En el fascinante mundo submarino, existen criaturas que destacan por sus características únicas, y una de ellas es la dentadura. Acompáñanos a explorar algunos de los peces con dientes más grandes y sorprendentes que habitan nuestros océanos y ríos.
Tambaqui gigante (Colossoma macropomum)
El Tambaqui Gigante: Dientes Similares a los Humanos
El pez tambaqui gigante (Colossoma macropomum) es una gran especie de agua dulce nativa de América del Sur, que puede llegar a pesar más de 30 kilogramos. Esta criatura puede crecer hasta cuatro pies de largo y tiene dientes grandes y afilados que son muy similares a los humanos.
Kleber Mathubara, ictiólogo y estudiante de doctorado en Zoología en el Instituto de Biociencias de la Universidad de São Paulo, reveló que los dientes "grandes y en forma de incisivo" del pez son inquietantemente similares a los dientes humanos. Estos dientes, combinados con una impresionante fuerza de mordida, son esenciales para cortar y romper materiales más duros.
En cuanto a sus características, "los tambaquis son omnívoros, poseen una combinación única de dientes molariformes que les permiten comer tanto nueces como semillas y zooplancton".
Ataques de Pirañas en Brasil
En Brasil, al menos 94 turistas han sido atacados en un centro turístico por peces con dientes afilados en solo dos años. Los ataques se han producido concretamente en la Playa de Figuera, al suroeste del país, y "han llevado a las autoridades a cerrar parcialmente el popular centro turístico".
Los informes de la policía apuntan a que varias de las mordeduras fueron causadas por un pez perteneciente a la familia de las pirañas rojas. Una de las víctimas perdió parte de su dedo por la mordedura de un pez, mientras que varias otras requirieron múltiples puntos de sutura.
El Voraz Bacalao Rojo del Pacífico
El bacalao rojo del Pacífico (Ophiodon elongatus) es un pez omnívoro de mal genio con una boca como un desordenado cajón de cubiertos, con más de 500 dientes dispuestos al azar en dos juegos de mandíbulas muy móviles. Una nueva investigación revela que el bacalao rojo del Pacífico gana y pierde un promedio de 20 dientes cada día.
Según Karly Cohen, estudiante de doctorado en la Universidad de Washington que estudia la biomecánica de la alimentación, la tasa de reemplazo de dientes del bacalao rojo del Pacífico fue una sorpresa para los investigadores. La mayoría de los peces tienen dientes como los del bacalao rojo. Por lo tanto, podría muy bien ser que la mayoría de los peces estén perdiendo cantidades masivas de dientes diariamente y reemplazándolos rápidamente, como esta especie.
El bacalao rojo del Pacífico es un depredador de emboscada que con frecuencia se dedica al canibalismo. Se encuentra en la costa oeste de América del Norte, desde Alaska hasta Baja California, México, y es económicamente importante para los pescadores en parte porque es "excelente en un taco".
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Emily Carr, estudiante de pregrado en la Universidad del Sur de Florida y autora principal del estudio, bromea diciendo que el bacalao rojo y ella nunca se llevaron bien. "Tuvimos que poner cinta adhesiva en las esquinas de los tanques porque cuando pasaba cerca, intentaban saltar... nunca me mordieron, pero estoy segura de que lo habrían hecho si hubieran tenido la oportunidad".
Mandíbulas de bacalao rojo del Pacífico. Imagen: Universidad de Washington
Una Boca Llena de Dientes
Los bacalaos rojos tienen un conjunto de mandíbulas superior e inferior, como las nuestras, pero son más móviles: pueden lanzarse hacia adelante y extenderse. Si miras el interior de la boca en su paladar, también está cubierto de dientes. Luego, hasta la parte posterior de la garganta, justo antes del esófago, están las mandíbulas faríngeas, plataformas óseas tachonadas de dientes hechas de arcos branquiales modificados.
Cuando ataca, su primer conjunto de mandíbulas se dispara hacia adelante y arrastra a la presa a la boca, donde las mandíbulas faríngeas internas se ponen a trabajar triturando y pulverizando. Para que esta estrategia tenga éxito, el bacalao rojo se basa en afilados dientes como agujas, que son propensos a romperse. Pero, ¿cómo evitar que su mordida sea poco eficiente? La estrategia parece ser que le crezcan nuevos dientes constantemente. Muchos de ellos.
En el estudio, los investigadores utilizaron una secuencia de tintes para crear una línea de tiempo visual del crecimiento de los dientes. Carr contó y clasificó minuciosamente cada diente de color navideño, para un total de 10.580 dientes en los 20 peces examinados. Después de examinar las mandíbulas de cada uno de los 20 peces, Carr y su equipo descubrieron que los dientes de bacalao rojo están predestinados, lo que significa que cada diente erupciona exactamente donde está destinado a pasar el resto de su carrera.
Los investigadores también identificaron puntos críticos para el reemplazo de dientes. "No es que los dientes realmente grandes permanezcan allí más tiempo, o que los dientes realmente pequeños se reemplacen constantemente", explicó Cohen. "Descubrimos que hay un reemplazo más rápido en aquellas áreas donde esperamos que haya una mayor fuerza" cuando el bacalao rojo muerde.
El Pez Gato: El Campeón de los Dientes
El animal con más dientes del mundo es el pez gato, que pertenece al orden Siluriformes y tiene nada más y nada menos que ¡9.280 piezas! Los siluriformes comunes utilizan los 9.280 dientes para comerse a sus presas durante la noche. Su dieta se compone ante todo de renacuajos, larvas, gusanos e incluso vertebrados de pequeño tamaño, que suelen capturar en el fondo de los ríos.
Se sabe que varias especies (del género Loricariidae) poseen dientes con secciones flexibles, con más colágeno que calcio, fosfato y magnesio. Una característica que les permite raspar rocas sin rompérselos.
Pez gato
El Sargo Chopa: Dientes que Recuerdan a los Humanos
El sargo chopa es un pez con "dientes humanos" que habita en aguas saladas del Atlántico, desde Canadá hasta Brasil. La dentadura de la especie Archosargus probatocephalus (más conocido como pez cabeza de oveja) es muy parecida a la de los humanos, y los ayuda a masticar animales de caparazón duro, como crustáceos, almejas y percebes.
Los individuos más jóvenes no tienen dientes, puesto que comen animales más blandos. La dentadura “humana” va a apareciendo en los primeros años de vida, a medida que alcanzan la madurez con unos 2 años.
Sargo chopa
Otros Peces con Dentaduras Notables
- Tiburón Ballena: Posee más de 4.500 dientes repartidos en doce hileras en cada mandíbula.
- Narval: Miembro del grupo de las ballenas con dientes, que vive en el Ártico y que sólo tienen dos dientes.
| Pez | Número de Dientes (aproximado) | Características |
|---|---|---|
| Pez Gato | 9,280 | Utiliza sus dientes para capturar presas pequeñas en el fondo de los ríos. |
| Bacalao Rojo del Pacífico | 500+ | Reemplaza aproximadamente 20 dientes al día. |
| Tiburón Ballena | 4,500+ | El pez más grande del mundo con pequeños dientes. |
| Sargo Chopa | Variable | Dientes similares a los humanos, usados para masticar crustáceos. |