Paladar Ojival: Causas, Diagnóstico y Tratamientos Efectivos

El paladar ojival o paladar alto es una condición en la que el paladar no se desarrolla de la forma habitual, puede afectar tanto a niños como adultos. Tiene un impacto negativo en su salud bucal y general, así como en la autoestima. Para conocer más sobre este padecimiento sigue leyendo, a continuación explicamos qué es, causas, síntomas y tratamiento.

¿Qué es el Paladar Ojival?

El nombre de paladar ojival hace referencia a la arquitectura gótica, donde se estilaban arcos estrechos y pronunciados que terminaban en un ángulo agudo en la parte superior. El paladar ojival, o como también se le conoce paladar estrecho o alto, se produce por una deformación en la cavidad superior de la boca. Esta provoca que el paladar duro (parte anterior) sea más arqueado y abovedado, cuando lo normal es que sea plano. Se debe a que no hay un desarrollo adecuado de las estructuras óseas de la zona y esta parte del paladar termina siendo más alta y estrecha que el de la mayoría de las personas.

Es fundamental abordar el tema del paladar estrecho, ya que sus implicaciones van más allá de la estética. Un paladar estrecho puede contribuir a problemas funcionales en la boca, afectando no solo la forma en que una persona mastica y habla, sino también su capacidad para respirar adecuadamente.

Importancia del Diagnóstico Temprano

La detección temprana de esta condición es esencial para reducir el impacto en la salud bucodental del niño y mejorar la calidad de vida del paciente. Teniendo en cuenta que esta condición puede generar problemas bucales severos, que incluso pueden extenderse hasta la edad adulta, si no son tratados a tiempo.

Causas del Paladar Ojival

El paladar estrecho puede ser resultado de múltiples factores que influyen en su desarrollo. El paladar ojival es el resultado de una combinación de factores genéticos, hábitos infantiles y otras condiciones que afectan la salud bucal.

• Factores genéticos: Es una condición que se puede heredar de alguno de los padres o de ambos. Según estudios, los problemas que afectan el desarrollo del bebé en el útero, puede causar paladar estrecho. También existen otras enfermedades congénitas, como los Síndromes de Marfan o Ehlers-Danlos, que pueden provocar esta deformación en el paladar
• Hábitos orales prolongados (Chupete, succión del pulgar): Permitir que los niños continúen con la succión del dedo pulgar por un tiempo prolongado puede hacer que se deforme la cavidad oral, esto en edad adulta puede ser causa de maloclusiones dentales. Igualmente, ocurre como consecuencia del uso del chupete, que cuando se prolonga más allá de los dos años de vida, puede causar estrechez en el paladar. Inicialmente, los bebés necesitan estos dos elementos, pero su uso debe limitarse a un máximo de dos años. Esta costumbre infantil que simula la lactancia y les tranquiliza, no debe promoverse.
• Respiración bucal crónica: En pacientes que respiran la mayor parte del tiempo por la boca, en vez de por la nariz; ya sea por enfermedades genéticas, por deformaciones o problemas nasales como la sinusitis, el tabique desviado o la rinitis crónica, son propensas a padecer de paladar alto.
• Deglución atípica: Hay niños que para tragar alimentos colocan incorrectamente el músculo de la lengua. Esta posición continuada influye en el paladar. Cuando tragamos saliva con la boca cerrada, la lengua debe estar posicionada en el paladar.

Síntomas del Paladar Ojival

Los síntomas del paladar estrecho o alto pueden variar de persona a persona.

• En bebés:
  • Problemas para respirar por la nariz.
  • Dificultad para el agarre del pecho materno al momento de amamantar.
  • Dificultad a la hora de dormir.
  • Resulta complicada la higiene de los fluidos nasales.
• En niños y adultos:
  • Dificultad para respirar por la nariz.
  • Apiñamiento en los dientes.
  • Mordida cruzada o sobremordida profunda.
  • Dientes impactados.
  • Problemas con el habla, en especial al emitir sonidos que requieran el contacto de la lengua con el paladar.
  • Higiene bucal deficiente.
  • Dolores de cabeza y de mandíbula.

