Aunque probablemente la caries te sea familiar e, incluso, hayas sufrido sus consecuencias en algún momento, sigue siendo una de las patologías que más dudas puede llegar a generar. Es habitual pensar que la caries afecta más a la población infantil, pero lo cierto es que son muchos los adultos que también presentan los síntomas y consecuencias de esta enfermedad oral.
Como dentistas, insistimos en que la mejor forma de solucionar las enfermedades dentales es evitar que aparezcan. Ajustar tus hábitos puede hacer una gran diferencia. Por ese motivo traemos estos consejos para prevenir las caries y así lucir una sonrisa saludable.
Ya que somos tu dentista de confianza, queremos resolver una de las dudas más comunes entre nuestros pacientes: “¿por qué tengo caries si me cepillo los dientes tres veces al día?”. ¡Vamos a resolverlo!
EVITA LAS CARIES – Causas, PREVENCIÓN y tratamiento de la caries dental | Dentalk! ©
Causa del Desarrollo de Caries a Pesar de un Buen Cepillado
La respuesta es sencilla. Cepillarse los dientes detrás de cada comida principal es un gesto bastante habitual y muy recomendado, pero, ¿también te los cepillas después de un pequeño picoteo? Si nos lavamos los dientes después del almuerzo pero, al poco tiempo, tomamos algún alimento con un alto contenido en azúcar, deberíamos volver a lavarlos.
El problema reside en que esto no siempre se cumple, lo que acaba derivando fácilmente en el desarrollo de caries, principalmente porque los alimentos que forman parte de estas comidas de entre horas (gominolas, galletas, chocolate, frutos secos, etc), suelen ser muy ricos en azúcar.
Una pregunta muy habitual en la clínica es esta: «¿Por qué salen caries si me lavo los dientes todos los días?» Hay personas que no entienden por qué tienen caries si su higiene dental es adecuada. Una caries es una enfermedad infectocontagiosa causada por bacterias, muchas de ellas contenidas en la placa dentobacteriana que se retiene en los dientes, las cuales se alimentan de carbohidratos que consumimos.
La caries es una enfermedad que se caracteriza por provocar el reblandecimiento de los tejidos duros dentales y la progresiva destrucción irreversible del diente. Desde esta fase puede comenzar a notarse cierta sensibilidad a algunos alimentos, sobre todo dulces, y a las bebidas frías o calientes. Lo normal es que no llegue a sentirse todavía dolor.
¿Por Qué Salen Caries Aunque Me Lave Los Dientes?
Si bien la higiene dental es la causa principal de las caries no es la única. Por eso hay casos en los que aparece este problema aún cuando hay una buena rutina. Por ejemplo hay factores genéticos que pueden influir en ello. Los hábitos alimenticios también afectan, así como la interacción de los dientes entre sí. Si los dientes están muy apiñados será complicado limpiar entre ellos, lo que hace más propensa la aparición de caries.
Otros problemas de salud, como los desórdenes alimenticios, también generan caries debido a la acción de los ácidos gastrointestinales en los dientes.
Las caries salen, además de por el efecto de las bacterias, por la intervención de otros elementos. Juntos terminan por disolver el tejido dental, o por aumentar o disminuir la aparición de lesiones cariosas, según el tipo de interacción:
- La saliva - Juega un papel vital para el desarrollo o prevención de la enfermedad.
- La anatomía - No todos tenemos la misma calidad dental ni forma de los dientes.
Alimentos que Causan Caries
Y, ¿por qué la alimentación juega un papel tan importante en la aparición de la caries? Pues es debido a que cuando consumimos determinados alimentos, como algunos azúcares e hidratos de carbono, estos se quedan adheridos a la pieza dental. Entonces, atrapan a otras bacterias, formando lo que conocemos como placa dental. Estas bacterias producen ácidos que disminuyen el pH de la saliva, lo que conlleva a que se produzca la desmineralización del esmalte.
Por eso, lo mejor es moderar el consumo de alimentos que contengan almidón, glucosa, fructosa, sacarosa o lactosa, puesto que son los más cariogénicos. Por este motivo, y para seguir la máxima de más vale prevenir que curar, te vamos a contar todo acerca de los alimentos que producen la caries dental. Para comenzar a evitarla, es fundamental saber qué es la caries.
Anteriormente, ya hemos dicho que, al comer ciertos alimentos, estos quedan pegados junto con las bacterias al diente, y forman la placa dental. Bien, esto es debido al metabolismo de los hidratos de carbono, ya que se realiza por unas bacterias orales conocidas como Lactobacillus, Actinomyces y Streptococos del grupo mutans. Lo que hacen estas es pegarse al diente y fermentar los azúcares como la glucosa, sacarosa, fructosa, etc.
Esto va a provocar que se produzcan ácidos, como el ácido láctico, que acabará con el esmalte de los dientes, desmineralizando la pieza. Su aparición depende de diversas causas. La edad, el sexo, determinadas enfermedades, embarazo, anatomía, composición de la saliva, etc. Pero, además, existe un factor determinante que va a influir de manera destacada en su aparición. Se trata de la dieta.
