La salud de tus encías es igual de importante que la de tus dientes. Si no se cuidan correctamente y no se visita al dentista al menos una vez al año, pueden derivar a patologías como la gingivitis o la periodontitis. En muchos casos los pacientes no han oído hablar de esta enfermedad y necesitan información que les permita comprender su patología.
Cómo prevenir la periodontitis | En forma
¿Qué es el Periodonto?
El periodonto (del griego «alrededor del diente») es la estructura que rodea y sostiene los dientes. Se compone de cuatro tejidos distintos: el hueso alveolar, el cemento radicular, el ligamento periodontal y la encía. El ligamento de la encía está formado por fibras de colágeno y actúa como un «amortiguador» entre las raíces de los dientes y el hueso en el que están incrustados.
En un individuo sano, el ligamento periodontal está protegido del entorno oral por la encía, que forma un «sello» alrededor de los dientes. La encía sana tiene un aspecto rosado y firme, rellena el espacio entre los dientes (formando la «papila interdental») y no sangra al cepillarse.
Las principales condiciones patológicas que pueden afectar al periodonto son la gingivitis y la periodontitis.
¿Qué es la Placa Dental?
La placa dental es una combinación de bacterias y productos bacterianos que forman un biofilm que cubre de forma natural cualquier tejido de la boca. La placa dental está compuesta por más de 400 especies diferentes de bacterias, la mayoría de las cuales son habitantes habituales («comensales») de la cavidad oral.
La placa dental es la principal causa de la caries, pero también de la gingivitis y la periodontitis. Las células epiteliales que recubren la superficie externa de las encías se desprenden de forma natural cada día, evitando así la acumulación de bacterias en su superficie.
En cambio, la superficie de los dientes no se escama; si no se cepillan con regularidad, los dientes sólo pueden acumular más y más placa en su superficie. En pequeñas cantidades, la placa es invisible y relativamente peligrosa para las encías.
En cambio, si se deja acumular, la placa forma una gruesa biopelícula y se hace visible como un depósito blando y blanco. La proporción relativa de especies bacterianas potencialmente peligrosas aumenta con el grosor de la biopelícula.
Gingivitis y Periodontitis: ¿Cuál es la Diferencia?
La forma leve de enfermedad periodontal es la gingivitis, que es un proceso inflamatorio de la encía (enrojecida y sangrante) causado por las bacterias de la boca que se acumulan en las superficies dentales, constituyendo la placa bacteriana. Es decir, todas las periodontitis han sido antes gingivitis.
La gingivitis y la periodontitis son diferentes estadios de la misma enfermedad periodontal, que afecta a encías y dientes. La principal diferencia es que la periodontitis es el nivel avanzado de la enfermedad, en donde existe un nivel de daño y de destrucción de tejidos mayor que en la gingivitis.
Cuando se padece una enfermedad periodontal se evalúa cómo de avanzada está. La gingivitis se puede solucionar con una limpieza de forma más fácil y económica, además, al ser solo el estado inicial de la enfermedad periodontal, no se corre riesgo inmediato de pérdida dentaria.
Esta inflamación reversible provoca que la encía se separe de la raíz dental, apareciendo lo que se denomina bolsa periodontal, en cuyo interior se encuentran las bacterias adheridas a la superficie dental en forma de placas de sarro. Este proceso, si no se detiene, es irreversible causando la pérdida de los dientes.
En el caso de la periodontitis, las bacterias acumuladas en forma de sarro se extienden hacia dentro de la encía, provocando bolsas periodontales. Si se detecta a tiempo, se puede solucionar con un raspado o alisado radicular, que elimina toda la infección y el sarro de las bolsas periodontales. Este tipo de tratamiento se realiza bajo anestesia, por lo que el paciente no siente dolor alguno durante el proceso.
Factores de Riesgo
En pacientes con una predisposición individual (condicionada genéticamente) y/o factores de riesgo ambientales (p.e. El consumo de tabaco. La acumulación de estrés. Sufrir de diversas enfermedades sistemáticas, tales como la diabetes. Tener las defensas muy bajas. Los cambios hormonales que pueden ocurrir tanto durante el embarazo como en la menopausia).
