Ortopedia Maxilar Infantil: Tipos y Tratamientos

Durante la infancia, los huesos faciales aún están en crecimiento, lo que permite intervenir para prevenir o corregir alteraciones que podrían derivar en problemas más complicados en la edad adulta. La ortopedia maxilar es una disciplina odontológica que se centra en la adaptación funcional de la musculatura bucal.

A diferencia de la ortodoncia, que se enfoca principalmente en la correcta posición de los dientes, la ortopedia maxilar abarca un campo mucho más amplio. Este tratamiento no solo busca alinear los dientes, sino también corregir la posición de la lengua, labios, maxilares y en general todos los elementos que conforman el aparato masticatorio.

¿Qué es la Ortopedia Maxilar?

La ortopedia de maxilares se encarga de diagnosticar, prevenir y tratar las deficiencias o excesos de crecimiento de los maxilares, huesos de la cara que forman el paladar duro, parte de la órbita del ojo y también de la nariz. El objetivo de la ortopedia maxilar infantil es guiar el desarrollo facial, corregir discrepancias esqueléticas y mejorar funciones.

Podemos decir que la ortopedia maxilar se ocupa de tratar la anomalía esquelética subyacente, por lo que su finalidad no es únicamente estética, sino también funcional. De hecho, esta especialidad se encarga de diagnosticar, prevenir y tratar las deficiencias o excesos de crecimiento de los maxilares, normalizando tanto la forma como el tamaño de los huesos faciales.

La Importancia de la Edad y el Crecimiento

Uno de los factores más relevantes en ortopedia maxilar es la edad del paciente. En los niños, este tratamiento resulta especialmente efectivo, ya que permite guiar el crecimiento de los maxilares desde etapas tempranas. Incluso desde los 2 años de edad es posible comenzar a corregir alteraciones como mordidas profundas o cruzadas que se originan por una mala posición mandibular.

La herencia genética también desempeña un papel importante. Es habitual que un niño herede una mandíbula pequeña combinada con dientes grandes, lo que provoca apiñamiento y erupción desordenada. Además, hábitos como chuparse el dedo, empujar los dientes con la lengua o morderse el labio pueden agravar los problemas.

Aunque la ortopedia maxilar está dirigida principalmente a los niños en fase de crecimiento, en algunos casos también es necesaria en adultos, aunque con ciertas limitaciones debido a la menor capacidad de modificación ósea.

Tipos de Aparatos en Ortopedia Infantil Interoceptiva

En la ortopedia infantil interoceptiva, se utilizan diversos tipos de aparatos para corregir problemas de desarrollo y alineación de los dientes y maxilares en los niños. Estos aparatos se diseñan para aprovechar el crecimiento activo de los niños y guiar el desarrollo adecuado de las estructuras bucales. El tipo de aparato utilizado dependerá del problema específico que se esté tratando y de las necesidades individuales de cada niño.

Aparatos Removibles

Los aparatos removibles permiten guiar el crecimiento de los huesos, corregir mordidas y facilitar la expansión del maxilar. Su ventaja es la facilidad de higiene y la comodidad, aunque dependen en gran medida de la colaboración del paciente.

Placas Activas

Las placas activas son dispositivos utilizados en ortopedia dental infantil para corregir problemas de desarrollo y alineación de los dientes y maxilares en niños. Estas placas son aparatos removibles hechos de acrílico o plástico que se adaptan a la boca del niño y se ajustan a medida que se requiere para guiar el crecimiento y la posición de los dientes y los maxilares. Las placas activas pueden tener diferentes componentes móviles, como tornillos, resortes o expansiones, que se utilizan para aplicar fuerzas específicas y corregir problemas dentales y esqueléticos.

• Placa activa con tornillos de expansión: Esta placa contiene tornillos que se activan periódicamente para realizar una expansión gradual y controlada del maxilar superior. Se utiliza para corregir discrepancias en la anchura de los maxilares, lo que ayuda a mejorar la alineación de los dientes y la oclusión.
• Placa activa de avance mandibular: Esta placa tiene un componente móvil que permite el avance gradual de la mandíbula inferior (maxilar) hacia una posición más adelantada. Se utiliza para corregir problemas de mandíbula retraída y mejorar la oclusión y la apariencia facial.
• Placa activa de corrección de hábitos: Esta placa se utiliza para corregir hábitos orales perjudiciales, como la succión del pulgar o la posición incorrecta de la lengua, permitiendo un desarrollo adecuado de los maxilares.

