La salud bucal y la salud general están intrínsecamente relacionadas. ¿Sabías que la periodontitis, una enfermedad inflamatoria de las encías, está fuertemente asociada con las enfermedades cardiovasculares? Quédate con nosotros y descubre la relación entre ambas patologías y los factores que pueden agravarlas.
¿Qué es la Periodontitis?
La periodontitis es una enfermedad infecciosa que afecta a los tejidos de soporte de los dientes. Se caracteriza por la inflamación y el sangrado de las encías (gingivitis) que, si no se trata a tiempo, puede progresar a la destrucción del hueso y los tejidos que sostienen los dientes. Esta afección es la sexta enfermedad humana más común.
Enfermedades Cardiovasculares: Un Problema Global
Las enfermedades cardiovasculares son afecciones del corazón y de los vasos sanguíneos y son la principal causa de muerte en todo el mundo. Estas enfermedades incluyen la cardiopatía isquémica, el accidente cerebrovascular, la hipertensión arterial y otras afecciones que pueden provocar insuficiencia cardíaca.
La Relación entre Periodontitis y Enfermedades Cardiovasculares
La periodontitis y las enfermedades cardiovasculares están fuertemente asociadas. Según estos estudios las personas con periodontitis activa tienen un mayor riesgo de padecer un problema cardiovascular. Así pues, los pacientes con algún tipo de enfermedad inflamatoria en las encías tienen entre un 25 y un 50% más de riesgo de padecer un trastorno cardiovascular.
¿Cómo se produce esta relación entre la periodontitis y la enfermedad cardiovascular? La inflamación crónica de las encías, característica de la periodontitis, permite que las bacterias y sus productos (endotoxinas) pasen al torrente sanguíneo y afectar a otras zonas del organismo. En la bolsa periodontal se encuentra a gran cantidad de bacterias gramnegativas que entran en contacto con el tejido subyacente y con los vasos sanguíneos periodontales. A partir de esta infección periodontal se produce una bacteriemia crónica subclínica a consecuencia de la cual se produce una liberación periódica de citoquinas como la CRP, la 1- antitripsina, la haptoglobina, el fibrinógeno, los tromboxanos, la IL-1,6,8, y el TNF, que también pasan a la circulación general. Todos estos factores pueden iniciar la adhesión y agregación plaquetaria, promoviendo la formación de células espumosas y la acumulación de colesterol en la capa íntima arterial lo que favorece la arteriosclerosis y la trombosis, pudiéndose producir una enfermedad coronaria.
Además se ha encontrado una relación del factor Von Willebrand (factor VIII), con el LPS y la IL-1, quienes inducen la liberación de este factor desde las células endoteliales, generando la agregación de plaquetas y focos inflamatorios donde se puede generar un trombo. Mattila y cols., en 1995, establecen que la salud bucodental es un índice para predecir la enfermedad coronaria, así como la historia previa de infartos de miocardio y la diabetes, ya que los pacientes que sufrieron infarto agudo de miocardio tenían periodontitis y peor salud bucal en comparación con los pacientes sanos.
El informe señala que la periodontitis grave se asocia de forma independiente y significativa con la enfermedad cardiovascular por todas las causas y con la mortalidad cardiovascular en varias poblaciones.
¿Qué relación existe entre la enfermedad periodontal y la cardiovascular?
Bacterias Implicadas
El daño que la periodontitis genera en el epitelio favorece el paso de bacterias hacia la circulación sanguínea, produciendo bacteriemias transitorias. Durante las bacteriemias se han encontrado más de 30 especies bacterianas, siendo predominantes los estreptococos "viridans", responsables de patologías como fiebre reumática, valvulopatías y endocarditis bacteriana. Streptococcus sanguis es una bacteria comensal de la flora oral que pertenece al grupo de los estreptococos "viridans", y que al penetrar en el torrente sanguíneo, se transforma en un potente agente trombogénico por tener capacidad de inducir adhesión y agregación plaquetaria a través de una reacción cruzada, simulando los sitios de unión del colágeno tipo I y III.
Porphyromona gingivalis es un periodontopatógeno gramnegativo anaerobio que posee fimbrias en su superficie que le permiten adherirse e invadir las células epiteliales y endoteliales, multiplicándose dentro de ellas, evadiendo la respuesta inmune y alterando su función normal. Del mismo modo, se ha observado que otros patógenos periodontales como A. actinomycetemcomitans se han implicado en procesos de endocarditis, posiblemente por su capacidad para adherirse a las válvulas cardíacas lesionadas.
Evidencia Científica
Beck y cols. (1996) observaron que un sondaje mayor de 3 mm de profundidad en una bolsa periodontal, generalizado en toda la boca, incrementa el riesgo de padecer cardiopatía isquémica. Según explican, existe una fuerte correlación entre el nivel de pérdida ósea periodontal y el infarto de miocardio, lo que incrementa el riesgo de un fenómeno tromboembólico. Emingil y cols. (2000) encontraron una asociación entre la periodontitis y el infarto agudo de miocardio, con presencia generalizada de bolsas periodontales mayores o iguales de 4 mm en el 45 % de los pacientes con antecedentes de infarto, y del 25% en los controles.
DeStefano y cols. (1993) realizaron un estudio que incluyó 9760 individuos entre 25 y 74 años, a quienes se les controló un gran número de factores asociados a enfermedad coronaria; los resultados después de un seguimiento de 14 años relacionaron la enfermedad periodontal con un incremento del 25% en el riesgo de enfermedad cardiovascular. Dicha relación fue más fuerte en individuos menores de 50 años con periodontitis. Igualmente afirman que los individuos con grandes pérdidas óseas muestran un 50% de incremento en la incidencia de cardiopatía isquémica.
Prevención y Cuidados
Al margen de implantar un estilo de vida saludable, es de suma importancia cumplir con las revisiones periódicas con el periodoncista. Además, resulta imprescindible una buena higiene bucodental.
Para prevenir la periodontitis y otras enfermedades periodontales, es fundamental:
- Cepillarse los dientes tras cada comida al menos durante dos minutos.
- Usar elementos de higiene interdental al menos una vez al día, tales como cepillos interproximales o seda dental.
- Acudir de forma periódica al dentista.
- Disminuir la ingesta de bebidas y alimentos azucarados.
- No fumar ni beber alcohol.
Desde distintas instituciones, como la Asociación Americana de Cardiología y la Organización Mundial de la Salud se recomienda cuidar la salud de las encías como una forma de prevenir los riesgos cardiovasculares. Establecer unos correctos hábitos de higiene bucal diaria, con productos específicos, ayuda a prevenir las enfermedades de las encías y por consiguiente puede ayudar a reducir el riesgo cardiovascular.
Si tus encías sangran mientras te cepillas los dientes o de manera espontánea, si sientes dolor e inflamación y sensibilidad dental ante los cambios de temperatura de alimentos y bebidas, si el mal aliento no desaparece, si se producen cambios en la mordida o algún diente se mueve, deberás acudir pronto a un profesional antes de que se produzca una complicación mayor.
Recuerda, la salud de tus encías es un componente esencial de tu salud cardiovascular. ¡Cuida tu boca y protege tu corazón!
Tabla resumen de factores de riesgo y recomendaciones:
| Factor de Riesgo | Recomendación |
|---|---|
| Periodontitis activa | Tratamiento periodontal y seguimiento regular |
| Mala higiene bucal | Cepillado dental adecuado, uso de hilo dental, enjuague bucal |
| Tabaquismo | Dejar de fumar |
| Dieta alta en azúcares | Reducir el consumo de azúcares |
| Falta de revisiones dentales | Visitar al dentista regularmente |
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