La posición de la lengua en reposo es un aspecto fundamental para la salud bucal y el desarrollo adecuado del sistema orofacial. Una posición correcta favorece el equilibrio en la boca y previene problemas de alineación dental. En este artículo, exploraremos las razones por las cuales la lengua debe descansar en el paladar superior y las consecuencias de una posición incorrecta, así como las posibles soluciones y tratamientos disponibles.
Posición correcta de la lengua en el paladar.
La Importancia de la Posición Lingual Correcta
La lengua, más que un simple órgano muscular, juega un papel importantísimo en funciones vitales como la respiración, la digestión y el habla. En la odontología biológica, se presta una atención especial a la posición de la lengua en la boca. Esto se debe a que la posición de la lengua puede afectar la alineación de los dientes y la forma en que se desarrolla la mandíbula y el maxilar superior.
Lo primero es conocer en qué postura debe estar la lengua en su estado de reposo natural. Una lengua que no presente ningún tipo de alteración, ni en su forma ni en su tamaño, descansa en la parte dura del paladar.
Cuando la lengua está en esta posición, ayuda a mantener el equilibrio en la boca y a prevenir problemas de alineación dental.
Interposición Lingual: Una Posición Anormal
La interposición lingual consiste en poner la lengua entre los dientes (centrales o laterales) en su estado de reposo. Debido a esta posición anormal de la lengua, el paciente tiene problemas al hablar y al deglutir con normalidad.
En caso de que la interposición lingual pase desapercibida, es difícilmente evitable que el niño desarrolle otros problemas relacionados con su desarrollo dental y maxilar. Por ello, conviene detectarla a tiempo para solucionarla en los primeros años de vida.
Pero si la posición lingual no es la adecuada, el niño desarrolla muchos problemas para aprender a hablar bien, especialmente en la pronunciación de fonemas como la D, T, S o R.
Otro problema en el desarrollo oral del niño lo encontramos en el paladar. Hemos explicado antes que la lengua descansa sobre su parte dura pero, si en lugar de ahí la lengua tiende a estar en la parte inferior de la boca, el maxilar superior se comprimirá. Como consecuencia, detectamos problemas de paladar estrecho y de mordida cruzada.
La constante presencia de la lengua entre ambas arcadas genera un espacio entre ellas, por lo que al final los dientes superiores e inferiores no harán contacto entre sí, ni siquiera con la boca cerrada.
Consecuencias de la Interposición Lingual
- Problemas al hablar y al deglutir.
- Desarrollo de problemas dentales y maxilares.
- Dificultad en la pronunciación de ciertos fonemas.
- Paladar estrecho y mordida cruzada.
Deglución Atípica: Un Trastorno del Patrón de Deglución
La deglución atípica se produce cuando la lengua se coloca en una posición inadecuada en el momento de tragar líquidos y/o alimentos de diferentes texturas, ejerciendo presión sobre los incisivos superiores e inferiores, lo que puede ser consecuencia o causa de alteraciones anatómicas.
La deglución atípica suele detectarse en la etapa escolar y ante los primeros síntomas observados es importante acudir al logopeda con el fin de confirmar las sospechas de una posible deglución atípica, ya que es el profesional encargado realizar la valoración y rehabilitación de los casos de deglución atípica.
Tragar alimentos y bebidas parece una acción muy simple, pero no todas las personas pueden hacerlo de la manera adecuada, especialmente aquellas que presentan deglución atípica. Por ello, es fundamental que las personas que presentan esta alteración busquen la ayuda de un ortodoncista cuanto antes.
Cuando la colocación de la lengua es inadecuada en el momento de tragar el alimento, decimos que se trata de un problema de deglución atípica. También se conoce a este hábito de interposición lingual como hábito de lengua.
La deglución atípica es detectada normalmente por el odontopediatra el cuál deriva al logopeda para llevar acabo la intervención.
Síntomas de la Deglución Atípica
- Posicionar la lengua contra los dientes o cerca de los labios para tragar los alimentos, ya sean sólidos o líquidos.
- Presentar mordida abierta anterior.
