La periodontitis apical es una inflamación del periodonto, el tejido que rodea las piezas dentales. Cuando se habla de apical, se refiere a la inflamación alrededor de la raíz de un diente. Por norma general, esta inflamación suele aparecer cuando hay otro problema diferente con la pieza dental, como es el caso de las caries que no han sido tratadas.
Por otra parte, también se puede llegar a desarrollar cuando la pulpa del diente muere o se infecta, o cuando el paciente ha sufrido un golpe o traumatismo muy fuerte en la zona de la boca.
También conviene tener en cuenta que la periodontitis apical no va acompañada muchas veces de ningún tipo de síntoma, por lo que es bastante difícil de identificar en gran cantidad de ocasiones.
Clasificación de la Periodontitis Apical
La periodontitis apical se puede clasificar en dos clases distintas que los pacientes deben conocer:
- Sintomática: Es muy fácil de detectar, ya que como su propio nombre indica, se da cuando la persona tiene síntomas de tener esta inflamación. En estos casos, dichos síntomas aparecen en forma de molestias y profundo dolor a la hora de que los dientes entren en contacto con alimentos y otros elementos.
- Asintomática: La periodontitis apical asintomática, al contrario de la anterior, no da ningún tipo de señal a los pacientes de que está presente, por lo que la inflamación puede avanzar a gran velocidad y generar graves problemas en la salud oral del paciente. Generalmente, la periodontitis apical asintomática se debe sobre todo a cuestiones genéticas, o son directamente de carácter crónico.
Causas de la Periodontitis Apical
La exposición de la pulpa dental a las bacterias y sus productos, actuando como antígenos, podría producir respuestas inflamatorias inespecíficas así como reacciones inmunológicas específicas en los tejidos perirradiculares y causar la lesión periapical. La periodontitis apical está usualmente producida por una infección intrarradicular.
Seis posibles factores biológicos han sido descritos como causantes de una periodontitis apical asintomática a continuación del tratamiento del canal radicular: persistencia de la infección intrarradicular, infección extrarradicular (principalmente actinomicosis), extraña reacción del cuerpo relacionada con el material de obturación, la acumulación de cristales de colesterol endógenos que irritan el tejido periapical, lesiones quísticas verdaderas y tejido de cicatrización.
La principal causa de la periodontitis apical es la persistencia de microorganismos en el sistema de canales radiculares. Los microorganismos encontrados en estos casos fueron predominantemente gram positivos (cocos, bacilos y filamentos, tales como Actinomyces, Enterococcus y Propionibacterium).
Molander et al. (4) llevaron a cabo estudios microbiológicos y de microscopía electrónica que demostraron la presencia de hongos en las raíces de los dientes con lesiones periapicales, principalmente Cándida albicans.
La actinomicosis periapical extrarradicular es una infección granulomatosa crónica, causada por especies de los tipos Actinomyces y Propionibacterium, con A. israelí, siendo la especie más frecuentemente aislada. Estos microorganismos están capacitados para construir colonias cohesionadas y así escapar los mecanismos de defensa del cuerpo; estableciéndose de este modo así mismos en el tejido periapical.
Entre las causas no microbiológicas se encuentran reacciones de cuerpo extraño a material de obturación intrarradicular extravasado del canal radicular al periápice, produciendo una lesión radiotransparente asintomática. El material de obturación más frecuentemente usado es la gutapercha; las puntas extravasadas están asociadas con lesiones periapicales ya que ellas inducen una respuesta localizada intensa en el tejido, caracterizada por macrófagos y células gigantes multinucleadas.
Otros materiales que pueden inducir este tipo de reacción son puntas de papel, amalgama de plata, selladores de endodoncia y sales de calcio derivadas del hidróxido de calcio extravasado.
La incidencia de cristales de colesterol en las lesiones periapicales varía entre el dieciocho y el cuarenta y cuatro por ciento de todas las lesiones, ellos están rodeados por macrófagos y células gigantes multinucleadas que están incapacitados para degradar los cristales y actúan como mediadores, incrementando la inflamación y la reabsorción de hueso.
Los quistes verdaderos y el tejido de cicatrización son las otras dos patologías que podrían ser asociadas con una radiotransparencia periapical.
