El tratamiento de ortodoncia se basa en la interacción de dos componentes principales: los brackets, que actúan como elementos pasivos fijados a los dientes, y los arcos (o alambres), que representan la parte activa del sistema.
Además, se utilizan gomas, cadenetas e hilos elásticos para complementar el tratamiento. La precisión en la colocación de los brackets es crucial para que los arcos puedan ejercer las fuerzas necesarias para el movimiento dental.
Para que el arco libere la fuerza almacenada es necesario activarlo mediante la flexión, la torsión o la combinación de ambas. Las propiedades de los alambres y su comportamiento elástico varían en función de la composición o aleación metálica, el proceso de fabricación, su sección y del método aplicado para su activación.
Existen, por lo tanto, distintos tipos de clasificación de los arcos.
Los tipos de Arcos en Ortodoncia Correctiva: ¿Cuál usar y cuáles son sus diferencias?
Clasificación de los Arcos en Ortodoncia
Los arcos se clasifican según varios criterios:
- Por arcada: La forma del arco (Trueform, Europa II, etc.) se selecciona según la técnica utilizada por el ortodoncista y puede influir en la expansión o cierre de la arcada dental.
- Por grosor: Se utilizan calibres finos al principio para aplicar fuerzas ligeras, incrementando gradualmente el calibre a medida que los tejidos se adaptan y los dientes se acercan a la posición deseada.
- Por material: Los arcos están hechos de aleaciones de varios metales, siendo las más comunes el Níquel-Titanio (Ni-Ti) y el acero inoxidable.
Materiales Comunes en Arcos de Ortodoncia
Los arcos dentales están hechos de aleaciones que son la combinación de varios metales. Los más usados hoy en día son arcos dentales hechos de las siguientes combinaciones:
Níquel-Titanio (Ni-Ti)
Conocido como "súper elástico", este tipo de arco es moderno y ampliamente utilizado. El Níquel Titanio o NITI, es un material con “memoria” ya que siempre vuelve a su forma original, es decir a la forma de la arcada de ese arco.
Es por este motivo que las piezas se van alineando con la forma de ese arco. Este arco de NITI es de color plateado. En el tratamiento de ortodoncia se utilizan arcos más finos para comenzar (0.12 / 0.14 / 0.16) y luego se va utilizando una secuencia de arcos más gruesos para terminar (0.16 x 0.22 / 0.19 x 0.25 / etc).
Cuando su cometido ha sido cumplido, los arcos rígidos entran en acción.
Dentro de los Ni-Ti podemos diferenciar los NiTi Reverse, fabricados de una aleación de Níquel-Titanio de alta calidad con forma de curva inversa, proporcionando una fácil deformación con menor carga y consiguiendo un aumento progresivo de fuerzas residuales.
Estos arcos se recomiendan para la apertura o el cierre de la mordida y para corregir irregularidades de la curva de Spee. El arco NITI Reverse proporciona al ortodoncista el doble de resistencia de un arco de acero inoxidable y brinda una fuerza continua y uniforme para un rápido movimiento dental.
También dentro de los Ni-Ti encontramos los arcos termoactivos, que presentan un aumento progresivo de fuerzas residuales con recuperación completa de la forma. Están especialmente recomendados para su uso con brackets autoligados.
Presenta propiedades de activación térmica y permite que al enfriarlo sea posible insertarlo en zonas de difícil acceso. Se activa a la temperatura corporal del paciente por lo que una vez colocado el arco recobra su forma original gradualmente y se mantendrá constantemente activo.
En general los arcos termoactivados resultan sumamente útiles como alambres iniciales en el tratamiento ortodóncico, por su facilidad de colocación en arcadas con dientes severamente desalineados. Sin embargo, por su fabricación, estos arcos tienen una superficie delicada y sensible a materiales cortantes o estriados, por lo tanto, es necesario ser cuidadosos en su utilización.