Lamentablemente, en la actualidad, el azúcar es un buen conservante que mejora el sabor de un alimento, y, por tanto, está presente en una gran cantidad de productos. En especial, la sacarosa. Estos son los alimentos a evitar o a moderar en su consumo. Y con los que es muy importante lavar los dientes tras su ingesta.
- Hidratos de carbono que hayan sido refinados con almidón. Es decir, aquellos que han sido elaborados con harina blanca refinada.
- Refrescos, tanto normales como lights. Además, su metabolización es la que producirá las bacterias, que a su vez provocarán los ácidos que dañarán el esmalte, y posteriormente los tejidos duros.
Consecuencias de las Caries
Las caries son lesiones en los dientes que se producen por la acción de los ácidos en la boca. Estos destruyen los tejidos, comenzando por el esmalte que es la capa exterior. Si no se tratan a tiempo, llegan a las partes blandas que son la dentina y los nervios.
Cuando la caries se está formando se puede notar una decoloración en el diente. Es más evidente si aparece una mancha negra, porque esto significa que se ha formado un agujero y la caries ha penetrado en la pieza dental. Esto provoca sensibilidad dental y un dolor agudo cuando la caries alcanza el nervio.
En sus etapas tempranas el tratamiento es sencillo, pero si se deja avanzar será necesario hacer una endodoncia. Y, en el peor de los casos, habrá que extraer el diente.
Consejos para Prevenir las Caries
Una rutina de higiene adecuada, mantener una dieta saludable y cumplir con las visitas de rutina al odontólogo son algunas de las medidas que debes tomar para prevenir la aparición de caries. A continuación, te explicamos con más detalles cómo evitar las caries.
Mantén una Rutina de Higiene
La primera recomendación tiene que ver con mantener una rutina de higiene bucodental adecuada. La acumulación de bacterias en la boca es la que genera los ácidos que desgastan los dientes. Esos ácidos provocan la acumulación de placa sobre la superficie del esmalte. Si no la eliminamos, la placa se convierte en sarro y este solo se quita con una limpieza profesional.
La rutina de higiene debe comenzar por un buen cepillado después de cada comida. El tiempo recomendado es de dos a tres minutos para cubrir la totalidad de la dentadura. De esta manera se elimina la placa, así como los restos de alimentos que puedan quedar en la boca. Los momentos más importantes son antes de irse a dormir y en las mañanas.
Una buena higiene dental incluye:
- Cepillarse después de cada comida con la técnica de barrido.
- Usar hilo dental para limpiar la zona interdental. En esta se acumulan restos de comida y se forma placa. Aún así es una de las áreas más olvidadas.
- Utiliza enjuague bucal para complementar la limpieza diaria.
- Además de los dientes, también debes limpiar la lengua y el interior del paladar. Estas áreas, sobre todo la lengua, acumulan numerosas bacterias, por lo que debemos limpiarla con frecuencia.
- Cambia el cepillo de dientes cada tres meses. Si tienes uno eléctrico, cambia el cabezal con esa misma frecuencia.
- Utiliza una pasta dental con flúor, ya que protege los dientes ante la posible desmineralización.
Limpiarte los dientes con frecuencia no solo ayudará a reducir la posibilidad de sufrir caries, sino a combatir el mal aliento.
Cuida tu Alimentación
Otra medida de prevención de caries es vigilar nuestra alimentación. Asegúrate de tener una dieta balanceada para tener todos los nutrientes que necesitan tus dientes. Pero también para evitar generar más ácidos que provoquen la formación de placa.
Es imprescindible reducir el consumo de azúcares porque provocan la acumulación de bacterias. Esto incluye las bebidas gaseosas, dulces y alimentos procesados. Las bebidas energizantes sin azúcar, por otra parte, pueden ser muy ácidas. Las frutas y zumos ácidos también favorecen el desgaste de los dientes. Por tanto, es recomendable reducir su consumo.
En cambio, hay alimentos como la manzana que ayudan a limpiar los dientes. En este caso se recomienda aumentar su consumo. También se aconseja masticar chicle sin azúcar y consumir abundante agua durante el día. El agua contribuye a limpiar la boca y a producir saliva, que es una forma natural de combatir las caries.
Visita al Dentista
Para tratar los dientes con caries en adultos y niños es necesario ir a una consulta de odontología general. Ya que el dentista es quien puede aplicar el tratamiento adecuado según el avance de la lesión.
Sin embargo, no es preciso esperar a que aparezcan las caries para ir al especialista. Al contrario, es importante acudir a consultas regulares, al menos una vez al año, para prevenir la aparición de este o cualquier otro problema dental.
Hazte una o dos limpiezas profesionales al año para eliminar la placa y el sarro acumulado. Esto es clave para prevenir las caries. Durante una consulta el especialista puede llegar a aquellos lugares que no alcanzas con el cepillado regular en casa. Asimismo, el dentista puede aplicar tratamientos preventivos como el sellado de fisuras o aplicación de flúor.
También te puede indicar cómo mejorar tu rutina de higiene dental.
