Paladar Ojival: Causas, Consecuencias y Tratamientos

El paladar ojival, también conocido como paladar estrecho o paladar alto, es una deformidad que se caracteriza por una forma alargada y estrecha del paladar. Esta condición puede afectar tanto a niños como a adultos y tener un impacto negativo en su salud bucal, general y autoestima.

¿Qué es el Paladar Ojival?

El paladar ojival, o paladar estrecho, se produce por una deformación en la cavidad superior de la boca. Esto provoca que el paladar duro (parte anterior) sea más arqueado y abovedado, cuando lo normal es que sea plano. Se debe a que no hay un desarrollo adecuado de las estructuras óseas de la zona y esta parte del paladar termina siendo más alta y estrecha que el de la mayoría de las personas.

Causas del Paladar Ojival

Las causas del paladar estrecho no se conocen completamente, pero se cree que son una combinación de factores genéticos y ambientales. Normalmente, tienen su origen en la infancia.

Factores Genéticos

Es una condición que se puede heredar de alguno de los padres o de ambos. Algunas de las causas genéticas pueden detectarse durante el segundo o tercer trimestre de embarazo, en pruebas como el Test de Screening o en ecografías en el embarazo. Según estudios, los problemas que afectan el desarrollo del bebé en el útero, puede causar paladar estrecho. También existen otras enfermedades congénitas, como los Síndromes de Marfan o Ehlers-Danlos, que pueden provocar esta deformación en el paladar.

• Síndrome de Down: es una alteración cromosómica que afecta al desarrollo físico e intelectual.
• Síndrome de Treacher Collins: Esta enfermedad es hereditaria y afecta al desarrollo de los huesos y tejidos de la cara.

Causas Ambientales

Por otro lado, la mayoría de las causas ambientales se pueden prevenir.

• Hábitos orales prolongados (Chupete, succión del pulgar): Permitir que los niños continúen con la succión del dedo pulgar por un tiempo prolongado puede hacer que se deforme la cavidad oral, esto en edad adulta puede ser causa de maloclusiones dentales. Igualmente, ocurre como consecuencia del uso del chupete, que cuando se prolonga más allá de los dos años de vida, puede causar estrechez en el paladar. Si tu bebé no sufre ninguna de las causas genéticas de paladar ojival, lo mejor que puedes hacer es prevenir que aparezca, enseñándole a hacer un uso moderado del chupete y a no llevarse el pulgar a la boca.
• Respiración bucal crónica: En pacientes que respiran la mayor parte del tiempo por la boca, en vez de por la nariz; ya sea por enfermedades genéticas, por deformaciones o problemas nasales como la sinusitis, el tabique desviado o la rinitis crónica, son propensas a padecer de paladar alto.

Síntomas del Paladar Ojival

Los síntomas del paladar estrecho o alto pueden variar de persona a persona.

En Bebés

• Problemas para respirar por la nariz.
• Dificultad para el agarre del pecho materno al momento de amamantar.
• Dificultad a la hora de dormir.
• Resulta complicada la higiene de los fluidos nasales.

En Niños y Adultos

• Dificultad para respirar por la nariz.
• Apiñamiento en los dientes.
• Mordida cruzada o sobremordida profunda.
• Dientes impactados.
• Problemas con el habla, en especial al emitir sonidos que requieran el contacto de la lengua con el paladar.
• Higiene bucal deficiente.
• Dolores de cabeza y de mandíbula.

Complicaciones Asociadas

Aunque pueda parecer un problema menor, el paladar estrecho puede tener diversas consecuencias para la salud y la calidad de vida.

• Maloclusión: como sobremordida o mordida cruzada y desalineación de los dientes. Al morder, los dientes de la arcada superior no coinciden con los de la inferior que están más por dentro. Por tanto, la dentadura no encaja (maloclusión dental).
• Problemas de estética dental: como dientes impactados que no han brotado con normalidad, o dientes apiñados por falta de espacio.
• Impacto en la salud general: puesto que puede derivar en problemas respiratorios, como la apnea obstructiva del sueño. Dificultad para respirar: el suelo nasal es más estrecho de lo normal y resulta más difícil respirar por la nariz.
• Problemas de deglución: lo cual aumenta el riesgo de atragantamiento.

Diagnóstico del Paladar Ojival

El paladar estrecho se puede diagnosticar mediante un examen físico realizado por un dentista u ortodoncista.

• Examen bucal estándar: En una consulta con un odontólogo, odontopediatra u ortodoncista, revisan el historial clínico del paciente y luego hacen una evaluación física de la forma y altura del paladar para determinar si está normal.
• Uso de radiografías y otras técnicas de imagen: Puede ser necesario complementar la evaluación física con radiografías panorámicas y otros estudios de imágenes para saber con más detalle la estructura del paladar.