🎯Retratamiento de conductos asociado a una periodontitis apical crónica
Patogenia de la Periodontitis Apical
La periodontitis periapical es la inflamación y destrucción del tejido periapical causada por agentes responsables de la infección pulpar. Cuando la infección alcanza el periápice una flora mixta predominantemente anaerobia se establece; en respuesta, el huésped libera mecanismos de defensa, en forma de varios tipos celulares, mensajeros intercelulares y anticuerpos.
Los factores microbiológicos y el mecanismo de defensa del huésped interaccionan, destruyendo una gran cantidad de tejido periapical y dando lugar a los diferentes tipos de lesión periapical.
La primera respuesta a nivel vascular es una rápida vasoconstricción, seguida casi inmediatamente por una vasodilatación, dando lugar a una acumulación de glóbulos rojos en el centro del vaso, y a una migración de leucocitos a las áreas periféricas, adhiriéndose a las paredes vasculares. Esto provoca la formación de pequeñas fisuras en el endotelio del vaso, induciendo una extravasación de plasma hacia el tejido conectivo; se produce un edema, el cual aumenta la presión local y comprime las terminaciones nerviosas causando dolor.
La consecuencia final del proceso inflamatorio es un infiltrado que contiene linfocitos, macrófagos y células plasmáticas. En la fase aguda de la inflamación, un exudado se produce como respuesta a la agresión de la pulpa y el tejido periapical, con predominio de neutrófilos polimorfonucleares.
Una vez que la inflamación ha alcanzado la etapa crónica, el huésped responde con una proliferación de células nuevas, vasos y fibras, en un intento de reparar la lesión, resultando en la formación de un tejido nuevo, conocido como tejido de granulación.
El intento del huésped para regenerar y reparar el tejido dañado está comprometido por la presencia de contaminación bacteriana, esto se convierte en un proceso crónico a menos que un tratamiento clínico adecuado para eliminar los agentes infecciosos se lleve a cabo.
Tratamiento de la Periodontitis Apical
Una vez una persona ha sido diagnosticada de periodontitis apical, será necesario proceder con el tratamiento correspondiente para poder poner solución al problema de una manera rápida y efectiva. Lo más seguro es que sea un endodoncista quien se encargue de llevar a cabo el proceso, dependiendo de la situación individual y del grado de inflamación que tenga cada paciente.
- Apicectomía: Es el procedimiento más común cuando la infección va progresando y no se pone remedio para la misma a corto plazo, y sobre todo, después de realizar la endodoncia. En estos casos, se extrae la punta de la raíz de la pieza dental, además del tejido que ha sido infectado.
- Conductos radiculares: En este tipo de situaciones, un tratamiento de conducto radicular (más conocido como endodoncia), será lo más adecuado para poder reducir la inflamación de las encías.
Independientemente del tratamiento que se vaya a escoger, los pacientes deben saber que no servirá del todo si no va acompañado de una buena higiene dental diaria, así como visitas de forma recurrente al dentista para que se pueda asegurar de que todo se encuentra en orden.
Esto cobra todavía una mayor importancia si además la persona padece de dolores o molestias muy intensos en la zona de las encías, además de sangrado y otros síntomas anteriormente mencionados.
En la siguiente tabla, se resumen los tratamientos mencionados:
| Tratamiento | Descripción | Indicación |
|---|---|---|
| Apicectomía | Extracción de la punta de la raíz del diente y tejido infectado. | Infección progresiva que no responde a la endodoncia. |
| Endodoncia | Tratamiento de conducto radicular para reducir la inflamación. | Inflamación de las encías causada por infección en los conductos. |
Recuerda, la periodontitis apical es un tipo de inflamación que, si bien tiene solución, no se debe menospreciar en ningún momento, ya que en caso de no tratarse a su debido tiempo, se podrían originar consecuencias muy graves para la salud bucodental de las personas que la padecen.
Por este motivo, es tan importante no solamente tener unas buenas rutinas de higiene diaria, sino también acudir a un dentista de confianza de manera regular. El tratamiento de periodontitis apical es totalmente indoloro.
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