- Tener los incisivos inclinados hacia delante.
- Realizar movimientos faciales inusuales a la hora de tragar.
Causas de la Deglución Atípica
- Abusar de alimentos triturados una vez han erupcionado los dientes temporales.
- Tener el frenillo lingual muy corto.
- Padecer hipertrofia amigdalar.
- Maloclusiones dentales.
Consecuencias de la Deglución Atípica
- Desgastes dentales.
- Tensiones y dolores musculares.
- Retrasos en el habla.
Esquema ilustrativo de la deglución atípica.
Protrusión Lingual: Empuje Constante de la Lengua Contra los Dientes
En este artículo abordaremos un tema menos conocido pero importante en el campo de la salud dental: la protrusión lingual. La protrusión lingual implica el empuje constante de la lengua contra los dientes anteriores, particularmente los incisivos.
La protrusión lingual implica un movimiento anómalo de la lengua, ya sea al hablar, al tragar o incluso estando en reposo. Es un trastorno que afecta a niños y, si no se aborda en edades tempranas, acarrea consecuencias en su desarrollo bucodental y fonético.
La constante presión de la lengua sobre los dientes no solo puede llevar a su desplazamiento sino también a cambios en la forma del arco dental.
No es habitual enseñar la lengua mientras comemos o estamos hablando, ni siquiera al sonreír.
La protrusión lingual es un trastorno que requiere atención debido a su potencial para alterar de manera significativa la estética dental y la funcionalidad de la mordida.
Causas de la Protrusión Lingual
- Hábitos Orales: Algunos niños desarrollan el hábito de empujar la lengua contra los dientes como parte de actividades rutinarias como hablar, tragar o incluso en reposo.
- El factor genético hace que una persona sea más o menos propensa a padecer ciertas enfermedades o a tener un desarrollo inadecuado. En este sentido, existe una enorme incidencia de protrusión lingual en niños con síndrome de Down, dado que una de las consecuencias es tener una lengua mayor de lo habitual. Esta característica, conocida como macroglosia, contribuye al empuje de la lengua contra los dientes.
Consecuencias de la Protrusión Lingual
- La mordida abierta es la consecuencia más habitual si hablamos de maloclusiones.
- Si, además, la protrusión lingual viene acompañada de la succión del pulgar, el niño también tendrá problemas de paladar ojival o estrecho.
- Complicaciones para hablar.
- No poder tragar correctamente.
- Aparición de maloclusiones.
Paladar Ojival: Una Alteración Estructural
El paladar ojival, también conocido como paladar estrecho o gótico, es una alteración estructural que afecta la forma del techo de la boca. Su nombre proviene de la similitud que guarda con los arcos ojivales de la arquitectura gótica, ya que presenta una forma más alta y estrecha de lo habitual.
El paladar ojival suele formarse durante la etapa de crecimiento y desarrollo del niño. Entre las causas más frecuentes se encuentra la respiración bucal crónica, un hábito que altera la presión normal ejercida por la lengua sobre el paladar.
También pueden influir factores genéticos y hereditarios, así como hábitos orales prolongados, como el uso del chupete más allá de los tres años, la succión digital o el uso inadecuado del biberón.
Desde el punto de vista respiratorio, este tipo de paladar puede reducir el flujo de aire adecuado por las vías nasales, favoreciendo los cuadros de sinusitis, otitis recurrentes y problemas del sueño.
Detección Temprana del Paladar Ojival
La detección temprana del paladar ojival es clave para prevenir complicaciones mayores. Uno de los signos más comunes es la dificultad para masticar o hablar correctamente. El habla puede presentar alteraciones fonéticas, especialmente en la pronunciación de ciertos sonidos. Otro indicador frecuente es la respiración por la boca, incluso en reposo. En estos casos, también es común observar ronquidos durante el sueño o apnea del sueño infantil.
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Tratamientos y Soluciones
Sabiendo ya las consecuencias de la interposición lingual, lo más adecuado es hacer un diagnóstico precoz con el fin de que el niño no sufra los problemas que acabamos de describir.
