Seguro que has oído hablar muchas veces de brackets y ortodoncia. Empecemos por decir que los brackets se utilizan en ortodoncia para corregir la posición de los dientes cuando están mal alineados, muy separados o apiñados, problemas en la mordida, etc. Al contrario del tan demandado sistema Invisalign, los brackets son la opción más visible de la ortodoncia, pequeñas piezas de forma cuadrangular que se colocan y adhieren en los dientes.
Los brackets son dispositivos ortodóncicos fijos utilizados en tratamientos para corregir irregularidades dentales y de la mandíbula. El proceso de colocación de los brackets por parte de nuestros dentistas implica el uso de una variedad de componentes, como los propios brackets, el arco ortodóncico, ligaduras y, en algunos casos, accesorios adicionales como bandas o elásticos.
Componentes Principales de un Bracket Dental
Es fundamental que los brackets estén colocados sobre cada diente con la máxima precisión para que así los arcos puedan almacenar y liberar las fuerzas que estimulan el movimiento dentario. Pero, ¿sabes realmente de qué partes se compone un bracket?
Aquí te detallamos las partes esenciales de un bracket dental:
- La base: La base del bracket actúa como el punto de anclaje sobre el que gira todo lo demás. Esta parte se adhiere firmemente al diente utilizando un adhesivo especial. Dependiendo del tipo de bracket, la base puede estar hecha de diferentes materiales, como metal, cerámica o plástico. La base del bracket es sobre la que se coloca el cemento especial para adherirlo a la superficie del diente. Para facilitar que este cemento se fije al bracket, lleva incorporado una malla de manera que el cemento penetre a través de esas rugosidades.
- La ranura (slot): La ranura es una característica distintiva del bracket, consistiendo en una abertura vertical ubicada justo en el centro de la base. Su propósito es permitir la inserción y guía del arco ortodóncico, que es el alambre que pasa a través de todos los brackets en la fila de dientes. El slot es el espacio que existe entre las aletas.
- Las aletas: A cada lado de la base del bracket, encontrarás las aletas. Estas pequeñas extensiones tienen un importante papel, ya que son los puntos en los que se sujetan las ligaduras (bandas elásticas) o alambres que mantienen el arco ortodóncico en su lugar. Las aletas son las partes que sobresalen hacia el labio. Permiten colocar las ligaduras a su alrededor para fijar el arco.
- El gancho: El gancho, generalmente ubicado en la parte superior del bracket, es una protuberancia pequeña y discreta con un propósito significativo. Se utiliza para colocar ligaduras o elásticos adicionales, que pueden ser necesarios para aplicar fuerzas específicas a los dientes o para corregir la alineación de la mordida.
- El cierre: En la parte inferior del bracket, a menudo encontramos el cierre. Este mecanismo ingenioso permite al ortodoncista abrir y cerrar la ranura del bracket con facilidad, facilitando la inserción o retirada del arco ortodóncico.
Componentes Adicionales en el Tratamiento con Brackets
Además de las partes del bracket, existen otros componentes que juegan un papel crucial en el tratamiento de ortodoncia:
- Ligaduras: Estas bandas elásticas o alambres metálicos se utilizan para asegurar el arco ortodóncico en la ranura de cada bracket. Las ligaduras elásticas, a menudo coloridas, añaden un elemento estético y personalizable al tratamiento de ortodoncia. Más allá de la apariencia, su función principal es mantener el arco en su lugar, asegurando una distribución uniforme de la fuerza necesaria para mover los dientes.
- Elásticos: A diferencia de las ligaduras, los elásticos (también conocidos como bandas de goma o simplemente “gomas”) se utilizan para aplicar fuerzas adicionales en direcciones específicas. Estos elásticos se enganchan a los ganchos de los brackets y pueden extenderse entre diferentes dientes o incluso entre los dientes superiores e inferiores. Su papel es fundamental en la corrección de la alineación de la mordida y en la aplicación de fuerzas específicas para lograr movimientos dentales más complejos.
- Arco ortodóncico: El arco ortodóncico es el elemento central del sistema de brackets. Este alambre metálico se extiende a través de las ranuras de todos los brackets y es la fuente principal de la fuerza utilizada para mover los dientes. Su flexibilidad permite que se moldee según la alineación deseada de los dientes, y su resistencia asegura que mantenga esta forma a lo largo del tiempo.
Hoy en día los brackets están diseñados de un modo concreto para que se transmita la información en un movimiento preciso. Es decir, son los que llevan la información necesaria para que, a través del arco, se realice el movimiento que el ortodoncista planifica. Se diseñan específicamente para cada diente y sobre ellos se coloca un arco metálico que se sujeta mediante las ligaduras.
Tipos de Brackets
Los brackets metálicos son los aparatos dentales más populares. Los conocemos también como brackets fijos y están fabricados en acero y titanio. Son visibles ya que se colocan en la parte exterior de los dientes. Además, de los diferentes tipos de ortodoncia que se practican en la actualidad, la utilización de brackets de metal acostumbra a ser la más económica. Requieren de una ligadura de alambre o a base de gomitas para fijar el arco sobre los dientes. Se trata de una ortodoncia muy resistente que aplica una fuerza constante para mover los dientes, siendo ideal para tratamientos en niños y jóvenes, aunque, teniendo en cuenta que para determinados diagnósticos obtienen mejores resultados que otros sistemas, también se utiliza para tratar maloclusiones en adultos a los que no les importa que se vean los aparatos.
En realidad los brackets de colores no existen. Lo que les proporciona color son las gomas de colores que se colocan en cada bracket. Son ideales para niños, hacen que la ortodoncia sea algo más divertido y les permite escoger entre sus colores favoritos, los colores del arcoíris, colores fosforitos, etc.