Tratamientos para el Paladar Ojival

El tratamiento del paladar ojival depende de la severidad de la deformidad y la edad del paciente. El paladar ojival se puede tratar de manera sencilla y eficaz. El problema del paladar ojival se puede tratar de manera rápida durante la infancia con un disyuntor de paladar. No obstante, este expansor palatino solo se puede usar en etapas de desarrollo.

Opciones de Tratamiento

• Ortodoncia y ortopedia maxilar: Con los aparatos de ortodoncia es posible tratar casos en los que haya mordida cruzada o dientes apiñados o desalineados. Y con la ortopedia maxilar es posible corregir las deformidades óseas presentes en el maxilar superior.
• Expansores palatinos (Hyrax, Haas): Son dispositivos que se colocan dentro de la boca y que se van expandiendo progresivamente, para lograr que aumente la anchura del espacio entre la lengua y los dientes. Se recomienda tanto en niños como en adolescentes debido a que aún los huesos están flexibles.
• Cirugía de SARPE para casos severos: Cuando las opciones anteriores no funcionan o en casos complicados, la última opción es recurrir a una cirugía. La cirugía de SARPE o ampliación de mandíbula separa los huesos del maxilar superior y los coloca en una nueva posición que se mantienen con el uso de un dispositivo de expansión.

Tipos de Disyuntores Palatinos

• Disyuntor palatino: Es un aparato que se coloca en el paladar para ensancharlo. Lo más habitual es el uso de un aparato llamado expansor o disyuntor de paladar, que se coloca en el techo de la boca y ejerce una presión gradual para separar las dos mitades del hueso maxilar. Este tratamiento es más efectivo cuando se realiza en edades tempranas, antes de que se complete el desarrollo óseo.
• Disyuntor McNamara: Está hecho con unas placas de acrílico y una estructura metálica.

Expansión con Brackets

El tratamiento de ortodoncia con brackets se utiliza para mover los dientes y crear espacio en el paladar.

Cirugía

La cirugía se puede utilizar para corregir un paladar estrecho severo.

¿Cómo Funciona un Disyuntor Dental?

Te estarás preguntando para qué sirve un disyuntor dental. Este aparato de ortodoncia está formado por dos componentes simétricos de metal o acrílico, los cuales están atornillados entre sí. El expansor de paladar actúa de manera sencilla y proporciona resultados notables en pocas semanas.

Proceso de Colocación del Disyuntor

• Evaluación y exámenes: En las primeras visitas, el ortodoncista realiza los exámenes y radiografías necesarios.
• Colocación del aparato: En esta misma visita, el odontólogo enseñará a los padres cómo se activa y desactiva el disyuntor mediante una sencilla llave.
• Revisiones: Resulta necesario hacer un seguimiento de la evolución del paciente.
• Retirada del disyuntor: Una vez logrado el objetivo, el ortodoncista retira el aparato de la boca.

Recomendaciones Durante el Tratamiento

Aunque el tratamiento con disyuntor de paladar es rápido, durante estas semanas el niño deberá seguir algunas recomendaciones sobre la dieta con el fin de prevenir la rotura del aparato. Lo principal es que evite alimentos muy duros o pegajosos.

Beneficios del Tratamiento

• Mejora en la respiración y función bucal: Gracias a que se agranda el espacio de la cavidad nasal, es posible respirar mejor, comenzar a respirar nuevamente por la nariz y también mejora los problemas para dormir, como la apnea del sueño.
• Corrección de la mordida y alineación dental: Se logra tener mayor espacio para los dientes, eliminando o reduciendo el apiñamiento y también se corrigen la sobremordida o mordida cruzada, evitando que los dientes se desgasten.
• Impacto positivo en la estética facial: Se logra que el paciente tenga un rostro más armonioso y una dentadura más alineada.

Prevención y Cuidados Postratamiento

• Importancia de la evaluación temprana: Si sospechas que tu bebé o niño puede tener alguna condición en su paladar, no dudes en buscar atención odontológica de inmediato. Recuerda que los tratamientos para el paladar ojival pueden resultar más efectivos si se hacen a edades más tempranas.
• Cuidados posteriores al tratamiento: Dependiendo del tratamiento, es importante seguir las indicaciones del especialista, en cuanto a los cuidados necesarios y la higiene bucal que debe tener el paciente. Al principio es probable que deba seguir dieta blanda y tomar algún medicamento para controlar el dolor. No olvides que los controles de seguimiento son esenciales para garantizar el éxito del tratamiento.

Tabla Resumen de Tratamientos

Después del tratamiento, es importante seguir las instrucciones del dentista u ortodoncista para asegurar una buena recuperación.

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