El velo del paladar, también conocido como paladar blando, desempeña un papel crucial en funciones vitales como el habla y la deglución. Problemas en esta área pueden derivar de diversas causas, incluyendo infecciones, cirugías y condiciones congénitas. Es fundamental comprender las causas y tratamientos disponibles para abordar eficazmente estas alteraciones.
Causas de Problemas en el Velo del Paladar
Existen muchas causas y orígenes que tienen consecuencias sobre el velo del paladar. Infecciones virales, bacterias, incluso hongos, pueden afectar gravemente a esta zona y causar una hinchazón severa. Además, al estar en conexión con los sistemas gastrointestinal y respiratorio, es una zona especialmente sensible y que puede darnos muchas molestias en nuestro día a día.
Otros problemas habituales son las cirugías de adenoides y amígdalas que puede producir complicaciones velofaríngeas. Otro problema habitual es el paladar hendido, que se produce en bebés. Es una fisura o pequeña hendidura en el paladar que produce un orificio entre la boca y la nariz, y que se debe corregir.
Ronquidos, apnea del sueño, dolores al tragar alimentos o problemas al respirar pueden estar asociados a la necesidad de tratar el velo del paladar.
Rinolalia: Un Trastorno Asociado
La rinolalia es un trastorno del habla que puede afectar de manera significativa la comunicación verbal, especialmente en niños, aunque también puede presentarse en adultos. La rinolalia es la alteración en la articulación de algunos sonidos o ausencia total de ellos, la cual suele ir asociada a un timbre nasal de la voz (lo que se conoce como nasalización).
Técnica Vocal - Ejercicios para detectar y controlar LA VOZ NASAL
Para la emisión de los sonidos, el velo del paladar se eleva y cierra el conducto nasal actuando como un “tapón”, lo que permite que el aire salga por la cavidad bucal y podamos articular los distintos fonemas, excepto para m, n y ñ. Si existe una deficiencia en la inervación del velo del paladar o una falta de funcionalidad del mismo, se produce una perturbación del equilibrio entre la resonancia nasal y bucal, lo que provoca dificultades para la articulación de los sonidos.
Tipos de Rinolalia
- Rinolalia abierta: aumento de la resonancia nasal debido a una comunicación continua entre la cavidad bucal y nasal por insuficiencia velar, fisura submucosa o parálisis del velo del paladar. La rinolalia abierta es la alteración del resonador nasal por la consecuencia de la vinculación entre cavidad bucal y nasal, por insuficiencia velar, fisura submucosa o parálisis del velo. La rinolalia abierta puede ser debida a causas funcionales u orgánicas. La rinolalia abierta es el paso audible de aire a través de la nariz durante el habla y en un tiempo inapropiado.
- Rinolalia cerrada: disminución de la resonancia nasal por obstrucción o estenosis del conducto nasal.
- Rinolalia mixta: Es una combinación de rinolalia abierta y cerrada, y puede ser más compleja de tratar, ya que implica tanto un componente funcional como otro obstructivo. A menudo, se asocia con problemas anatómicos complejos o con secuelas quirúrgicas tras una reparación de fisura palatina.
Las causas de las rinolalias pueden venir por diferentes vías. Una de ellas, puede ser adenoiditis que es una inflamación del tejido de los ganglios. Otras causas suelen ser amigdalitis crónicas o tumores en la cavidad bucal.
La rinolalia cerrada suele darse cuando existe muy poca resonancia vocal. De esta forma, muchos fonemas se ven alterados y algunas vocales pueden ver modificados sus sonidos. Las causas pueden ser congénitas debido a malformaciones o a atresia coanal. Pero también pueden ser adquiridas, por traumatismos, pólipos o tumores, entre otras causas.
Consecuencias de la Rinolalia en la comunicación
La rinolalia puede tener un impacto importante en la vida de quien la padece, especialmente si no se trata de forma temprana. Las consecuencias más comunes incluyen:
- Dificultades en la articulación de fonemas, especialmente los orales como /p/, /b/, /t/, /k/, etc.
- Problemas de comprensión por parte del oyente, debido a la alteración en la inteligibilidad.
- Afectación de la autoestima y la socialización, sobre todo en niños en edad escolar.
- Posibles dificultades en el aprendizaje de la lectura y escritura, en casos más severos.
Por estas razones, la detección temprana y la intervención logopédica son fundamentales.
Disfagia: Trastornos de la Deglución
La alteración del mecanismo fisiológico de la deglución supone la implicación de diferentes estructuras anatómicas que realizan actividades coordinadas y complejas. Esta alteración puede ser secundaria a diversas condiciones patológicas con etiologías muy variadas. Todo ello hace que el abordaje del paciente con un trastorno de la deglución suponga un reto diagnóstico.
Los trastornos de la deglución comprenden un grupo amplio y heterogéneo de alteraciones que afectan a las diferentes estructuras implicadas en el mecanismo de esta función. Tienen una manifestación clínica diversa, con el denominador común de presentar síntomas y/o signos que muchas veces expresan de forma inequívoca la alteración de la deglución (p. ej., dificultad para la ingesta) y en otras la sugieren (p. ej., complicaciones extradigestivas).
