Las encías son tejidos blandos que, junto con el hueso, sostienen los dientes. Además, actúan como una barrera protectora contra las bacterias, evitando que penetren en el hueso. Por ello, es crucial conocer la anatomía de la encía dental y cómo cuidarla adecuadamente.
¿Qué es la Encía y de Qué Está Compuesta?
La encía es una formación de tejido conectivo rodeada de una capa epitelial que abraza los dientes. Su función principal es proteger el hueso, los ligamentos y los tejidos que soportan los dientes y sus raíces. La salud de las encías es fundamental para la salud bucal en general.
Partes de la Encía
La encía se divide en varias partes, cada una con una funcionalidad específica:
- Epitelio: Capa superficial de la encía expuesta al medio oral.
- Tejido conectivo: Capa más gruesa y profunda en la parte interna de la encía.
Tipos de Encía
- Encía libre o no adherida: Es la que bordea el diente o el implante dental, rodeándolo 360 grados sin pegarse en ningún punto.
- Encía adherida: Sigue a la encía libre y está pegada al hueso del diente o del implante, sin movilidad. En estado saludable, tiene un color rosa coral; inflamada, aumenta de volumen y adquiere un color más rojizo y sangrante.
- Encía interdental o interproximal: Se encuentra entre los dientes y tiene forma triangular. Es un tipo de encía no queratinizada.
Tanto la encía libre como la adherida son partes de la encía queratinizada. Para estar en salud, se necesita al menos 2 mm de encía adherida en la parte vestibular (en contacto con el labio) y en la lingual (en contacto con la lengua).
La encía marginal o libre se encuentra por encima de la línea gingival. Este tipo de encía es la que rodea a los dientes y tiene forma de collar.
Línea Mucogingival
La línea mucogingival es la línea que separa la encía queratinizada o adherida de la mucosa oral. Sirve para determinar la cantidad de encía queratinizada presente.
Mucosa Oral
Es el tipo de tejido que se encuentra en los labios, interior de los carrillos y por debajo de la línea mucogingival. Tiene movilidad y es menos grueso, permitiendo percibir los vasos sanguíneos, lo que le da un color más rojizo.
Funciones de la Encía
Las encías ejercen varias funciones importantes:
- Protegen y dan soporte a la dentadura.
- Liberan la presión en los dientes y el hueso alveolar durante la masticación, actuando como amortiguador.
- Mantienen los dientes fijados, evitando que se desplacen.
¿Cómo Deberías Cuidar Tus Encías?
Las encías requieren cuidados específicos para mantener en buen estado cada una de sus partes. Esto incluye:
- Técnica del cepillado dental: Realizar una limpieza dental tras las comidas es muy importante. No presionar demasiado el cepillo sobre la encía y los dientes. Hacer movimientos de barrido desde la zona gingival a la parte final de la pieza dental.
- Uso de elementos auxiliares de higiene oral: Completar el cepillado diario con la limpieza interdental.
- Revisiones periódicas al dentista: Realizar una profilaxis dental en la clínica dental al menos una vez al año.
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Consejos Adicionales
- Elegir un cepillo de cerdas suaves para evitar la irritación de las encías.
- Llevar el cepillo desde la encía hasta el final de la pieza dental, actuando pieza por pieza.
- No olvidarse de los espacios interdentales.
Tratamientos Estéticos para las Encías
Las encías también juegan un papel importante en la estética bucodental. Algunos tratamientos incluyen:
- Gingivectomía: Redefine el tejido periodontal sobrante que recubre en exceso el diente.
- Injerto de encía: Se recurre a este tratamiento cuando se produce una recesión gingival y parte de la raíz de un diente se queda al descubierto.
Identificación de Encías Sanas
Es importante saber identificar si las encías están saludables:
- Color: Una encía sana se distingue por su color rosado.
- Suavidad: Las encías sanas son suaves y finas.
- Sangrado: Al cepillar de forma no agresiva, las encías no deben sangrar.
Un color anaranjado, inflamación y rugosidad pueden ser señales de una encía no saludable que requiere atención dental.
El Espacio Biológico
Se denomina espacio biológico a la unión dentogingival, constituida por el epitelio de unión y el tejido conectivo de inserción de la encía. No solo se debe considerar la longitud de la inserción gingival, sino también el grosor de la encía, el biotipo periodontal y la profundidad del surco gingival.
Dimensiones del Tejido Gingival Supracrestal (TGS)
Según Gargiulo y cols., la dimensión total del tejido gingival supracrestal es de 2,04 mm (2,73 mm si se tiene en cuenta el surco gingival).
Componentes del Tejido Conectivo Supracrestal
El tejido conectivo supracrestal está formado por fibroblastos (5%), células de los vasos sanguíneos, linfáticos, terminaciones nerviosas y matriz (35%), y fibras colágenas tipo 1 (60%).
| Componente | Gargiulo y cols. (1961) | Vacek y cols. (1994) |
|---|---|---|
| Surco gingival (SUL) | 0.69 mm | 1.84 mm |
| Epitelio de unión (EU) | 0.97 mm | 1.07 mm |
| Tejido conectivo insertado (TCI) | 1.07 mm | 0.77 mm |
Cuidar de tus encías es salvaguardar el buen estado bucodental. Conocer las diferentes partes de una encía te permitirá saber qué tipos de cuidados proporcionar a cada una de ellas.