En Ceodent sabemos que la salud oral es una ventana a nuestro bienestar general. Uno de los síntomas que puede indicar un problema en el equilibrio bucal es la sensación de boca pastosa y la producción de saliva espesa. Si durante unos días sientes la boca seca, pastosa o con ardor, la saliva espesa o el paladar seco, es que tienes sequedad bucal, también llamada xerostomía.
La xerostomía, más conocida como sequedad bucal, es un problema frecuente en la población general. La sensación de boca seca ocasional puede estar provocada por una serie de motivos. Antes de que esta condición derive en complicaciones más graves, es fundamental aprender a identificarla.
Imagina un día caluroso en el que olvidaste beber agua durante horas. Esa sensación de sequedad, de falta de humedad en tu boca, es lo que muchos describen como «boca pastosa». Esta sensación se puede manifestar como una dificultad para tragar, una reducción en la capacidad de saborear los alimentos e incluso puede provocar molestias al hablar.
Por otro lado, cuando hablamos de «saliva espesa», nos referimos a una saliva que ha cambiado su consistencia. En lugar de ser ese líquido claro y acuoso que facilita el habla, la deglución y la digestión inicial de los alimentos, se vuelve más densa, pegajosa y viscosa.
¿Qué es la Xerostomía?
También es conocida como hiposalivación o boca ardiente. Se trata de un síndrome bucal que se refiere a la disminución de la saliva o cambios en esta. Es una patología singular, ya que no es una enfermedad, pero no tratarla a tiempo puede desarrollar otros problemas.
Es necesaria la presencia de la saliva en la boca para mantenerla saludable. Su flujo correcto mantiene humectado los tejidos orales, y de esta manera facilita el habla, la deglución, masticación, entre otras funciones. Hay situaciones que te pueden llevar a sentir la boca seca, como al estar nervioso o estresado. Pero si tienes esa sensación regularmente, además de incomodidad, puede ocasionarte problemas de salud bucal.
En este caso, lo mejor es visitar al dentista y seguir un tratamiento adecuado de odontología general en Salamanca.
La sequedad en la boca puede derivar en un problema de salud cuando se convierte en una alteración crónica o cuando se acompaña de otros síntomas preocupantes. Además, la falta de saliva puede dificultar la ingesta de alimentos y el habla, lo que puede afectar la nutrición y la calidad de vida de una persona.
Una disminución del flujo normal de saliva puede generar problemas para hablar, masticar y tragar. La xerostomía o síndrome de boca seca es un problema común que puede afectar a personas de todas las edades.
Causas de la xerostomía
Las causas más comunes suelen estar ligadas al estilo de vida que llevamos en nuestro día a día:
- Hablar en público a menudo.
- Padecer estrés, ansiedad o depresión.
- Tener una dieta desequilibrada.
- Fumar o beber alcohol de forma habitual.
Otras causas que la provocan y que sí que implican que la sequedad bucal sea una problemática ya que las glándulas salivales pueden no estimularse de forma correcta o estar dañadas, son las ligadas a situaciones o dolencias:
- Ausencia de dientes.
- Consumir medicamentos (sobre todo antidepresivos, antihipertensivos y antiretrovirales).
- Sufrir alguna enfermedad sistémica.
- Estar sometido a radioterapia o quimioterapia.
- Tener una edad avanzada.
Si la boca seca es persistente, es importante acudir al médico o dentista. Así, el profesional evaluará si la xerostomía está relacionada con otra patología o algún medicamento.
Entre las causas comunes de boca seca están las siguientes:
- Deshidratación: Es la causa más común.
- El consumo de alimentos blandos que no necesitan masticarse y triturarse en boca.
- La respiración oral de la que tanto hablamos los dentistas de la nariz y los dentistas biológicos. Si la boca se abre entra aire y se seca.
- Medicamentos: Algunos medicamentos tienen efectos secundarios que pueden reducir la producción de saliva o alterar su consistencia. Muchos medicamentos pueden provocar xerostomía como efecto secundario. Algunos de ellos son las píldoras para la ansiedad, antiasmáticos, diuréticos, fármacos oncológicos, entre otros. Los tratamientos de radioterapia y quimioterapia también causan este padecimiento.
