El hábito de apretar los dientes durante la noche, conocido como bruxismo, es un fenómeno común que afecta a muchas personas. En odontología, esta patología de apretar los dientes es conocida como bruxismo. El término técnico latino para rechinar los dientes es bruxismo. En la clasificación CIE-10, este fenómeno se incluye en "Otros trastornos somatomorfos" (F45.8) y "Otros trastornos del sueño" (G47.8). La palabra «bruxismo» proviene del griego «bruxis», que significa «rechinar de dientes». El término se utiliza para describir un trastorno en el que la persona aprieta o rechina los dientes de forma involuntaria, generalmente durante el sueño. El bruxismo nocturno afecta a más del 30% de la población adulta, convirtiéndose en uno de los trastornos del sueño más comunes en la actualidad. Los expertos estiman que la incidencia de este trastorno está aumentando significativamente debido al incremento de los niveles de estrés en la sociedad moderna.
Reconocer los síntomas del bruxismo nocturno es fundamental para su diagnóstico temprano. Si experimentas varios de estos síntomas, es probable que padezcas bruxismo.
¿Qué es el Bruxismo?
El bruxismo es el hábito involuntario de apretar y rechinar los dientes, ya sea durante el día o mientras se duerme. Cuando las personas rechinan los dientes, los aprietan inconscientemente y los frotan entre sí. El bruxismo nocturno es un trastorno del movimiento relacionado con el sueño que se caracteriza por el apretamiento y rechinamiento involuntario de los dientes. Los expertos clasifican este trastorno como una parasomnia, es decir, una conducta anormal que ocurre durante el sueño. Durante los episodios de bruxismo, los músculos masticatorios se contraen de forma repetitiva, generando una fuerza muy superior a la utilizada durante la masticación normal.
Existen algunas personas que duermen y rechinan los dientes, pero nunca tienen síntomas. Otras personas muestran síntomas como dolor de cabeza o de oído, dolor e inflamación de mandíbula, insomnio, estrés y tensión.
Causas, síntomas y tratamientos del Bruxismo
Tipos de Bruxismo
- Bruxismo del sueño o bruxismo nocturno: El rechinar de dientes suele producirse por la noche, cuando se está dormido.
- Bruxismo de vigilia o bruxismo diurno: El rechinar de dientes también puede producirse durante el día, especialmente cuando se está sometido a mucho estrés.
- Bruxismo céntrico: En el bruxismo céntrico, los afectados aprietan los dientes con mucha fuerza, pero sin fricción.
Rechinar los dientes por la noche no es motivo de preocupación en bebés y niños pequeños. De hecho, forma parte del desarrollo natural y tiene por objeto dar forma a la dentición. El rechinar de dientes durante el sueño en los niños ayuda a los dientes de leche a encontrar su lugar en la boca y muele las superficies masticatorias. Comienza en el 50% de los bebés a partir del décimo mes de vida. Mientras el niño tenga dientes de leche, es seguro rechinar los dientes por la noche. Sin embargo, la situación es diferente para los niños en edad escolar. En cuanto erupcionen los dientes definitivos, debería dejar de rechinar los dientes.
Causas del Bruxismo
Como mencionamos anteriormente, las causas del bruxismo pueden ser muy variadas y si bien no hay un acuerdo sobre los diversos factores desencadenantes, sí hay acuerdo en que los factores principales son el estrés o la ansiedad. Las causas del bruxismo nocturno son multifactoriales. El estrés y la ansiedad son las causas más comunes del bruxismo nocturno. Muchas personas liberan la tensión acumulada durante el día apretando la mandíbula de forma involuntaria mientras duermen.
Sin embargo, el estrés no suele ser el único desencadenante. Existen varios factores que pueden contribuir al bruxismo durante el sueño. El estrés y la ansiedad suelen ser desencadenantes importantes, ya que pueden provocar una tensión excesiva en los músculos de la mandíbula. El estrés puede desencadenar el hábito de apretar los dientes durante la noche por varias razones. Cuando estamos estresados, nuestro cuerpo tiende a experimentar una mayor tensión muscular, incluyendo los músculos de la mandíbula. Además, el estrés también puede afectar nuestros patrones de sueño y llevarnos a un estado de hipervigilancia durante la noche. Otro factor relacionado con el estrés es la ansiedad, que a menudo acompaña a situaciones estresantes.