Placas de Expansión Palatina

Las placas de expansión palatina son dispositivos utilizados en ortopedia dental infantil para ensanchar el paladar superior (maxilar) en niños. Estas placas son aparatos removibles hechos de acrílico o plástico y se ajustan a medida en la boca del niño. Se utiliza para crear espacio para el correcto alineamiento de los dientes y mejorar la función respiratoria y la estética facial. La función principal de las placas de expansión palatina es corregir problemas de estrechamiento del arco dental, es decir, cuando el paladar superior es demasiado estrecho y no hay suficiente espacio para el correcto alineamiento de los dientes. Al expandir el paladar, se crea espacio adicional para acomodar los dientes de manera adecuada y mejorar la alineación de la dentadura.

Entrenadores de Succión

Los entrenadores de succión son dispositivos utilizados en ortopedia dental infantil para corregir hábitos orales perjudiciales, como la succión del pulgar, chuparse el dedo o la succión del labio. Estos hábitos pueden afectar negativamente el desarrollo adecuado de los maxilares y la alineación de los dientes. Los entrenadores de succión funcionan de varias formas para ayudar a romper el hábito perjudicial:

• Dificultan la succión: El diseño del entrenador de succión evita que el niño pueda succionar el pulgar o el chupete de manera satisfactoria, lo que reduce la gratificación asociada con el hábito.
• Redirigen la succión: Algunos entrenadores de succión están diseñados con características que redirigen la succión hacia la parte correcta de la boca.

Aparatos Fijos

Los aparatos fijos (brackets, arcos, ligaduras, elásticos y muelles) ofrecen mayor control y permiten realizar prácticamente cualquier movimiento ortodóntico. No obstante, requieren una atención especial en la higiene para evitar problemas como caries o desmineralización del esmalte.

Mantenedor de Espacio Fijo Bilateral

También conocido como mantenedor de espacio fijo bilateral, es un dispositivo que se coloca de manera fija en la boca del niño. Por lo general, está hecho de metal y consta de dos bandas metálicas que se colocan en los dientes adyacentes al espacio vacío. Estas bandas están conectadas por un alambre que ocupa el espacio donde debería estar el diente perdido.

Arco Lingual

El arco lingual es un dispositivo ortodóntico utilizado en el tratamiento de maloclusiones dentales y problemas de alineación de los dientes. El arco lingual se utiliza comúnmente para el tratamiento de maloclusiones como la mordida cruzada posterior o la mordida profunda, donde los dientes inferiores están posicionados incorrectamente en relación con los dientes superiores.

Anomalías que se Pueden Prevenir o Tratar

Mediante la ortopedia maxilar es posible corregir o evitar una gran variedad de problemas:

• Crecimiento excesivo de la mandíbula (belfo).
• Deficiente desarrollo del maxilar superior.
• Crecimiento mandibular reducido.
• Problemas de apnea del sueño en niños.
• Respiración oral crónica.
• Arcadas dentales estrechas con apiñamientos.
• Mordidas abiertas, cruzadas o profundas.

En muchos casos, detectar estas anomalías a tiempo evita complicaciones mayores en la adolescencia o la adultez.

Pronatismo Mandibular

Es el tipo más común de prognatismo en niños. La mandíbula inferior se proyecta hacia adelante, lo que puede resultar en una apariencia facial prominente. En este caso, la mandíbula superior se encuentra posicionada hacia adelante en relación con la mandíbula inferior. Si no se trata o corrige el prognatismo en un niño, pueden surgir una serie de problemas y complicaciones a largo plazo.