- Enfermedades: Condiciones como la diabetes, síndrome de Sjögren y algunas otras enfermedades autoinmunitarias pueden causar sequedad bucal. Algunas enfermedades comparten como síntoma común la sequedad en la boca persistente. La sequedad de la boca puede producirse como consecuencia del Síndrome de Sjögren. Esta es una enfermedad inflamatoria autoinmune en la que los linfocitos atacan las células de las glándulas exocrinas. Estas son las que humectan tejidos como la boca y los ojos, entre otros. Cuando las personas sufren de este síndrome las glándulas dejan de producir líquidos, lo que genera la sequedad. La boca, garganta y glándulas salivales son parte de las áreas más afectadas por la enfermedad. Así como los ojos, la piel, la vagina y las articulaciones. El síndrome afecta a cada persona de forma diferente y el tratamiento dependerá de cada caso. Aunque están dirigidos a aliviar los síntomas y prevenir los efectos.
- El estrés crónico puede afectar a la producción de saliva y provocar este síndrome.
- El tabaquismo y el consumo habitual de alcohol producen sequedad en la mucosa y dejan la sensación de sequedad bucal. Además, fumar también es uno de los malos hábitos que dañan tus dientes.
- El alcohol es un diurético y provoca deshidratación en el cuerpo, incluyendo la boca.
- El tabaco causa muchos problemas de salud, incluida la xerostomía.
- La respiración bucal provoca sequedad en la boca y garganta.
- El consumo excesivo de sal también provoca deshidratación.
- Drogas recreativas como marihuana y metanfetamina.
Toda la población anda falta de saliva, antes se hablaba de que una persona sana producía 1,5-2 litros de saliva al día y ahora mismo no se llega a tanta producción al día ya que los hábitos han cambiado y la dieta se ha vuelto menos dura y exigente.
Clasificación de la Xerostomía
El tratamiento dependerá del tipo de xerostomía que presente el paciente. Esta se clasifica de acuerdo al nivel de actividad glandular.
Xerostomía reversible
Tiene actividad glandular residual y la secreción puede ser regulada. Se elimina el factor que la produce a través de estimulantes para la producción natural de saliva. Su aparición está relacionada con medicamentos, quimioterapéuticos y otros.
Xerostomía irreversible
A nivel glandular el daño es avanzado y grave a tal punto que impide su funcionamiento. Se puede presentar en pacientes que padecen enfermedades autoinmunes y que reciben tratamientos de radiación. Para este tipo se aplican medidas para minimizar los síntomas de sequedad bucal.
¿Por qué tengo la BOCA SECA? - Causas y tratamiento de la sequedad de boca o XEROSTOMÍA | Dentalk! ©
Síntomas de la Xerostomía
Los pacientes con xerostomía describen que su boca tiene sensación de “papel de lija”. Y es habitual que lleven una botella de agua consigo. También suelen tener más placa dental de lo normal. Sienten que los labios se pegan a los dientes. Esto es normal que se produzca debido a la disminución de lubricación generada por la saliva.
La sensación de sequedad en la boca es el síntoma más común de la xerostomía. Puede ser una sensación incómoda que te haga sentir la boca pegajosa, con saliva viscosa o como si estuviera llena de algodón. La sequedad en la garganta también es muy frecuente si padeces xerostomía.
Los síntomas generales de xerostomía, además de sentir sequedad, son:
- Reducción de sensaciones gustativas.
- Lengua áspera y sensación de ardor.
- Halitosis o mal aliento. La falta de saliva en la boca causa un sabor desagradable en la boca, metálico, amargo o ácido. La ausencia de saliva también causa mal aliento o halitosis. La saliva ayuda a limpiar la boca y a eliminar las bacterias que provocan el mal aliento.
- Problemas para masticar y tragar los alimentos. La deglución de los alimentos es más compleja cuando hay ausencia de saliva, lo que causa problemas para tragar.
- Fisuras en las comisuras de los labios y llagas.
- Caries y enfermedades periodontales.
- La lengua puede volverse seca y áspera cuando hay poca saliva en la boca, lo que provoca cambios en su textura y color.
- La xerostomía produce cambios en la textura de la saliva, que puede volverse más espesa y pegajosa.
- Te cuesta hablar.
- Malestar al masticar, tragar y saborear los alimentos.
- Aparición de llagas, labios agrietados y sensación de ardor.
- Molestias en la lengua por sequedad y aspereza. Boca pastosa.
- Posible infección en la boca.
