Tumores en el Maxilar Inferior: Causas, Síntomas y Tratamiento

Los tumores en el maxilar inferior son patologías que pueden variar desde crecimientos benignos hasta cáncer. Es fundamental comprender las causas, síntomas y opciones de tratamiento disponibles para abordar estas condiciones de manera efectiva.

Anatomía del Maxilar Inferior

Tipos de Tumores en el Maxilar Inferior

Los tumores que afectan a los maxilares pueden proceder de tejidos dentarios, óseos, vasculares y conectivos (presente en la encía). Los maxilares, también son receptores de tumores originados en otros órganos, es decir las denominadas metástasis.

Tumores Benignos

Se trata de una serie de entidades que se caracterizan por un crecimiento anormal en la boca o lengua con poca probabilidad de extenderse a otras partes del cuerpo. Los tumores benignos de la boca o lengua generalmente se presentan solos y crecen muy lentamente durante un periodo de 2 a 6 años. Pueden aparecer en los labios, encías, paladar, suelo de la boca o lengua.

La mayoría de los tumores de los tejidos blandos pueden presentarse en varios sitios del organismo, así como en la mucosa bucal. En este artículo se van a describir los diferentes tipos de tumores benignos de la mucosa oral, se clasificarán según el tejido de procedencia.

• Tumores de estirpe epitelial: Queratoacantoma, papiloma, verruga vulgar, condiloma acuminado y molluscum contagioso.
• Tumores de estirpe conectiva: Lipoma, fibroma, mixoma, xantoma verruciforme, fascitis nodular y fibrolipomas.
• Tumores de estirpe muscular: Leioma y rabdomioma.
• Tumores vasculares: Hemangioma, linfangioma, hemangioendotelioma, hemangiopericitoma y tumor glómico.
• Tumores melánicos: Nevus.

Tumores Malignos (Cáncer de Mandíbula)

Con el nombre de cáncer de cabeza y cuello se conoce a un grupo de tumores malignos localizados en los senos paranasales, nasofaringe, orofaringe (amígdala, paladar blando, base de lengua), hipofaringe, laringe, cavidad oral (mucosa oral, encía, paladar duro, lengua y suelo de boca), lengua y glándulas salivares. Se puede considerar un tipo de tumor infrecuente, ya que representa un 5% de todos los tumores.

El cáncer de mandíbula, que se origina directamente en el hueso maxilar, es una forma muy rara de cáncer. En los sistemas de clasificación médica como la CIE, no existe una categoría específica para el cáncer de mandíbula, a diferencia de las categorías específicas para los cánceres de encías, suelo de la boca o labio.

Alrededor del 90 por ciento de los cánceres de boca y garganta son carcinomas de células escamosas, originados en la capa superior de la mucosa oral. Los cánceres de la cavidad bucal representan alrededor del cinco por ciento de todos los tumores malignos.

Cáncer oral

Causas de los Tumores en el Maxilar Inferior

Las causas de los tumores en el maxilar inferior pueden ser diversas, dependiendo de si son benignos o malignos.

Causas de Tumores Benignos

• Crecimiento anormal de tejidos.
• Infecciones virales (como en el caso de verrugas y papilomas).
• Factores genéticos.

Causas de Tumores Malignos (Cáncer)

Se puede considerar que este tipo de tumores tienen una etiología (causa) fundamentalmente ambiental (externa).

• Tabaco: Aumenta el riesgo de tumores de cavidad oral, orofaringe, hipofaringe y laringe.
• Alcohol: El beber alcohol multiplica el riesgo de cáncer de laringe por 5 respecto a la población general. El riesgo aumenta si se asocia al consumo de tabaco.
• Infecciones: La infección por el virus de Epstein-Barr se ha relacionado con el carcinoma de nasofaringe; en los últimos años, la infección por el virus del papiloma humano, se ha relacionado con el carcinoma de células escamosas.
• Mala higiene bucal.
• Factores genéticos.

Las personas que fuman y beben alcohol con regularidad tienen 30 veces más probabilidades de desarrollar cáncer de cavidad oral que los no fumadores que no beben o beben poco.

Síntomas de los Tumores en el Maxilar Inferior

Los signos y síntomas de los tumores en el maxilar inferior pueden variar según el tipo y la ubicación del tumor.

Síntomas de Tumores Benignos

• Un bulto en cualquier parte de la boca o lengua.
• Puede ulcerarse y sangrar.
• Puede interferir con la adhesión adecuada de las dentaduras postizas.
• Crecimiento lento y localizado.
• Generalmente asintomáticos a menos que crezcan mucho y causen molestias.

Síntomas de Tumores Malignos (Cáncer)

Muchas personas las descartan como marcas de presión causadas por el uso de dentaduras postizas o lesiones por mordedura.

