En Clínica Dental Marcet Moret en Barcelona, nos dedicamos a ofrecer soluciones avanzadas y personalizadas para diversos problemas dentales. Uno de los problemas más comunes y serios que tratamos es la enfermedad periodontal, una infección bacteriana que afecta las encías y las estructuras que sostienen los dientes. Si no se trata adecuadamente, esta enfermedad puede llevar a la pérdida de dientes. La periodontitis o enfermedad periodontal es una enfermedad infecciosa que afecta a las encías, dañando el tejido blando.
¿Qué es la Periodontitis?
La periodontitis es una enfermedad bucal inflamatoria que afecta principalmente a las encías o los tejidos alrededor del diente. Es una enfermedad muy frecuente y que, si no se diagnostica y se trata a tiempo, puede destruir el hueso que sostiene los dientes y provocar la pérdida de los mismos.
Cualquier patología, normalmente crónica, que afecta a la destrucción de encías y/o a la pérdida del soporte dental se denomina enfermedad periodontal. La periodontitis es considerada como una de las enfermedades más comunes en la cavidad periodontal o la boca. Esta puede presentarse en diferentes niveles de gravedad y si no se trata a tiempo, puede terminar con resultados fatales.
Gingivitis vs. Periodontitis
La gingivitis es la etapa inicial de la enfermedad periodontal y se caracteriza por la inflamación y el sangrado de las encías. Es una inflamación superficial de la encía. El sangrado es su principal señal de alerta y si no se trata adecuadamente, puede progresar a periodontitis.
Si la gingivitis no se trata, puede progresar a periodontitis. En esta etapa, las encías se retraen y forman bolsas alrededor de los dientes, que se infectan. Debido a esta infección, se pierde el hueso que sujeta al diente.
Es importante destacar que la gingivitis y la periodontitis son enfermedades crónicas. En sus comienzos, la periodontitis se manifiesta como una severa inflamación de las encías (gingivitis).
Por suerte, la gingivitis es reversible siempre y cuando se limpie correctamente la dentadura y se mantenga una buena higiene bucodental. La periodontitis es una enfermedad crónica e irreversible. Esta es una de las grandes diferencias entre gingivitis y periodontitis.
Tipos de Periodontitis
La enfermedad periodontal puede detectarse en diferentes estadios según el grado de afectación:
- Periodontitis inicial: Es la fase posterior a la gingivitis. Se evoluciona a esta etapa si las bacterias persisten por la acumulación de placa y la irritación e inflamación de las encías destruyen hueso.
- Periodontitis moderada: En esta etapa, la encía se retrae y las bacterias destruyen hasta un tercio del hueso que sostiene el diente.
- Periodontitis avanzada: Cuando la enfermedad periodontal llega a este estadio es porque se ha producido una pérdida del nivel de inserción de más de la mitad de la superficie radicular. Es probable que haya dientes que se caigan de forma espontánea.
- Periodontitis necrosante: La EPN (enfermedad periodontal necrosante) es la infección que se caracteriza por la necrosis de las papilas interdentarias, la cual, se manifiesta con hemorragia gingival y dolor.
Causas de la Periodontitis
La principal causa de la enfermedad periodontal es la acumulación de placa bacteriana, una película pegajosa que se forma en los dientes. Y es que en la boca viven alrededor de 700 tipos de bacterias y cuando la higiene oral no es la adecuada, estas bacterias crecen, se agrupan y se acumulan en los espacios entre dientes, causando surcos en las encías y fisuras detales.
Además, la bacteria responsable de la periodontitis (que en la mayoría de casos es Porphyromonas gingivalis, Tannerella forsythensis, Treponema denticola, Prevotella intermedia o Campylobacter rectus, pero hay muchas otras) puede entrar en el torrente sanguíneo a través del tejido de las encías y afectar a otras partes del cuerpo.
Además, hay otros factores de riesgo que acentúan la enfermedad periodontal:
- Fumar o masticar tabaco, marihuana o el consumo de drogas.
- Estrés.
- Genética.
- Enfermedades sistémicas, como por ejemplo la diabetes, la artritis reumatoide y la enfermedad de Crohn.
- Defensas bajas.
- Cambios hormonales, como los que tienen lugar durante el embarazo o la menopausia.
- Obesidad.
- Hábitos de salud bucodental insuficientes.
- Gingivitis.
- Algunos medicamentos que provocan sequedad de la boca o cambios en las encías.
- Deficiencia de vitamina C y mala o poca nutrición.
- Afecciones que causan una disminución de la inmunidad, como la leucemia, el VIH/SIDA y el tratamiento del cáncer.
- La edad.
Por ello, la progresión de las enfermedades periodontales y la gravedad de la destrucción de los tejidos orales se verá condicionada además de por factores de riesgo genéticos, por la presencia de uno o varios de estos factores ambientales.