Acero Inoxidable
Los arcos rígidos están fabricados mayoritariamente de acero inoxidable. Este material posee la ventaja de que no se corrompe en la boca e induce una fuerza de control sobre los dientes. Además, el acero es un material relativamente fácil a la hora de manipularlo.
Si se ejerce fuerza sobre ellos, no se flexionan sino que se deforman permanentemente -se quedan torcidos-. Generalmente entran en acción entre el sexto y el octavo mes de tratamiento.
Los cambios dentales que producen en la posición de los dientes son mucho menores que los que producen los arcos superelásticos de Niti, pero su utilización es imprescindible para «afinar» la posición de los dientes y sus raíces.
Arcos Trenzados: Una Opción Flexible
Los arcos trenzados son una variante de los arcos de acero con propiedades específicas. Son alambres de muy pequeño diámetro y baja rigidez que se entrelazan para conseguir un comportamiento mecánico distinto, manteniendo una dimensión que permita llenar la ranura del bracket. Cuando en lugar de uno se utilizan tres arcos enlazados sobre sí mismos, estamos hablando de lo que se conoce coloquialmente como alambre trenzado.
Estos arcos son muy finos y aportan mucha flexibilidad, permitiendo que se adapten a la posición de los dientes.
Por un lado, la amplitud de trabajo o recorrido es mayor que la presentada por cualquiera de sus componentes mientras que la rigidez es significativamente menor a la media de los alambres constitutivos. Esta estructura es más fácil de manipular y están muy indicados en las fases iniciales del tratamiento para alineamientos, control de rotaciones y torque.
Con algunos tipos de trenzado se puede conseguir un rango de trabajo equivalente a las de un alambre de níquel-titanio pero a menor coste.
Estos arcos trenzados de acero están indicados en las fases iniciales del tratamiento para nivelación y alineación especialmente, control de rotaciones y torque. Permiten alinear y detallar las oclusiones con fuerzas más ligeras que los arcos de acero sencillos, además de otras aplicaciones.
Este tipo de alambre se usa al iniciar el tratamiento, pues es de pequeño diámetro y es resultado de la unión de 3 alambres doblados sobre sí mismos, lo que le proporciona alta flexibilidad y lo hace ideal para amoldarse a la posición de cada diente.
Otros Tipos de Arcos
TMA (Beta Titanio)
También últimamente se utilizan mucho los BETA TITANIO, que no llevan níquel. Son arcos de dureza media, entre el NITI y el ACERO y, al no poseer níquel, sirven para pacientes alérgicos al mismo.
Arcos Estéticos
Respecto a los arcos en ortodoncia también cabe mencionar que existe una línea estética, tanto de NITI como de ACERO. Son arcos pintados o recubiertos de un material que los mimetiza con los dientes y los brackets y ayudan a que el tratamiento sea más estético.
Tabla Comparativa de Tipos de Arcos
| Tipo de Arco | Material | Características | Usos |
|---|---|---|---|
| Ni-Ti (Níquel-Titanio) | Aleación de Níquel y Titanio | Súper elástico, con memoria de forma | Alineación inicial, arcos finos |
| Ni-Ti Reverse | Aleación de Níquel y Titanio | Alta calidad con forma de curva inversa | Apertura o el cierre de la mordida y para corregir irregularidades de la curva de Spee |
| Acero Inoxidable | Acero Inoxidable | Rígido, resistente a la corrosión | Afinamiento de la posición dental |
| Trenzado | Acero entrelazado | Flexible, baja rigidez | Alineación inicial, control de rotaciones |
| Beta Titanio (TMA) | Aleación de Titanio (sin Níquel) | Dureza media, biocompatible | Alternativa para alérgicos al Níquel |
Como hemos visto, el uso de los arcos en las distintas fases de ortodoncia depende mucho del diagnóstico del paciente y la técnica que se utilice, o si se utilizan brackets autoligados, por ejemplo.
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