• Estética facial alterada: El prognatismo puede afectar significativamente la apariencia facial del niño.
• Problemas de mordida y alineación dental: El prognatismo puede provocar maloclusiones dentales que dificultan la masticación, el habla y la higiene bucal adecuada. Los dientes están más expuestos a desgastes y traumatismos.
• Problemas de articulación temporomandibular (ATM): El prognatismo no corregido puede ejercer una tensión adicional en la articulación temporomandibular, desencadenando dolor, chasquidos, limitaciones en la apertura de la boca y dificultad para mover la mandíbula.
• Dificultades respiratorias: En algunos casos de prognatismo severo, la proyección excesiva de la mandíbula inferior puede dificultar la respiración, aumentando los ronquidos, apnea del sueño u otros trastornos respiratorios que afecten la calidad de vida y la salud en general.
• Impacto psicosocial: La apariencia facial alterada debido al prognatismo no corregido puede tener un impacto negativo en la autoestima y la confianza del niño. Esto puede afectar su bienestar emocional y social.

Consecuencias prognatismo infantil

Es muy importante tratar a los niños en edad temprana de 6 a 12 años para evitar complicaciones a lo largo de toda la vida adulta

Ventajas y Beneficios de la Ortopedia Maxilar

La ortopedia maxilar ofrece numerosos beneficios tanto en el aspecto funcional como estético. Entre los más destacados se encuentran:

• Corrección de mordidas profundas y cruzadas.
• Redirección del crecimiento de los maxilares, evitando alteraciones más graves en el futuro.
• Posicionamiento adecuado de la mandíbula, mejorando la armonía facial.
• Posibilidad de evitar extracciones dentales en tratamientos posteriores.

Además, permite atender aspectos funcionales relacionados con la deglución, masticación, fonación y respiración, lo que impacta de manera positiva en la salud integral del paciente.

Ortodoncia vs. Ortopedia Maxilar

La ortodoncia y la ortopedia, son dos tipos de tratamientos diferentes cada uno indicado para corregir diferentes cosas y se utilizan en diferentes etapas de crecimiento. Mientras que la ortodoncia significa el control del movimiento de los dientes, la ortopedia implica la orientación del crecimiento y el desarrollo facial, los cuales suceden principalmente durante la niñez y la adolescencia.

La ortodoncia infantil es una rama de la odontología que se encarga de, mediante el uso de dispositivos, prevenir y corregir las anomalías de forma y posición de los dientes. Este tratamiento se suele iniciar cuando se ha terminado el recambio dentario. Sin duda, el tratamiento de ortodoncia más popular son los brackets, estos se fijan a los dientes y se unen entre sí mediante arcos, los cuales serán los que consigan el movimiento de los dientes con la finalidad de corregir su posición y conseguir una sonrisa alineada, armónica y bonita.

Duración del Tratamiento

La duración de un tratamiento de ortopedia maxilar depende de la complejidad del caso y de la edad del paciente. En términos generales, oscila entre 6 y 18 meses, aunque en los niños los resultados pueden observarse de manera más rápida gracias a que aún están en etapa de crecimiento.

La efectividad del tratamiento depende principalmente de tres factores:

• La correcta función masticatoria.
• La mejora de la estética dental.
• La edad en la que se inicia la ortopedia.

La colaboración de la familia es igualmente fundamental para que los niños cumplan con el uso adecuado de los aparatos y se alcancen resultados óptimos.

¿A qué Edad es Recomendable Comenzar con la Ortodoncia Infantil?

Según estudios realizados, no existe edad concreta para iniciar un tratamiento de ortopedia u ortodoncia, ya que es indispensable un diagnóstico personalizado para cada caso.

Una de las recomendaciones iniciales y más importantes en relación a la ortodoncia, es que los niños deben realizar revisiones periódicas en el dentista entre los 6-7 años de edad, que es cuando empiezan a cambiar los dientes de leche.

A esta edad, es posible que no sea necesario un tratamiento ortodóntico ni ortopédico, pero un examen minucioso nos indicará el momento más conveniente para comenzar el tratamiento. La primera visita nos permite una detección precoz de malformaciones esqueléticas y dentarias que pueden interferir en el crecimiento normal del niño.

Es de importancia saber que la ortodoncia en niños no se coloca hasta que no han hecho el cambio de toda la dentición y ya tienen los dientes definitivos.

Tabla Resumen de Aparatos y Tratamientos

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