¿Cómo detectar la enfermedad periodontal? Signos de alarma y síntomas
Puede ser complicado diagnosticar la periodontitis de forma casera y sin la exploración de un dentista, pero a continuación te enumeraremos algunos signos que pueden indicarte que debes pedir cita en tu clínica dental de confianza para una revisión con el odontólogo:
- Encías de color rojo intenso o morado.
- Encías inflamadas o hinchadas.
- Encías sensibles.
- Encías que sangren fácilmente.
- Dolor al masticar.
- Creación de nuevos espacios entre los dientes.
- Pus entre los dientes y las encías.
- Mal aliento.
- Teñir de rosa el cepillo de dientes después del cepillado habitual.
- Escupir sangre al cepillarse los dientes o bien al usar el hilo dental.
- Encías retraídas.
- Dientes flojos o pérdida de dientes.
- Modificación de la forma en que se unen los dientes al morder.
- Hipersensibilidad al frío.
- Pérdida de encía o percepción de dientes más largos.
- Movilidad o separación de los dientes.
- Aparición de abscesos o flemones en la encía si la enfermedad sigue avanzando, pues estos últimos son ya una manifestación de una periodontitis en una fase avanzada.
Sin embargo, en personas fumadoras, la enfermedad suele diagnosticarse más tarde, pues el tabaco reduce el flujo sanguíneo, por lo que, en ocasiones, el sangrado de encías no se manifiesta hasta fases más avanzadas de la enfermedad. Por ello, es conveniente que los fumadores presten una especial atención a la salud de sus encías, además de intentar dejar de fumar, pues las personas que fuman tienen hasta tres veces más riesgo de padecer periodontitis.
Si percibes la aparición de alguno de estos síntomas, te recomendamos que consultes a tu odontólogo dentista, periodoncista o higienista dental. Todos ellos profesionales de la salud bucodental te ayudarán a identificar el problema, solucionar cualquier duda que tengas y te aconsejarán el tratamiento más adecuado.
Diagnóstico de la Periodontitis
El dentista examinará las encías para detectar signos de inflamación, sangrado y recesión. Durante el examen, el dentista puede utilizar una sonda periodontal para medir la profundidad de las bolsas alrededor de los dientes. Las radiografías dentales son esenciales para evaluar el estado del hueso alrededor de los dientes.
Tratamiento de la Periodontitis
El tratamiento de la periodontitis, también conocida como enfermedad periodontal, es una afección que repercute seriamente en los tejidos que soportan la dentadura (lo que se denomina “periodonto”). Esta aparece como resultado de una avanzada y no tratada gingivitis, y se asocia con las bacterias que se acumulan en la placa dental.
El tratamiento de la periodontitis busca controlar la infección y, en lo posible, restaurar la salud de los tejidos afectados. Además, cada caso es único, por lo que el plan de tratamiento periodontal se adapta a las necesidades específicas de cada paciente. A esto cabe añadir que el tratamiento involucra una combinación de procedimientos profesionales y cuidado en casa.
El tratamiento de la periodontitis depende de lo que haya avanzado y la gravedad de la enfermedad. En los casos menos graves, el tratamiento puede incluir una limpieza dental profunda, un cambio en los hábitos de higiene oral y revisiones periódicas de mantenimiento.
Antes de nada, conviene aclarar que el tratamiento de la enfermedad periodontal va a estar sujeto a la fase en la que se encuentre dicha enfermedad. Es decir, si está en una fase inicial, bastará con un raspado y curetaje. En caso de que la enfermedad esté más avanzada, será preciso intervenir y realizar algunas cirugías periodontales con el fin de eliminar totalmente el sarro acumulado en la zona subgingival.
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Fases del tratamiento periodontal
Según la SEPA o Sociedad Española de Periodoncia, esta enfermedad está estrechamente relacionada con otras como la diabetes. Es más, en uno de sus últimos artículos hemos podido leer que multiplica por cuatro el riesgo de padecer diabetes. Por tanto, lo ideal es comenzar con el tratamiento de la periodontitis crónica o agresiva cuanto antes.
- Estudio periodontal: El tratamiento de la periodontitis comienza con un análisis de la historia dental y médica del paciente, exámenes visuales, palpación de las encías, y medición de las bolsas periodontales. Además, es posible realizar radiografías para evaluar la pérdida ósea alrededor de los dientes. Con esto, y basándonos en los hallazgos clínicos y radiográficos, el experto determina el tipo y severidad de la periodontitis.
- Raspado y alisado radicular: A continuación, se deberá aplicar una limpieza profesional para remover placa y los tártaros o cálculos dentales, tanto por encima como por debajo de la línea de las encías. Para ello, se realizará un raspado y alisado radicular. Este procedimiento sirve para limpiar las raíces de los dientes, así como eliminar la placa bacteriana y el tártaro de las bolsas periodontales. Por otro lado, ayuda a reducir la inflamación de las encías y facilita la adherencia de las encías a los dientes. Y, después de la intervención, es clave aplicar todas las instrucciones de higiene que el profesional establezca.
