La ortodoncia es una de las ramas más populares de la odontología. Esta generalmente es relacionada exclusivamente con la posición de los dientes, pero se encarga de mucho más que eso. Como Clínica dental queremos aclararte cuáles son las funciones de un ortodoncista y brindarte toda la información referente a ellos. Empecemos.
Un ortodoncista es un dentista especialista en tratamientos de ortodoncia, es decir, en planificar los micromovimientos dentales necesarios para obtener una mordida firme, alineada, estable y funcional.
Pero, ¿por qué es tan importante estar especializado en esta área odontológica? Para esto debes conocer perfectamente todo sobre el posicionamiento y forma de los dientes, para detectar las anomalías que presente el paciente y la solución que debes aplicar.
Aunque ambos profesionales trabajan en el campo de la salud bucal, tienen roles y enfoques diferentes que los distinguen.
Diferencias entre un ortodoncista y un odontólogo
Es importante conocer la diferencia entre un dentista y un ortodoncista, seguro que buscarás al mejor cuando necesites cuidar de tu salud bucodental. Esta es una de las dudas más comunes. ¿Es lo mismo ser dentista que ortodoncista? Lo que tienen en común es que ambos trabajan en el cuidado de los dientes.
El dentista, también conocido como odontólogo, es un profesional de la salud oral que se encarga de la prevención, diagnóstico y tratamiento de problemas dentales comunes. Son los expertos a los que recurrimos para las limpiezas regulares, empastes, y otros tratamientos dentales básicos.
Sin embargo, un ortodoncista trabaja también con los huesos faciales, ya que como hemos mencionado antes, soluciona problemas de mordida. Mientras que un dentista, digamos, trabaja los dientes, un ortodoncista los coloca.
El ortodoncista es un especialista dental que se dedica exclusivamente a la corrección de la alineación dental y de la mandíbula. Para ello utilizan técnicas como los brackets, los alineadores removibles y, en algunos casos, cirugía ortognática. La ortodoncia no solo se trata de alinear los dientes, sino también de corregir problemas de mordida, lo que puede mejorar la calidad de vida de los pacientes.
Un odontólogo realiza limpiezas dentales, elimina caries, revisa la higiene general de la boca y solo estudia 6 años de licenciatura. Un ortodoncista es un profesional cuya especialidad es corregir problemas de posicionamiento dental y de algunos huesos del cráneo. Posee un gran conocimiento sobre tratamientos y nuevas tecnologías. Está capacitado para determinar cual es el mejor tratamiento para resolver tu problema dental. Estudian un total de 9 años, entre la licenciatura y la especialidad
Por poner un símil, es como diferenciar entre una profesional de medicina general y un pediatra. Un odontopediatra está especializado en todo lo que tiene que ver con la salud bucal de los niños, ya que durante los años de especialización estudiará el tratamiento del desarrollo de los dientes y los requisitos especiales de la odontología infantil.
En nuestra clínica, contamos con una especialista en Odontopediatría: la doctora Belén Cruz. Durante estas visitas, este profesional detecta posibles maloclusiones y entonces recomienda una consulta con el ortodoncista. Este último será quien planifique la ortodoncia para solucionar los problemas de mordida a nivel óseo y dental. El odontopediatra realiza pulpectomías, selladores dentales, empastes e instruye en las técnicas de higiene bucal infantil.
Y está claro que al trabajar continuamente con niños, no solo van a saber tratar mejor sus enfermedades y afecciones bucales, si no que van a saber (o deberían) tener un trato más cercano y tranquilizador con ellos. Esto es debido a que en la especialización también estudian el comportamiento infantil y su psicología, lo que les ayudará a hacer que los niños se sientan cómodos.
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¿Qué estudia un ortodoncista?
Para llegar a ser un ortodoncista primero debes culminar la licenciatura de odontología. Posteriormente debes ingresar a un curso de posgrado en ortodoncia. En este debes aprender sobre lo siguiente:
- Anatomía del cráneo.
- Los tipos de afecciones con sus respectivas causas.