Es importante diagnosticarla y tratarla cuanto antes porque todo el hueso que se destruye no se puede recuperar. En España se estima que una de cada tres personas a partir de 35 años padece periodontitis, lo cual es un dato alarmante. Además, alrededor de un 70% de estos pacientes, no están siendo tratados.
Síntomas de la Periodontitis
Los síntomas de la EP son claros para un profesional, pero a veces difíciles de detectar inicialmente por el paciente.
- Sangrado de encía: al cepillado o en casos más avanzados de manera espontánea. El sangrado de la encía, ya sea espontáneo o tras el cepillado es una de las cosas que pone de manifiesto que algo no va bien.
- Movilidad dentaria: los dientes y muelas acaban por perder es soporte óseo y se mueven.
- La encía se retrae, es decir, los dientes parecen más largos.
- Existe una ligera movilidad de los dientes.
- Los dientes se desplazan y se crean espacios entre ellos.
- Las encías aparecen enrojecidas y sangran con facilidad.
- Los dientes se mueven en exceso hasta que terminan por caer.
Otros síntomas son: La inflamación de la encía, el sangrado al cepillarse los dientes o pasar el hilo dental, el mal aliento, la retracción de la encía y la movilidad de los dientes son algunos de ellos.
Cabe destacar que esta enfermedad es una de las causas de la sensibilidad dental. También puede encontrarse entre los síntomas la halitosis. Caracterizada por producir mal olor en la boca.
Si usted, cualquier familiar o amigo detecta cualquiera de estos signos, no dude en consultar en un centro especializado en periodoncia.
Diagnóstico de la Periodontitis
Para tratar adecuadamente la periodontitis o enfermedad periodontal el primer paso es hacer un buen diagnóstico de la enfermedad de las encías y conocer qué es la periodontitis.
El diagnóstico se realiza mediante:
- Exploración bucal, a través de un periodontograma que el periodoncista realiza estudiando la encía y los dientes.
- Con esta técnica determinamos cuales son las bacterias que causan la enfermedad periodontal.
Queremos destacar este medio diagnóstico por su novedad en el diagnóstico de la periodontitis.
Tratamiento de la Periodontitis
El tratamiento de la EP se lleva a cabo por odontólogos y tiene como objetivo restablecer la salud bucal del paciente. Este consiste en disminuir el nivel de bacterias patógenas que se encuentran en la boca.
El tratamiento activo de la periodontitis se divide en varias fases:
- La fase básica y preventiva, en la que se eliminan los depósitos de placa bacteriana y sarro que se encuentran en el interior de la bolsa periodontal y que son los causantes de la enfermedad.
- La fase quirúrgica es necesaria en los casos en los que las bolsas periodontales son más profundas.
- La fase regenerativa, en casos graves donde el paciente ha experimentado una pérdida considerable de tejidos de soporte y se procede a regenerar dichas estructuras (p.e.
Las enfermedades periodontales se producen principalmente por las bacterias que pueden encontrarse en el área de la boca. Alrededor de 700 viven en ella, que pueden alojarse tanto en los dientes como en las restauraciones. Muchas veces la principal causa de la periodontitis puede ser una higiene oral pobre. Además no asistir de manera periódica con el dentista. Pues para llegar hasta esta enfermedad hay situaciones previas de alerta. Como lo es el enrojecimiento y sangrado de las encías.
Primero que nada es importante conocer el estado en el que se encuentran los dientes del paciente. De modo que el especialista realiza una cantidad de exámenes para dar un diagnóstico de la fase en la que se encuentran. La solución a una fase inicial es el raspado radicular, esto en búsqueda de eliminar el sarro dental que puede estar alojado debajo de las encías. Se aplica con anestesia local y es bastante sencillo.
Sin embargo, si el problema es un poco más avanzado se debe recurrir a la cirugía periodontal. En ella se abre la encía para poder remover el sarro. Luego, solo queda esperar a ver mejorías en el paciente.
Terapia no Quirúrgica para la Periodontitis
Según las directrices internacionales, cualquier curso de terapia periodontal debe comenzar siempre con una «terapia activa», que se divide en dos fases: terapia periodontal no quirúrgica y terapia periodontal quirúrgica. Cada una de estas dos fases de tratamiento dura entre 3 y 6 meses.
