¿Por qué sale un diente en la encía? Causas, síntomas y tratamientos

¿Tienes un diente que sale por la encía? Entiendo perfectamente la inquietud que sientes al notar un diente brotando donde no debería o un fragmento asomando por la encía. En este artículo te explicaré qué significa exactamente que un diente esté saliendo por la encía, por qué puede ocurrir, cómo identificar cuándo es normal y cuándo hay que preocuparse, qué síntomas observar, y sobre todo qué hacer en cada caso.

Como dentista, he visto varias causas por las que puede aparecer un diente por la encía de forma inesperada. Cada causa es diferente. Algunas son parte del desarrollo normal, mientras que otras requieren evaluación y tratamiento.

Causas comunes de la aparición de un diente en la encía

Erupción dental normal

En niños y adolescentes, lo más habitual es que un diente permanente esté saliendo en reemplazo de uno de leche. A veces el diente definitivo empieza a brotar en la encía antes de que el diente de leche haya caído, creando la apariencia de “doble fila” de dientes.

Diente retenido o impactado

Ocurre cuando un diente no puede emerger completamente porque encuentra un obstáculo o falta de espacio. Las muelas del juicio y los colmillos (caninos) son los más propensos a quedar retenidos bajo la encía. Un diente impactado permanece atrapado en el hueso o la encía, a veces mostrando solo una parte visible. Esto suele deberse a falta de espacio (apiñamiento dental), a que la mandíbula es pequeña o a que el diente está mal posicionado.

Diente supernumerario (extra)

En algunas personas existe un diente de más (lo llamamos diente supernumerario). Estos dientes adicionales pueden aparecer en cualquier parte del arco dental. A veces erupcionan en la encía cerca de los dientes normales, dando la impresión de un diente fuera de lugar. Un ejemplo común es el mesiodens, un diente pequeño extra que aparece entre los incisivos superiores o detrás de ellos. Si un diente supernumerario logra salir, puede notarse como un diente que no debería estar ahí.

Fragmento de diente o hueso

En ocasiones, lo que parece un diente saliendo por la encía en realidad es un fragmento. Esto puede pasar después de una extracción dental o un traumatismo: pequeños trozos de raíz o esquirlas de hueso pueden quedar atrapados y con el tiempo el cuerpo los expulsa a través de la encía. El fragmento asoma como una punta blanca dura. Aunque técnicamente no es un diente completo, para el paciente puede lucir como “un pedazo de diente” que está emergiendo.

Infecciones o quistes

Una infección bajo la encía (como un absceso dental) no hace que “nazca” un diente nuevo, pero la inflamación puede revelar la corona de un diente que estaba cubierto. Por ejemplo, un quiste relacionado con un diente retenido puede llegar a asomar y descubrir parte del diente oculto. Asimismo, una infección severa en un diente de leche puede reabsorber hueso y hacer que el diente permanente subyacente se vea antes de tiempo.

Cuándo preocuparse

Notar un diente saliendo fuera de lugar genera dudas, pero no siempre es motivo de alarma.

En niños (5-12 años): Durante la etapa de recambio dental es normal que los nuevos dientes salgan por la encía mientras los de leche aún no se han caído. Por ejemplo, es frecuente que los incisivos inferiores definitivos aparezcan justo detrás de los de leche, dando ese aspecto de dientes en doble fila. Lo habitual es que la presión de la lengua y el propio desarrollo hagan que el diente de leche se afloje y caiga por sí solo en unas semanas, permitiendo al permanente colocarse en su sitio. Preocúpate solo si pasan muchas semanas y el diente de leche sigue firme y el definitivo sigue muy desplazado; en tal caso conviene consultar al odontopediatra para valorar extraer el de leche y evitar malposiciones.

En adolescentes y adultos jóvenes: La aparición de las muelas del juicio es un proceso natural entre finales de la adolescencia y la juventud. Si la muela del juicio asoma recta y hay espacio suficiente, podría erupcionar sin mayor problema aparte de ligeras molestias. Si la muela del juicio sale parcialmente y notas hinchazón, dolor intenso o que empuja otros dientes, hay que acudir al dentista. El dolor fuerte o inflamación notable no es “normal” y sugiere que el diente está impactado o causando infección (pericoronaritis).

