Progresión de la Enfermedad Periodontal: Etapas, Causas y Tratamientos

Muchos dedicamos tiempo y esfuerzo a cuidar el blanco de nuestra sonrisa, preocupándonos por las caries. Sin embargo, es crucial no ignorar la salud de nuestras encías. Ese pequeño sangrado es la voz de alarma de nuestras encías, una señal de que algo no va mal. Ignorarla puede tener consecuencias graves.

Entendiendo el Periodonto

Antes de hablar de enfermedades, es esencial entender la estructura que queremos proteger. El periodonto es el conjunto de tejidos que rodean y soportan al diente, asegurando su posición dentro del hueso maxilar. Estos cuatro elementos trabajan en armonía para proporcionar soporte, estabilidad y sensibilidad a nuestros dientes.

El periodonto se compone de:

• La encía: Es la parte visible, el tejido rosado y firme que recubre el hueso y abraza la base de los dientes.
• El hueso alveolar: Es la parte del maxilar que forma las cavidades donde se alojan las raíces de los dientes (alvéolos). Es el anclaje principal.
• El ligamento periodontal: Se trata de una red de miles de microfibras que unen la raíz del diente al hueso alveolar.

Etapas de la Enfermedad Periodontal

La enfermedad periodontal no aparece de la noche a la mañana. La gingivitis es la fase inicial y reversible de la enfermedad. Su causa principal es la acumulación de placa bacteriana, una película invisible y pegajosa de bacterias que se forma constantemente sobre los dientes.

La buena noticia es que la gingivitis es completamente reversible. Reconocer la importancia de la salud de tus encías es el primer paso. Si la gingivitis no se trata, puede evolucionar hacia la periodontitis, comúnmente conocida como «piorrea». Esta es la fase grave y destructiva de la enfermedad.

En la periodontitis, se forma lo que se conoce como «bolsa periodontal». Al destruirse el hueso, la encía se separa del diente, creando un espacio anormal donde las bacterias se acumulan de forma masiva, perpetuando el ciclo de infección y destrucción. La periodontitis es una enfermedad crónica y, a diferencia de la gingivitis, el daño que causa en el hueso es irreversible.

Tabla comparativa de Gingivitis y Periodontitis

Factores de Riesgo

Diversos factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar enfermedad periodontal:

• Tabaco: Es uno de los factores de riesgo más importantes. Fumar reduce el flujo sanguíneo en las encías, enmascarando el sangrado (único signo de alarma) y dificultando la capacidad de lucha contra la infección.
• Factores genéticos: Existe una predisposición genética.
• Enfermedades sistémicas: Enfermedades como la diabetes no controlada afectan la capacidad del cuerpo para combatir infecciones, incluidas las de la boca.

Tratamiento de la Enfermedad Periodontal

El tratamiento de la enfermedad periodontal depende completamente de su estadio. Nuestro enfoque de la periodoncia es integral y minucioso. Comenzamos con un diagnóstico preciso, utilizando tecnología de vanguardia y realizando un periodontograma (un mapa detallado de tus encías) que nos permite medir con exactitud la profundidad de las bolsas periodontales y evaluar la pérdida de hueso.

Tratamientos Comunes

• Profilaxis o Raspado profesional supragingival: Eliminación de placa, cálculo y tinciones de las superficies dentarias visibles y hasta 2-3 mm por debajo de las encías.
• Raspado y alisado radicular de las bolsas periodontales: Para ello se combina el uso de los raspadores mecánicos con instrumentos manuales ( curetas). Este es el tratamiento fundamental para la periodontitis. A menudo se le llama «curetaje», aunque el término técnico más preciso es raspado y alisado radicular. No es una simple limpieza dental. Consiste en limpiar minuciosamente las superficies de las raíces de los dientes, dentro de las bolsas periodontales, para eliminar el sarro y las bacterias adheridas. El «alisado» de la raíz es crucial, ya que deja una superficie lisa que dificulta que las bacterias se vuelvan a adherir en el futuro.
• Tratamiento coadyuvante con antisépticos: Son productos que ayudan a eliminar las bacterias bucales. Sobre todo son útiles cuando es difícil realizar un cepillado correcto, como sucede en el inicio del tratamiento o tras una cirugía.
• Tratamiento coadyuvante con antibióticos: la mayoría de las enfermedades periodontales no necesitan el uso de antibióticos.
• Cirugía periodontal: En casos avanzados donde las bolsas periodontales son muy profundas (mayores de 5-6 mm) y el raspado no ha sido suficiente para limpiarlas por completo, puede ser necesario recurrir a la cirugía periodontal.

La periodontitis es una condición crónica, como la hipertensión. No se «cura» con un solo tratamiento, sino que se controla. Por ello, la fase de mantenimiento es la más importante de todas. En estas visitas, se reevalúa el estado de las encías, se realiza una limpieza profunda y se refuerzan las instrucciones de higiene.

Clasificación de la Periodontitis Crónica

La clasificación de la periodontitis crónica se establece en función de los siguientes criterios:

1. Extensión:
   • Localizada: La que se presenta en menos de un 30%.
   • Generalizada: La que muestra en más de un 30% de localizaciones afectadas.
2. Severidad:
   • Leve: Cuando la pérdida de inserción es de 1 a 2 milímetros.
   • Moderada: Cuando la pérdida de inserción es de 3 a 4 mm.
   • Severa o avanzada: Cuando la pérdida de inserción es superior a 5 mm.

Diagnóstico

El examen del estado periodontal de un paciente incluye la valoración de una serie de pruebas diagnósticas, basadas en parámetros clínicos, como la evaluación clínica de la inflamación, el nivel de inserción (NI) y profundidad de sondaje (PS), y al parámetros radiográficos para estimar la pérdida ósea.

Si has notado sangrado en tus encías, retracción, sensibilidad o cualquier otro signo de alarma, no esperes a que el problema avance. Juntos, podemos evaluar el estado de tus encías, detener la enfermedad si está presente y trabajar para que conserves tu sonrisa natural, con unos cimientos sólidos y sanos, durante muchos años más.

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