El dolor de encías es un problema común que afecta a un gran número de personas. Esta condición puede provocar malestar e incluso sangrado en la raíz del diente al cepillarse o masticar, y puede tener distintos orígenes y soluciones.
Remedios caseros para el dolor de muela | Colgate®
¿A qué se puede deber el dolor de encías?
El dolor de encías normalmente está asociado a una inflamación y/o sangrado. En ocasiones, se trata de un problema puntual derivado de un golpe o un traumatismo. Sin embargo, si el dolor persiste en el tiempo y se presenta de manera muy localizada, es más preocupante, porque puede ser síntoma de una enfermedad periodontal.
Principales causas del dolor de encías
Los dolores de encías, en la mayoría de los casos, tienen una naturaleza infecciosa. A continuación, se detallan las causas más comunes:
- Gingivitis: Es la fase inicial o menos agresiva de la enfermedad de las encías. Se caracteriza por la inflamación leve de las mismas, el sangrado puntual y el enrojecimiento. Su origen se encuentra en la mala higiene dental: no cepillarse correctamente, hacerlo de forma agresiva, no utilizar hilo dental… son factores determinantes de cara a la aparición de gingivitis. Con una higiene bucal completa, la gingivitis aguda se cura en pocos días.
- Periodontitis: Cuando un paciente padece dolor de encías y no se lo trata correctamente o descuida por mucho tiempo su higiene dental, la infección puede progresar a una fase más grave, conocida como periodontitis o piorrea. A un paciente con periodontitis las bacterias le han afectado no sólo a los tejidos blandos (es decir la propia encía), sino también a todas las estructuras que soportan la dentición, poniendo en riesgo la supervivencia de los dientes. Este tipo de infección provoca síntomas como mal aliento, enrojecimiento o sangrado de encías, inflamación gingival, dolor, y movimiento de los dientes.
La inflamación relativamente inofensiva de las encías, la gingivitis, se confunde a menudo con la periodontitis, mucho más grave. La gran diferencia: En la gingivitis, la inflamación sólo afecta a las encías. En la periodontitis, la inflamación se extiende también a los huesos. No sólo se retraen las encías, sino también los huesos maxilares.
Otras posibles causas del dolor de encías
Existen otros momentos puntuales en la vida de un paciente en los que se pueden sufrir dolores de encías:
- Cambios hormonales: Por un lado está la gingivitis gestacional, que es la que se padece durante el embarazo.
- Tras la extracción de un diente: Es muy normal sentir dolor en las encías en las zonas adyacentes a donde se ha realizado una extracción. Se debe a que la exodoncia puede haber traumatizado a la encía.
- Si se padecen encías retraídas: La retracción de encías puede deberse a un cepillado extremadamente fuerte, en lugar de a una enfermedad periodontal, que como ya se ha comentado en otras ocasiones, puede también causar recesiones.
- Dientes mal alineados: En estos casos, es más posible que se acumule el sarro alrededor de los dientes y encías.
- La dentición en bebés: Es quizá la causa más común del dolor de encías en bebés.
¿Cómo aliviar el dolor de encías?
Los métodos para aliviar el dolor de encías dependen en buena medida de las causas que lo provocan. Si se trata de una molestia puntual que no está asociada a una patología periodontal, uno de los mejores remedios es emplear un enjuague bucal antibacteriano especialmente indicado para tratar las encías. Además, se recomienda limitar el consumo de alimentos y bebidas muy azucaradas. Si el dolor de encías se prolonga varias semanas, es el momento de solicitar una cita con el dentista.
En caso de gingivitis, lo más importante es un cuidado dental exhaustivo. Aunque sea desagradable e incluso pueda sangrar, una limpieza dental a fondo es una prioridad absoluta y el mejor remedio contra la gingivitis bacteriana. La inflamación aguda de las encías desaparecerá por sí sola. Sin embargo, hay algunas cosas importantes que debes tener en cuenta para evitar daños mayores en las encías.
Medidas a tomar para aliviar el dolor de encías
- Higiene bucal minuciosa: La medida más importante es una higiene bucal especialmente minuciosa. Cepillarse los dientes como de costumbre dos veces al día durante unos tres minutos, idealmente después del desayuno y justo antes de acostarte. Si sus encías ya están inflamadas e irritadas, debería utilizar un cepillo especialmente suave. Así evitarás lesiones adicionales en las encías, recesión gingival y dolor al cepillarte los dientes. El hecho es que cuanto más densamente esté cubierto de cerdas el cabezal de un cepillo de dientes, más finas y suaves tendrán que ser. Evite los dentífricos con agentes blanqueadores agresivos, abrasivos para el esmalte e ingredientes como el SLS (laurilsulfato sódico). Este ingrediente activo es responsable de una fuerte formación de espuma, pero se sospecha que irrita y reseca la mucosa bucal. En el caso concreto de la gingivitis, el dentífrico debe favorecer la cicatrización de las encías y no irritar aún más la zona inflamada.
- Limpieza interdental: A la placa dental le gusta especialmente acumularse entre los dientes. Es el caldo de cultivo ideal para las bacterias, que también atacan desde allí a las encías. Se ha demostrado científicamente que los cepillos interdentales limpian mejor los espacios interdentales que la seda dental.