Hábitos de Vida Saludable
Por último, te recomendamos eliminar hábitos como el consumo de alcohol y de tabaco. Este tipo de productos afectan la salud dental y pueden provocar infecciones. Por tanto, lo mejor es dejarlos a un lado. Además, no solo afectan los dientes, sino el estado de salud general.
Sustitúyelos por hábitos más saludables.
¿Cuál es la Solución para Evitar el Desarrollo de Caries?
Desde, te queremos ayudar a evitar esta situación mediante tres opciones:
- Opción 1: Dejar de picar entre horas, aunque somos conscientes de que es complicado.
- Opción 2: Disfrutar de un picoteo, pero evitando tomar dulces o alimentos ricos en azúcar e hidratos de carbono.
- Opción 3: Moderar el consumo de estos alimentos, pero tomarlos hasta 30 minutos después de alguna comida principal, es decir, tras el desayuno, el almuerzo o la cena. De esta forma, no olvidarás cepillar los dientes después.
Si prefieres optar por mantener tu dieta y tus horarios, no olvides reforzar también tus rutinas de higiene oral. Así, seguro que la caries se mantiene alejada de tu sonrisa.
Mitos Sobre el Azúcar y las Caries
El consumo de azúcar y su impacto en la salud dental es un tema recurrente, especialmente en épocas como Halloween o Navidad, donde el consumo de dulces aumenta considerablemente. En este post, desmentimos algunos de los mitos más comunes sobre el azúcar y explicamos cómo afecta realmente a tus dientes. ¡Sigue leyendo para proteger tu sonrisa de las temidas caries!
¿Qué son las Caries?
Antes de adentrarnos en el impacto del azúcar, es importante entender qué son las caries. Las caries dentales son pequeñas perforaciones que se forman en el esmalte de los dientes debido al ataque de ácidos producidos por las bacterias en la boca. Estas bacterias se alimentan de carbohidratos, como el azúcar, y producen ácidos que dañan el esmalte dental, lo que eventualmente conduce a la aparición de caries.
Mito 1: «Comer Azúcar Directamente Provoca Caries»
Este es uno de los mitos más extendidos. El azúcar por sí solo no provoca caries de inmediato. Lo que realmente ocurre es que las bacterias presentes en la placa dental descomponen el azúcar, liberando ácidos que atacan el esmalte. Cuanto más tiempo permanezca el azúcar en los dientes, mayor será el daño que puedan causar estos ácidos.
Realidad: El problema no es solo comer azúcar, sino la frecuencia y el tiempo que el azúcar permanece en contacto con los dientes. Si comes dulces a menudo y no limpias adecuadamente tus dientes después, el riesgo de caries aumenta considerablemente.
Mito 2: «Solo los Dulces Duros Dañan Tus Dientes»
Es común pensar que los caramelos duros son los peores enemigos de nuestros dientes, ya que se quedan más tiempo en la boca. Sin embargo, cualquier tipo de azúcar, ya sea en caramelos blandos, galletas, pasteles o incluso en bebidas azucaradas, puede contribuir a la formación de caries.
Realidad: Todos los alimentos y bebidas que contienen azúcar, incluidos los carbohidratos refinados como el pan blanco y las papas fritas, alimentan las bacterias que causan caries. Los alimentos pegajosos o que se adhieren a los dientes, como los caramelos masticables o las gomitas, pueden ser más peligrosos si no se cepillan adecuadamente.
Mito 3: «No Pasa Nada Si Comes Dulces Antes de Dormir»
Comer dulces antes de dormir sin cepillarse los dientes es una mala práctica para tu salud dental. Durante la noche, la producción de saliva disminuye, lo que dificulta la neutralización de los ácidos en la boca.
Realidad: Comer azúcar antes de acostarte sin cepillarte los dientes puede acelerar la aparición de caries, ya que los ácidos producidos por las bacterias tienen más tiempo para actuar sin la intervención de la saliva.
Cómo Prevenir las Caries Si Consumes Azúcar
El consumo de dulces no tiene por qué prohibirse por completo si sigues ciertas pautas de higiene bucal:
- Cepilla tus dientes dos veces al día con una pasta dental con flúor, especialmente después de consumir dulces.
- Usa hilo dental para eliminar los restos de alimentos que se quedan entre los dientes.
- Bebe agua después de comer dulces para ayudar a eliminar el azúcar y estimular la producción de saliva, que neutraliza los ácidos.
- Limita el consumo frecuente de azúcares. Es mejor consumir dulces en una sola ocasión que picar a lo largo del día.
- Visita a tu dentista regularmente para chequeos y limpiezas profesionales.
Tratamiento de las Caries
Dependiendo del grado que pueda haber alcanzado la caries, el tratamiento consistirá en un empaste o en una endodoncia.
- Tratamiento con flúor: Para las caries más incipientes, el flúor puede ser suficiente para reparar la capa superficial del diente y evitar que la caries se produzca.
- La endodoncia: Implicaría crear una apertura hasta la pulpa infectada y eliminar posteriormente la pulpa de la pieza dental.
Es cierto que el término caries se usa para llamar al proceso infeccioso en sí pero los síntomas aparecen antes. Un relleno no puede curar una caries en sí, solo trata uno de los síntomas. La cura pasa por prevenir el desarrollo de las mismas.