Dentro del grupo de los brackets transparentes, también conocidos como brackets estéticos, podemos incluir los de cerámica y los de zafiro. Los brackets estéticos o transparentes tienen un color similar a los dientes y constituyen la primera alternativa a los metálicos. Normalmente son el tipo de aparatos que utilizamos en mayores de 18 años que quieren una ortodoncia que sea menos visible a simple vista. Además, estas opciones de ortodoncia visible más estética son más económicas que la ortodoncia invisible, que ocupa el escalafón más alto dentro de los tratamientos de ortodoncia. Con los brackets transparentes podemos emplear arcos, ligaduras y gomas de color blanco.
Los brackets cerámicos, también conocidos como brackets estéticos o transparentes, son la alternativa más usual a los metálicos. La diferencia es precisamente que son más estéticos al ser menos visibles a simple vista ya que tienen un color similar a los dientes. Los brackets de cerámica de buena calidad, como por ejemplo los Clarity Advanced de 3M, son tan o más resistentes que los convencionales, trabajan mecánicamente igual y no se tiñen. Lo que puede teñirse algunas veces es el elástico que sujeta el alambre al bracket, por lo que es recomendable usar ligaduras de metal recubiertas de teflón blanco que no se manchan. Los alambres están hechos con un material compuesto muy resistente y pueden ser blancos para disimular aún más los brackets de cerámica. Es decir, constituyen una opción de ortodoncia visible más estética, siendo más económica la ortodoncia invisible. Para mayor discreción, dependiendo del tratamiento, arcos, ligaduras y gomas pueden ser blancos.
Los brackets de zafiro son los que estéticamente mejor se mimetizan con el diente al que van cementado ya que son prácticamente transparentes. Sin embargo, tienen un problema importante y es que son extremadamente frágiles. Cuando utilizamos los arcos o alambres más rígidos (aquellos que se emplean a partir del mes 8 de tratamiento), las aletas del bracket de zafiro empiezan a fracturarse. Eso supone un gran inconveniente ya que se deben volver a cementar, retrasando la evolución del tratamiento. Son brackets muy estéticos y que resisten perfectamente los arcos rígidos que colocamos una vez el tratamiento de ortodoncia está avanzado, así como las dobleces o aplicación de torque sin fracturarse. Dentro de los brackets de porcelana, hay diversas marcas comerciales y diferentes calidades.
A diferencia de los anteriores, los brackets autoligables no necesitan ningún elemento adicional para sujetar el arco, evitando así el uso de gomas. En este caso el arco se sostiene mediante unos clips incorporados en el mismo bracket. El hecho de no tener que cambiar periódicamente las gomas elásticas hace que se reduzcan las visitas al ortodoncista. Los brackets autoligables reducen el roce entre el bracket y el arco, añadiendo comodidad y facilitando algunas operaciones del tratamiento.
Los brackets linguales sí son totalmente invisibles ya que se colocan en la parte interior o lingual de los dientes. Se trata de aparatos metálicos fijos que se diseñan a medida para cada diente, por lo que no producen rozaduras ni molestias al comer ni al hablar. Cuanto más pequeños son, más cómodos son para el paciente. Permiten solucionar todo tipo de problemas de alineamiento y mordida al ser muy efectivos para casos en los que es necesario mover las raíces de los dientes. Es uno de los tratamientos más avanzados y por excelencia es la ortodoncia conocida como invisible, por tanto, cuando hablamos de brackets invisibles nos estamos refiriendo a los brackest linguales. Es incorrecto hablar de brackets Invisalign ya que precisamente constituyen una alternativa a los brackets tradicionales. Por tanto, hemos de hablar de alineadores Invisalign.
Se acostumbran a utilizar en casos en los que se requiere enderezar los dientes y el paciente, o no quiere llevar aparatos fijos por estética, o no tiene disposición para acudir periódicamente a la clínica. Los alineadores Invisalign son férulas transparentes y removibles, lo que hace que sea el tipo de ortodoncia más cómoda que existe ya que pueden quitarse para comer, lavarse los dientes o en aquellos casos en los que el paciente tiene un compromiso laboral o social ineludible. En la actualidad Invisalign es el tratamiento de ortodoncia más innovador ya que permite ver los resultados virtualmente antes de empezarlo y controlar de forma muy precisa por el ortodoncista el grado y tiempo de movimiento de los dientes por cada férula. Solo las clínicas de ortodoncia autorizadas por Invisalign USA disponen de la tecnología y formación necesarias para llevar a cabo con garantía este tipo de tratamientos.
Cuidado de los Brackets
El cuidado adecuado de los brackets es esencial para el éxito del tratamiento ortodóncico. Esto empieza por una buena higiene bucal, que incluya un cepillado cuidadoso después de cada comida y el uso de hilo dental especial. Con ello se previene la acumulación de placa y residuos de alimentos alrededor de los brackets y bajo el arco. La dieta también juega un papel importante en el cuidado de los brackets. Evitar alimentos duros y pegajosos ayuda a prevenir daños en el aparato y complicaciones en el tratamiento.
Para finalizar, nos gustaría enfatizar la relevancia de las citas periódicas con el ortodoncista durante el tratamiento con brackets. Estos encuentros no solo permiten el ajuste preciso de los brackets y el monitoreo continuo del progreso del tratamiento, sino que también juegan un papel vital en la evaluación general de la salud oral.
Con todo lo anterior seguramente te preguntarás si necesitas ortodoncia y qué tratamiento de ortodoncia elegir. Mi consejo es que si piensas que tus dientes no están correctamente alineados o tu dentista te lo recomienda, visites a un ortodoncista con máster de ortodoncia de 3 años de duración para que estudie tu caso y te haga un diagnóstico.