- Cómo realizar un buen diagnostico del problema.
- Escoger el tratamiento adecuando y realizar un plan de acción con cada una de las etapas correspondientes.
- Realizar mantenimiento de los diversos aparatos para tratamientos de ortodoncia.
- Las etapas de desarrollo dental de los niños.
- La importancia de la biomecánica.
Funciones de un ortodoncista
Los ortodoncistas son los especialistas en resolver problemas de dientes apretados, mordida cruzada, dentadura o piezas dentales sobresalientes, entre otras. Un buen profesional en el área debe cumplir con las funciones que te nombraremos a continuación:
Resolver problemas dentales
Es necesario que un ortodoncista cuente con el conocimiento para resolver problemas de salud bucal, así como respecto al posicionamiento y forma de los dientes. Para esto debe:
- Conocer perfectamente la anatomía del cráneo y, todos los aspectos relacionados con la cara y los dientes.
- Tener conocimientos claros sobre el origen de cada una de las afecciones
- Estar atento con las nuevas técnicas para mantener el cuidado de la boca.
Decidir el mejor tratamiento
Esto es indispensable para cualquier ortodoncista. Mediante el conocimiento de la anatomía de toda la cabeza es que determinan la gravedad del caso y analizan las posibles soluciones. La morfología del cráneo es parte fundamental de tu mordida, en conjunto con los distintos huesos que lo conforman. Estos pueden ser los agentes productores de la patología dental que padeces.
De esta forma le será más sencillo determinar si es posible solucionar el caso mediante aparatos de ortodoncia o es necesario una cirugía maxilofacial. Esta es una de las funciones de un ortodoncista.
Detectar anomalías en el desarrollo de los dientes
Además de corregir problemas en la mordida, un especialista en ortodoncia puede detectar anomalías en el desarrollo y crecimiento dental. Esto aplica principalmente a los bebes, los niños cuando empiezan a mudar los dientes y a los adultos cuando aparecen los terceros molares.
Conocer las técnicas y procedimientos adecuados para cada caso
Existen diversos tratamientos para tratar las deformaciones y mal posicionamiento de los dientes y la mandíbula. Tu ortodoncista debe saber cuándo y cómo ejecutarlos según los conocimientos aprendidos en sus años de estudio. Además debe conocer los tipos de ortodoncia y todas las novedades con respecto a ellos.
Realizar estudio o evaluación previa del paciente
Para determinar si necesitas un tratamiento de ortodoncia o no y de qué tipo, el especialista debe realizar un estudio o evaluación previo. Mediante este obtendrá un diagnóstico y sabrá cuáles son las mejores alternativas para solucionar tu problema. Un buen estudio completo necesita los siguientes registros:
- Fotografías intraorales: Son fotografías en donde solo se ve la cavidad oral y los dientes sin dejar ver los labios. Muchas veces se necesitan para iniciar, llevar un control durante el tratamiento y al finalizar para comparar el antes y después del paciente.
- Fotografía del paciente sonriendo: Estas se toman de frente y de perfil de forma en que el ortodoncista evalúe la proyección de la mandíbula, el mentón y de los dientes en caso de que estén hacia afuera y como afectan la forma del rostro del paciente.
- Impresiones de la mordida: Muchas veces es necesario que los ortodoncistas cuenten con un modelo físico de la mordida del paciente para evaluarlo a profundidad. Aunque este método poco a poco se ha sustituido por modelos virtuales de la mordida.
- Cefalometría: Es un estudio que se realiza para determinar las medidas de todos los elementos involucrados en la maloclusión. Por ejemplo, el tamaño de los maxilares y la relación que existe entre ellos, ángulos entre tus dietes y con respecto a los maxilares y otros datos importantes.
Tratamientos ortodóncicos más comunes
Para esta clase de tratamientos se utilizan varios tipos de aparatos. Estos pueden ser fijos o removibles. Su función principal es la de colocar los dientes en la posición correspondiente. Esto se logra mediante la aplicación de una presión suave a los dientes y huesos.
