El tratamiento de ortodoncia con brackets es una excelente opción para alinear los dientes y mejorar la sonrisa. Sin embargo, el uso de aparatos fijos como los brackets puede dificultar la higiene oral y aumentar el riesgo de acumulación de placa bacteriana. La acumulación de placa puede llevar a problemas como lesiones de mancha blanca (WSLs), caries, gingivitis y otros problemas dentales. Es crucial entender cómo prevenir y tratar la placa bacteriana durante el tratamiento de ortodoncia para mantener una sonrisa saludable.
¿Qué es la Placa Bacteriana y Cómo Afecta a los Pacientes con Brackets?
La placa bacteriana es una película pegajosa e incolora que se forma constantemente en la boca. Se produce por la combinación de saliva y partículas de comida. La placa se combina con azúcares para formar un ácido que es perjudicial para los dientes y las encías, causando caries, enfermedad periodontal, formación de sarro y otros problemas dentales.
Los aparatos de ortodoncia fijos transforman los procedimientos de higiene oral convencionales, haciéndolos más difíciles y aumentando el número de sitios de retención de placa. Las superficies irregulares de los brackets, bandas y alambres limitan los mecanismos de auto limpieza de la musculatura oral y la saliva. Esto fomenta la acumulación de placa bacteriana y la colonización de bacterias acidúricas; con el tiempo, esto se traduce en lesiones de mancha blanca activas y, si no se trata, puede desarrollarse una lesión cavitada de caries. Después de la instalación de aparatos fijos en la cavidad oral, se produce un rápido cambio en la flora bacteriana del biofilm, aumentando los niveles de bacterias acidogénicas, más notablemente S. mutans y Lactobacilos. Estas bacterias son capaces de disminuir el pH del biofilm en los pacientes de ortodoncia a un mayor grado que en pacientes sin ortodoncia. Por lo tanto, la progresión de la caries es más rápida.
Lesiones de Mancha Blanca (WSLs)
El desarrollo de lesiones de mancha blanca (WSLs) se atribuye a la acumulación de placa en forma prolongada alrededor de los aparatos fijos de ortodoncia, que hacen los procedimientos de higiene oral convencionales más difíciles y aumentan el número de sitios de retención de placa en superficies de los dientes que normalmente son menos susceptibles al desarrollo de caries. WSLs pueden llegar a ser evidentes alrededor de los brackets dentro de 1 mes posterior a la instalación, aunque la formación de caries regulares suele tardar al menos 6 meses. Estas lesiones se observan con frecuencia en las superficies vestibulares de los dientes alrededor de los brackets, especialmente en la región gingival.
Cuando la luz golpea un área de descalcificación subsuperficial se dispersa de manera diferente que cuando golpea esmalte sano. Como tal, el esmalte descalcificado aparece como una mancha de color blanco opaco. Con el tiempo, la mancha blanca puede recalcificarse, pero sigue siendo de color opaco, y con frecuencia se mancha, lo que la hace aún menos estética.
Si bien los valores de prevalencia son variados, los datos son suficientes para considerar la desmineralización como un problema clínico importante que resulta en una presentación estética inaceptable que, en algunos casos, puede requerir tratamiento restaurador.
Gingivitis
La gingivitis se produce cuando los tejidos que rodean los dientes se inflaman y es la fase inicial de la enfermedad periodontal. Quienes la desarrollan pueden sufrir sangrado, dolor, enrojecimiento o inflamación. La gingivitis es reversible, pero debes tratarla. También puede prolongar el tiempo que los niños necesitan llevar aparato. Cualquiera puede desarrollar gingivitis, pero la dificultad que supone limpiar alrededor de la línea gingival cuando se lleva aparato hace que en estos casos sea especialmente necesario prestarle atención. Para ayudar a prevenirla, asegúrate de cepillarte después de cada comida y de usar hilo dental, como mínimo, una vez al día.
Otros Problemas Causados por la Placa
- Desmineralización: La desmineralización suena bastante grave, y lo es. Este problema se produce cuando los restos de comida que quedan en los dientes entran en contacto con bacterias, lo que crea ácido. Este ácido extrae calcio y fosfato de los dientes, lo que provoca descalcificación y la aparición de «manchas blancas».