El tratamiento de la protrusión lingual es multifacético y debe ser personalizado según las necesidades específicas del paciente y la severidad del problema.
Para corregir el hábito de empujar los dientes con la lengua, el logopeda puede actuar antes, durante y después de la ortodoncia:
- Intervención antes de la ortodoncia: En esta fase se pueden trabajar trastornos como la deglución atípica, la respiración bucal y los malos hábitos orales.
- Revisiones y seguimiento durante el tratamiento ortodóncico: El logopeda verifica que el proceso va bien y se han generalizado los patrones aprendidos anteriormente para así evitar que surjan recaídas.
- Tratamiento postortodóncico: Se realiza en aquellos pacientes con la mordida corregida y que aún mantienen el hábito de empujar los dientes con la lengua.
Terapia Miofuncional
La terapia miofuncional es una de las piedras angulares en el tratamiento de la protrusión lingual. Consiste en una serie de ejercicios específicos que se centran en mejorar la función y coordinación de los músculos orofaciales. La terapia miofuncional, por ejemplo, ayuda a reeducar la postura de la lengua y fortalecer los músculos orofaciales.
Esta terapia engloba diferentes ejercicios que el niño debe hacer bajo la supervisión de un logopeda y también en casa para aprender a mover la lengua correctamente.
Estos ejercicios complementan el tratamiento en la clínica y son fundamentales para asegurar una recuperación exitosa y duradera.
Ortodoncia
Si así es necesario, se pauta también un tratamiento de ortodoncia infantil para conseguir una oclusión y alineación dental óptimas.
En casos donde la protrusión lingual ha causado desplazamientos dentales significativos o maloclusión, el uso de aparatos ortopédicos o tratamientos de ortodoncia puede ser necesario.
En la infancia y adolescencia, la expansión del paladar mediante dispositivos ortopédicos es una de las opciones más efectivas. Cuando el diagnóstico se realiza en adultos, los tratamientos pueden incluir ortodoncia combinada con cirugía ortognática en casos severos. El objetivo es corregir no solo la forma del paladar, sino también su impacto en la oclusión y la estética facial.
Posteriormente, lo habitual es que, durante la adolescencia, haya que recurrir a un tratamiento con brackets o alineadores invisibles.
Otros Tratamientos
- Colocación de una rejilla lingual en la boca del niño para impedir que la lengua alcance a los dientes.
- Rehabilitación Masticatoria y Respiratoria (RMR).
- Terapia de postura lingual: un enfoque que busca entrenar a los músculos de la lengua y la boca para que se ubiquen en la posición adecuada.
Odontología Biológica
La odontología biológica es una aproximación que busca cuidar la salud bucal teniendo en cuenta el impacto que puede tener en el bienestar general del paciente.
Una parte esencial de la odontología biológica es asegurarse de que todo en la boca esté en armonía, incluida la posición correcta de la lengua.
En la odontología biológica, se presta una atención especial a la posición de la lengua en la boca.
Un aspecto clave de la odontología biológica es el uso de materiales biocompatibles y seguros en los tratamientos dentales.
¿Cuándo Acudir al Especialista?
Es importante acudir al dentista si se observa en un niño alguna de las señales mencionadas: respiración bucal frecuente, apiñamiento dental temprano, ronquidos o dificultades del habla. No dejes de llevar a tu hijo a un especialista para que pueda detectar estos problemas y evitarle complicaciones en el futuro. Detectar y tratar a tiempo esta alteración permite evitar complicaciones futuras y favorecer un desarrollo armónico del rostro.
Si sientes que tu mordida está cambiando debido a la posición de tu lengua, si observas que tus dientes están desalineados, es importante buscar ayuda profesional.
Tratamiento para la interposición lingual.
Conclusión
La posición de la lengua en el paladar superior es esencial para mantener una buena salud bucal y prevenir diversas complicaciones. La interposición lingual, la deglución atípica y la protrusión lingual son problemas que pueden afectar el desarrollo orofacial y la alineación dental. Con un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado, que puede incluir terapia miofuncional, ortodoncia y odontología biológica, es posible corregir estos problemas y mejorar la calidad de vida del paciente.