Hoy en día, la mayoría de los pacientes periodontales pueden estabilizarse sólo con una terapia no quirúrgica, de forma mínimamente invasiva. A veces, la terapia periodontal no quirúrgica comienza con la extracción temprana (preventiva) de todos los dientes que se considera que tienen un mal pronóstico a largo plazo.
Esto se hace con el fin de eliminar todas las reservas bacterianas de la boca en una fase temprana (que podría conducir a una futura reactivación de la enfermedad). La extracción precoz de los elementos irremediablemente comprometidos puede parecer una actitud agresiva injustificada, pero también permite limitar la pérdida de hueso alveolar en la zona (tal vez útil para la colocación de implantes dentales más adelante) y centrar el tratamiento en los dientes con mejor pronóstico.
Además de unas detalladas instrucciones de higiene bucal personalizadas, la terapia periodontal no quirúrgica consiste en la eliminación completa de los depósitos bacterianos blandos (placa dental) y duros (sarro) de la corona y las raíces de los dientes.
Mantenimiento Periodontal
Al finalizar el tratamiento activo de la periodontitis, el paciente pasa a un programa de mantenimiento periodontal mediante el cual, periódicamente se elimina la placa bacteriana y el sarro acumulados tanto por encima, como por debajo de la encía.
Es muy importante destacar que el mantenimiento periodontal no es una limpieza de boca, es un tratamiento más exhaustivo. La frecuencia de las visitas de mantenimiento se establece de forma individualizada para cada paciente y suele oscilar entre los 3 o 6 meses.
Las citas de mantenimiento son uno de los pilares fundamentales para mantener la periodontitis a raya, la frecuencia de estas citas la determina el estado del paciente.
Objetivos de la Terapia Periodontal
La forma más común de periodontitis tiene un curso «crónico» y la destrucción progresiva del periodonto ocurre, casi asintomáticamente, durante muchos años. En la actualidad no es posible predecir cuándo se producirá la destrucción en un sitio específico en un paciente determinado.
La razón de ser de la terapia periodontal es, por tanto, reducir la carga bacteriana total en la cavidad oral hasta un nivel que el sistema inmunitario del paciente pueda aceptar. Dada la naturaleza de esta enfermedad, el único objetivo realista de la terapia periodontal hoy en día es detener la progresión de la infección, tratando de posponer la pérdida de dientes tanto como sea posible, mientras se mantienen los dientes naturales del paciente durante el mayor tiempo posible.
Dada la imposibilidad de una curación completa de la periodontitis, los enfermos deben considerar la terapia periodontal como una terapia «de por vida». Al igual que un paciente diabético, el paciente periodontal tendrá que someterse a revisiones y tratamientos regulares para mantener su enfermedad estable.
El éxito a largo plazo de la terapia periodontal depende esencialmente de dos factores:
- El nivel de higiene bucal diaria en casa del paciente.
- Tras el final de la terapia activa, la participación continuada del paciente en un programa de terapia de mantenimiento (visitas de higiene a intervalos regulares de 2 a 6 meses).
Preguntas Frecuentes sobre Enfermedades de las Encías
Queremos ayudarte a encontrar respuesta a las dudas más frecuentes sobre gingivitis, periodontitis y el cuidado general de las encías. Estas son algunas de las preguntas más comunes que nos trasladan nuestros pacientes de periodoncia en Huesca.
¿Es normal que sangren las encías?
Unas encías sanas no sangran. Aunque sea algo común, el sangrado de encías es un síntoma de que algo no va bien: cepillados abrasivos o traumáticos, inicio de infección, bruxismo o aparición de gingivitis y/o periodontitis, son las principales causas del sangrado en las encías. Nuestra recomendación es que no normalices este síntoma y acudas a nuestra clínica de Huesca para que podamos revisar el estado de tu boca.
¿Se puede prevenir la aparición de la gingivitis?
Sí. El método de prevención más efectivo para la gingivitis es mantener la máxima rigurosidad en las limpiezas dentales y acudir frecuentemente a revisiones con tu periodoncista o dentista. Con un cepillado rutinario es difícil limpiar los espacios interdentales o eliminar al 100% la placa bacteriana adherida al esmalte dental.
Para completar tus limpiezas diarias y así prevenir la aparición de la gingivitis, utiliza seda dental y colutorio en tus higienes. Además, recuerda que siempre recomendamos realizar una o dos limpiezas dentales profesionales al año.
