Ortodoncia: Definición, Objetivos y Tratamientos

En www.clinicadentalurbina.com exploramos la ortodoncia y su origen, una de las ramas más antiguas de la odontología. La estética y el buen posicionamiento de los dientes han sido elementos importantes en la cultura humana a lo largo del tiempo.

La Sociedad Española de Ortodoncia y Ortopedia Dentofacial (SEDO) define la ortodoncia como la especialidad que “estudia, previene y corrige las alteraciones del desarrollo, las formas de las arcadas dentarias y la posición de los maxilares, con el fin de restablecer el equilibrio morfológico y funcional de la boca y de la cara, mejorando también la estética facial”.

La ortodoncia es una rama de la odontología que se encarga de prevenir, diagnosticar y tratar las diferentes anomalías de forma y posición de los dientes y maxilares. Esto con el fin de lograr un equilibrio entre la morfología, la funcionalidad y la estética de la boca y del rostro. Esta especialidad es ejercida por los ortodoncistas y requiere de una formación universitaria especializada que tiene una duración de 4 años.

La ortodoncia ayuda a corregir problemas en la mordida, exceso de dientes, dientes torcidos o mala alineación de la mandíbula, entre otros. Algunos pueden ser leves, mientras que otros podrían causar inconvenientes al comer o al hablar.

La estética dental siempre ha estado en la mente del ser humano, un rasgo que se une con la vanidad, con el deseo de mostrarse lo mejor posible de cara al mundo que le rodea. Uno de los principales objetivos de la ortodoncia desde sus inicios es colocar los dientes en una posición adecuada y lograr la normalización oclusal, no solo para mejorar la estética, sino para lograr una buena mordida y una masticación óptima.

Algunos de los problemas comunes que trata la ortodoncia son el apiñamiento dental, la oclusión, los diastemas o espacios entre las piezas dentales y otros. Los dientes en mala posición son difíciles de mantener limpios, por lo que son más propensos a desarrollar caries y enfermedades de las encías. Por otro lado, debido a la presión extra ejercida sobre el músculo de masticación, puede producir dolores de cabeza y cuello.

La buena colocación de los dientes previene problemas de salud bucodental. Además, te garantiza tener una sonrisa agradable y estética.

Origen e Historia de la Ortodoncia

Muchas especialidades de la odontología tienen sus comienzos en tiempos muy antiguos. Esta rama surge en Grecia por la necesidad que tuvo Hipócrates de eliminar problemas dentales que provocaban dolencias debido al mal posicionamiento de los dientes. Los griegos no solo se fijaron en que podían mejorar la estética de su sonrisa, sino que la mala colocación de los dientes tenia relación con la aparición de algunos problemas de salud bucal. Incluso fueron ellos quienes le asignaron el nombre a la disciplina. Ortodoncia viene de los vocablos griegos “orto”, que significa recto, y “odontos”, que significa diente.

Los primeros escritos que hacen referencia a estudios médicos relacionados con la ortodoncia se atribuyen a los griegos Aristóteles, Hipócrates y Solón. La erupción de los dientes, su colocación, funcionamiento y posibles tratamientos para mejorar su posición son algunos de los temas a los que estos intelectuales hacen alusión.

Años después en Roma, Celso fue uno de los primeros en desarrollar un método para tratar y evitar el apiñamiento dental. Por supuesto, esta técnica era muy rudimentaria. Consistía en que cuando erupciona el diente permanente en un niño y el diente temporal no se ha caído, debían quitarle este, luego empujar con el dedo el diente definitivo hasta que alcance su posición correcta. Esto lo propuso con el fin de evitar el apiñamiento de los dientes.

Los egipcios y griegos ya habían diseñado aparatos destinados a corregir el apiñamiento. Las técnicas de ortodoncia no mejoraron sino hasta el siglo XIX. Se empezarían a seguir los consejos de Plinio El Viejo. En su obra se exponía que para alinear los dientes había que limar los estuvieran más elongados.

Primeros Avances

Pierre Fauchard fue quien creó el primer aparato de ortodoncia. Este llevaba el nombre de Tratamiento de las irregularidades dentales y de su funcionamiento se derivan los aparatos actuales. Consistía en una pequeña banda metálica con perforaciones. Por esta se pasaba un hilo que permitirá que se ajustara a los dientes. Tenía poco efecto mecánico, pero se podía colocar de forma lingual o vestibular. Los aportes de Fauchard darían inicio a lo que se conoce como “Ortodoncia clínica”.

Luego Etienne Bourdet creó un aparato similar al de Fauchard y recomendó que en los casos de crecimiento excesivo de maxilar inferior se realizara la extracción de los primeros molares permanentes. Esto para conseguir una detención del crecimiento óseo y prevenir las consecuencias de una mala mordida.

Grandes Avances

Años después Joseph Fox clasifica los tipos de maloclusión existentes, y después de más de 10 años de trabajo publicaría su libro Historia natural y enfermedad de los dientes humanos. En la obra hay referencias de un aparato que se solucionaría el problema de mordida cruzada anterior. Consistía en una banda fabricada en oro. A ella estaban sujetos dos bloques de marfil que se encargaban de levantar la oclusión a nivel de los molares, y de esta forma permitir la corrección de linguoclusiones de los dientes anteriores.

Gracias a la obra de Fox, la ortodoncia empieza a considerarse como una ciencia.