Diente apareciendo en una ubicación anómala: Si de pronto ves un diente atravesando la encía en un lugar donde la arcada dentaria ya está completa (por ejemplo, un canino extra arriba del incisivo, o un diente en el paladar/encía delantera), no es normal en el sentido de la dentición típica. Aunque puede que no duela, sí es motivo de evaluación, ya que podría afectar la alineación o salud de tus otros dientes.

Sí hay dolor, sangrado o pus: El dolor intenso, sangrado espontáneo de la encía o presencia de pus nunca se consideran normales. Pero alerta roja si hay dolor agudo que no cede, inflamación importante, la encía muy enrojecida, supuración (pus) o incluso fiebre.

Síntomas asociados a la erupción dental

Cuando un diente está erupcionando o asomando por la encía, puedes experimentar diferentes síntomas. Algunos son leves y esperables, pero otros son señales de alarma que indican que algo no va bien.

• Molestia o dolor leve: Es normal sentir cierta sensibilidad en la encía donde el diente empuja para salir.
• Encía inflamada localmente: Alrededor del diente que asoma, la encía puede verse un poco hinchada o más rojiza.
• Ligero sangrado: A veces al cepillarte los dientes o morder algo duro, la encía sobre el diente que está saliendo puede sangrar un poquito.
• Presión o cuerpo extraño: Sensación de que hay “algo ahí”. Muchos pacientes notan con la lengua la punta del diente nuevo o fragmento saliendo.
• Dolor intenso o agudo: Si el dolor es fuerte, constante o empeora con los días, no lo ignores. Un dolor severo puede indicar que el diente está impactado, presionando nervios o provocando infección.
• Encía muy inflamada, enrojecida o con pus: Una inflamación pronunciada, que incluso cause dificultad para abrir la boca o comer, es señal de posible infección.
• Fiebre o malestar general: Tener fiebre, ganglios inflamados en el cuello o sentirte decaído/a sugiere que la infección se está propagando.
• Diente móvil o fragmento suelto: Si lo que asoma se mueve al tocarlo con la lengua o dedos (con suavidad y limpieza, claro), podría no ser un diente sano erupcionando sino un trozo suelto.
• Dolor al morder o masticar, mala oclusión: Si el diente que está saliendo choca con el de arriba o abajo al cerrar la boca, causando dolor o impidiendo morder bien, es un problema.
• Encía creciendo sobre el diente (pericoronaritis): En las muelas del juicio a medio salir es común que un colgajo de encía las cubra parcialmente. Si esa encía accesoria se inflama mucho y duele, es señal de pericoronaritis (infección de la encía sobre la muela) y es una señal de alarma.

En presencia de cualquiera de estas señales de alarma, te recomiendo enfáticamente buscar atención odontológica pronto. Son indicios de que el proceso de erupción no está siendo normal y podrías necesitar tratamiento (ya sea aliviar la infección, facilitar la salida del diente o extraerlo).

Qué hacer si aparece un diente en la encía

Encontrarte frente al espejo con un diente asomando por la encía puede generar un poco de susto, pero mantén la calma.

1. Examínalo con cuidado: Lávate bien las manos y con un dedo limpio (o ayudándote de un espejo y buena luz) observa la zona. Intenta determinar si es realmente un diente completo que está erupcionando, o parece un fragmento pequeño. Fíjate si alrededor está rojo, si sale pus al presionar suavemente, o si duele mucho.
2. Mantén una buena higiene oral: Es importante que la zona esté limpia. Cepilla tus dientes con suavidad, incluso las encías cercanas, para evitar acumulación de placa. Si el área está sensible, usa un cepillo de cerdas suaves e intenta remover delicadamente cualquier resto de comida atrapado. También puedes enjuagarte con cuidado.
3. No intentes removerlo tú mismo: Si ves un fragmento blanco, por mucha tentación que tengas de jalarlo o arrancarlo, no lo hagas en casa. Podrías romperlo dejándolo a ras de encía o lastimarte e infectar la zona.
4. Aplica medidas de alivio (si hay molestias): Si duele o la encía está inflamada, puedes enjuagarte suavemente con agua tibia con sal (medio vaso de agua tibia con una cucharadita de sal) para reducir la inflamación y limpiar. También, colocar un cubito de hielo envuelto en un paño sobre la mejilla cerca del área puede calmar la hinchazón.
5. Observa la evolución por 1-2 días: Si no tienes síntomas de alarma graves, puedes monitorear el progreso por uno o dos días. Cualquier mejoría (menos dolor, la encía se ve mejor) es buena señal.
6. Agenda una cita con el dentista: Ante la duda, es mejor que un profesional evalúe. Si es un caso sin urgencia (por ejemplo, un niño con diente definitivo saliendo pero sin dolor), pide una cita normal para próximos días. Si hay dolor fuerte, infección o no estás seguro de qué es, comunícate cuanto antes. En la consulta, el odontólogo revisará clínicamente y seguramente hará una radiografía de la zona para ver qué está pasando debajo de la encía.
7. Evita irritantes mientras tanto: Hasta ser visto por el profesional, trata la zona con cuidado. Evita alimentos muy duros que puedan golpear ese lugar, así como comidas muy calientes o picantes que puedan irritar la encía inflamada.