¿Cómo puedo saber si tengo gingivitis?
Realiza una exploración visual de tu boca y presta atención sobre su comportamiento cuando te cepillas los dientes: si tus encías no tienen un color rosa pálido, notas que están algo inflamadas, tienes sensibilidad dental al ingerir bebidas frías o aparece un hilo de sangre junto al dentífrico es posible que estés padeciendo gingivitis. Aun así, la única forma de saber si sufres gingivitis es a través de un diagnóstico profesional en consulta.
¿Puedo evitar la aparición de gingivitis durante el embarazo?
Puedes reducir en gran medida las posibilidades de sufrir gingivitis o periodontitis durante el embarazado acudiendo con mayor frecuencia a las revisiones con tu dentista y siguiendo sus indicaciones. Recuerda informarle de que estás en periodo de gestación para que conozca de primera mano en qué situación te encuentras. Así, si se genera una gingivitis podrá ser abordada a tiempo, antes de que se convierta en una periodontitis.
Muchos ginecólogos aconsejan no descuidar la salud bucodental durante el embarazo y ante la aparición de cualquier síntoma como sangrado, mal aliento, hinchazón de encías o sensibilidad dental, acudir a revisión con el periodoncista o dentista.
¿Puedo fumar si me han diagnosticado gingivitis?
El tabaquismo en uno de los principales factores de riesgo de aparición de enfermedades de las encías. Dejar de fumar ayudará a tu cuerpo a combatir la enfermedad y recuperar la calidad de su sistema inmunológico. Si continúas fumando durante tu tratamiento para la gingivitis o la periodontitis, las cicatrizaciones y curaciones de encías pueden retrasarse e incluso no llegar nunca.
Otras Preguntas Frecuentes
Aquí te presentamos otras preguntas comunes sobre la periodontitis:
¿Qué provoca la EP y qué factores intervienen en el desarrollo de la misma?
¿Cuáles son las enfermedades periodontales más comunes?
Las enfermedades periodontales más comunes son la gingivitis y la periodontitis.
¿Los niños pueden padecer enfermedad periodontal?
Aunque es menos común en niños, pueden desarrollar gingivitis si no tienen una higiene oral adecuada.
¿Cuánto tiempo dura el tratamiento periodontal?
El tiempo de tratamiento varía según la gravedad de la enfermedad y la respuesta del paciente. En casos leves, puede resolverse en pocas sesiones de limpieza y control. En situaciones más avanzadas, puede requerir varias fases de tratamiento con seguimiento regular durante meses.
¿Puede heredarse?
Hasta el momento no se ha realizado ningún estudio que sea capaz de comprobar que esta enfermedad se transmite en los genes. Pero si puede transmitirse de padres a hijos y parejas. También, es importante destacar que hay personas que pueden ser mucho más propensas a padecer de periodontitis, porque son susceptibles a las bacterias que se pasan a través de la saliva.
¿Qué relación tiene esta enfermedad con el tabaco?
Demás está decir que el tabaco es un agente muy dañino para la salud. Pero poco saben que se encuentra directamente relacionado con las enfermedades periodontales. Su relación se está en que el hábito de fumar bajas las defensas naturales de tu boca. Esto provoca que las bacterías tengan mucha más facilidad al momento de penetrar en tus encías. Un alto porcentaje de las personas que fuman padecen de enfermedades bucodentales.
Medidas de Prevención
La mejor manera de prevenir la EP es mantener una higiene oral adecuada. Esto incluye el cepillado dental al menos dos veces al día y el uso de hilo dental. Además, es fundamental acudir a revisiones periódicas con el odontólogo.
En Clínica Lacasa Litner apostamos sobre todo por la prevención de estas enfermedades; ya que, en estados iniciales como la gingivitis, son reversibles.
En los casos en los que se más propenso a sufrir de esta enfermedad es necesario llegar a maximizar los cuidados que se le dan al área bucodental. Es decir, siempre tener una correcta higiene dental y tener consultas por lo menos cada 6 meses con un especialista en el tema. Los tejidos periodontales tienen gran importancia para el área de la boca. Por lo que es necesario acudir con un experto en ello y no con un dentista común.
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