- Sensibilidad: La sensibilidad puede producirse cuando la capa subyacente de la dentadura queda expuesta como resultado de la recesión del tejido gingival.
- Sarro: El sarro, a veces denominado cálculo, es placa endurecida que se forma en la superficie del diente. Se trata de un depósito en forma de costra que puede retener las manchas en los dientes y causar decoloración.
- Mal aliento: El mal aliento, conocido también como halitosis, suele ser consecuencia de una higiene bucal deficiente.
Prevalencia de WSLs
Dependiendo de la técnica de examen utilizada, la prevalencia de WSLs varía. Gorelick et al., en su estudio mediante la técnica de examen visual, informó que un 50% de los pacientes tuvo uno o más lesiones al final del tratamiento. La mayor incidencia se ha encontrado en la zona gingival de los incisivos laterales superiores, y la incidencia más baja en el segmento posterior del maxilar. Mediante fluoroscopia cuantitativa, Boersma et al. informó que el 97% de los sujetos tenía una o más lesiones. En un estudio de 338 pacientes tratados en una clínica ortodóncica universitaria se comprobó que el 36% de los mismos tenían al menos una lesión en un incisivo superior al finalizar el tratamiento, a pesar de todas las medidas preventivas.
La amplia variación en la prevalencia de WSLs informado podría deberse a varios factores. El pequeño tamaño de la muestra es sin duda un factor potencial. El método de detección también juega un papel importante. La evaluación inducida por luz fluorescente (DIAGNOdent, KaVo) es muy precisa y cuantitativa, pero detecta descalcificaciones antes de que sean visibles. Las fotografías, que están disponibles para la mayoría de los pacientes, proporcionan información de fácil acceso y han demostrado ser tan fiables como la evaluación visual directa.
Diagnóstico de Lesiones de Mancha Blanca
Comúnmente identificadas cuando los dientes están secos, normalmente las lesiones de mancha blanca se encuentran alrededor de los brackets, debajo de una gruesa acumulación de placa por lo que muchas veces no son visibles fácilmente. Las lesiones pueden extenderse ampliamente sobre la superficie de los dientes y, a veces implicar extensiones proximales. Debe hacerse el diagnóstico diferencial con fluorosis, hipomineralización del desarrollo, hipoplasia del esmalte, las que pueden tener bases genéticas y ambientales. Estas manchas blancas no cariadas por lo general se limitan a unos pocos dientes (por lo general, los dientes anteriores) o generalizadas en toda la dentición, cubren todas las superficies de los dientes, y no están asociados con los brackets o bandas de ortodoncia.
Una forma adecuada para evaluar las lesiones de caries es el Sistema Internacional de Detección y Valoración de Caries ICDAS (International Caries Detection and Assessment System) en el que se categoriza a las lesiones en 7 grupos que varían desde el esmalte sano, lesiones incipientes de mancha blanca, hasta lesiones cavitadas en esmalte y dentina.
Lesiones de mancha blanca activas normalmente tienen un mejor pronóstico para recuperar la translucidez del esmalte debido a su porosidad y por lo tanto más fácil incorporación de iones fosfato y calcio. Después de la eliminación de los aparatos fijos, estas lesiones mejoran con el tiempo con la higiene oral adecuada.
Factores de Riesgo
Entre los factores de riesgo destacan la juventud al comenzar el tratamiento, mala higiene bucal antes de iniciar el tratamiento, tiempo de tratamiento mayor de 36 meses, dientes sin fluorosis, los pacientes cuya higiene bucal declinó durante el tratamiento y WSLs preexistentes.
Prevención de la Placa Bacteriana y WSLs
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La prevención es la clave para mantener una buena salud bucal durante el tratamiento de ortodoncia. Aquí hay algunas estrategias efectivas:
- Higiene Bucal Rigurosa: Cepíllate los dientes después de cada comida con un cepillo de cerdas medias y utiliza pasta dental con flúor. Debes cepillar cada diente por separado, haciendo movimientos circulares y asegurándote de limpiar bien la superficie de los brackets y el alambre.
