La caries es la enfermedad bucodental más frecuente entre la población. Las caries dentales son uno de los problemas bucodentales más frecuentes, pero también uno de los más evitables. Con esta completa guía de lectura, recopilamos toda la información necesaria para prevenir la caries dental en niños y adultos, así como los tratamientos más comunes para combatirla: el empaste y la endodoncia.
¿Qué es la caries?
El primer paso para poder prevenir y combatir cualquier problema de salud es ir directamente a la raíz que lo produce. La caries dental es una enfermedad infecciosa que destruye progresivamente los tejidos duros del diente. Las caries aparecen cuando la higiene bucal no es suficiente para eliminar la placa bacteriana. Por tanto, la placa bacteriana es la principal responsable de la aparición de la caries. Las bacterias responsables de la placa dental se encuentran de manera natural en la cavidad bucal, pero cuando las condiciones son las adecuadas, se desarrollan y crecen en número, liberando ácidos que dañan el esmalte.
¿Cuáles son sus causas?
El daño que se produce en el diente por la acción de los ácidos liberados por las bacterias cariogénicas se conoce comúnmente como caries. No todas las bacterias de la boca son responsables de esta enfermedad. Las caries se forman cuando las bacterias, presentes de manera natural en la boca, se juntan con los restos de alimentos que se quedan en la cavidad oral después de las comidas, creando ácidos que dañan el esmalte. Seguir una alimentación rica en azúcares, la sequedad bucal, la ingesta de algunos tipos de medicamentos, y, sobre todo, la falta de higiene bucodental, son algunas de las causas principales de la caries en la población general.
¿Qué tipos de caries existen?
La caries comienza con la formación de placa dental sobre la capa más externa de las piezas dentales. Según la localización y el estado del daño, en odontología se diferencian varios tipos de caries dental. Este daño se puede producir tanto en los dientes de leche, como en los dientes definitivos de niños y adultos.
Caries de corona
Se conoce como caries de corona el deterioro del esmalte que aparece en la zona visible del diente, aquella que se encuentra por encima de la encía. En una primera fase, la caries de corona se aprecia como una decoloración del diente que se vuelve amarillo.
Caries de fisura
Aprovechando las pequeñas fisuras, propias de la anatomía del esmalte que cubre el diente, las bacterias patógenas presentes en la placa dental se depositan con facilidad y, poco a poco, van deteriorando la estructura del esmalte.
Caries radicular
La raíz del diente carece de la capa de esmalte que la protege del exterior. Sin embargo, cuando se produce una recesión de las encías, la raíz del diente puede quedar expuesta, dejando la dentina a expensas de la acción de la placa dental.
Caries interproximal
Los espacios interproximales son los grandes olvidados en la limpieza dental. El uso de cepillos interdentales y la seda dental son el mejor remedio para eliminar los restos de comida y la placa dental que se concentra donde el cepillo de dientes no llega. Cuando se produce una caries entre dos piezas dentales, la única forma de detectarla es a través de la consulta del dentista.
EVITA LAS CARIES – Causas, PREVENCIÓN y tratamiento de la caries dental | Dentalk! ©
Caries recurrente
De la misma forma, en las proximidades de un diente ya tratado por la aparición de una caries dental puede aparecer una nueva por la reproducción de los restos de esta. En este caso, estaremos hablando de una caries recurrente.
Caries rampante
Este tipo de caries se da principalmente en bebés y niños. Tiene un color característico negro/parduzco y se extiende rápidamente por toda la pieza dental.
Tratamientos para la caries dental
Para el tratamiento de la caries existe una especialidad que se conoce como odontología conservadora. Siempre que sea posible conservar la funcionalidad de la pieza dental se optará por el tratamiento menos invasivo. Existen dos tipos de tratamientos principales para la caries: obturación y endodoncia.
- Obturación (Empaste): Si la caries dental no se ha extendido hacia la raíz el diente, se puede aplicar el tratamiento conocido como empaste dental. Con esta técnica, se debe limpiar y retirar toda la superficie deteriorada, dejando toda la zona preparada para la reconstrucción. Tras esto, el odontólogo procederá a sellar toda la zona con el material elegido. El material de restauración más usado es la resina; con la que se puede trabajar de manera directa sobre el diente afectado, o de forma indirecta (a través de un encerado previo de la anatomía destruida por la caries).
- Endodoncia: Cuando la caries dental está extendida y ha afectado a la pulpa dental en la raíz, se realizará una endodoncia para tratar de salvar el diente en mal estado. La endodoncia es el tratamiento que se realiza para limpiar los conductos radiculares, eliminando la infección y las partes necrosadas de la pulpa dental. De esta forma, se intenta conservar la estructura dental, ya que un diente propio siempre será la mejor opción para nuestra sonrisa.
La importancia del flúor
El flúor es uno de los ingredientes principales que encontramos en los dentífricos, colutorios y otros productos de higiene bucodental. La principal función del flúor es la de remineralizar los dientes, endureciendo el esmalte para protegerlos contra la acción de la placa dental. Es beneficioso tanto para niños como para adultos. El flúor tiene un triple efecto: es antibacteriano, aumenta la resistencia del diente ante el ataque ácido y tiene un efecto remineralizador que permite recuperar las lesiones iniciales de la caries.
Dieta y caries
El tipo de alimentos que conforman la dieta habitual de una persona puede influir tanto de manera positiva como negativa en la salud de los dientes. La dieta y la salud dental están estrechamente relacionadas. Los alimentos con mayor potencial cariogénico son los que contienen azúcares refinados y son pegajosos.
La tabla siguiente resume los tipos de caries, sus características y tratamientos comunes:
| Tipo de Caries | Descripción | Tratamiento Común |
|---|---|---|
| De corona | Deterioro del esmalte en la zona visible del diente. | Obturación (empaste) |
| De fisura | Afecta las fisuras del esmalte, facilitando la acción de las bacterias. | Obturación (empaste) |
| Radicular | Deterioro de la raíz del diente debido a la recesión de las encías. | Endodoncia y obturación |
| Interproximal | Aparece entre dos piezas dentales debido a la acumulación de placa. | Obturación (empaste) |
| Rampante | Se da principalmente en bebes y niños y se extiende rápidamente. | Obturación (empaste) |
Prevención de la Caries Dental
Las caries dentales son uno de los problemas bucodentales más frecuentes, pero también uno de los más evitables. Para prevenir eficazmente la caries dental, es fundamental adoptar una rutina de higiene oral completa y consistente. Aquí te ofrecemos algunos consejos clave:
- Higiene Dental Diaria: Cepillarse los dientes con regularidad y sobre todo tras la ingesta de alimentos dulces y azucarados. Utilizar el hilo dental y un colutorio hace que la higiene oral se refuerce.
- Uso de Hilo Dental: También es esencial no descuidar el uso de hilo dental, fundamental para la prevención de la caries. Se recomienda usar hilo dental al menos una vez al día para mantener una buena higiene bucal. Esto se puede complementar con el uso de enjuague bucal, que ayuda a reducir la placa dental.
- Visitas Periódicas al Dentista: Las visitas periódicas al dentista son esenciales para detectar y tratar la caries leve temprano. Desde nuestra clínica en Vigo, recomendamos realizarse revisiones cada 6 meses o 1 año, ya que el paciente puede no saber que está desarrollando caries dental al no sentir dolor, sensibilidad o notar un hueco en las piezas afectadas.
- Atención a la Dieta: La dieta también es importante para prevenir y curar la caries dental. Las comidas y bebidas azucaradas y ácidas pueden dañar el esmalte dental y aumentar el riesgo de caries.
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