El color y la apariencia de las encías son un indicador de su estado de salud. Su aspecto habitual se corresponde con un color rosado, carnoso y brillante. Sin embargo, al igual que sucede con la coloración de la piel, hay personas que pueden tener una encía de tonos marrones u oscuros. Las encías son una de las partes más importantes de tu boca, ya que su tejido duro, fibroso y sensible sirve de unión entre los dientes y el hueso alveolar, por lo que su buen estado de salud es fundamental para dar soporte a las piezas dentales.
Causas de las encías negras u oscuras
Las encías negras u oscuras pueden tener diferentes causas y orígenes. Antes de desarrollarlo, nos gustaría aclarar que en muchos casos, tener las encías oscuras es algo completamente normal, que no compromete la salud bucodental, pero en otros, sí puede ser síntoma de que algo no va bien. Diagnosticar qué provoca el oscurecimiento y cómo ha sucedido, determinará el tratamiento adecuado, si es que fuese necesario. Para ello, nadie mejor que un especialista para valorarlo.
Generalmente, se vuelven oscuras cuando hay un aumento de melanocitos, conocido en nuestro campo como melanosis gingival. La melanina de la piel, presente también en el pelo o los ojos, también está presente en las encías y determina su color. En ocasiones, se produce una acumulación anormal de melanina que puede darles ese aspecto oscuro.
Pero además de estas variaciones de coloración cuya causa puede ser genética o debida a la activación de la melanina, los cambios de color también pueden deberse a otros factores, causas externas que inciden en el color del tejido gingival:
- Lesiones por traumatismos: Como cualquier otra parte del cuerpo, la encía puede sufrir lesiones debidas a traumatismos o a un cepillado demasiado agresivo, con cepillos de cerdas duras. Estas lesiones cursan en forma de hematomas que normalmente desaparecen en pocos días. Sólo en caso de que se hagan persistentes debes acudir a la consulta del odontólogo.
- Erupción dental: Cuando se pierden los dientes de leche y erupcionan los dientes definitivos, en ocasiones estos provocan un quiste sanguíneo que suele ser oscuro, debido a la coagulación de sangre junto a otros líquidos. Generalmente este quiste desaparece cuando el diente ha salido de forma definitiva. Solo en caso de que impida la erupción de la pieza dental el odontólogo puede realizar una pequeña incisión quirúrgica para liberar el espacio que necesita el diente.
- Nevus azul: Se trata de un lunar o tumor benigno provocado por la acumulación de melanocitos. Es poco habitual y normalmente tiene una coloración grisácea o negra, pasando por marrón claro o azulado. No obstante, es recomendable su seguimiento para descartar que se trata de otro tipo de mancha.
- Tatuajes de amalgama: Son tatuajes en el tejido de la encía provocados por la acción de empastes u obturaciones realizadas con amalgama de plata. En algunos casos este material se transfiere a la encía, oscureciéndola de forma permanente. Este tipo de tinciones de la encía son inofensivas y no precisan de ningún tratamiento.
- Pigmentación por ingesta de carotenoides: Algunos alimentos ricos en carotenos, como las zanahorias o las remolachas, pueden provocar la pigmentación de la encía en caso de un ingesta abundante y prolongada, por lo que suele ser poco habitual.
- Melanosis del fumador: Es un tipo de alteración del color de la encía causada por el consumo habitual de tabaco que provoca una activación de los melanocitos, encargados de producir melanina. Puede presentarse en forma de manchas marrones, grises o negras tanto en la encía como en otras partes de la mucosa oral. Al dejar el hábito del tabaco, estas manchas desaparecen con el tiempo.
- Máculas orales melatónicas: Se trata de lesiones o manchas orales oscuras, negras o azuladas, causadas por la acumulación de melatonina. Suelen ser más frecuentes en personas con piel clara, entre 30 y 45 años. Su origen no es claro.
- Cáncer bucal: En este caso se trata de un tumor maligno que se presenta como una mancha oscura, aislada o solitaria, y suelen estar asociados a otros indicios como llagas, sangrado o hinchazón. Este tipo de patologías requieren de intervención médica urgente.
- Otras causas: Las manchas en las encías pueden estar provocadas por otra causas diversas, como problemas vasculares, como la proliferación de vasos sanguíneos, varicosidades, granulomas, hemangiomas y linfangiomas, en en la mayor parte de los casos debidos a causas genética o a traumatismos.
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Diagnóstico y Tratamiento
Es importante que siempre que observes algún tipo de alteración en los tejidos orales, tanto en las encías, como en la lengua o los carrillos, solicites una cita con nuestros odontólogos en Gijón para que determinen la causa y, en caso de ser necesario, te indiquen el tratamiento más adecuado. Recuerda que la prevención es la mejor herramienta para mantener tu salud oral.
Para tratar las manchas negras en las encías es necesario conocer su origen y actuar sobre la causa. Pero debes saber que existen algunos métodos con fines cosméticos que pueden mejorar la apariencia del tejido gingival cuando el oscurecimiento es benigno. A continuación mencionamos posibilidades para mejorar el aspecto de las encías oscuras:
- Microabrasión: Se trata de la eliminación de las capas superficiales de la encía con un instrumental específico. Así se descarta el área pigmentada y se expone el tejido sano, color rosa pálido, que se encuentra debajo.
- Eliminación quirúrgica: Consiste en eliminar las manchas de las encías cortándolas y retirándolas con un bisturí. Se trata de una técnica invasiva y con un posoperatorio más complicado. Pues se debe dar un proceso de cicatrización del tejido y los resultados no siempre son duraderos.
- Criocirugía: Es un procedimiento en el que se congela el tejido gingival afectado.
- Injertos gingivales libres: Este tratamiento consiste en extraer tejido no pigmentado del paladar y colocarlo en la zona de las encías para ocultar las pigmentaciones.
- Láser: Se trata de la eliminación de las células productoras de melanina usando tecnología láser. Es una intervención poco invasiva, disminuye el sangrado y favorece la pronta recuperación del paciente.
De todos modos, debes saber que muchas de estas prácticas pueden lesionar la mucosa o las manchas pueden reaparecer. Es importante aclarar todos estos aspectos con el odontólogo antes de iniciar al tratamiento.
Prevención
En una gran cantidad de casos, las encías oscuras o negras no se pueden prevenir, ya que están causadas por razones genéticas. Sin embargo, se pueden tomar ciertas medidas preventivas:
- Consultar los efectos secundarios de los medicamentos: de esa manera, sabrás de antemano si pueden causar un perjuicio estético en tu boca. Y, en caso de que así sea, tendrás la oportunidad de preguntar al médico si existe otra opción.
- Evitar el tabaquismo: El tabaco es una de las principales causas de la melanosis gingival.
- Mantener una buena higiene bucal: Una buena higiene bucal ayuda a prevenir enfermedades periodontales, que también pueden causar el oscurecimiento de las encías.
En general, las encías negras o muy oscuras no suponen un problema para la salud oral de la persona. Sin embargo, como hemos mencionado, algunas personas piensan que son antiestéticas. Sin embargo, las encías moradas o rojas sí que pueden advertir la existencia de un problema de salud: gingivitis o periodontitis. En estos casos, es preferible acudir al odontólogo cuanto antes.