Aparatos fijos
- Ortodoncia o brackets: Es una de las opciones de ortodoncia más populares. Están conformados por un sistema de bandas, alambres y brackets. Se pegan los brackets en la cara delantera de los dientes y se pasa el alambre por cada uno de estos hasta llegar a las banda, donde es fijado. Se aprietan de forma que ejerzan la presión necesaria en los dientes para que se alineen progresivamente. Las bandas se colocan alrededor de algunos dientes y se usa como anclaje del aparato. Obtener los resultados deseados puede llevar algunos meses o incluso años. En la actualidad existen diversos modelos de aparatos que se adaptan a tus exigencias y necesidades.
- Retenedores de espacios fijos: Estos son empleados en caso de que un bebé pierda un diente de forma prematura. Se coloca el retenedor para mantener el espacio abierto hasta que el diente permanente empiece a asomarse. Se utiliza una banda en los dientes más próximos al espacio y se extiende un alambre desde el diente hasta el otro lado del espacio.
Aparatos extraíbles
- Retenedores de espacios removibles: Cumplen la misma función que los retenedores fijos. Mantener el espacio entre los dientes para evitar que se apiñen o se separen. Poseen una base de acrílico que se adapta al hueso, de esta salen ramas de alambre y plástico que se extienden hacia cada diente para evitar su desplazamiento.
- Alineadores o Invisalign: Son prácticamente invisibles, lo que los hace una alternativa muy popular en la ortodoncia para adultos. Los alineadores invisibles en ortodoncia, son un tipo de tratamiento que utiliza una secuencia intercambiables de plásticos termoformados. Debes retirártelos cada vez que vayas a comer, cepillarte, y usar hilo dental.
- Aparatos de reposicionamiento mandibular: También conocidos como aparato de posicionamiento de la mandíbula o entablillados. Generalmente se colocan en los maxilares superiores e inferiores para que ayuden a la mandíbula a cerrarse de forma correcta progresivamente.
- Retenedores removibles: Su base se adapta al cielo de la boca y se utilizan para evitar que tus dientes después de algún procedimiento no vuelvan a su posición inicial.
En pacientes en crecimiento, se pueden tratar alteraciones esqueléticas mediante dispositivos que aplican fuerzas ortopédicas. En ocasiones estos tratamientos deben complementarse con una cirugía maxilofacial para obtener mejores resultados.
Tipos de ortodoncia
Existen diferentes tipos de ortodoncia en función de la técnica y el material empleado. Hay tres tipos de tratamientos de ortodoncia principalmente: ortodoncia invisible, ortodoncia lingual y brackets.
- Ortodoncia invisible: Es un conjunto de férulas transparentes que se ajustan individualmente a cada uno de los dientes. Son invisibles a simple vista y más cómodos, ya que el movimiento en los dientes es más suave.
- Ortodoncia lingual: En este tratamiento los brackets se colocan detrás de los dientes por lo que son invisibles desde fuera. Se fabrican de manera personalizada para cada paciente. Pese a que se colocan tras los dientes, no dificultan el habla ni la masticación. Además, contamos con una ortodoncista especialista en tratamientos combinados de ortodoncia con cirugía ortognática.
- Brackets: Son un conjunto de piezas unidas por un arco que se adhieren a la parte frontal de los dientes. Hechos de acero, son fuertes y resisten muy bien la oxidación y la humedad. Son los clásicos y más habituales entre niños y adolescentes. Son los más económicos y consiguen excelentes resultados, si bien son los menos estéticos.
Tipos de brackets
- Brackets cerámicos: Son blancos opacos, mucho más estéticos que los metálicos, y con la misma funcionalidad.
- Brackets de zafiro: También transparentes, lo que los hace prácticamente invisibles y muy discretos. Por su estructura, transparentan el color del diente y no se tiñen ni cambian de color.
- Brackets autoligables: A diferencia de los brackets convencionales, los brackets con autoligado evitan el uso de gomas elásticas para unirlos al arco. Para una mejor apariencia, los brackets autoligables también pueden ser cerámicos.
