousoño Vargas?
Para diseñar tu férula personalizada hacemos uso de tecnología como el escáner intraoral, Un dispositivo electrónico que nos permite ver las estructuras anatómicas de la cavidad oral en 3D Y crear así un documento digital de la cavidad oral para poder trabajar sobre él diseñando así una férula de forma muy precisa.
Además del diseño, gracias al escáner, el diseño de la férula hace que sea sencillo tomar registros de la mordida y cómodo para el paciente.
¿Por Qué No Siempre es una Buena Idea Usar una Férula de Descarga?
El problema de utilizar un protector nocturno es que sólo trata los síntomas, es decir, el daño que el bruxismo puede causar en los dientes. Sin embargo, un protector nocturno no ataca la causa raíz del rechinamiento de los dientes.
Por lo general, una persona que lleve un protector nocturno seguirá rechinando y apretando los dientes. Hay muchas causas potenciales del rechinamiento de los dientes. Muy a menudo, la causa es el estrés, y en muchos casos, nunca se encuentra una causa específica.
Sin embargo, también hay muchos casos en los que rechinar los dientes por la noche es en realidad un síntoma de una enfermedad potencialmente mortal: la apnea del sueño. Recetar un protector nocturno a una persona con apnea del sueño evitará que los dientes se dañen, pero no abordará el problema mucho más grave de impedir que la persona respire por la noche.
Efectos Secundarios de las Férulas de Descarga
Si sufres esta condición y tu dentista te ha recomendado el uso de una férula, probablemente te estés haciendo algunas preguntas sobre sus efectos secundarios: ¿Las férulas de descarga duelen? ¿Son incómodas?
El propósito de las férulas de descarga es amortiguar el empuje de los dientes durante el bruxismo. Pese a su efectividad para este fin, existen algunos efectos secundarios de las férulas de descargas, aunque son menores, transitorios y no provocan demasiadas molestias.
Pero no te preocupes, la adaptación es muy rápida. Con un buen especialista que te fabrique y ajuste la férula de forma personalizada, te acostumbrarás en muy pocos días.
Algunos pacientes, al iniciar su tratamiento con una férula de descarga, pueden notar que producen un exceso de saliva. La salivación adicional es normal, ya que es una respuesta del organismo ante ese elemento externo las primeras veces que se utiliza.
No hay que preocuparse por ello. La férula de descarga también puede generar el problema contrario, sequedad en la boca. Esto sucede cuando la férula es muy grande o gruesa, ya que impide que el paciente pueda cerrar completamente la boca durante el sueño.
Sin embargo, este problema es muy fácil de solucionar. Por lo general, las férulas de descarga diseñadas por odontólogos profesionales no causan ninguna clase de dolor.
La presión o dolor en los dientes también puede aparecer cuando el paciente se pone la férula después de mucho tiempo sin utilizarla. Hay que recordar que la boca no es estática, y los dientes pueden haberse movido ligeramente desde la última vez que el paciente se la puso.
Recomendaciones Finales
- Higiene impecable: Como ya comentamos, limpia tu férula tras cada uso y mantén tus dientes muy limpios. Así evitarás caries, infecciones, malos olores y prolongarás la vida útil de la férula.
- Usa la férula todas las noches: La constancia es clave. Si la usas días sueltos sí y no, tardarás más en adaptarte y tus síntomas de bruxismo no mejorarán del todo.
- Acude a tus revisiones con el dentista: Fundamental. Programamos controles periódicos (por ejemplo, cada 6 meses o cada año) para verificar que la férula sigue ajustando correctamente y cumpliendo su función.
- Comunica cualquier molestia persistente: Si tras las primeras semanas algo sigue incomodándote -sea dolor, roce, demasiada holgura o que notas la férula floja o muy apretada- dínoslo cuanto antes.
- Considera alternativas si no te adaptas: En casos raros, hay pacientes que simplemente no toleran dormir con nada en la boca. Si después de intentarlo por todos los medios sigue siendo inviable para ti usar la férula, habla con tu dentista sobre alternativas.
Después de leer la lista de posibles molestias, puede que te sientas un poco abrumado. Pero quiero insistir en algo: usando la férula adecuadamente, es muy probable que tu experiencia sea positiva y las incomodidades iniciales sean cosa pasajera.
He visto a muchos pacientes llegar con muelas fracturadas, desgaste dental severo o dolores crónicos de cabeza y mandíbula a causa del bruxismo. En mi experiencia clínica, la férula de descarga es una aliada invaluable.
Sus “efectos secundarios” más típicos (incomodidad, salivación, adaptación) son temporales y se solucionan rápido.