Complicaciones Asociadas al Paladar Ojival

El paladar estrecho no solo afecta la estética de la sonrisa, sino que puede tener serias consecuencias en la salud general y el bienestar de una persona.

• Maloclusión: como sobremordida o mordida cruzada y desalineación de los dientes. Mordida cruzada: otra de las complicaciones habituales es la mordida cruzada. Al morder, los dientes de la arcada superior no coinciden con los de la inferior que están más por dentro. Por tanto, la dentadura no encaja (maloclusión dental).
• Problemas de estética dental: como dientes impactados que no han brotado con normalidad, o dientes apiñados por falta de espacio. Apiñamiento dental: un paladar ojival puede provocar apiñamiento en los dientes superiores. Esto se debe directamente a la existencia de un hueso maxilar más estrecho o pequeño de lo normal, en el que no caben todos los dientes correctamente alineados.
• Impacto en la salud general: puesto que puede derivar en problemas respiratorios, como la apnea obstructiva del sueño. Dificultad para respirar: el suelo nasal es más estrecho de lo normal y resulta más difícil respirar por la nariz. El problema del paladar ojival se puede tratar de manera rápida durante la infancia con un disyuntor de paladar.
• Problemas de deglución: lo cual aumenta el riesgo de atragantamiento.

Diagnóstico del Paladar Ojival

El paladar estrecho se puede diagnosticar mediante un examen físico realizado por un dentista u ortodoncista.

• Examen bucal estándar: En una consulta con un odontólogo, odontopediatra u ortodoncista, revisan el historial clínico del paciente y luego hacen una evaluación física de la forma y altura del paladar para determinar si está normal. El paladar ojival puede detectarse durante una de las revisiones bucodentales rutinarias que deben realizarse a lo largo de la infancia.
• Uso de radiografías y otras técnicas de imagen: Puede ser necesario complementar la evaluación física con radiografías panorámicas y otros estudios de imágenes para saber con más detalle la estructura del paladar. En nuestra clínica dental en Barcelona hacemos un diagnóstico minucioso para detectar el problema real que presenta el paciente. Por esta razón todo el diagnostico esta realizado en 3D. Con la ayuda de nuestro CBCT podemos medir las anchuras de los huesos y saber exactamente que cantidad de expansion tenemos que realizar. La anchura del maxilar superior tiene que estar a 5mm mas ancha que el maxilar inferior. En esta imagen del CBCT podemos ver que el maxilar inferior es unos 6 mm mas grande el maxilar superior.

Tratamientos para el Paladar Ojival

El tratamiento del paladar ojival depende de la severidad de la deformidad y la edad del paciente. El paladar ojival se puede tratar de manera sencilla y eficaz.

Existen diversas opciones de tratamiento que pueden ayudar a corregir esta afección. Los tratamientos para el paladar ojival pueden resultar más efectivos si se hacen a edades más tempranas.