- Colutorios con clorhexidina: El estándar de oro para tratar la inflamación de la boca es el principio activo clorhexidina, que en términos sencillos mata todas las bacterias de la cavidad bucal. La clorhexidina está disponible en forma de colutorios, pomadas o geles, que le recomendará su dentista. Si sólo tiene inflamada una pequeña zona de las encías, se recomienda un gel que pueda aplicarse con precisión.
- Limpieza profesional: Para que la inflamación de las encías se cure lo antes posible, un dentista debe eliminar la placa dura como una roca que alberga bacterias utilizando un equipo especial.
- Analgésicos antiinflamatorios: Si experimenta un dolor intenso como síntoma acompañante, puede tomar un analgésico antiinflamatorio con el principio activo Ibuprofeno para tratar la inflamación de las encías. Si sigue sin desaparecer al cabo de unos días, debe acudir al dentista.
Remedios caseros para el dolor de encías
Hacer gárgaras de agua y sal es uno de los remedios para el dolor de encías más populares. Aplicar un espray anestésico bucal. Tomar medicamentos para el dolor de encías. Los más indicados son el ibuprofeno y el paracetamol. Mantener una higiene dental adecuada. Limitar el consumo de alimentos y bebidas que favorezcan la sensibilidad dental o la irritación de las mucosas y las encías.
La clave de todo: la prevención
El dolor de encías es más común de lo que parece y, si no se mantienen unas pautas de higiene y mantenimiento bucal correctas, es habitual que reaparezca. Elimina o reduce al mínimo el consumo de tabaco y alcohol. Pide cita de manera periódica con tu higienista para realizarte limpiezas profesionales, al menos una vez al año.
No hay que olvidar que la enfermedad periodontal puede suponer un riesgo de sufrir enfermedades que afecten a otros órganos. Además las revisiones periódicas con el odontólogo facilitarán su detección en las fases iniciales, aumentando la posibilidad de salvar el o los dientes afectados por la infección.
Signos de inflamación de las encías
Es importante reconocer los signos de inflamación para buscar tratamiento a tiempo:
- Encías rojas: Uno de los síntomas más notorios cuando tus encías están inflamadas es su color rojo brillante o morado, cuando lo saludable es que sea de un tono rosa pálido, es de un tono rojizo parecido a un frambuesa madura.
- Sangrado de las encías al cepillarse o usar hilo dental: El síntoma más notorio es el sangrado, ya sea al morder alimentos duros que pasen rozando las encías, como puede ser darle un mordisco a una manzana o el más común al usar el hilo dental o cepillar los dientes.
- Encías sensibles e incluso dolorosas al tacto: Las encías deben de ser firmes.
- Mal aliento o halitosis: Este es otro de los síntomas más habituales que van de la mano con las encías inflamadas.
- Recesión de las encías: Cuando las encías han estado inflamadas durante mucho tiempo sin ser tratadas es probable que poco a poco vayan retrocediendo dejando ver la raíz del diente, esto entre otras molestias, puede provocar sensibilidad dental.
Factores de riesgo
Existen ciertos factores que pueden aumentar el riesgo de padecer dolor e inflamación de las encías:
- Fumar: Por lo general, se presentan encías inflamadas y dolor.
- Acumulación de placa bacteriana (sarro) en los dientes: Puede causar procesos infecciosos. Como consecuencia, las encías se inflaman, se enrojecen y pueden sangrar con el cepillado.
- Malos hábitos de higiene bucodental: La gingivitis y la periodontitis suelen estar causadas por unos malos hábitos de higiene bucodental.
- Uso de prótesis, ortodoncia y dientes mal alineados: Favorece la acumulación de placa bacteriana en los dientes y encías.
- Fluctuaciones hormonales en la mujer: Pueden causar dolor de encías en ciertas etapas.
- Bruxismo: También puede causar un daño en las encías.
- Dolor de encías por medicamentos: Es otra posible causa.
- Falta de algunas vitaminas: Existe cierta evidencia de que la falta de algunas vitaminas podría causar inflamación y dolor de encías.
- Alergia oral (SAO): Algunas frutas y verduras pueden provocar picores en la boca e inflamación de las encías.
Diagnóstico
Si su gingivitis no mejora, debe acudir al dentista al cabo de una semana como máximo para que la revise y prevenir posibles daños consecuentes causados por la periodontitis. Por lo general, su dentista puede reconocer la gingivitis a simple vista. Para comprobar si existe riesgo de periodontitis, el dentista mide el surco -la ranura entre el diente y la encía- con una sonda. Lo ideal es que este surco tenga menos de tres milímetros de profundidad.
El dentista puede solicitar otros exámenes:
- Una radiografía de la mandíbula muestra si el hueso ya se ha roto por la periodontitis.
- Un análisis de saliva proporcionará información sobre el tipo de bacterias que causan la inflamación de las encías.
Durante tu primera visita, tu odontólogo creará tu historia clínica realizando un examen completo de tu salud. Le examinará la boca un odontólogo, junto a los dientes, las encías, mandíbula, lengua, garganta, senos nasales, los oídos, la nariz y el cuello.