Fases del tratamiento de ortodoncia
El tratamiento de ortodoncia consta de 5 fases que empieza con el estudio de la situación del paciente y finaliza con la colocación de retenedores una vez retirada la ortodoncia.
- Estudio de ortodoncia.
- Colocación de ortodoncia.
- Revisiones periódicas. Servirán para valorar el avance de la ortodoncia y para ajustar los elementos para mayor eficacia.
- Retirada de ortodoncia.
- Colocación de retenedores.
Consejos para escoger un buen ortodoncista
Escoger un buen ortodoncista es importante para solucionar tu problema de posicionamiento dental. Al momento de elegirlo toma en cuenta los siguientes aspectos.
- Experiencia y especialización: Es importante que el especialista cuente con su certificado de especialización en ortodoncia. No basta con solo haberse graduado de odontólogo general. También debes preguntar cuánto tiempo de experiencia tiene realizando tratamientos de ortodoncia y si te puede mostrar algunos de los resultados que han obtenidos sus pacientes. También debe mantenerse actualizado y aprender sobre las nuevas tecnologías y procedimientos en su área.
- Buena comunicación: Es importante que el ortodoncista te genere la confianza suficiente para que puedas realizarle cualquier pregunta o consulta sobre su problema. Además, este debe explicarle de forma sencilla cuál es el diagnóstico, cómo se trata el problema y darle cualquier información importante sobre el caso. Además, debe ser amable, respetuoso y tomar en cuenta las necesidades de cada paciente.
- Que realice un diagnóstico y planificación: Antes de indicarle cuál es el tratamiento que debes aplicarte un ortodoncista profesional realiza una serie de estudios para determinar el diagnóstico. A partir de este debe indicarte cuál es el tratamiento a aplicar, sus fases, el tiempo de duración estimado y los objetivos que se deben alcanzar. El ortodoncista debe ofrecerte la solución de tu problema de forma permanente o por lo menos a largo plazo.
- Clínica dental en la que se encuentra: Asegúrate de que la clínica dental en donde trabaje el ortodoncista sea cerca de su hogar, trabajo o que te sea fácil trasladarte hasta ella. Esto es porque los tratamientos de ortodoncia requieren de visitas regulares al ortodontista y debes considerar la ubicación del consultorio.
Mitos y verdades sobre la ortodoncia
- Solo persigue fines estéticos: Esto es un mito. La ortodoncia, además de darle un mejor aspecto a tu boca, se encarga de mejorar el posicionamiento de tus dientes y la mordida.
- Con una ortodoncia no podrás comer bien: Se suele decir que los tratamientos de ortodoncia te limitan mucho lo alimentos que puedes consumir, pero esto es falso. Aunque los especialistas recomiendan no comer alimentos demasiado duros o picarlos en pedazos pequeños a la hora de hacerlo. Especialmente cuándo los aparatos están recién puestos.
- No existe la edad ideal para llevar ortodoncia: Es verdad. Aunque lo observes comúnmente en personas jóvenes, puedes empezar un tratamiento a cualquier edad.
- Si no usas retenedores después de usar los brackets los dientes se mueven: Totalmente cierto. Si no realizas la fase de detención luego del tratamiento es muy probable que tus dientes se empiecen a desplazar. Esto es parte del proceso de ortodoncia, no debe pasarse por alto.
- Los tratamientos de ortodoncia son largos: La duración va a depender de la situación que presente cada paciente. Algunos pueden necesitar solo unos meses, otros requerirán años.
- Debes estar más atento con tu higiene bucal: Esto es una gran verdad. Al llevar un tratamiento de ortodoncia debes ser mucho más cuidadoso con la higiene de tu boca y el aparato que poseas. Así también evitarás el mal aliento.
La ortodoncia podría ser la solución para tus problemas de posicionamiento y estética dental y darte una hermosa sonrisa natural. Ahora que sabes cuáles son las funciones de un ortodoncista, puedes visitarlo si observas algún cambio en la alineación de tu dentadura.
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