La disfagia es el síntoma capital y más expresivo que obliga a pensar en la existencia de una alteración de la deglución. El paciente suele describir la presencia de disfagia como dificultad para el inicio de la deglución o, lo que es más común, como sensación de parada del bolo o percepción de dificultad para el paso de éste en algún lugar del cuello o de la región esternal.
Síntomas Indicativos de los Trastornos de la Deglución
- Dificultad para iniciar la deglución.
- Sensación de que el bolo alimenticio se detiene en el cuello o el esternón.
- Alteración en la formación del bolo alimenticio.
- Escape de comida por la boca.
- Sialorrea o xerostomía.
- Regurgitación nasal.
- Tos o asfixia durante la deglución.
- Disfonía.
Diagnóstico
La tomografía computadorizada (TC o TAC) será una de las pruebas principales para determinar un diagnóstico del problema existente en el velo del paladar y otros que puedan estar relacionados. Quizás también sea conveniente realizar una resonancia magnética, ya que nos aporta una serie de datos que otorgan información diferente y muy relevante.
Evaluación de la Rinolalia y diagnóstico
El diagnóstico de rinolalia incluye una exploración funcional del habla, una evaluación de la resonancia y pruebas complementarias como la nasometría o la nasoendoscopia. El logopeda realiza una valoración integral de la articulación, la coordinación motora del habla y la calidad vocal.
En algunos casos, también se recurre a grabaciones acústicas o análisis espectrográficos, especialmente si se desea hacer un seguimiento objetivo de la evolución del paciente a lo largo del tratamiento.
Tratamiento
Tras la evaluación, estableceremos el diagnóstico para el velo del paladar o su músculo tensor y el mejor tratamiento para cada paciente. Una de las opciones siempre será la cirugía, pero también cabe la posibilidad de que no haga falta, corrigiéndose con medicamentos y ciertas pautas a seguir. En otros casos, sí se requerirá la intervención quirúrgica.
La cirugía del velo del paladar permite que el tensor recupere sus funciones y reconstituir la morfología perdida del velo palatino. La radiofrecuencia nos ayuda a devolver el volumen original del tejido del paladar, liberando el paso del aire desde las vías respiratorias hacia los pulmones.
Consiste en introducir un electrodo que aumente la temperatura hasta que se cree un proceso de fibrosis, con la consiguiente rigidez y estabilidad que crea esa cicatriz.
Tratamiento y papel del logopeda en la Rinolalia
El tratamiento de la rinolalia debe adaptarse a la causa y el tipo de alteración. El abordaje más común incluye:
- Ejercicios de motricidad orofacial para fortalecer el velo del paladar y mejorar el control muscular.
- Terapia miofuncional, que trabaja los patrones adecuados de respiración, deglución y articulación.
- Ejercicios de articulación fonémica, especialmente para sonidos orales que se ven afectados por la salida nasal del aire.
- Reeducación de la resonancia vocal, usando técnicas auditivas y de retroalimentación.
En casos donde existe una causa orgánica severa (como una fisura palatina no reparada), puede ser necesario un tratamiento quirúrgico previo o simultáneo al trabajo logopédico.
Preparación y Recuperación Postoperatoria
Antes de la operación, es necesario preparar un desarrollo físico para evitar la degradación del desarrollo del lenguaje. Por ello, habrá que estimular la comunicación visual y auditiva y también el desarrollo de la motricidad.
Tras la operación, habrá que desarrollar la habilidad de la comprensión sonora del lenguaje. Por lo que, habrá que mejorar las habilidades de la función respiratoria y de la motricidad articulatoria.
Importancia de la intervención temprana
Cuanto antes se detecte y aborde la rinolalia, mejores serán los resultados del tratamiento. En la infancia, el sistema fonador y articulatorio todavía está en desarrollo, lo que permite una mayor plasticidad y recuperación funcional.
Referencias
- Cárdenas Toledo, Celsa. Manual de métodos para el tratamiento logopédico. Ciudad Habana.
- Bustos Sánchez, Irene. Reeducación de problemas de la voz, Ciudad Habana.
- Bell Rodríguez, Rafael. Educación Especial: razones, visión actual y desafíos.
- GALLARDO RUIZ, J.R. y GALLEGO ORTEGA, J.L. (1993,2000). Manual de logopedia escolar. Un enfoque práctico.
- Becker, W. Otorrinolaringología. Manual ilustrado. Ed. Doyma. S.A.
- Mendaza Lara, R. Hablar. Estudio de las alteraciones del lenguaje en la edad preescolar. Ed. Escuela popular. Granada, España.
- Peña Casanova, J. Manual de logopedia. Ed. Masson. Barcelona, España.
- Gallardo Ruíz y otros. Manual de logopedia escolar. Un enfoque practico. Ed. Aljibe. Málaga, España.