Además del estrés y la ansiedad, hay varias otras razones por las cuales alguien puede apretar los dientes durante la noche.
Otros factores que contribuyen al bruxismo:
- Dientes mal alineados: Los dientes mal alineados, los implantes mal ajustados o demasiado grandes, los empastes o las coronas, así como los dientes que crecen en ángulo, pueden provocar alteraciones en la mordida entre los maxilares superior e inferior.
- Mala postura: Al igual que un mal funcionamiento de la mandíbula es una posible causa de dolor de espalda, una mala postura también puede afectar a la mandíbula.
- Consumo de sustancias: La nicotina, la cafeína y el alcohol también podrían provocar rechinamiento de dientes.
- Deficiencia de magnesio: A veces, rechinar los dientes significa simplemente que tienes una deficiencia de magnesio.
- Efectos secundarios de medicamentos: El rechinar de dientes también puede ser un efecto secundario de ciertos medicamentos.
- Hábitos del sueño: Algunas personas pueden desarrollar el hábito de apretar los dientes durante el sueño sin una causa específica.
- Medicamentos y sustancias: Algunos medicamentos, como los antidepresivos y los estimulantes, pueden aumentar la probabilidad de bruxismo nocturno.
- Trastornos del sueño: El bruxismo nocturno se asocia con otros problemas del sueño, como el insomnio, la apnea del sueño y el síndrome de piernas inquietas.
- Factores genéticos: El bruxismo nocturno también puede tener un componente hereditario.
Es importante identificar la causa subyacente del bruxismo nocturno para poder abordar adecuadamente el problema y prevenir posibles complicaciones dentales y bucales a largo plazo.
Consecuencias del Bruxismo
El bruxismo puede tener consecuencias negativas para la salud de nuestros dientes y mandíbula. El constante apretamiento puede desgastar el esmalte dental, provocar sensibilidad y aumentar el riesgo de fracturas dentales. El rechinar de dientes sin tratar no sólo provoca una tensión muy desagradable en toda la zona de la cabeza, el cuello y la espalda, sino que puede dañar realmente los dientes. La fricción con gran presión desgasta cada vez más el esmalte dental. Esto provoca astillamientos y, a la larga, también dañas la dentina. En el proceso, atacas coronas y carillas igual que tus dientes naturales. En el peor de los casos, los dientes pueden romperse por completo. Rechinar los dientes también tiene graves consecuencias para las encías: la recesión gingival y la gingivitis son frecuentes. Además, los dientes son mucho más propensos a la caries, ya que las pequeñas grietas del esmalte son el caldo de cultivo ideal para las bacterias.
Problemas dentales asociados al bruxismo:
- Desgaste del esmalte dental: El desgaste del esmalte dental puede tener varias consecuencias negativas para la salud bucal.
- Caries: Con el desgaste del esmalte, los dientes pierden su capa protectora y se vuelven más propensos a la formación de caries.
- Sensibilidad dental: La sensibilidad dental puede ser bastante molesta e incómoda para quienes la experimentan, y puede afectar la calidad de vida de una persona de varias maneras.
- Fracturas dentales: Una fractura dental es una lesión que ocurre cuando hay una rotura en alguna parte del diente, ya sea en el esmalte, la dentina o la pulpa.
Cuando el bruxismo nocturno no se trata adecuadamente, pueden surgir diversas complicaciones que afectan la salud bucal y general de la persona.