• Manchas blancas, rojas o grises que no pueden limpiarse, así como zonas ásperas o endurecidas.
• Inflamación o úlcera en la zona de la mandíbula.
• Aflojamiento repentino de los dientes.
• Disfonía o ronquera (en tumores de laringe).
• Dolor irradiado al oído (en tumores de hipofaringe).
• Dificultad para tragar o hablar.
• Pérdida de peso inexplicable.

Los primeros signos de cáncer oral pueden ser manchas blancas, rojas o grises que no pueden limpiarse, así como zonas ásperas o endurecidas.

Diagnóstico de los Tumores en el Maxilar Inferior

El diagnóstico preciso es crucial para determinar la naturaleza del tumor y planificar el tratamiento adecuado.

Proceso Diagnóstico

• Examen clínico: Inspección visual y palpación de la cavidad oral y el cuello.
• Biopsia: Extracción de una muestra de tejido para análisis histopatológico, que permite confirmar el diagnóstico y determinar el tipo de tumor.
• Pruebas de imagen: Resonancia magnética (RNM), tomografía axial computarizada (TAC) y tomografía por emisión de positrones (PET-TAC) para evaluar la extensión del tumor y la afectación de ganglios linfáticos.
• Fibrolaringoscopia: Se introduce un laringoscopio flexible (un tubo muy fino con una luz en el extremo) por una de las fosas nasales.
• Laringoscopia directa: Consiste en la introducción de un tubo rígido por la boca hasta la laringe con ayuda de un microscopio consiguiendo mejor acceso para el cirujano y toma de biopsias.

El diagnóstico de una entidad anormal en la cavidad oral es lo más importante y se debe identificar su naturaleza benigna o maligna, ayudados por una correcta historia y exploración clínica, aunque el diagnóstico definitivo que nos permitirá valorar el pronóstico y llevar a cabo una terapéutica adecuada, será la biopsia y el estudio histopatológico.

Tratamiento de los Tumores en el Maxilar Inferior

El tratamiento de los tumores en el maxilar inferior varía según el tipo, tamaño y estadio del tumor, así como la salud general del paciente.

Tratamientos para Tumores Benignos

• Escisión quirúrgica: Extirpación del tumor con márgenes de seguridad. Debido a una cierta tendencia a recidivas, se aconseja la escisión en sano.
• Vigilancia: En algunos casos, si el tumor es pequeño y no causa síntomas, se puede optar por un seguimiento regular.

Tratamientos para Tumores Malignos (Cáncer)

Son tres los pilares del tratamiento de los tumores de cabeza y cuello: la cirugía, la radioterapia y la quimioterapia. En los últimos años se ha incluido la inmunoterapia en el arsenal terapeútico de estos tumores.

• Cirugía: Extirpación del tumor, que puede incluir la resección de parte del maxilar inferior y la reconstrucción con injertos óseos y tejidos blandos. La cirugía es compleja porque el área ORL está implicada en funciones vitales como la respiración, la deglución (tragar alimentos) y el habla.
• Radioterapia: Utilización de radiación de alta energía para destruir las células cancerosas. La radioterapia consiste en el tratamiento de la enfermedad mediante ondas de alta energía. Es un tratamiento local, es decir afecta exclusivamente al área irradiada. Administrada a dosis altas, destruye las células o detiene su crecimiento.
• Quimioterapia: Administración de fármacos para destruir las células cancerosas, utilizada en combinación con cirugía y radioterapia. El tratamiento con quimioterapia consiste en la utilización de fármacos llamados antineoplásicos o quimioterápicos cuyo objetivo es destruir las células tumorales.
• Inmunoterapia: Utilización de fármacos que estimulan el sistema inmunitario para atacar las células cancerosas. Su mecanismo de acción se basa en estimular el sistema inmune del paciente para que sea el que destruya las células tumorales.

El tratamiento, que debe ser multidisciplinar, combina cirugía, radioterapia y quimioterapia. La reconstrucción es esencial para restablecer la calidad de vida del paciente.

Pronóstico y Seguimiento

El pronóstico de los tumores en el maxilar inferior depende del tipo de tumor, su estadio y la respuesta al tratamiento. Es crucial un seguimiento regular para detectar cualquier recurrencia y abordar posibles complicaciones.

Cuanto antes se detecte el cáncer oral, mayores serán las posibilidades de recuperación. De hecho, el cáncer de cavidad oral es curable en un 80-90% de los casos si se detecta en una fase temprana. Sin embargo, el 70% de los cánceres de cavidad oral sólo se diagnostican en una fase avanzada, lo que dificulta el tratamiento y empeora el pronóstico.

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