• Ortodoncia y ortopedia maxilar: Con los aparatos de ortodoncia es posible tratar casos en los que haya mordida cruzada o dientes apiñados o desalineados. Y con la ortopedia maxilar es posible corregir las deformidades óseas presentes en el maxilar superior. Expansión con brackets: El tratamiento de ortodoncia con brackets se utiliza para mover los dientes y crear espacio en el paladar.
  A partir de los 6 años, podemos tratar a niños con ortodoncia invisible Invisalign First. Actualmente, con estas técnicas más modernas podemos tratar el paladar estrecho en niños sin necesidad de recurrir a expansores palatinos.
• Expansores palatinos (Hyrax, Haas): Son dispositivos que se colocan dentro de la boca y que se van expandiendo progresivamente, para lograr que aumente la anchura del espacio entre la lengua y los dientes. Se recomienda tanto en niños como en adolescentes debido a que aún los huesos están flexibles. El paladar ojival puede tratarse de manera eficaz durante la infancia.
  • Disyuntor dental: es un tratamiento de ortopedia, ya que actúa a nivel del hueso, el cual permite aumentar el tamaño del paladar y corregir, así, problemas del maxilar o de la mandíbula. Es un aparato fijo que se coloca en la arcada superior, anclado en los molares posteriores, que ejerce fuerza hacia los lados del maxilar superior. Los expansores más usados son el disyuntor McNamara y el disyuntor Hyrax.
  • Disyuntor McNamara: está hecho con unas placas de acrílico y una estructura metálica.
  • Expansores Rápidos: Estos aparatos se ajustan regularmente para aumentar la expansión de manera controlada.
  • Disyuntor palatino anclado en microtornillos. El disyuntor palatino es uno de los aparatos de expansión más eficiente que existe, se utiliza para corregir los problemas transversales o de anchura del maxilar o del paladar. MARPE por sus siglas en ingles, Miniscrew-Assisted Rapid Palatal Expander, es la respuesta de la ortodoncia para el paladar estrecho en adultos. Los microtornillos anclan el disyuntor directamente al hueso y las fuerzas aplicadas se transmiten directamente a los huesos sin forzar los dientes del paciente. Esta técnica es una técnica bastante reciente con la que conseguimos unos resultados fantásticos y así evitamos una cirugía invasiva al paciente.
  • El disyuntor palatino es uno de los aparatos de expansión más eficiente que existe, se utiliza para corregir los problemas transversales o de anchura del maxilar o del paladar. Es un novedoso sistema que sujeta el disyuntor palatino directamente en el hueso del paladar, que recibe las fuerzas de apertura del aparato.
• Cirugía de SARPE para casos severos: Cuando las opciones anteriores no funcionan o en casos complicados, la última opción es recurrir a una cirugía. La cirugía de SARPE o ampliación de mandíbula separa los huesos del maxilar superior y los coloca en una nueva posición que se mantienen con el uso de un dispositivo de expansión.
  • SARPE por sus siglas en ingles Surgically Assisted Rapid Palatal Expansion; es uno de los procedimientos menos invasivos de la cirugía ortognática y se hace de una manera ambulatoria (el paciente se opera por la manana y se va a casa por la tarde). Actualmente los tratamientos de paladar estrecho se pueden resolver además con cirugía del maxilar y un disyuntor para poder expandir el hueso (SARPE) y también mediante un disyuntor palatino apoyado en microtornillos (MARPE).
• Ortodoncia + cirugía ortognática: El tratamiento combinado de ortodoncia y cirugía ortognática está indicado, como hemos comentado anteriormente, en pacientes adultos que ya no pueden recurrir al disyuntor de paladar con microtornillos. En estos casos será necesario comenzar con un procedimiento quirúrgico donde se abre la sutura y, de manera intraooperatoria, se coloca el disyuntor Hyrax, activando un protocolo de expansión dando las vueltas necesarias al tornillo de expansión hasta conseguir la anchura correcta del maxilar. Una vez realizada esta expansión hay que esperar entre 6-8 semanas para poder llevar a cabo un tratamiento de ortodoncia para alinear los dientes, pues este es el tiempo necesario para que se produzca osteoformación en la zona que se ha abierto. Esto puede conseguirse tanto con brackets como con alineadores transparentes.

Beneficios del Tratamiento

• Mejora en la respiración y función bucal: Gracias a que se agranda el espacio de la cavidad nasal, es posible respirar mejor, comenzar a respirar nuevamente por la nariz y también mejora los problemas para dormir, como la apnea del sueño.
• Corrección de la mordida y alineación dental: Se logra tener mayor espacio para los dientes, eliminando o reduciendo el apiñamiento y también se corrigen la sobremordida o mordida cruzada, evitando que los dientes se desgasten.
• Impacto positivo en la estética facial: Se logra que el paciente tenga un rostro más armonioso y una dentadura más alineada.

Prevención y Cuidados Postratamiento

• Importancia de la evaluación temprana: Si sospechas que tu bebé o niño puede tener alguna condición en su paladar, no dudes en buscar atención odontológica de inmediato.
• Cuidados posteriores al tratamiento: Dependiendo del tratamiento, es importante seguir las indicaciones del especialista, en cuanto a los cuidados necesarios y la higiene bucal que debe tener el paciente. Al principio es probable que deba seguir dieta blanda y tomar algún medicamento para controlar el dolor. No olvides que los controles de seguimiento son esenciales para garantizar el éxito del tratamiento.

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