Diagnóstico del Bruxismo
Dado que el rechinar de dientes es completamente inconsciente, los afectados a menudo no saben que lo padecen. La primera pista suele venir de la pareja, que se despierta por la noche por los ruidos del rechinamiento. En un 20-30% de los pacientes con bruxismo del sueño, el rechinar de dientes va acompañado de dolor en la boca y la cara. Esto se denomina disfunción craneomandibular (DCM). Se trata de un término colectivo que engloba diversas disfunciones de la mandíbula que, por un lado, provocan el rechinamiento de los dientes y, por otro, pueden irradiarse a la espalda y causar dolor también allí. La mandíbula se considera la articulación más fuerte del cuerpo humano y está conectada con la espalda, el cuello y las orejas a través de músculos y nervios. La DMC no siempre es la causa del dolor en la mandíbula y la zona facial.
El diagnóstico del bruxismo requiere una evaluación exhaustiva por parte de un profesional dental. Durante la consulta, el dentista evaluará el desgaste dental, la presencia de fracturas y la sensibilidad en diferentes áreas.
Soluciones y Tratamientos para el Bruxismo
Si sufrimos este mal hábito inconsciente debemos acudir a una clínica especializada para determinar cuál es el tratamiento adecuado para poder solucionarlo. Los tratamientos ofrecidos en clínicas dentales pueden ser beneficiosos para abordar el bruxismo nocturno. Entre las opciones de tratamiento se encuentran el uso de férulas de descarga, dispositivos que se colocan en la boca durante la noche para proteger los dientes y reducir la tensión en la mandíbula. Además, se pueden ofrecer terapias para manejar el estrés y la ansiedad, así como técnicas de relajación muscular.
Tratamientos comunes:
- Férula de descarga: Utilizar una férula de descarga, que consiste en una protección dental fabricada con una resina muy resistente que se elabora a partir del modelo de los dientes de la persona, ayudando a reducir el rechinamiento, disminuir el dolor y evitar el desgaste de las piezas dentales.
- Ejercicios de relajación y respiración: Realizar ejercicios de relajación y respiración antes de irse a dormir puede despejar la cabeza de cuestiones que generen preocupación.
- Masajes: Lo primero que debes hacer es masajear la zona para aliviar tensiones y dolor mediante movimientos suaves y lentos de manera circular. También puedes hacerlo sobre la sien y los pómulos.
- Fisioterapia: Si no quiere hacer los ejercicios de relajación para los músculos de la mandíbula por su cuenta en casa, sino que prefiere contar con el apoyo de un profesional, es aconsejable acudir a un fisioterapeuta.
- Magnesio: Algunos dentistas recomiendan tomar magnesio para el rechinar de dientes.
- Toxina botulínica (Botox): La sustancia médica toxina botulínica, más conocida como Botox, relaja los músculos, por lo que se utiliza a menudo para el rechinamiento de dientes.
- Terapia de biorretroalimentación: La terapia de biorretroalimentación consiste principalmente en hacer conscientes las funciones corporales inconscientes, en este caso el rechinar de dientes.
- Osteopatía: Muchas personas también prueban la osteopatía para el rechinamiento de dientes, sobre todo cuando se produce junto con dolor de espalda, dolor de garganta, dolor de oídos o migraña.
- Hipnosis: La hipnosis es una forma de tratamiento diseñada para abordar las causas reales del rechinamiento de dientes.
Medidas preventivas:
- Manejo del estrés: Dado que el rechinar de dientes y el estrés están directamente relacionados, debes asegurarte de que el estrés no se acumula en primer lugar.
- Alimentos duros: Para evitar el acortamiento de los músculos de la masticación, que a la larga puede provocar el rechinamiento de los dientes, abre mucho la boca de vez en cuando y mastica alimentos duros.
- Magnesio en la dieta: Según el Centro Alemán de Asesoramiento al Consumidor, dos raciones de fruta, tres de verdura y productos integrales son suficientes para garantizar la ingesta de magnesio.
- Revisiones dentales: Si cuida mucho sus dientes, notará rápidamente si algo va mal y, por ejemplo, nota abrasión en las superficies de masticación o asperezas debidas a astillamientos en el esmalte.
La prevención del bruxismo nocturno requiere un enfoque integral que combine diferentes estrategias. Las técnicas de relajación y manejo del estrés juegan un papel crucial en la prevención. Establecer una rutina de sueño saludable es igualmente importante.