Xerostomía en diferentes grupos de población
Xerostomía en adultos mayores
Es común que los adultos mayores sufran de xerostomía, provocada por los medicamentos que consumen o porque padecen alguna enfermedad crónica como la diabetes o el Parkinson. También al envejecer, es probable que las glándulas salivales no funcionen igual y produzcan menor cantidad de saliva o que el adulto mayor sufra de deshidratación.
Xerostomía en pacientes oncológicos
Los pacientes que reciben tratamiento oncológico, pueden sufrir de boca ardiente, como un efecto secundario del tratamiento. Aquellos que se someten a radioterapias en la cabeza o el cuello, son los más propensos a padecer esta condición, ya que las radiaciones afectan las glándulas salivales, lo cual altera la producción de saliva en la boca.
Cómo curar el síndrome de la boca seca: Tratamientos efectivos para la xerostomía
Si comienzas a sentir la boca seca debes acudir a una cita con tu médico o con el dentista. Esta patología puede ser señal de que existe otro problema más grave. De manera que el especialista te hará una revisión y, después de conocer más sobre tu historia médica, puede realizar otras pruebas. Es frecuente que se hagan mediciones salivales, pruebas de alergias, exámenes de sangre, cultivos orales, entre otros. Esto con el fin de determinar qué puede estar provocando la sequedad.
El tratamiento del síndrome de la boca ardiente dependerá de la causa. Hay tratamientos médicos recomendados y cuidados en casa que pueden ayudar a mejorar la condición del paciente.
Tratamientos médicos
El primer paso será acudir al dentista si sientes síntomas de la boca seca, si piensas que tienes xerostomía. El especialista jugará un papel determinante en ayudarte a mejorar tu estado de salud. Es el único que puede diagnosticar y medicar de forma segura. Y, por supuesto, el que puede identificar si el proceso es reversible o no.
La xerostomía tiene cura dependiendo del tipo que sea. Si presentas un caso reversible, el tratamiento puede llevar a la eliminación de esta condición. Por el contrario, si es irreversible, no deberás cambiar la medicación y se recomienda el uso de otros hidratantes.
El tratamiento se hace individualizado. Se puede iniciar con un protocolo que incluya estimulantes de saliva. Las sustancias que lo promueven se llaman sialagogos. Por otro lado, si el especialista determina que la dolencia es causada por fármacos, se puede ver la opción de ajustar la medicación o de ajustar la dosis.
Algunos pacientes padecen este síndrome porque sufren enfermedades crónicas, la sequedad puede durar toda la vida. En cualquiera de los casos, también es imprescindible que se tomen medidas.
También puede usarse sustitutos salivales, que son aquellos que imitan la composición de la saliva. Existen algunos enjuagues bucales o geles de venta libre que sirven para hidratar la boca, y otros que deben ser indicados por el especialista, y se usan en pacientes con condiciones más severas.
Tratamientos caseros para la xerostomía
Además del tratamiento que indique el especialista, hay otras medidas caseras que puede aplicar para mejorar los síntomas de sequedad oral.
- Cuidado de la higiene bucal: Se debe mantener una extrema limpieza bucal para prevenir infecciones y caries. Lo mejor sería que el cepillo de dientes sea de cerdas suaves. Incluir colutorios después de este proceso. Utilizar una pasta de dientes suave para el cepillado, que no contenga menta, e hilo dental fluorado.
- Realiza actividades que te ayuden a reducir el estrés.
- Usar un humidificador por las noches.
- Fotobiomodulación es una terapia que se basa en el uso de láseres de baja intensidad para estimular procesos de reparación celular. Al aplicarla en pacientes que sufren de xerostomía, la fotobiomodulación contribuye a la producción de saliva, gracias a que provoca que aumente el flujo en la sangre y que se activen las glándulas salivales.
Prevención y cuidados preventivos
Consejos para mantener la boca hidratada
Los síntomas de la xerostomía pueden ser incómodos, por lo que resulta importante tomar medidas para mantener la boca hidratada y así evitar o aliviar estos síntomas. Algunas de nuestras recomendaciones son:
- Beber suficiente agua. Hazlo en sorbos pequeños y de forma constante durante todo el día.
- Masticar gomas de mascar o comer caramelos o chupachups, preferiblemente sin azúcar. Estas acciones estimulan la producción de saliva. Goma de mascar sin azúcar: Mascar chicle puede estimular la producción de saliva. Asegúrate de que sea sin azúcar para evitar caries y de tenerlo no más de 10 minutos en la boca. Sirve cualquier hueso estacional que sea hermoso y rugoso.