Gracias a Angle Edward H. Angle la odontología se empezó a considerar como una verdadera especialidad. Este fue el fundador de la Asociación Americana de Ortodoncia en Estados Unidos. Estas son las bases que han dado lugar a los avanzados tratamientos de Ortodoncia y ortopedia maxilar que tenemos hoy en día.

La ortodoncia es una rama de la odontología en constante actualización. Busca mejorar los tratamientos y hacerlos mucho más efectivos, así como más agradables para cada uno de los pacientes.

Ahora que conoces más sobre la qué es la ortodoncia y cómo se origina puedes apreciar mejor el gran trabajo de estos profesionales de la odontología y su evolución a lo largo del tiempo.

Tipos de Tratamientos de Ortodoncia

Una vez se ha determinado el diagnóstico, en base a las características y particularidades de cada caso, se planifica el tratamiento y se procederá a colocar uno u otro tipo de ortodoncia. Además, gracias a los avances tecnológicos actuales, hoy podemos tener una planificación completamente digital de todas las etapas y de la evolución futura del tratamiento. Por ello, en nuestra clínica damos una inmensa importancia al estudio detallado de cada caso y de sus particularidades.

Existen diferentes tipos de tratamientos de ortodoncia:

• Tratamiento interceptivo: son los tratamientos de ortodoncia que se realizan en niños entre 6-11 años, que todavía tienen dientes de leche y están en crecimiento. Si hablamos de niños, también se pueden tratar posibles alteraciones esqueléticas. De hecho, se deben no solo tratar, sino prevenir. Si un niño pierde un diente prematuramente, se utiliza un mantenedor para mantener el espacio abierto hasta que erupcione la dentición permanente. Pueden utilizarse para controlar las consecuencias de la succión del pulgar o del empuje de la lengua contra los dientes.
• Tratamiento correctivo en adultos: se llama paciente adulto a aquel que ha terminado su desarrollo craneofacial.

Tipos de Aparatos de Ortodoncia

Un tratamiento de ortodoncia también puede incluir distintos aparatos o anclajes esqueletales, como los disyuntores, microtornillos o miniplacas. En pacientes en crecimiento, se pueden tratar alteraciones esqueléticas mediante dispositivos que aplican fuerzas ortopédicas. Los aparatos de ortodoncia tienen la consideración legal de productos sanitarios. Se trata de productos sanitarios sujetos a prescripción, ya que son productos que para su utilización necesitan de la intervención de un profesional sanitario. En nuestro país, se requiere que haya una prescripción de un profesional sanitario adecuado, de manera que se realice un diagnóstico previo, se prescriba el tratamiento más adecuado para la persona usuaria y se realice el correspondiente seguimiento durante todo el tratamiento.

Los principales tipos de aparatos de ortodoncia son:

• Brackets metálicos: son los brackets convencionales cuya composición está basada en el acero inoxidable. Consiste en un conjunto de bandas, alambres y brackets. Las bandas se fijan alrededor de los dientes y se utilizan como anclaje del aparato, cementando los brackets en el diente.
• Alineadores transparentes: es lo que se conoce actualmente como ortodoncia invisible. Los alineadores invisibles en ortodoncia, son un tipo de tratamiento que utiliza una secuencia intercambiables de plásticos termoformados. Se trata de una serie de fundas o placas transparentes que se van cambiando periódicamente, generando el movimiento de los dientes del paciente hasta llegar a la corrección. Se trata de una alternativa a la ortodoncia tradicional, pero sin alambres metálicos ni brackets. Son aparentemente invisibles y deben retirarse para comer y realizar la higiene oral diaria.
• Aparatos removibles: Tienen la misma función que los fijos, pero se diseñan con una base acrílica que se adapta al hueso. En el caso de los aparatos removibles, el profesional de igual manera comprobará que se ajusta correctamente y se adapta a las características de diseño necesarias con el fin de atender al estado y necesidades particulares de cada persona. Posteriormente el profesional irá realizando el seguimiento del tratamiento y las modificaciones, ajustes y adaptaciones de tratamiento necesarias para cada persona de manera individual y en función de los cambios que se vayan produciendo con el tratamiento.
• Férulas oclusales: También se conocen como entablillados. Su función principal consiste en entrenar a la mandíbula para cerrarse en una posición más favorable y corregir la patología de la articulación temporomandibular (ATM).
• Disyuntores: Su función principal es la de ampliar el arco del maxilar superior. Existen diferentes tipos, que se apoyan por medio de tornillos, forzando la unión de los huesos del paladar para ensanchar poco a poco el área del paladar.

Consideraciones Adicionales

• En el caso de los aparatos fijos, será el profesional el que lo ajuste a la boca y compruebe el correcto funcionamiento.
• En el caso de los microtornillos, no siempre hay que usarlos. Solo cuando hace falta realizar ciertos movimientos. Si ese es el caso, los microtornillos van anclados al hueso para ejercer una fuerza continua y poder realizar los movimientos de ortodoncia de una manera más predecible. Además, el proceso de colocación es muy sencillo y se realiza con anestesia local, por lo que no duele.
• Cualquier técnica elegida requiere un periodo de adaptación de aproximadamente 5-7 días. Para facilitar esta adaptación se recomienda a los pacientes que sigan una dieta blanda para no sobrecargar los dientes debido a que están más sensibles. El día de colocación de la ortodoncia, el paciente permanecerá en la clínica durante una o dos horas.
• La higiene oral siempre es importante, pero más cuando estás siendo tratado de ortodoncia.

El Dr. Javier Ortiz de Urbina Hidalgo es un especialista en Odontología e Implantología.

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