- Visita de seguimiento: Pasados 30 o 45 días del plan de tratamiento de periodontitis aplicado, el paciente deberá volver a la clínica para evaluar la situación. Es decir, el profesional analizará si el tratamiento ha sido efectivo y si se están tomando las medidas de higiene recomendadas como es debido.
- Eliminación de cálculo subgingival: Si fuera necesario, el paciente deberá someterse a una intervención más compleja para eliminar el cálculo subgingival o bolsas periodontales profundas. Esto sucederá en casos donde la terapia no quirúrgica no ha sido suficiente. Incluye procedimientos como colgajos periodontales para acceder y limpiar profundamente las bolsas periodontales, así como regeneración ósea o de tejidos cuando sea preciso. En casos de recesión severa de encías, se aplicará también injertos de tejido blando.
- Visitas de mantenimiento: Por último, es preciso realizar visitas periódicas al dentista o periodoncista para someterse a limpiezas profesionales y monitoreo del estado periodontal. En este tratamiento será fundamental, de nuevo, mantener una higiene oral rigurosa. Así, estas evaluaciones periódicas son especialmente útiles para: Determinar la efectividad del tratamiento y realizar ajustes si es necesario. Establecer un tratamiento periodontal de mantenimiento y evitar la recurrencia de la enfermedad.
En los casos menos graves, el tratamiento puede incluir una limpieza dental profunda, un cambio en los hábitos de higiene oral y revisiones periódicas de mantenimiento. La limpieza dental es un tratamiento sencillo que nos permite remover la placa bacteriana que no puede eliminar el cepillo. En el caso de que la periodontitis o piorrea esté muy avanzada, el curetaje dental resulta insuficiente para eliminar todo el sarro solidificado.
Una limpieza profesional o profilaxis es el primer paso en el tratamiento de la gingivitis. En casos de periodontitis avanzada, se puede realizar una cirugía de colgajo para levantar las encías y eliminar el sarro y las bacterias de las bolsas profundas. Los antibióticos pueden ser recetados para controlar la infección bacteriana.
Complicaciones de la Periodontitis
La periodontitis también afectar al estado de salud general, pues existe evidencia científica sobre la relación de esta enfermedad con el aumento del riesgo vascular, la descompensación de la diabetes, infecciones respiratorias o incluso el parto prematuro.
- Diabetes: la diabetes y la periodontitis tienen una relación bidireccional importante y si no se controlan de manera conjunta, pueden llegar a ser contraproducentes para una buena salud y una mejor vida. Como cualquier otra patología infecciosa, la periodontitis altera el estado metabólico-endocrino de las personas. Así pues, el paciente diabético tiene más riesgo de sufrir periodontitis y la periodontitis puede iniciar o aumentar la resistencia a la insulina, como así lo demuestran múltiples estudios científicos, complicando o dificultando el control de la glucemia. Las personas diabéticas también padecen una reducción en el flujo salival, lo que conlleva la aparición de un mayor acúmulo de placa dental y, por ello, más caries, infecciones y enfermedades periodontales.
- Enfermedad cardiovascular: la periodontitis es un factor de riesgo para el desarrollo de enfermedad cardiovascular arterioesclerótica. La arterioesclerosis es una enfermedad fundamentalmente inflamatoria y está comprobado que focos infecciosos o inflamatorios no controlados, como los causados por la periodontitis, la hacen progresar, pudiendo llegar a desencadenar procesos más agudos, como síndromes coronarios graves.
¿Cómo prevenir la periodontitis?
La enfermedad periodontal se puede prevenir si se mantiene regularmente una buena higiene bucal, es decir, si se realiza un cepillado al menos dos veces al día y se usa hilo dental antes del cepillado para eliminar las partículas de alimentos y bacterias. Al enfrentarnos a una periodontitis: tratamiento debe equivaler a prevención al mantener una buena higiene bucodental.
Así que si hace tiempo que no te haces ninguna higiene bucal y/o revisión odontológica te recomendamos que te pongas en contacto con nosotros para agendar cita. Es importante tener en cuenta que la periodontitis es una enfermedad crónica. Por lo tanto, si no queremos volver a desarrollar enfermedad de las encías debemos adquirir una buena rutina de higiene dental, unos buenos hábitos y acudir a las revisiones periódicas con nuestro dentista de confianza.
Aquí hay diez consejos para prevenir la aparición de periodontitis:
- Lávate los dientes todos los días.
- Más allá del cepillo.
- Refuerza la limpieza con el enjuague.
- Evita ciertos alimentos.
- Apuesta por otros.
- No picotees entre horas.
- Cuídate si estás embarazada.
- Máxima precaución ante ciertas enfermedades.
- Presta más atención si tienes predisposición genética.
- Destierra el miedo a ir al dentista.
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