Tratamientos odontológicos

El tratamiento va a depender completamente de qué esté ocurriendo con ese diente que sale por la encía.

• Extracción del diente retenido o supernumerario: Si se determina que el diente en cuestión no debería estar ahí o no va a poder erupcionar correctamente, la solución más común es extraerlo.
• Exposición quirúrgica y ortodoncia: En casos de un diente permanente importante (por ejemplo, un canino) que esté incluido (retenido dentro del hueso) pero que se necesita en la arcada, a veces planificamos un tratamiento combinado: se realiza una pequeña cirugía para descubrir el diente y se le pega un bracket u otro aditamento para, mediante ortodoncia, irlo traccionando suavemente hasta su posición correcta.
• Cirugía de encía (operculectomía): Si el problema es que la encía cubre parcialmente al diente y se inflama (como en la pericoronaritis de una muela del juicio parcialmente erupcionada), una solución menor es realizar una operculectomía. Consiste en recortar y remover ese colgajo de encía que está sobrando sobre el diente, dejando el diente descubierto.
• Tratamiento de la infección: Si llegas a la consulta con una infección activa (encía con absceso, pus, etc.), lo primero será controlar la infección. Esto puede implicar drenar el absceso, limpiar la zona profundamente y recetar antibióticos durante unos días.
• Brackets u otros tratamientos de ortodoncia: Si el diente salió en un lugar incorrecto pero es un diente permanente que queremos conservar, el ortodoncista puede corregir su posición.

Otras causas de bultos en la encía

Además de las causas relacionadas con la erupción dental, existen otras razones por las cuales puede aparecer un bulto en la encía:

• Infecciones bacterianas: Una infección bacteriana en el diente o las encías puede causar un absceso, que es una acumulación de pus en la encía.
• Quistes: Los quistes pueden formarse en las encías como resultado de un bloqueo en las glándulas salivales o una infección bacteriana.
• Tumores benignos: Tumores como el fibroma o el granuloma periférico de células gigantes, pueden desarrollarse en las encías y causar la formación de bultos.
• Hematomas: Los hematomas en las encías son acumulaciones de sangre que pueden ocurrir como resultado de un traumatismo o lesión en la encía.
• Gingivitis y Periodontitis: La inflamación de las encías debido a una higiene deficiente puede provocar la formación de bultos.

Tratamiento de bultos en la encía no relacionados con la erupción

El tratamiento de un bulto en la encía dependerá de su causa:

• Infecciones: Se pueden tratar con antibióticos y drenaje del absceso si es necesario.
• Quistes y Tumores Benignos: Pueden requerir extirpación quirúrgica.
• Gingivitis y Periodontitis: Requieren una limpieza dental profesional y una mejora en la higiene oral.

Prevención

Prevenir la aparición de bultos en las encías es posible con buenos hábitos de higiene oral y cuidados preventivos.

• Higiene oral adecuada: Cepillarse los dientes al menos dos veces al día y usar hilo dental diariamente.
• Revisiones dentales regulares: Permite a tu dentista detectar y tratar problemas en etapas tempranas.
• Prótesis dentales ajustadas: Asegúrate de que estén bien ajustadas y no causen irritación.

Recuerda que estos consejos solo son un apoyo para aliviar temporalmente los síntomas y que no sustituyen el tratamiento profesional. Si estás en esta situación te recomendamos llamar a un dentista para que pueda ofrecerte una cita de urgencia.

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