- Respirar por la nariz. Intenta respirar siempre por la nariz; ya que al hacerlo por la boca se empeora la sequedad en la boca.
- Evita fumar o consumir productos del tabaco que secan la boca, y agravan la xerostomía.
- No ingerir bebidas alcohólicas.
Alimentos y bebidas recomendadas
Otra manera de ayudar a prevenir la sequedad en la boca que produce la xerostomía, es a través de los alimentos y bebidas que consumimos. Recuerda que beber agua abundante a lo largo del día es esencial, pero también puedes incorporar en tu día:
- Frutas y vegetales que contengan mucha agua, como la sandía y el pepino.
- Tomar sopas y caldos caseros.
- El yogur, por su contenido de proteínas y grasas buenas, contribuye a mantener la boca más hidratada.
- Jugos naturales sin azúcar añadido.
- Infusiones o tés sin cafeína.
- Avena preparada con agua o leche.
Recuerda consumir vitaminas y alimentos ayuden a los dientes. Además, los alimentos con alto contenido en agua son efectivos, ya que ayudan a hidratar el cuerpo desde el interior y los alimentos con alto contenido en fibras, contribuyen a la producción de saliva.
Evitar factores agravantes
Así como hay alimentos que nos ayudan a mantener la boca hidratada, hay ciertos factores que tienen un efecto contrario. Es por ello, que es importar evitar:
- Bebidas con cafeína, como los tés y el café.
- Alimentos picantes o salados.
- Pasar mucho tiempo sin ingerir alimentos o bebidas para evitar la sensación de sequedad.
- Bebidas gaseosas o carbonatadas.
- Consumir productos con sabor a menta, canela o cítricos.
- Alimentos muy secos como el pan y las galletas.
Consecuencias y complicaciones de la xerostomía
Esta es una condición poco conocida; sin embargo, puede provocar graves consecuencias y alterar el buen funcionamiento del organismo generando diferentes molestias. La saliva ayuda a masticar, tragar y hablar. Cuando las glándulas dejan de producir el líquido, estas funciones se vuelven difíciles; también disminuye el sentido del gusto y altera nuestra calidad de vida.
Además la saliva cumple una función muy importante para la higiene y la salud bucodental. Ayuda a proteger los dientes, de manera que al reducir la presencia de esta sustancia, las piezas dentales quedan más expuestas a las bacterias. Por esta razón, cuando una persona sufre de sequedad oral tiene más probabilidades de sufrir caries y otras enfermedades. Para evitarlo es importante mantener una buena rutina de higiene que incluya el cepillado, uso de seda dental y colutorio.
La sequedad también afecta los tejidos blandos de la boca, provocando dolor, hinchazón y enrojecimiento de estos. Las molestias que genera este problema afecta la calidad de vida de las personas. Por este motivo es recomendable hacer actividades que ayuden a tolerar la incomodidad que provoca.
Es importante buscar apoyo en familiares, amigos o grupos de dolor crónico cuando los síntomas son muy intensos. El estrés es uno de los factores que puede provocar el síndrome de ardor bucal. Por lo tanto, realizar actividades como yoga, hacer ejercicios u otros pasatiempos te ayudarán a relajarte.
Enfoque biológico
En CeoDent nos parece fundamental dar un enfoque biológico a nuestros tratamientos. PRINCIPIO DE LA SIMPLICIDAD. “En medicina lo sencillo es lo que funciona”. Es vital tratar la causa subyacente de la enfermedad y no solo los síntomas.
Sara Hawkins es nuestra experta en odontología biológica y funcional.
La doctora Sara Hawkins es licenciada en odontología y ortodoncista de categoría Invisalign Diamond Provider. Actualmente es directora médica en Clínica dental CeoDent en el Barrio de Hortaleza de Madrid donde atiende consultas privadas. La doctora es Miembro de la Sociedad Española de Ortodoncia y la Asociación Española de Especialistas en Ortodoncia.
En Clidecem contamos con un equipo experto en salud bucal que te ayudará a tratar y a prevenir la xerostomía. Como dentista en Salamanca nos preocupamos por el bienestar y la calidad de vida de nuestros pacientes. Por ello, te exponemos cómo curar el síndrome de la boca seca o xerostomía. Si sientes alguna molestia como las que explicamos, acude a una revisión con un especialista. Contáctanos si necesitas una revisión para cuidar de tu salud bucal.