- Hilo Dental: Usa hilo dental una vez al día, preferiblemente por la noche. El hilo dental te ayudará a eliminar los restos de comida que se quedan entre los dientes y que el cepillo no puede alcanzar.
- Cepillos Interproximales e Irrigadores Bucales: Utiliza un cepillo interproximal o un irrigador bucal para acceder a los espacios más difíciles entre los dientes y los brackets.
- Enjuague Bucal: Considera el uso de enjuagues bucales antibacterianos que ayuden a reducir la placa y mantener el aliento fresco. Puedes usar un enjuague bucal con flúor o uno específico para ortodoncia, que tiene agentes antisépticos y antiinflamatorios.
- Visitas Regulares al Dentista y Ortodoncista: No olvides visitar regularmente a tu dentista y a tu ortodoncista, para que revisen el estado de tu ortodoncia y de tu salud bucal.
- Selladores de Fosas y Fisuras: Campbell et al. han propuesto la utilización de sellador de fosas y fisuras (ULTRASEAL XT plus, Ultradent) para proteger las zonas gingivales de los dientes con aparatología fija, encontrando que proporciona una reducción significativa en la desmineralización del esmalte durante el tratamiento de ortodoncia y debe considerarse una opción para minimizar las lesiones de mancha blanca.
- Barnices y Geles Fluorados: Dependiendo de los factores de riesgo del paciente, se pueden aplicar una serie de agentes y terapias como pastas, geles, enjuagues y barnices fluorados.
Tratamiento de las Manchas Blancas
Existen varias técnicas para tratar las manchas blancas en los dientes por brackets. Los productos más utilizados son barnices remineralizantes. Estos productos son muy poco agresivos y actúan de forma superficial en las lesiones de modo que, en la mayoría de las veces, no solucionan el aspecto antiestético de la mancha.
Mitos Comunes Sobre la Ortodoncia y el Color de los Dientes
Un mito común es que los brackets tiñen los dientes de amarillo. Sin embargo, esto no es cierto. Los brackets en sí mismos no cambian el color de los dientes. Están hechos de materiales que no afectan el esmalte dental. El cambio de color dental durante la ortodoncia se debe principalmente a una higiene bucal deficiente y al consumo de alimentos y bebidas con altos niveles de pigmentos.
Inflamación de Encías y Brackets
La inflamación de encías, conocida técnicamente como gingivitis, es un fenómeno común que puede manifestarse durante el tratamiento de ortodoncia. Durante el proceso de ortodoncia, los brackets y alambres pueden crear pequeños espacios de difícil acceso alrededor de los dientes, proporcionando lugares propicios para la acumulación de placa bacteriana. La acumulación de placa es una de las principales causas de la inflamación de encías con ortodoncia. Las bacterias en la placa liberan toxinas que irritan las encías, llevando a la inflamación y, si no se trata, a la gingivitis.
Si la pregunta que te planteas a ti mismo consiste en si es normal que me sangren las encías por los brackets, la respuesta más corta y sencilla es No. Las encías Sanas NUNCA sangran, si la encía te sangra al cepillarse, comer, tocarla… algo no va bien.
Tabla Resumen: Problemas Comunes y Soluciones
| Problema | Causa | Prevención | Tratamiento |
|---|---|---|---|
| Lesiones de Mancha Blanca (WSLs) | Acumulación de placa bacteriana | Higiene bucal rigurosa, uso de flúor | Barnices remineralizantes, tratamientos restauradores |
| Gingivitis | Inflamación de las encías por placa | Cepillado, hilo dental, enjuague bucal | Limpieza profesional, enjuagues antibacterianos |
| Desmineralización | Ácidos producidos por bacterias | Higiene bucal, reducción de bebidas carbonatadas | Remineralización con flúor |
| Sarro | Placa endurecida | Cepillado y uso de hilo dental regular | Limpieza profesional |
| Mal aliento | Higiene bucal deficiente | Cepillado después de cada comida, enjuague bucal | Mejora de la higiene bucal, tratamiento de problemas médicos |