Cuando hablamos de la anatomía bucal, es muy probable que únicamente pienses en los dientes y su estructura. Sin embargo, las encías juegan un papel crucial en el soporte y protección de la dentadura. En este artículo, te facilitamos información detallada sobre la encía, sus partes, funciones y los cuidados que precisa.
La Importancia de las Encías en la Salud Bucodental
La encía forma parte de la anatomía bucal y da soporte a la dentadura junto a la estructura gingival. Mantener unas encías sanas te ayudará a tener una óptima salud oral, ya que las encías son una parte esencial y como tal debemos garantizar su buen estado y funcionalidad. Por ello, conocer cómo evitar la enfermedad periodontal va a resultarte de gran utilidad a la hora de cuidarte y mantener un estado bucodental correcto.
Las encías no solo protegen la dentadura, sino que dan soporte a cada una de las piezas dentales y sus partes. Las funciones principales de las encías son:
- Absorber la presión generada por los movimientos masticatorios.
- Proteger los dientes de la amenaza de gérmenes y bacterias.
- Garantizar la fijación de los dientes a los maxilares.
Las encías son parte de ese ‘pegamento’ que evita que las piezas dentales se desplacen de la posición adecuada.
Partes de la Encía y sus Funciones
La encía se divide en varias partes, cada una de ellas con una funcionalidad determinada y todas destinadas a proteger la dentadura frente a los agentes patógenos externos.
1. Encía Marginal o Libre
Justo por encima de la línea gingival del diente, es decir, por encima de la unión entre este y el tejido, se encuentra la encía marginal o libre. La encía marginal o libre se aprecia a simple vista al hablar o al sonreír, por ser la que se encuentra más pegada al diente.
2. Encía Adherida
Por encima de la encía marginal se encuentra la encía adherida. La encía adherida se extiende desde la encía libre, en dirección hacia la raíz dental, hasta la unión muco-gingival, donde se une con la mucosa alveolar. Normalmente queda al descubierto con la sonrisa, aunque esto depende de la morfología de cada boca. La anchura de la encía adherida varía en función del lugar de la boca que se observe. Así, en la parte delantera de la dentadura es más amplia que a medida que se avanza hacia los molares.
3. Encía Interdental o Interproximal
Como su propio nombre indica, la encía interdental es la que se ubica en el espacio entre los dientes. La encía interdental o interproximal es la encía que se encuentra entre los dientes y tiene forma triangular. Es un tipo de encía no queratinizada. En cuanto a su volumen, anchura y profundidad, no se puede hablar de medidas exactas. Se encuentra en el área interproximal debajo de la zona de contacto con el diente. Su forma es de pirámide entre los dientes. El ancho y nivel de profundidad depende de qué cantidad de la superficie dental contactan con ella.
4. Mucosa Bucal
Por encima de estos tres niveles de encía se localiza la mucosa, que en cierto modo podría considerarse el cuarto tipo de encía. Hay que diferenciar entre la mucosa bucal, que se encuentra en la cara interior del labio, de las mejillas, del suelo de la boca, por debajo de la lengua y en el paladar blando, de la que está en la encía. Esta última mucosa está situada inmediatamente después de la encía adherida o queratinizada. Esta zona nunca queda expuesta a menos que se tire del labio. A los dentistas nos sirve para determinar cuanta encía queratinizada hay.
Anatomía y generalidades del diente
Características de una Encía Sana
Como parte fundamental de la anatomía bucal, la encía desempeña un papel clave tanto en lo funcional como en lo estético. ¿Sabrías identificar si tus encías están lo suficientemente saludables?
- Color: Es la forma más sencilla de reconocer una encía sana. Una encía sana se distingue a simple vista por el color. Si esta de color rosado, significa que está saludable.
- Volumen: La línea y el grosor de la encía también determinan su salud. La encía sana a su vez tiene que cubrir toda la base del diente, mostrándose bien sujeta. La encía, como elemento de protección del diente, debe ocupar el espacio adecuado.
- Sangrado: Las encías no deben sangrar. Unas encías que sangran o supuran indican que algo no va bien. Al cepillar de forma no agresiva las encías no deben sangrar. Notar cualquier síntoma que nos indique que las encías no están del todo sanas es motivo más que suficiente para acudir al dentista.
Las alteraciones en las encías son el principal síntoma visibles de muchas de las enfermedades más habituales de la boca. Si te preocupa tu salud bucodental, te preocupa el estado de tus encías. Son dos aspectos que no se pueden abordar de forma independiente.
¿Cómo Cuidar tus Encías?
Las encías requieren unos cuidados específicos y concretos para mantener en buen estado cada una de sus partes. Conocer las diferentes partes de una encía te permite saber qué tipos de cuidados proporcionar a cada una de ellas. Y es que no solo la parte más visible de las encías es la que precisa de un mantenimiento periódico.
Controlar la halitosis, la gingivitis y la periodontitis es posible si respetas unas rutinas de limpieza dental diaria, las revisiones periódicas a tu dentista y unos hábitos saludables. Aquí algunos consejos:
- Técnica del cepillado dental: Realizar una limpieza dental tras las comidas es muy importante y hacerlo de forma correcta es la clave para que los resultados del cepillado sean óptimos. A la hora de cepillarte, procura no presionar en demasía el cepillo sobre la encía y los dientes. Haz movimientos de barrido desde la zona gingival a la parte final de la pieza dental. Cepilla los dientes después de las comidas principales durante al menos dos minutos. A la hora de cepillarte los dientes, es muy importante elegir un cepillo de cerdas suaves para evitar la irritación de las encías. Lleva el cepillo desde la encía hasta el final de la pieza dental, actuando pieza por pieza.
- Uso de elementos auxiliares de higiene oral: Si quieres mantener una higiene oral completa, es preciso que completes el cepillado diario con la limpieza interdental. No nos olvidamos de los espacios interdentales.
Tratamientos Estéticos para las Encías
Las encías, además de proteger y dar soporte a la dentadura, ocupan un papel protagonista en la estética bucodental. Intervenir la encía marginal puede suponer un gran cambio para tu imagen. No dudes en informarte sobre tus posibilidades.
Gingivectomía
Actualmente, corregir la sonrisa gingival a través de una intervención odontológica es posible. La gingivectomía es una técnica especializada mediante la que se redefine el tejido periodontal sobrante que recubre en exceso el diente. Así, se consigue descubrir el diente para que se vea más grande, corrigiendo la llamada sonrisa gingival o gummy smile.
Injerto de Encía
Cuando se produce una recesión gingival y parte de la raíz de un diente se queda al descubierto, se necesita recurrir a un tratamiento de cirugía plástica periodontal.
Ahora que ya conoces los secretos básicos del cuidado gingival y las especificaciones diferenciadas de limpieza para cada una de las partes que le dan forma, no tienes excusa. Además de tus propios hábitos y rutinas, también es recomendable que realices una profilaxis dental en tu clínica dental al menos una vez al año. Ponte en manos expertas, tu sonrisa depende de ello. Si necesitas asesoramiento sobre cómo cuidar tu encía, nuestro equipo de profesionales están a tu disposición.